謝雲舟坐在一旁，見沈令姜端碗喝了一口，也跟著端起茶碗往嘴裡猛灌了一口。
他喝得有些急，沒嚐到餘香，倒含了一口茶渣子，嘴裡一陣發苦。
見沈令姜發問，又見謝雲舟皺眉，那攤主人急忙點頭哈腰道歉。
他不好意思笑道：“哎喲，兩位客官可行行好吧，今年這天氣都是明眼兒看著的，怪得很！前頭三兩個月大雨不止，正到了夏天反而不下雨了，光是賣水的都貴了兩文，我們這做小買賣的也是沒法，且不論還要交水稅呢。”
在太平寨就聽說雜稅壓垮人，如今又聽著攤主人提起更是吃驚。
謝雲舟在大梁做攝政王多年，對國政也有些瞭解，他此時驚得睜大眼睛，訝聲問道：“水稅？這是什麼稅？”
那攤主人也瞪圓眼睛，驚訝道：“客官連水稅都不知道？水稅、水稅，就是用水的稅啊！這洗菜淘米、洗衣裳、喝水……凡用得上水的都要交水稅，像我們這樣賣涼茶的，水稅比普通人家還多一些。”
謝雲舟一臉震驚，好半天才問道：“城裡人家多是自己鑿井，村裡百姓用水也都是靠溪靠河，取物自然，竟還要交稅？”
攤主人嘴巴一撇，提著抹布一邊擦旁邊的桌子，一邊扭頭朝謝雲舟說話，“嗐，說這些有啥用，那當官的還能聽道理？”
說完這句，那攤主人擦桌子的動作停頓了片刻，過後才朝沈令姜和謝雲舟勾了勾脖子，壓低聲音說道：“前幾年鬧過一場旱，三五個月沒下雨，那時候連水都快喝不著了，水稅也沒停啊。”
攤主人嘆了一口氣，末了才抱怨般小聲絮叨道：“哎，這世道啊，怎生好說……只盼著可別澇完又旱，哪經得住這樣折騰，不是把人往死路里逼嗎，哎……”
他絮絮叨叨回到棚子裡，又燒水去了。
沈令姜和謝雲舟對視一眼，兩人都沒有說話。
旁桌也有幾個喝茶的，應該是做苦力的，五六個把小桌圍得滿滿當當，也捨不得掏錢每人要一碗茶，只一大碗涼茶左右傳著每人喝一口。
其中一個亮了亮眼睛，朝幾個同伴招手，然後小聲蛐蛐道：“你們曉得不？聽說留京來的那位貪了賑災的錢糧，東西就藏在駝峰山上，就往漳州去的那個駝峰山。”
另一個顴骨稍高的瞪圓眼睛，低聲喝道：“怪說駝峰山封了路，不讓人往那邊去呢！還說什麼山石坍塌，把路壓斷了。”
又有一個身材幹瘦的唉聲嘆氣，搖著頭說：“還用說？用腳猜也知道貪了不少！城裡城外多少難民？每天都有餓死的人！那頭菜場的人是越來越多了，讓人不忍心看！這些遭瘟喪良心的，怎有臉坐在那個位置上！”
他們越說越起勁，聲音也漸漸大了起來。
那頭燒水的攤主人聽得直抹汗，正打算上前勸他們別說了，擔心惹禍上身。
還來不及開口呢，一隊巡邏的甲兵走了過來，還沒走近就聽到這頭的動靜。
隊伍中的頭項提著長槍衝了上來，橫著槍桿打在說話說得最大聲的背上，手腕一使力就把人壓在了桌子上，兇狠呵斥道：“好大的膽子！敢在這兒散步謠言，蠱惑百姓！說！誰派你來的！”
一槍下去，桌上的茶碗被打翻了，簡陋的桌板發出咯吱咯吱的聲音，好像下一刻就要散架。
攤主人怕得要死，但還是急匆匆提著茶壺跑了前來，擺出討好的笑臉。
