曲意綿回到廂房，把木匣擱在桌上，把那塊腰牌從匣底單獨取出來，就著將要透進窗紙的第一點灰白光，把正反兩面都看了個遍。
字跡深刻，刀工老練。
“端”字。
不是封號，是廟號前的單字。
蕭淮舟坐在她對面，沒說話，眼睛跟著腰牌轉。
曲意綿把腰牌平放在桌面上，指尖點了點那個字：“端親王。”
蕭淮舟的眉頭動了一下。
“先帝第三子。”她繼續說，語氣很平，“史料寫的是急病，暴斃於東宮侍讀任上，年十九。”
“你查過他？”
“沒有。”曲意綿說，“我看過一本閒書，裡面順帶提了一句，說端親王幼年曾拜師玄門，悟性極佳，後來急病，師門連送行都來不及——”她頓了一下，“當時我沒覺得這句話有什麼。”
現在覺得了。
她把腰牌翻過來，背面刻的是一列小字，字跡細密，筆劃顫抖，像是在顛簸的夜路上刻出來的。
她把木匣裡隨附的那張薄紙展開，蕭淮舟站起身繞到她身側，兩個人俯身同時看。
紙張極薄，邊緣都碎了，字跡卻清晰，那是因為上面的字，是用指甲刻進去的，而不是墨。
“父皇已不可勸。丹藥入骨，性情大變，左右皆唯唯。吾曾三諫，皆被壓下。今日有人來傳話，說吾命數將盡……”
“……煉爐取生魂，共需七七之數。吾知吾是其中之一。吾唯餘一願：此法不可留於世，此人不可再近天顏。然吾人微，能為者只剩這一塊牌，一段真相。”
“……但願有人能看見。”
最後一行字，明顯比前面的更用力，深深刻進紙背，隔著紙張都能摸到痕跡。
曲意綿看完，沉默了大約有五個呼吸的時間。
五個呼吸之後，她把那張紙折回去，壓在腰牌下面。
她的手很穩。
但蕭淮舟側過臉看她，就那麼看了一眼，她眼眶下面有一點微紅，是那種強壓下去之後留下來的痕跡。
他沒說什麼。
“七七四十九。”曲意綿開口，嗓音比她自己以為的要啞一點點，“那些陶罐。”
蕭淮舟介面：“封號、年歲各異。但多是少年人。”
“端親王是其中一個。”曲意綿閉了一下眼，“他提前知道自己會死，把腰牌和這張紙藏進木匣，又交給守陵人的父親。”
“他賭有人會來。”
“他賭了三十年，”曲意綿說，“賭贏了。”
她把腰牌重新放回木匣，輕輕合上。
那個聲音很輕，像什麼東西落地。
沉默持續了一會兒，窗外有鳥叫了一聲，是宮城裡偶爾會有的那種不知名的灰鳥，聲音短促，叫完就沒了。
曲意綿重新坐直，手肘撐在桌上，託著下頜想了一會兒，說：“'繼業者'。”
蕭淮舟看著她。
“守陵人提到過這兩個字，”她說，“他不肯細說，但看他的反應，這不是個陌生名字，是他從小就知道的東西。”
“端親王的追隨者。”
“或者是端親王本人留下來的組織。”曲意綿說，“他留了腰牌，留了那張紙，留了守陵人的父親，或許還留了別的什麼。”
她想起那個守陵人最後的那句話。
夠了。
她不想再想這三個字。
“他們的目的……”蕭淮舟沒說完，換了個問法，“你覺得他們想做什麼？”
曲意綿想了想，緩慢地說：“兩種可能。”
“一種，他們只是想阻止那場法事，阻止獻祭重演，徹底毀掉煉爐和那套長生術的傳承。”
“第二種？”
她頓了一下，把那個答案說出來：“他們想用那套東西。”
不是阻止。
是拿過來，換個人用。
蕭淮舟沒有說話。
曲意綿也沒再說，兩個人就這麼對著那隻木匣靜了片刻，各自在心裡把這個可能性過了一遍。
若是後者，那“繼業者”不是破局的人，是另一個局。
就在這時，門被叩了三下。
不是敲門，是叩——力道均勻，節奏有條不紊，像是某種固定的暗語。
曲意綿和蕭淮舟對視了一眼。
蕭淮舟站到了門側。
