兩個守城門卒，無聊到打哈欠。
他們跟上司的關係不夠硬，沒輪到油水最多的西門和南門。
尤其是到了下午時分，進出東門的老百姓，基本都沒帶什麼貨物，這種情況還真沒法亂收城門稅。
“來了！”
一個門卒忽然打起精神。
他看到前方有人挑東西來，而且似乎還揹著什麼貨。
另一個門卒也挺直腰桿，不等人靠近就呵斥道：“放下，放下，你帶了什麼貨？”
徐來拄著竹仗走過去，見不是上次那兩位，便詳細解釋說：“我是過了縣考的徐來，要前往縣衙拿公憑。這些東西，並非什麼貨物，是我帶去州學的行李。兩位可搜檢一下。”
公憑，即資格憑證。
出示這玩意兒，才能證明通過了縣考。
“縣考？”
那門卒猛然記起來：“你就是縣考第一的徐三郎？”
徐來微笑回答：“正是。”
“哈哈，讀書人還搜檢什麼？徐三郎快進去吧。”另一個門卒熱情說道。
徐來現在又多了個稱號：縣考第一的徐三郎。
門卒可不管什麼馬屁文章，他們只知道徐來縣考第一，那就肯定非常有學問！
徐來道謝一聲，邁步走進城門。
在前往縣衙的半路上，他竟碰巧遇到表哥布超。
布超上身穿著短襖，下身一條大口袴（闊腿褲），褲腿還纏著行縢（綁腿）。額頭繫著幅巾，手裡拎著袖棍，看起來還真像那回事兒。
“三郎！”
布超原地轉圈展示：“快看我這身行頭，是不是很有精神？”
徐來點頭微笑：“著實不錯。”
“縣尉司發的過年衣，”布超低聲說，“王主簿解發進京了，聽說要去吏部報到。他在走之前，給大家都發了新衣，著實是個厚道人。”
確實厚道。
雖然多半因為心情好，但完全可以不發，折成錢財直接帶走。
徐來問道：“王主簿既然走了，縣衙就沒有主簿和縣尉。平時誰管事？”
“吳押司和鄧押司，”布超拉著徐來往出租屋走，“你這麼多東西，先放我屋裡去。”
“你不巡街了？”徐來說道。
布超明顯已經混熟了：“一時半會不礙事。”
徐來邊走邊問：“沈縣令的攝字去沒去掉？”
“不知道。”布超搖頭。
王厚之是廣東漕司解發進京的，這個操作不需要中央批准。他去了吏部以後，只要考評過關，就能轉為選人。再透過銓選，就理論上能放實缺。
沈直的攝縣令想去掉“攝”字，卻得中央批覆才行，來回需要一定時間，估計還沒收到確切訊息。
徐來把行李放在出租屋，由布超陪同著前往縣衙。
一路順暢，很快來到禮房。
“黃手分，我兄弟來拿考試公憑。”布超屈身叉手說。
黃手分一眼就認出徐來：“原來是徐三郎，只你沒來拿公憑，長官昨天還在問呢。稍等。”
沒過多久，徐來就領到自己的縣考透過證明。
“多謝手分。”徐來抱拳道。
黃手分提醒說：“你可先在縣城住下。陳員外幫忙安排了船隻，十八號早晨卯正時分，準時在城南碼頭出發。所有士子，一切免費。非但不要船錢，每日還提供餐食。”
“就是做金銀鋪生意的陳員外？”徐來確認道。
黃手分點頭：“除了他，還能有誰？”
徐來聽得好笑。
這位陳員外，看來是操碎了心啊。
他知道孫子容易得罪人，所以才安排船隻，還提供免費食物，送本縣考生前往廣州。
只為幫孫子結個善緣！
徐來跟黃手分正聊著，吳押司突然走進禮房。
吳押司就是給他們發賞錢那位，熱情拉著徐來的手說：“徐秀才總算來了，快快跟我去簿廳。”
簿廳即主簿的辦公室。
進去之後，吳押司取來一個銀鋌：“五兩銀子，王主簿送你的程儀。徐秀才莫要嫌少，王主簿在吏部也得打點，否則慢慢侯缺不知要等到猴年馬月。”
王厚之居然送自己銀子？
這個操作讓徐來頗感意外。
因為他和王厚之，今後很難再遇到。
按照北宋的官員升遷速度，就算徐來兩三年就中進士，想升到能提攜王厚之的官職，至少也得耗費二十年時間。
到那個時候，估計王厚之都退休了。
所以這五兩銀子，絕對不屬於政治投資，純粹是王主簿的一番心意。
果然是個厚道人。
徐來一下子就有錢了，五兩銀子價值七八貫。
吳押司又說：“沈縣令視察民情去了。他老人家發了話，如果徐秀才來領公憑，當晚務必到縣衙後院吃酒。他要給徐秀才送行。”
好嘛，全是好人。
只憑沈直出的兩道縣考題目，徐來就知道他是什麼性格。
這傢伙請徐來吃酒，無非覺得徐來搭上了餘靖，想要借徐來跟餘靖親近一下。
