孟醫官因年事已高、身體每況愈下，在永初二十一年冬向莊皇后遞了辭呈，莊皇后允許後，正式卸下了長安女子醫學署署長的頭銜，退居二線養老。
莊皇后原本打算任命李蘊歌為新一任署長，李蘊歌婉拒了，轉頭推薦了安國公主。莊皇后考慮後，同意由嫡次女安國公主接管長安女子醫學署。
安國公主在接手醫學署後，開始大刀闊斧的進行改革。不到一年，便在崇善坊、永和坊、安寧坊三處設立了分校區，招收學生的年齡範圍由十二至十七歲，改為八歲至十八歲，招生人數也整整提升了三倍。
難能可貴的是，安國公主辦學從不向戶部伸手要銀子。她將自己封地的收入悉數投入醫學署，三個校區的修繕、擴建，藥材的採購，教習的薪酬，學生的伙食補貼，每一筆開銷都從她的私庫支出。
許是她不朝戶部伸手要銀子，戶部尚書鄭伯庸一高興，在朝會上當眾贊她“公而忘私”。這話傳到安國公主耳裡，她只是淡淡一笑，說：“醫學署是父皇、母后交給我的差事，我所做都是分內之事，談不上什麼公而忘私。”
這話傳出去了後，朝堂內外對她交口稱讚。
永初帝與莊皇后得知安國公主將封地收入盡數投入辦學，並獲得朝臣誇讚時，自是欣慰不已。
但欣慰過後，這對天下最尊貴的夫妻又不免煩心起來。安國公主今年已經二十二歲了，與她同齡的小娘子們，在她這個年紀，孩子都要開蒙了。她卻一門心思撲在醫學署上，對婚嫁之事提都不提。
永初帝私下跟莊皇后商量了幾回，莊皇后便挑了個安國公主回宮請安的日子，命人在長樂宮擺了十幾副畫像，等安國公主來了，指著那些畫像對女兒道：“這些郎君都是朝中幾位大臣家的公子，品行、才學都不錯，你看看有沒有相中的？”
安國公主根本不看那些畫像，“母后不必為女兒操心了，女兒現在還不想談婚姻之事。”
莊皇后又提了幾句，安國公主索性放下茶盞，直截了當道：“母后，女兒這輩子不打算嫁人。您不必再勸了。”
莊皇后被她這番話堵得啞口無言，看著女兒那張平靜而堅決的臉，心裡頭又急又疼，她知道這丫頭的脾氣，只要是自己認定了的事，九頭牛都拉不回來。
永初帝得知後，將安國公主叫進宮親自勸導，可安國公主油鹽不進。哪怕永初帝說要直接給她賜婚，安國公主卻說：“若父皇給女兒賜婚，女兒立即絞了頭髮做姑子去，省得您和母后逼女兒嫁人。”
聽她這麼一說，永初帝只好打消了賜婚的念頭。
隔日，他對莊皇后道：“既然她不想嫁人，那就隨她去吧。”自此不再過問安國公主的婚事了。
莊皇后卻不肯罷休，思來想去，想到了李蘊歌。安國公主是李蘊歌一手帶出來的，師徒情分深厚，她的話，公主或許能聽進去幾分。
於是莊皇后宣李蘊歌進宮，將事情的前因後果說了一遍，末了拉著她的手，懇切道：“本宮不是非要逼著她嫁人，只是她的兄弟姐妹都成婚了，個個兒女繞膝，家庭和樂，唯有她一個人孤零零的，本宮實在心疼。武定侯夫人，你代本宮去勸勸她吧。”
李蘊歌領了差事，心裡卻明白，這差事不好辦，安國公主那個人，看著溫溫和和，骨子裡比誰都倔。她說不嫁，就是真不嫁。李蘊歌自己也曾有過這樣的想法，太清楚安國公主心裡在想什麼了。她不是在同父母賭氣，也不是使性子，是經過深思熟慮之後的選擇。
從宮裡出來，她沒有耽擱，坐著馬車直接往安國公主的府邸去了。去的路上，她一直在琢磨怎麼開口。
若是一上去就勸安國公主擇婿成婚，怕是會遭到她的反感。昔日自己被催嫁催生，同樣厭煩不已。可若不勸，莊皇后那邊又無法交代。斟酌再三，她決定放下勸說的念頭，好好聽聽公主的心裡話，然後據實稟報給莊皇后。
李蘊歌到了安國公主府邸後，安國公主親自沏了茶，又讓人端了點心招待。李蘊歌沒有急著開口，安國公主也不催她，兩人就這麼安安靜靜地喝了一會兒茶。
約摸半個時辰後，李蘊歌先開了口：“殿下，我半個時辰前剛從宮裡出來。”
安國公主端著茶盞的手微微頓了一下，抬起頭看著李蘊歌，“先生是代我母后來勸我嫁人的？”
李蘊歌搖了搖頭，“我只是想聽聽殿下到底怎麼想的。”
安國公主沉默片刻後開口：“先生，我不是沒想過嫁人。”
她臉上浮起一抹勉強的笑：“我出生時，父皇還是青州節度使。我打小就看著母后在後宅裡算計操勞，為了落個賢惠名聲，丟失了自己的本心，活得毫無滋味。再看我出嫁的姐妹們，有的嫁入高門，有的成了父皇維繫朝堂的棋子，內裡辛酸，旁人看不懂，只有她們自己知道。”
她收了思緒，向李蘊歌坦言：“我不想走母后的老路路，不想和一眾女子共侍一夫、爭鬥不休，不想頂著賢德的名頭做個空架子，更不想一輩子被婚姻牽絆、被感情左右。”
李蘊歌沒有插話，只是安靜地看著她。
安國公主迎著她的目光，語氣愈發篤定：“我有我自己熱愛的事。醫學署就是我的家，那些學生就是我的孩子。我看著她們從什麼都不會的小姑娘，變成能獨當一面的女醫，那種授人以漁的滿足，比什麼花前月下、夫妻恩愛都來得實在。”
說到這裡她發自內心的笑了起來，“先生，我每日清早醒來，一想到還有熱愛的事可做，心底就格外踏實，日子也有了滋味。我不必依附婚姻，更無需借旁人求取安穩與歸宿，這份心安與底氣，我自己便能給自己。”
李蘊歌聽完這番話，沉默了很久。她看著面前這個二十二歲的女子，褪去了少女的青澀，眉目間全是沉穩與篤定，像一棵紮根很深的樹，風吹不折，雪壓不彎。
她忽然想起很多年前的自己，那時候她也是這樣，一心想把醫館開好，別人說什麼女子不該行醫、不該拋頭露面，她通通不在意。安國公主看似選了與她不同的路，但殊途同歸，她們都是為了不把自己活成別人期待的樣子。
思及此，李蘊歌認真地看著她，道：“殿下的人生還長，如今不願嫁人，不代表往後也始終如此。若有朝一日遇上動心之人，切莫被現下的想法困住。”
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