“我孃親說了，三天之內，她會給你一個答覆。不是她怕你，是她也覺得你父親冤枉。三天，你等得起。”
“等得起。”
慕容衝終於開口了，聲音輕得像嘆息。
“我等了三十五年，不差這三天。”
“那你就等。”
歲歲轉過身，翻身上馬。
“三天之後，我孃親會給你一個答覆。不管結果如何，你都不能攻城。”
“為什麼？”
“因為城裡有我。”
歲歲策馬衝入夜色之中。
以竹帶著暗衛緊隨其後，馬蹄聲漸漸遠去。
慕容衝站在原地，看著那道身影消失在夜色深處。
他低下頭，看著自己被碰過的那根手指。
指尖還殘留著一絲溫度，很淡，淡得像月光，可它在那裡，怎麼也散不去。
...
歲歲策馬衝回永寧門時，天邊已經泛起了魚肚白。
吊橋在她身後緩緩升起，城門轟然合攏。
她翻身下馬，將韁繩扔給迎上來計程車兵，大步朝太極殿的方向走去。
靴底踩在青石板上，發出急促的噠噠聲，在空曠的長街上回蕩。
以竹跟在身後，幾次欲言又止。
他看見小公主的側臉，月光下那張稚嫩的面容上，有一種不屬於這個年紀的疲憊。
不是身體上的，是心裡那種——像一根繃了太久的弦，終於鬆了下來，卻還在微微顫抖。
“以竹叔叔。”
“屬下在。”
“你說，慕容衝會等嗎？”
以竹沉默了一瞬。
“會。”他說，“他等了三十五年，不差這三天。”
歲歲點了點頭，沒有再問。
她走回昭明殿時，天已經亮了。
青橘端著熱水站在殿門口，看見她回來，眼眶一下子就紅了。
可她沒有哭，只是默默地將水盆放在架子上，退後一步。
沈清昭坐在龍案後，手裡拿著那捲慕容烈案的卷宗。
燭火已經燃盡了，案上只剩一盞快要熄滅的油燈，將她的側臉映得忽明忽暗。
她抬起頭，看了歲歲一眼。
“回來了？”
“回來了。”
歲歲走到她面前，在龍案對面的椅子上坐下。
她端起案上已經涼透了的茶，一飲而盡。
茶水苦得她皺起眉頭，可她沒有放下，又倒了一杯。
“他怎麼說？”
“他說等。”歲歲放下茶盞，“三天，等得起。”
沈清昭點了點頭，將卷宗放回木匣，合上匣蓋。
那把小銅鎖咔嗒一聲扣上，聲音清脆，像骨頭斷裂。
“孃親。”
“嗯。”
“您打算怎麼辦？”
沈清昭沒有立刻回答。
她靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。再睜開時，眼底已不見任何波瀾。
“翻案。”
歲歲的瞳孔微微收縮。
“真的？”
“真的。”沈清昭站起身，走到窗前，推開窗。
晨光湧進來，將整座大殿照得亮堂堂的。
“但不是我替慕容烈翻，是讓滿朝文武自己翻。”
歲歲的眉頭皺了起來。
“讓他們自己翻？他們怎麼可能願意？”
“他們不願意，我就逼他們願意。”
沈清昭轉過身，看著女兒。
“慕容烈案的卷宗原件在我手裡，太后親口承認慕容烈冤枉的證詞也在我手裡。這兩樣東西，隨便拿出一樣，都夠那些老臣喝一壺的。”
“可他們不會認的。”
歲歲搖頭，“他們會說卷宗是偽造的，會說太后是老糊塗了。他們會找一千個理由來證明慕容烈該死。”
“所以我不要他們認。”沈清昭走回龍案前，重新坐下。“我要他們自己把真相說出來。”
歲歲愣住了。
“自己說出來？怎麼可能？”
“怎麼不可能？”
沈清昭的嘴角微微上揚，露出一個冷冽的弧度。
“當年經辦慕容烈案的那些人，現在還在朝中的，至少還有五個。刑部、大理寺、御史臺，三司會審，每一個環節都有人經手。”
“他們以為那樁案子已經爛在了三十五年裡，以為所有人都忘了。可我替他們記著，卷宗替他們記著，太后替他們記著。”
“我給他們三天時間，讓他們自己來我面前，把當年的事一五一十地說清楚。
誰說得最詳細，誰就能保住晚節。
誰要是敢隱瞞一個字，我就把卷宗原件貼在太極殿的門上，讓滿朝文武都看看，他們當年是怎麼把一樁冤案辦成鐵案的。”
歲歲看著孃親的側臉。
晨光從窗外灑進來，落在她孃親臉上，將那道上挑的鳳眼映得亮如星辰。
她忽然想起小時候，孃親坐在昭明殿的廊下，抱著她，指著太極殿的方向說：
“歲歲，你看，那就是孃親每天上朝的地方。”
那時候她還小，不懂什麼叫上朝，什麼叫朝堂，什麼叫權力。
她只知道孃親每天都很忙，忙得連陪她吃頓飯的時間都沒有。
她恨過那把龍椅，恨過那些搶走孃親的奏摺，恨過那些讓孃親皺眉頭的朝臣。
可此刻，她看著孃親坐在龍椅上，脊背挺得筆直，像一柄入鞘的劍，她忽然明白了。
孃親不是喜歡那把椅子，是不能不坐。
...
三日期限，轉瞬即至。
這三天裡，朝堂上的氣氛像是被一隻無形的手攥住了喉嚨，每個人都喘不過氣來。
刑部尚書王恪第一個遞了請罪摺子。
摺子上寫得冠冕堂皇，說自己當年在慕容烈案中只是奉命行事，未曾深究，有失察之責，懇請陛下降罪。
沈清昭看完摺子，連批都沒批，直接扔進了炭火盆裡。
緊接著，大理寺卿趙崇遠、御史中丞李伯庸也遞了摺子。
內容大同小異，都是說自己當年只是掛名，沒有實際經手，對案情的來龍去脈並不清楚。
沈清昭一封一封地看，一封一封地燒。
炭火盆裡的灰燼越積越厚，像一座小小的墳。
歲歲蹲在炭火盆邊，看著那些摺子被火舌舔舐、捲曲、發黑，最後化成一堆灰燼。
她忽然想起慕容衝說的話——“我等了三十五年，等來的就是這些？”
這些摺子，這些冠冕堂皇的推諉，這些輕飄飄的“失察之責”。
沒有人承認自己當年參與了那樁冤案，沒有人願意站出來說一句“慕容烈是被冤枉的”。
他們只是跪在地上，磕著頭，說“臣有罪”，可他們的眼裡沒有愧疚，只有恐懼。
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