因為縣令在考評政績時，知州具有非常大的話語權！
既然沈縣令請客，那就去吃唄，還能省一頓飯錢。
徐來直接留在縣衙不走，請吳押司帶他去六房轉悠。一來結識更多本縣胥吏，二來熟悉縣衙辦公流程。
很快他就遇到鄧押司。
兩位押司關係融洽，似乎沒有什麼矛盾。
他悄悄向其他文吏打聽，才知道吳押司和鄧押司，都出自傳承百餘年的胥吏世家。大宋還沒開國的時候，人家的祖宗就已經在清遠縣做文吏。
世代聯姻，盤根錯節！
他們才是清遠縣真正的話事人，流水的縣令，鐵打的押司。
在縣衙六房廝混到傍晚，沈直終於“視察民情”回來，請徐三郎去縣衙後宅做客。
徐來被僕役領進去，發現除了沈直之外，還有一位妙齡少女。
觀其打扮，應該是貼身侍女。
狗日的沈縣令，徹底墮落了啊。
以那侍女的美貌程度，要麼是本縣富商贈送的，要麼是兩位押司安排的。
“徐秀才萬福。”侍女欠身行李。
徐來拱手回應。
沈直如今過得春風得意，笑著招手說：“三郎，快來吃酒。”
徐來行禮坐下，問道：“餘先生（餘善元）還沒回來？”
沈直說道：“他上次走的時候，說過完元宵歸返，估計再有幾天就能到。”
侍女蓮步款移，先給沈直倒酒，再給徐來倒酒。
身邊襲來一縷香風，徐來坐直腰桿、目不斜視。
沈直跟徐來碰了一杯，帶著幾分炫耀語氣說：“帥司的報功文書，年前就送往京城了。若無差錯，我這‘攝’字應該能摘掉。”
“縣尊勞苦功高，朝廷該當獎賞。”徐來附和道。
沈直聽罷，哈哈一笑。
如此做派，徐來對他的評價變得更低！
這位沈縣令，初見那幾天還挺不錯，做事四平八穩、滴水不漏——徐來還不知道是王主簿在出主意。
而今卻表現得越來越拉胯。
縣考亂出題就不說了，哪有還沒正式升官，就恨不得全天下皆知的？而且還向一個白身炫耀！
還有這個美貌侍女，剛收下就拉出來見人，搞得好像多麼光彩一樣。
徐來鄙視之餘，又轉念一想：有沒有一種可能，這才是大宋文官的真實水平？
大名鼎鼎的慶曆新政，就是因為一次宴會而翻車。
當時佔了上風的慶曆新黨，改革未見成效就半場開香檳。范仲淹舉薦做官的王益柔，竟在宴席上摟著妓女作詩：醉臥北極遣帝佛，周公孔子驅為奴。
寫出這種詩也就罷了，居然還敢拿出去傳播。
然後，慶曆新政就完蛋了！
沈直一杯接一杯喝酒，漸漸有了醉意，搭著徐來肩膀說：“三郎進了州學，要多跟餘相公親近。我打聽過了，餘相公不但親自主持州學歲考，還經常視察州學考教學生。”
“一定，一定。”徐來敷衍道。
沈直嘿嘿笑道：“遇到合適的機會，三郎也可幫我美言幾句。”
徐來繼續敷衍：“該當如此。”
“來人！”
沈直醉醺醺招手。
他從老家帶來的健僕，用托盤捧著一個銀鋌出現。
十兩銀子。
沈直開始跟徐來勾肩搭背：“這是我給三郎的程儀，且拿去買書看。今後中得進士，你我當可同朝為官！”
徐來拱手道謝，毫無心理負擔的收下。
以沈直的性格，這銀子肯定不是自己掏的，多半屬於清遠縣衙的公使錢。
公使錢主要來自官營利潤，用於公務招待、官方宴請、補貼犒賞、饋贈過路官員。說白了就是衙門的小金庫，有些比較貪婪的地方官，乾脆把公使錢塞進自己腰包。
這銀子如果徐來不收，也會被沈直貪掉或吃喝掉。
一通酒喝到最後，沈縣令話都說不利索，被侍女吃力攙扶著回臥房。
徐來揣著銀子拱手告辭，吳押司專門派弓手送他離開。
回到出租屋，張二叔和布超都在。
徐來掏出那鋌五兩的銀子，交給張二叔說：“你去購置幾架腳踏織機，帶回清溪村讓木匠仿造。再僱一個會織布的婦人，傳授村民腳踏織機的織布技藝。剩下的錢給我爹，他知道該怎麼處置。”
張二叔聞言怔住：“我怎沒想到買腳踏織機回村？這可太好了！”
“你哪有錢啊？以前賣野味和皮毛攢的，早就被你拿去報恩了。”徐來笑道。
張二叔嘿嘿一笑。
徐來又說道：“我十八日坐船去廣州，你們在清遠縣好好幹。莫要……撈太多，都是些苦命人。”
“這個我曉得。”布超忙說。
誰知道呢？
人總是會變的，尤其處於那種環境。
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