正門處的馬車已經等著了。楚運達站在車旁同管事交代最後幾句話，楚夫人扶著楚如霜的胳膊從正房那頭走過來。
楚如霜提前一會回來府中，就是為了走這個流程，她今日裝扮得極其用心。一襲桃粉色的撒花綾襖，裙襬上繡著纏枝牡丹，髮髻高挽，斜插著那支鳳釵，耳墜上的南珠隨著步子輕輕晃動。
她面上帶著被人寵愛後的舒展與明媚，眉梢眼角都是春色。
昨夜段易默來過西廂房的溫存還殘留在她臉上。
楚如雨在後面看著，垂了垂眼。
楚夫人扶楚如霜上了車，自己也跟著坐進去。楚運達最後一個登車，坐到了靠窗的位置。
楚如雨最後上車。
車廂裡已經坐滿了三個人，留給她的只有車門邊那處最窄的角落。
她提著裙角側身擠進去，膝上擱著那隻不起眼的青布包袱。沒人問她包袱裡裝了什麼，也沒人多看她一眼。
車簾落下。
馬蹄聲起，車輪碾過青石板路，往段王府的方向駛去。
楚如霜倚在楚夫人肩頭，絮絮叨叨地問著嫁妝單子上的細項。楚運達隔著車窗的薄紗看外面的街景，手指在膝蓋上有節奏地敲著。
楚如雨閉著眼。
馬車拐過朱雀大街，駛入青槐巷時，楚運達的手指停了。
他壓低嗓子，對妻子說了一句。
“今日無論如何，都要把日子定死。”
楚夫人點頭，攥緊了袖中那份嫁妝單子。
楚如雨的眼睛仍舊閉著。
她的手指在膝上輕叩了兩下。
車簾的縫隙裡透進一線天光，映在她側臉上，像一道極細的刀痕。
段王府的正門今日大開。
朱漆銅釘的門扇左右敞著，臺階上鋪了半新的紅氈，兩旁的石獅子被人用溼布擦過，鬃毛裡的積雪清理得乾淨淨。
陳虎換了一身管事的行頭，靛青色的綢面直裰，腰間繫著一根黃銅鏤花的腰帶，頭上扣著一頂黑紗小帽。他站在臺階頂端，手裡捏著一把拂塵，臉上堆著三分笑。
那笑容練了十遍，第一遍太兇，第二遍太假，第三遍被圓說像個偷雞賊，第十遍才勉強過關。
楚家的馬車在府門前停下時，陳虎提袍迎了上去。
“楚大人來了，王爺在前廳候著呢。裡邊請，裡邊請。”
楚運達下車後整了整衣冠，目光飛快地掃了一圈門口的架勢。兩個小廝模樣的人守在石獅子旁，一個端著銅盆毛巾，一個捧著茶盞。再遠些的照壁後面，隱約有人影晃動。
排場不大不小，恰好是議親該有的規格。
他心下微松，臉上浮起笑意。
“段王爺費心了。”
楚夫人被丫鬟扶下車，楚如霜緊隨其後。最後是楚如雨，她自己撩簾下來，腳尖落地時看了一眼角門的方向。
兩扇黑漆角門虛掩著，門後站著一個提燈籠的婆子。
她收回目光，跟在家人身後踏上臺階。
身後傳來極輕的一聲響。
是角門落鎖的聲音，被門房一聲咳嗽蓋了過去。
前廳裡燒著兩盆銀霜炭。炭火無煙無聲，暖意從腳底往上蒸。
段懷遠著一身青灰色的家常袍子，坐在上首的太師椅中。袍子是舊的，袖口微起了毛邊，看著像是隨手從衣架上取下來的。可那隨意裡自有一股不怒自威的氣勢，叫人不敢輕慢。
他面前的小几上擱著一碟杏仁酥和一壺茶，茶壺是粗陶的，杯子也只擺了四隻。
段易默站在他左後方。
今日的段易默換了一身月牙白的長袍，束著玉冠，腰間垂著一枚青玉佩。面容清俊，體態舒展，唇角含著恰到好處的笑意，像個初逢岳家的年輕女婿。
那笑容是對著銅鏡練了七八回才刻出來的。
楚運達跨進門檻，一眼看見這父子二人的陣仗，當即拱手彎腰。
“親家王爺，下官來遲了。”
“不遲。”段懷遠抬了抬手掌，“坐吧。”
楚夫人緊跟著行了個半禮，膝蓋才彎下去，段懷遠便開了口。
“不必多禮，都是自家人。”
這句話落在楚運達耳朵裡，比外面的銀霜炭還暖。他搓了搓手，順勢在下首的椅子上落座，脊背挺得筆直。
楚夫人坐在他旁邊，手裡仍攥著那份嫁妝單子。楚如霜被安排在母親身側，低眉順目地坐著，面上微帶紅，是新嫁娘該有的矜持模樣。
楚如雨坐在最邊上。
她落座時環顧了一圈前廳。
門口兩個遞茶的小廝，身板太厚實了些。西側窗下那個擦桌子的婆子，手背上有繭。北面的屏風後似乎還有呼吸聲。
三息之內，她收回目光，垂下眼簾，安靜地擱好膝上的包袱。
後院暖閣裡，圓趴在窗臺上，兩隻胳膊搭著窗沿，小臉貼著半開的窗縫往外張望。小金子蹲在她腦袋旁邊，金色的尾巴一甩一甩。
【楚叔身上的銅臭味比上回還濃，衣服是新的，裡面縫了一隻盒子，沉甸甸的。楚阿姨手心在出汗，全是酸汗味兒，緊張得像圓第一次偷吃爹的醬肘子。】
段懷遠坐在前廳上首，面色如常地端起茶杯吹了吹。
【那個蔥姐渾身都是桂花香粉味，底下還蓋著一層發酸的果子味。嗯，她今天的酸味比上次重了，肚子裡那顆球又長大了些。】
段懷遠啜了一口茶，擱下杯子。
【矮矮瘦的雨姐坐在最邊邊。她身上有鐵鏽味，還有冷冰的墨汁味，跟大哥書房裡那個味道真像。她的包袱裡有金屬的東西，細長的，藏在竹片後面。】
段懷遠的拇指在杯壁上摩了一下。
金屬。細長。藏在竹片後面。
他沒有回頭，只是將茶杯換了隻手端著。
前廳的氣氛暖融的。
楚運達率先開了口，從天氣聊到黃曆，從黃曆聊到婚期，三繞兩繞便繞到了正題上。
“王爺，下官翻了幾本通書，下月初九是個上吉日，宜嫁娶納采。不知王爺覺得這日子如何。”
段懷遠沒急著答。
他抬手指了指小几上的杏仁酥。
“先吃茶，楚夫人坐了一路車，歇歇腳。”
楚夫人忙說不累。
段懷遠這才慢悠悠地開口。
“日子倒不急。先把規矩聊清楚，聘禮嫁妝的章程兩家需要對齊，免得日後說閒話。”
楚夫人等的就是這句。
她從袖中取出那份嫁妝單子，雙手奉上時指尖帶著細微的顫。
段易默上前一步接過，展開掃了一眼。
田莊兩處，鋪面三間，壓箱銀五千兩，另附首飾八抬。添妝銀三千兩。
這數目放在尋常三品官家，夠嫁三個女兒了。
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