天尚未亮，謝瑾窈就催著暗衛去尋玹影的蹤跡。
昨夜玹影未歸，謝瑾窈一夜未曾閤眼，想要派人去尋玹影，可深山野谷中本就比旁的地方昏暗，深夜裡更不必說，火把能照亮的空間有限，實在是強人所難。
馬車裡置的軟榻鋪了厚厚的柔軟墊子，足夠舒適，一整夜，謝瑾窈躺也不是坐也不是，寅時方至就咳得厲害，頭疼難忍。
幾個丫鬟擔心不已，找出藥伺候謝瑾窈服下，輪流相勸，或許玹影很快就回來了。
安慰的話說多了就沒用了，謝瑾窈喉間充斥著淡淡的血腥味，下了馬車，望著山路盡頭，眉心深蹙。她就不該聽玹影的話，放他一個人去探路。
“小姐，天寒露重，還是回馬車等吧。”金菱給謝瑾窈肩上披了件厚實的披風，“墨影已經去尋姑爺了，說不定兩人正一塊往回走。”
謝瑾窈搖了搖頭，這樣的猜想是很美好，但她已經很難再信。
“你們難道沒發現一件奇怪的事嗎？”謝瑾窈說話的時候心跳得很快，不安的感覺前所未有強烈，“從昨日我們來到此處，一點動靜都沒聽見，既無鳥叫，也無蟲類獸類的叫聲。”
謝瑾窈這麼一說，丫鬟們靜心去聽，果真如此，還未入冬，動物不可能都躲起來了。
“山谷裡一個活物也沒有。”謝瑾窈得出這個結論，腿有些發軟，珠翠和寶月及時扶住了她。
謝瑾窈呢喃：“我怎麼早沒發現這一點。玹影向來敏銳，他一定是察覺到了異常，才堅持一人前往。他騙我，他居然騙我……”
“小姐，快別胡思亂想了。”銀屏心疼，聽不下去，出聲打斷了謝瑾窈，“姑爺有小姐給的解毒丹，不會有事的。”
珠翠也道：“小姐想想，姑爺是不是每次都逢凶化吉？姑爺身手好，腦子靈活，遇到事情會想辦法保全自己的。姑爺知道小姐在等他，便是為了不讓小姐擔心也會趕回來見小姐的。咱們還是到馬車上等吧，萬一小姐病倒了可怎麼辦？”
幾個丫鬟半是哄半是勸，攙著謝瑾窈上了馬車。謝瑾窈坐下時猛咳了一聲，馬車裡燃著一盞燭臺，昏黃的火光中，謝瑾窈唇上的血跡很明顯。
“小姐！”寶月驚叫一聲，臉色大變，忙拿起帕子給謝瑾窈擦。
謝瑾窈閉著眼，再也壓制不住，接連咳了好幾聲，星星點點的血從口中濺出。
五皇子尋來的藥能幫謝瑾窈撐到這裡，已稱得上是靈丹妙藥。
*
玹影擔心前來尋他的人折在半路，與那小童說好，折返回去毀掉進入岔路的記號，並在路口留下禁止往前的標識，隨後跟隨小童深入山谷。
“我叫畢方。”小童取下腰間的香球給玹影，“你把這個戴在身上。”
那是一顆鏤空銅球，裡頭燃著薰香，嫋嫋青煙從小孔中四溢而出，味道奇特。玹影尚不知有何作用，卻也沒問。這小童心性純善，一言一語皆出自本心，並無害人之意，玹影道過謝，拎著香球掛在腰上。
目之所及，前方的毒物紛紛四下退避，玹影心中頓時明瞭，山谷裡的毒物都怕這薰香的味道，聞到就想逃竄，難怪這位叫畢方的小童能來去自如，不受毒物困擾。玹影愈發堅信，跟著畢方便能找到神醫，治好謝瑾窈的病，從此謝瑾窈不必再受病痛折磨。
走了很長一段路，東方既白，還沒到地方，繼續往前走，漸漸地，金光撒遍大地，照在滿目的翠色上，好似碎金在枝葉間跳躍。帶路的小童停下腳步，吸了吸氣，側過身子從山谷夾縫裡透過。
玹影側身緊隨，聽見畢方在前面嘀咕：“再吃胖真要卡住了。”
走了約莫一刻，眼前豁然開朗，前面有屋舍幾間，陽光所照射的地方擺滿了大大小小的簸箕，晾曬著各式各樣的草藥。遠處幾塊土地上雜草叢生，看不出種植了什麼東西，開出各色小花。
“老頭子！老頭子！”畢方跑起來大聲喊道。
“吱呀”一聲，其中一間屋舍的門開啟，一中年男子披著外裳走出，嘴裡叼著一根曬乾的毒草。畢方一看直跺腳，這老東西成日把毒草毒蟲當零嘴吃，遲早把自己毒死。
“你怎麼還吃上七藎草了！”畢方一臉驚嚇。
中年男子匪夷所思：“今日回來這麼早？”
看看太陽，再算算時辰，心裡有了數，畢方連這座山都沒走出去，更別提去山下的鎮上買回東西。這個徒兒愈發懶怠，三天不打上房揭瓦。
“你這個頑童，為師跟你說……”中年男子兩指併攏指著畢方，正要大罵他一頓，迷瞪的眼睛忽然睜大，盯著玹影這個不速之客，半晌，質問畢方，“你帶來的？”
沒有畢方引路，加上他特製的燻藥，旁人絕無可能踏足此地。
畢方誠實點頭：“這位大哥哥說給我買十隻叫花雞、十隻炙羊腿，我就答應帶他來見師父了。他想求師父救個人，師父看著辦。”
中年男子吹鬍子瞪眼，他到哪裡找來的饞嘴徒兒，十隻叫花雞十隻炙羊腿就把師父給賣了，學什麼醫術，不如去當廚子！
“為師有沒有同你說過，製藥的時候不見任何人？”中年男子揪住畢方的耳朵提起來，在畢方耳邊咬牙切齒道，“你把為師的話放到哪裡去了？隨隨便便什麼人都帶進來。”
“疼疼疼，師父您饒了徒兒。”畢方捂著耳朵喊道，“他說了，只要師父您肯救人，不管付出多大的代價他都答應。”
“呵。”中年男子冷嗤一聲，“每一個求為師救人的人都這麼說，為師救得過來嗎？生死有命，富貴在天。”
畢方說得頭頭是道：“師父還說藥贈有緣人、救有緣人，這位大哥哥都找到決然谷來了，怎麼不算有緣人？他倒在絕情路上，剛好被徒兒碰到，這還不叫有緣麼？畢竟自打我跟隨在師父身邊，還從未在絕情路上見到人。”
中年男子鬆開手，畢方立刻揉耳朵，聽見師父驚訝地問：“你說你在什麼地方遇到他的？”
“那條無人敢走的絕情路上。”畢方道，“他倒在地上，我還以為是具屍體，沒想到還活著，便出手施救了。”
中年男子聞言，這才認真打量起闖進決然谷的男子，一張臉端的是俊美無儔，劍眉星目，眉宇間藏著一股非常人所能有的堅韌倔強，難怪撐到絕情路才倒下。
“不管你從哪裡來，現在回去。”中年男子丟下一句話就轉身，穿好了外袍，慢條斯理地繫上衣帶，覺是睡不成了，不如接著煉藥。
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