一進院落，正殿供著觀音，偏殿是尼姑們的住處，後院是一排低矮的禪房。
太后就住在最裡面那間。
院子裡的青磚縫隙中長滿了雜草，牆角堆著幾口倒扣的水缸，缸底積著雨水，水面漂著一層枯葉。
廊下的木柱上刻著密密麻麻的劃痕，像是什麼人用指甲一下一下摳出來的。
灰衣尼姑在前面引路，腳步很輕，踩在枯葉上幾乎沒有聲音。歲歲跟在後面，手指無意識地按在腰間那柄短劍上。
禪房的門虛掩著。
灰衣尼姑站在門口，沒有進去，只是朝歲歲點了點頭，然後轉身離開了。
歲歲深吸一口氣，伸手推開門。
禪房很小，只有一張木床、一張木桌、一把木椅。
木桌上供著一尊觀音像，像前的香爐裡插著三炷香，青煙嫋嫋，將整間屋子燻得煙霧繚繞。
太后坐在木床上，盤著腿，手裡捻著一串佛珠。
她穿著一身灰色僧袍，頭髮全白了，挽在腦後，用一根素銀簪子彆著。
臉上的皺紋像刀刻的一樣深，從眼角一直延伸到下頜，像一張被揉皺又展開的紙。
她聽見腳步聲，睜開眼，目光落在歲歲臉上。
那目光渾濁、遲緩，像一潭死水，看不出任何情緒。
歲歲走到她面前，在木椅上坐下。
她沒有行禮，只是靜靜地看著眼前這個老婦人。
兩人對視了片刻。
“你是沈清昭的女兒。”
太后的聲音沙啞得幾乎聽不清，像砂紙在玻璃上摩擦。
“是。”
歲歲點頭。
“我叫沈知歲。”
太后低低地笑了一聲，那笑聲乾澀、刺耳，像枯枝斷裂。
“你娘讓你來的？”
“不是。”
歲歲搖頭。
“是我自己要來的。”
“來做什麼？”
“來問您一件事。”
太后捻佛珠的手停了一瞬，隨即繼續捻，動作比方才慢了一些。
“慕容烈有沒有謀反？”
禪房裡陷入一片死寂。
香爐裡的青煙在兩人之間嫋嫋升起，將太后的臉籠在一層薄薄的霧氣中，模糊了輪廓，只剩下那雙渾濁的眼睛，在煙霧中若隱若現。
“你問這個做什麼？”太后沒有回答，反問了一句。
“因為有人替他鳴冤。”
歲歲的聲音平靜得不像一個十二歲的少女。
“他兒子在號國邊境打著廢太子的旗號造反，說要替他父親討個公道。我爹爹在蒼梧山被困的時候，是他兒子在外面替他傳遞訊息、聯絡舊部。沒有他，我爹爹可能已經死了。”
“我欠他一條命，所以我想知道，他父親到底有沒有謀反。”
太后捻佛珠的動作徹底停了。
她低下頭，看著自己青筋畢露的手背。
那雙手很瘦，皮膚薄得像紙，底下青色的血管清晰可見，像一張密密麻麻的網。
“慕容烈，”她開口了，聲音很輕，像是在自言自語。“哀家記得他。”
“他當年在蒼梧山駐守，手下有一萬精兵。先帝登基後，對他很不放心，幾次想把他調回京城，他都藉故推脫。後來有人告發他私通敵國，先帝下令徹查，查了三個月，什麼證據都沒查到。”
“那為什麼還要殺他？”歲歲追問。
太后抬起頭，看著歲歲。
那雙渾濁的眼裡忽然閃過一絲光，像即將熄滅的燭火在做最後的掙扎。
“他不肯交出兵權。”
她的聲音冷了下來。
“先帝要他的兵，他不給。先帝派去的人在他帳外跪了三天三夜，他連面都不露。先帝怒了，說他不臣之心昭然若揭，不殺不足以震懾群臣。”
“所以，慕容烈是被冤枉的。”
“他沒有謀反，他只是不肯交出兵權。先帝要他的命，不是因為他有罪，是因為他手裡有兵。”
太后沒有否認，也沒有承認。
她只是重新捻起佛珠，一下一下，動作比方才更慢，像一臺即將停擺的鐘。
“你問完了？”她說。
“沒有。”
歲歲站起身，走到她面前，蹲下身，與她平視。
“太后，您手裡是不是還有一份當年慕容烈案的卷宗？不是刑部那份被篡改過的，是原件。”
太后的手猛地一抖，佛珠從掌心滑落，砸在木床的邊緣，彈了兩下，滾到地上。
“你怎麼知道的？”
她的聲音終於有了一絲波動。
“猜的。”歲歲站起身，退後兩步。
“您當年是先帝最信任的人，慕容烈的案子，您不可能不插手。刑部的卷宗被改過，但您手裡一定留了一份原件。您留著它，不是因為有朝一日要替慕容烈平反，是因為您要拿它來要挾那些知道真相的人。”
太后怔怔地看著她。
“你比你娘厲害。”
“你娘當年也是這個年紀，也是這樣站在哀家面前，問哀家為什麼要殺先帝。哀家沒有回答她，她也沒有追問。你比你娘狠，你不但問了，還要答案。”
歲歲沒有說話。
太后彎下腰，從床底下摸出一隻木匣，放在歲歲面前。
木匣通體漆黑，上面刻著密密麻麻的字，匣蓋用蠟封得嚴嚴實實，火漆上壓著一個極小的“太”字。
“這就是你要的東西。”
太后的聲音恢復了平靜，平靜得像一潭死水。
“慕容烈案的卷宗原件，哀家藏了三十五年。你拿去吧。”
歲歲接過木匣，捧在手裡。匣子很沉，沉得她手腕有些發酸。
“您為什麼肯給我？”
太后沒有回答。她閉上眼睛，捻佛珠的手垂在身側，一動不動，像一尊化石。
歲歲等了一會兒，見她沒有開口的意思，抱著木匣轉身朝門口走去。
“告訴你娘，”太后的聲音從身後傳來，沙啞、蒼老，帶著一種說不清道不明的疲憊，“哀家欠她的，還清了。”
...
歲歲走出靜安寺，發現天色已經暗了下來。
暮色從山脊上漫下來，將整座山谷籠罩在一片蒼茫的灰藍之中。
松柏的樹冠在暮色中顯得格外濃黑，像一筆筆潑墨，將天空切割成無數不規則的碎片。
以竹牽馬等在寺門口，看見她出來，快步迎上前。
“小公主，拿到了？”
“嗯。”
歲歲將木匣遞給以竹，翻身上馬。
“回宮。”
兩人沿著來路策馬疾馳，馬蹄踏在石板路上，發出清脆的嘚嘚聲，在山谷中迴盪。
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