玹影的臉肉眼可見變紅，脖頸和耳朵也是。謝瑾窈一抬眸就捕捉到了，最初她還會為此感到新奇，最近見多了只覺得好笑，玹影每次害羞都會臉紅，緊接著脖子耳朵也會被染上同樣的顏色。
突然想到什麼，謝瑾窈眉心輕蹙，頗為懊惱道：“可惜我那日並未上心，處處敷衍。”人要是能預見未來便好了，早知有今日，她當初就不那麼潦草應付。
那時的謝瑾窈滿心不甘與怨氣，甚至是憤懣，怪謝宗鉞逼迫她嫁給不喜歡的男子，還是個與她身份嚴重不匹配的暗衛，害她淪為整個國公府乃至玉京城的笑柄。婚禮的一應事宜謝瑾窈都漠不關心，提線木偶一般遵照著他人的指示完成一項項流程。
謝瑾窈雖身在其中，全程思緒不知飄向何處，以至於如今回想起來，印象深刻的場景竟沒有幾個。
玹影不知謝瑾窈到底想說什麼，她是有些鬼靈精怪的，總是一會兒一個念頭，讓人跟不上她的思緒，招架不住她的招數。
“算了，已經過去了。”謝瑾窈自我安慰道，“人總要往前看，不能老是追憶往昔，你說對不對？”
在玹影心裡，謝瑾窈說的都對，玹影順從地輕輕點頭。
謝瑾窈笑了，掌心撫了撫玹影的臉，以前怎麼就沒發現玹影這麼好，謝瑾窈打趣道：“玹影，你的臉紅得快要趕上胭脂盒裡的胭脂了。”
玹影慌亂地撇開了頭，果真從銅鏡裡看到自己紅著臉的模樣，不知如何是好。
恰好外面有人輕叩門扉，“咚咚”兩聲響，揚聲提醒：“姑娘，準備好了咱們該出發了。”
“這就來。”謝瑾窈放過了玹影，提起裝滿花瓣的花籃，走了出去。
門口站著四位年輕女子，身著淡粉色紗裙，頭髮梳成雙鬟望仙髻，翹起蘭花指置於身前，屈膝朝謝瑾窈行禮：“請花神上轎。”
轎子已用鮮花裝點好，日頭漸落西山，道路兩邊擠滿了筑州的百姓，他們瞧著並未有多歡喜，更多的是對接下來可能發生的禍事的擔憂。接連三年，百姓們選出來的花神在祭祀儀式上失蹤，至今未有下落，今年會是個例外嗎？誰也不這麼覺得。
謝瑾窈上了轎，一眼在人群中看見手握長劍的玹影，他臉上的紅暈全然褪去，麵皮潔淨白皙，眼神鋒利，含著警惕，像一頭隱匿在暗處蓄勢待發的獵豹，無人能從他的利爪下逃脫。謝瑾窈輕輕彎唇，端正了坐姿。
“起，送花神——”隨著一聲高昂的聲音響起，轎子被抬起來，前往祭祀臺。
轎子兩邊的紗簾被掛起，謝瑾窈抓起籃子裡的花瓣拋撒出去，有婦人懷抱著昏睡的孩童一路跟隨，承接花瓣，婦人眼眶含淚，感激地跪下磕頭，並將接住的花瓣塞入懷中孩童的衣襟。謝瑾窈雖不甚明白，看到這一幕，不知為何，心中十分動容。
祭祀臺設在城西，轎子行進得緩慢，過去用了半個多時辰，天已經黑了，周圍燃起的火把勉強視物。
那是一座很高的臺子，彩色刺繡四時花卉的幡布在黑沉沉的夜空下飄揚，風中盈滿了鮮花的馥郁香氣。高臺四周被百姓圍得水洩不通，他們注視著從轎子裡走下來的花神，虔誠地伏地跪拜，再起身作揖。
因為前幾年發生的禍事，現場來了許多官兵，鎮守在四方，幾十雙眼睛逡巡過雜亂的人群，企圖尋找可疑之人。
可一切都順順利利，沒有任何異常之處。
謝瑾窈在轎子裡顛了許久，下來時體力有所不濟，身子歪了一下，被一隻手扶穩了，謝瑾窈沒有側頭去看就知道是玹影。只要玹影在，總會在最恰當的時候伸手護住她。
“我扶小姐上去。”玹影低聲道。
高臺數丈高，臺階陡而窄，分為三段，每一段的四角分別站著穿粉衣的女子。
本來就該有一男一女作為引路童子伴隨花神左右，原先選定的男童子被玹影取代。謝瑾窈一隻手搭在玹影胳膊上，一步一步往上走，到達第三段，上面幾級臺階只有花神能踏足。玹影收回手，停在原地，目光緊緊跟隨謝瑾窈的身影。
謝瑾窈一個人登上了最高處。
風聲變大，幡布被吹得獵獵作響，謝瑾窈身上的金紅雙色帔帛飄揚在半空中，衣袂翻飛，底下的百姓舉頭仰望，隔得遠，謝瑾窈的面目身影皆是模糊的，可她身上的神性卻顯現出來，彷彿她是真的花神，下一刻就要騰雲而起，直上九天。
謝瑾窈面前的香案上擺著新鮮的花卉瓜果，香燭在兩邊燃燒，因罩了罩子，沒有被風吹滅。謝瑾窈的手指有些冰涼，終於覺出一點緊張來，攥了攥拳頭，謝瑾窈拿起桌上三炷長香，探進香燭罩子裡點燃，青煙嫋嫋升起，謝瑾窈將三炷香插入中間的香爐中。
周遭安靜下來，有主持祭祀儀式的年長者高聲唱誦代代流傳下來的祝禱詞。
儀式馬上就要結束了，目前為止並未發生任何意外，百姓們提起的心漸漸落回去，看來往年的災禍終止了，今年真的是個例外。百姓們從心底滋生出歡喜來，開始閉上眼睛雙手合十，誠心祈禱來年筑州瓜果豐收，運往大周各地賺得盆滿缽滿，家家戶戶都能過上好日子。
祝禱詞唱到尾聲，謝瑾窈緊縮的心臟也緩緩放鬆，同時浮起了些疑惑，難道她猜想的有誤，那個賊人不是採花大盜，是有別的目的？謝瑾窈是聽孟大娘說，往年千挑萬選出來的花神都是容貌氣質絕佳的妙齡女子，突然莫名其妙失蹤，謝瑾窈只能往採花賊那方面想。若是尋仇，那賊人不可能跟所有的花神都結了仇。
今年那個賊人沒有出現，是收手不幹了，還是起了警惕之心，不敢來冒險。
在謝瑾窈百思不得其解時，祝禱詞唱誦結束，底下的百姓們也祈禱完畢，紛紛歡呼雀躍起來，謝瑾窈轉過身，準備走下高臺。
幾級臺階之下，玹影正凝望著謝瑾窈。
謝瑾窈抬步，腳下的地磚忽然有所鬆動，朝下塌陷。
高臺四周的百姓們聽到一聲驚叫，再抬頭看去，方才還在祭祀臺上的花神已不見了蹤影。
幡布在飛舞，香燭在燃燒，三炷香直直地插在香爐裡，一縷縷青煙飄浮在上空，唯獨那個人沒了。
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