“哎喲，官爺您可消消氣！消消氣！這就是幾個連字兒都不認識的泥腿子，您和他們計較什麼！來來來，小的給您倒碗茶解解渴！”
話剛說完，頭項甩手就把人摔了出去，還兇惡罵道：“滾！這群烏合之眾在你茶棚裡妖言惑眾，老子還沒找你的麻煩呢！閃一邊去！”
攤主人被一股力掀了出去，整個人摔到燒水煮茶的攤子前，木案板被顛得大力晃了晃，好幾個茶碗東倒西歪摔了下來，這攤主人身邊砸得稀爛，他手裡的水壺也脫手滾了出去，壺嘴都摔歪了。
東西壞了，人也摔得眼冒金星，好半天沒能爬起來。
那頭項眼睛朝天，繼續罵道：“這幾日流言惑眾之人越來越多，把這些刁民都帶回去，好好審審！”
說罷，他提了長槍又要往那人的背上打，嚇得剩餘幾個人又是跪求，又是上前阻攔。
謝雲舟看不過去，端起茶碗就往那杆長槍上擲了去。
茶碗擊在槍桿上，立時就碎了，但那股衝勁還是擊得持槍的頭項朝後仰了仰，握槍的手被震得發麻發痛。
頭項一愣，隨即指著謝雲舟罵道：“你又是哪兒冒出來的！你也想到牢裡走一圈兒嗎！”
謝雲舟站了起來，冷眼看他。
頭項見他看自己如看螞蟻，自覺被挑釁，招呼了幾個手下就朝謝雲舟齊齊衝了去。
沈令姜在身後並不著急，反倒起身走到攤主人身邊，把人扶了起來。
攤主人左手捂腰，右手捂屁股，眼裡全是慌亂。
“那位客官……他……”
沈令姜不急不慢道：“不用擔心，他應付得來。”
謝雲舟將身一斜，一杆長槍刺了空，直挺挺懟到地上，還來不及提起就被謝雲舟踩住了槍頭。
頭項自然拔不動，正要抬起臉瞪謝雲舟，還來不及罵出聲就被一巴掌扇了臉。
左右兩巴掌，抽得人腦袋直晃，魂都飄出去半截了。
謝雲舟又踩著槍頭往後一拖，頭項也跟著栽了前來，謝雲舟緊跟著鬆了腳，抬腿就狠狠踹向他的胸口，把人踹出去好遠，連帶著砸中兩個想要上前幫忙的小兵。
左右還有幾個小兵圍了上來，還沒動手就看見自家老大被打得忒慘，臉都腫了。
幾人往前不敢前，想退不敢退，猶豫之際被謝雲舟握槍橫杆拍了出去。
巡邏小兵的兵器，脆得很，謝雲舟還沒怎麼使力就斷成兩半。
他嗤笑了一聲，說道：“還說沒貪呢，連槍桿都製成空心的，兵器尚且如此，更遑論其他。”
說罷，他丟擲手裡剩下半截的長槍，頭項還摔坐在地上，正要爬起來，那杆槍就直直朝他衝了過來，直接插在他兩腿間，閃爍冷鋒的槍頭釘在地上。
頭項嚇得頭冒冷汗，再不敢硬拼，被手下架著逃了下去。
周圍響起響亮的掌聲，還有百姓齊聲說“好”。
謝雲舟受不住這熱情，忍不住假咳了幾聲，又走到那幾個人身邊，低聲說道：“趕緊走吧，只怕待會兒他還要帶更多人過來。”
幾人也嚇壞了，紛紛說好，不過也有不服氣的正小聲嘟囔。
幾個人相扶著離開，謝雲舟一邊將撩了一半的袖子放下來，一邊扭頭去看沈令姜。
沈令姜正安撫那受了驚嚇的攤主人，又給了他一吊銅錢，溫聲說：“桌凳茶碗都打壞了，再去買些新的吧。”
說完她也扭身朝謝雲舟走了去，二人結伴離開。
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