“距離下一座城還得幾個時辰？”謝瑾窈看了眼外面的天色，問道。
“奴婢也不清楚，奴婢去問問。”金菱坐在靠近馬車門的地方，問了車伕，得到的回答是照目前的行進速度需兩個時辰。
謝瑾窈道：“讓車伕快些趕車。”
丫鬟們都驚訝了，馬車烏龜一樣慢騰騰地往前行駛謝瑾窈都嫌顛簸，嚷嚷著骨頭都散了，要是跑快了豈不顛簸得更難受？
無人質疑謝瑾窈的決定，金菱將謝瑾窈的意思傳達給車伕。車伕雖有不解也照做了，馬鞭一甩，馬匹揚蹄跑了起來，馬蹄聲與先前相比急促了不少，馬車搖搖晃晃地前進。謝瑾窈手扶著額頭，不僅骨頭要散了，腦漿子也要被搖勻了，不止，五臟六腑都在翻江倒海。
銀屏見狀，坐過去撫了撫謝瑾窈的後背，遞上一盞溫涼的清露：“小姐，要不咱們還是讓馬車慢下來吧，不受這罪。”
謝瑾窈抬手，示意銀屏不必勸了。謝瑾窈接過銀屏手中的清露，由於馬車顛簸得厲害，杯中的水晃盪著快要灑出來，謝瑾窈連忙湊到嘴邊喝了一大口，嗆了一下，從沒這麼狼狽過。
騎馬跟隨的玹影只當謝瑾窈是想快點趕到下一個落腳點再好生歇息，便沒有阻攔，策馬跟上，始終與馬車的窗戶保持在同一條線上。
一個多時辰後，眾人便看到了城門，向守城的兵士遞交了過所，順利進城。馬車漸漸慢下來，謝瑾窈的臉色都快趕得上頭上插的白玉簪了。
“在城中找一家最好的酒樓。”謝瑾窈吩咐完，靠在榻上閉上了眼。
馬車慢悠悠地行駛了一段路，停在一家外觀氣派的酒樓前。護衛前去打了招呼，領著一眾人繞到側門進院子安置馬匹，謝瑾窈等人則從正門進去。
謝瑾窈走路都像在水上漂浮，被兩個丫鬟一左一右扶著。玹影到櫃檯要了一間上好的雅間。
酒樓裡的食客們都注視著謝瑾窈一行人，低聲議論著什麼，幾個丫鬟早就習以為常，不管走到哪裡，只要謝瑾窈和玹影露面，總會吸引所有人的目光。
酒樓的夥計領著謝瑾窈等人到雅間，還未報上菜名，謝瑾窈就開口道：“把你們酒樓裡好吃的菜都上一遍。”謝瑾窈勾勾手指，夥計面上的喜色如水波盪開，殷勤地湊近，謝瑾窈附在夥計耳邊低聲交代了句。
“姑娘放心，咱們蓮輝樓童叟無欺，保證不讓姑娘的銀子白花。”夥計講話比唱戲的調子還足，腿腳麻利地出去了。
謝瑾窈看向杵著不動的玹影，示意自己身邊的椅子：“坐，還要我請你麼。”
玹影坐下，謝瑾窈又叫丫鬟們也都坐下。
那夥計沒多久就回來了，送上了幾碟新鮮的瓜果和幾碗飲子，小蜜瓜、葡萄、桃子，還有脆甜的生藕，飲子是香薷飲、二陳湯、雪泡縮脾飲，都冰過，最是解暑。
“小姐，今日是什麼好日子啊？”寶月捧著一碗香薷飲暢快飲了一口，舔了舔唇，心裡實在好奇。
自從謝瑾窈聽到今日是七月二十六就變得有些奇怪，謝瑾窈不肯說，幾個丫鬟把特殊的日子列了一遍也沒找到答案。
謝瑾窈托腮看著玹影，挑了挑眉：“你問他。”
“姑爺？”寶月果真問了，“姑爺，今兒是什麼日子？”
玹影不答，並非是不知道，是不敢相信，擱在腿上的手慢慢收緊了。
寶月嘆氣：“姑爺不肯開金口。”
謝瑾窈洗淨手，拈了顆葡萄，細細剝掉皮放入口中，笑著道：“他不肯說那便罷了，你們只管悶頭大快朵頤。”
沒等太久，夥計領著一幫人魚貫而入，端上來一道道佳餚，豐盛得好比國公府裡的團圓飯，雞鴨魚肉樣樣俱全，五味杏酪羊、炙子骨頭、蓮花肉餅、雙下駝峰角子、花炊鵪子，鱖魚羹……每一道都看得人垂涎三尺。