曲意綿把木匣推進袖子，走過去把門開了一條縫。
外面站著一個人。
是謝雲瀾。
他穿著一件半舊的青色常服，頭髮也只是簡單束起，沒有任何玉飾，站在走廊上，身後是冷透的宮牆陰影，和他平時那副無懈可擊的模樣比起來，此刻像是哪裡不對，曲意綿只看了一眼，就察覺到哪裡不對了。
他的眼睛。
那雙眼睛不再是平時那種淺淡的、帶了點閒散笑意的模樣，此刻像兩汪靜水，平是平的，但裡面有什麼東西在沉。
他看見她，扯了一下嘴角，那是一個下意識的動作，像習慣把笑掛上去，但這次沒掛穩。
“進來。”曲意綿把門開大。
謝雲瀾走進來，掃了一眼蕭淮舟，沒有多說，把目光落回曲意綿身上。
“你們去了那裡。”
不是問句。
曲意綿沒承認，也沒否認，只問：“你怎麼知道我們出去了。”
“我也出去了。”謝雲瀾說。
曲意綿盯著他。
謝雲瀾在離桌子兩步遠的地方站定，低頭看了一眼桌面，那隻木匣已經不在了，桌上只剩一盞將滅的油燈。他的眼皮輕輕動了一下，沒問木匣的事。
“你知道那裡。”曲意綿直接說，“你知道那道暗門，知道那些陶罐，知道里面住著誰。”
“……是。”
這個字來得比她以為的快。
她原本做好了他要繞彎子的準備，但他沒有。
就這麼直接承認了。
“你什麼時候知道的。”
“很早。”謝雲瀾說，他垂了垂眼睛，“在我知道自己真正身世之前，我就已經知道那裡了。”
曲意綿沒動，但她的腦子裡有什麼東西猛地一收緊。
真正身世。
“我是昭寧皇子。”謝雲瀾抬起頭，看著她，聲音很平，平得像是在報一個與自己毫無關係的名字，“你應該已經猜到了。”
曲意綿攥著袖中木匣的手指，不動聲色地收緊了一下。
猜到了。
但猜到，和親耳聽見他說出這四個字，是兩件事。
“那場獻祭，”她把那口氣壓下去，一字一字問，“五十年前那場，和你什麼關係。”
謝雲瀾沉默了大約三秒。
三秒之後，他說：“端親王是我外祖。”
廂房裡的燈在這個時候滅了，窗外的第一縷晨光正好透進來，冷白，薄薄一線，把謝雲瀾半張臉照亮，另外半張仍在陰影裡。
“他死在那裡，”謝雲瀾說，“他的追隨者把這件事一代一代傳下來，傳到了我這裡。”
“所以'繼業者'……”
“是我。”
他說這兩個字時，眼神沒有任何閃躲，直直對上曲意綿的眼睛。
曲意綿看著他。
看了很久。
然後她問了最後一個問題，也是她最想問的一個：“你想做什麼。”
謝雲瀾沒有立刻回答。
他低頭，指尖在袖口邊緣輕輕摩挲了一下，那是一個極細微的小動作，像是在整理什麼，或者在壓著什麼。
最後他抬起臉，說：“毀掉它。”
“那套煉爐，那個人，那場在五天後的法事。”
“全部毀掉。”
他停頓了一下，然後補了最後一句，聲音低了半度：“我外祖在那裡待了三十年，他等的不是我來繼承什麼，他等的是有人能把這件事徹底畫上句號。”
他來，不是為了用那套長生術。
他來，是為了讓它永遠消失。
曲意綿盯著他，把這句話在心裡翻了一遍，又翻了一遍。
她不確定他說的是真的。
但她發現，她找不到任何理由，可以證明他在撒謊。
蕭淮舟在她身側輕輕開口：“那你為什麼不早說。”
謝雲瀾轉過臉，看向蕭淮舟，扯了一下嘴角，這次那個笑掛上去了，但比平時淡，也比平時短，一閃就沒了。
“早說了，你們信嗎。”
沒有人回答這句話。
但這個沉默本身，已經是答案了。
如果您覺得《夫君嬌弱無力？轉頭權傾朝野》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/481708.html ）