最後端來一碗麵，放在滿桌子佳餚當中顯得平平無奇，即使面裡放了雞蛋肉絲與青菜。謝瑾窈懶得自己動手，下巴尖一抬，指著那碗麵，道：“玹影，那是你的。”
丫鬟們心中有些不解，這一桌子佳餚就給玹影吃麵，玹影又哪裡得罪了謝瑾窈？自打從國公府出來，這一路上謝瑾窈和玹影相處得不要太和諧，都有舉案齊眉、琴瑟和鳴的趨勢了。
玹影盯著那碗麵，手心裡攥出了汗，許久才道：“多謝小姐。”
丫鬟們看看玹影，又看了看謝瑾窈，待謝瑾窈動了筷，幾個丫鬟才開始吃，彼此用眼神交流了一番，沒得出個結論。
玹影握著竹筷挑起面，熱氣騰騰的面燻得眼睛也熱了，他緩慢地送入口中咀嚼，好似突然之間失去了味覺，嘗不出面是什麼味道。
謝瑾窈胃口不佳，挑揀著素菜吃，問玹影：“味道如何？”
“好吃。”玹影低聲道。
謝瑾窈的眼神裡起了一絲懷疑：“好吃應當不是你這個表情。”謝瑾窈嘗著素菜的味道很是不錯，難道只有面做得難吃？
心念一動，謝瑾窈手中的筷子伸過去，想要嘗一口，卻在半途頓住：“長壽麵不宜與人分食，還是你一人獨享罷，好不好吃都要吃掉。”
謝瑾窈說漏了嘴，埋頭吃東西的丫鬟們齊刷刷抬起頭看向玹影。寶月驚道：“原來今日是姑爺的生辰！”
怪不得謝瑾窈聽到“七月二十六”反應那般大，不顧自己的身子不適讓車伕趕路，只為了快些進城，在酒樓裡擺上一桌筵席，給玹影慶祝生辰。
“嗯。”謝瑾窈這才不緊不慢道，“你們跟著沾光了。”
珠翠笑著問：“小姐怎麼記得姑爺的生辰？咱們都不曉得。”
提起這個謝瑾窈就不是很愉悅了，唇角輕輕一撇，要笑不笑道：“還不是拜那個蓬萊仙人所賜，說什麼非得與命硬之人成親才能保命。”說這話時謝瑾窈瞟了一眼玹影，“呵”了一聲，“命硬之人的生辰八字我可是看了許多遍呢。”
當時只恨不得派出玹影將此人暗殺了一了百了，誰知最後找出來命硬之人正是玹影。
丫鬟們竊竊笑起來。謝瑾窈掃了一眼過去，她們又都埋下頭吃東西，藉著碗擋住上揚的嘴角。
玹影將一碗長壽麵吃得乾乾淨淨，湯也沒剩，過去二十載的歲月裡，這是他第一次過生辰、吃長壽麵。從前在養父母家中，雖然他們曉得他的生辰，卻也不會特意給他慶祝，同尋常的日子一般，吃著尋常的飯食，吃完了去做活。
方才以為眼前的一切都是自己的幻想，直到謝瑾窈說出來，她就是在給他過生辰。
他的二十歲生辰，僅有的、唯一的二十歲生辰。
玹影道：“沒有騙小姐，長壽麵真的很好吃。”
謝瑾窈微微勾唇，這便放心了，若是不好吃，豈不是心情大打折扣，旁人過生辰都是開開心心的，玹影也不能例外。雖然謝瑾窈自己不過生辰，但旁人過生辰是什麼樣她見過的。
當晚，一眾人歇在了酒樓裡，第二日上午才離開。謝瑾窈感念昨日酒樓安排了一桌令她十分滿意的壽宴，她一向大方，走時特意留了一錠金子作為賞錢。掌櫃捧著金子連連道謝，說著吉祥話兒。
謝瑾窈施施然走出去，坐上了早已牽到門口的馬車，重新踏上去往遠方的路，卻不知在街角，正有一夥人眼中閃過貪婪之色，盯上了謝瑾窈的車隊。
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