虞可欣的話，像是往平靜的油鍋裡扔了一塊冰。
會議室裡，沈崇淵聽完，第一反應像聽到了一個極其荒誕的冷笑話，隨後發出一聲發自肺腑的笑聲。
他甚至往後靠了靠，身體放鬆地陷進寬大的椅背裡，搖著頭，重複了一遍剛剛聽到的詞。
“可控冷核聚變？”
他把這幾個字在舌尖上滾了一圈，語調微微上揚，帶著一種成年人看小孩子胡鬧的寬容。
“虞教授，我帶了你十年。你應該知道你在說什麼。”
“冷核聚變，這個詞在學術界的官方定性，是‘已被證偽的偽科學’。一九八九年，弗萊施曼和龐斯那場鬧劇，全世界幾百個頂尖實驗室花了大力氣去重複驗證，結果呢？一個成功的都沒有。”
“這是板上釘釘，寫進教科書的歷史定論。”
他抬起手，點了點虞可欣，又點了點在座的其他人，語氣裡終於帶上了一絲教訓的意味。
“現在，你告訴我，一個我連名字都沒聽說過的二本大學講師，在一間不知道從哪裡冒出來的教室裡，把全世界最頂尖的核物理實驗室花了五十年都沒做到的事情，給做成了？”
“你們覺得，我會信嗎？”
虞可欣沒有反駁。
她只是側過頭，看向了身旁的趙長青。
趙長青，五十二歲，國內等離子體物理和磁約束領域的絕對權威，EAST裝置的總工程師之一。
這位不苟言笑的科學家，緩緩地開了口，聲音很平，但每一個字，都像一塊小小的鉛錠，砸在桌面上。
“沈主席，我們三個人，親眼在現場看了完整的實驗過程。”
“在切斷所有外部供電之後，反應腔的溫度曲線，持續穩定上升。腔體內部的伽馬射線計數率，從背景值的每秒十二次，飆升到了三千四百五十次。”
他停頓了一下，抬起頭，直視著沈崇淵的眼睛。
“這是自持反應。”
“不可能是焦耳熱，不可能是儀器誤差，也不可能是任何我們已知的化學反應或者物理干擾。”
沈崇淵臉上的笑容，像是被低溫凍住的液體，一寸一寸地凝固了。
他轉過頭，看向另一邊的陳煥章。
這位在材料學領域泰斗級的人物，只是對著他，緩慢地、鄭重地，點了一下頭。
一個字都沒說，但那個動作，比任何語言都更有分量。
他又看向劉伯言，後者推了推鼻樑上的眼鏡，聲音很輕，卻異常清晰。
“沈主席，我在現場。我自己也做了獨立的交叉驗算。伽馬射線的能譜峰值，與理論中氘氘聚變反應的預測，完全吻合。”
“沒有任何作假的可能。”
最後，沈崇淵的視線，像搜救時最後一道絕望的光束，落在了角落裡的宋遠志身上。
宋遠志是他一手提拔起來的，是他最得意的學生，也是“冷核聚變絕無可能派”最堅定的捍衛者。
此刻，宋遠志的臉色灰敗得像一張被雨水泡了一夜的報紙，他低著頭，空洞地看著自己面前的桌面。
感受到沈崇淵投來的視線，他抬起頭，嘴唇翕動了兩次，最終從喉嚨裡擠出了一句沙啞到幾乎聽不清的話。
“老師……我當時……我也不信。”
“但是事實……就擺在那裡，容不得我們不信。”
“轟。”
沈崇預的腦子裡，好像有什麼東西炸開了。
他放在桌面上的那雙手，不知不覺間已經攥成了拳頭，指節因為過度用力而發出“嘎嘎”的輕響。
他的胸腔裡，像是有什麼東西在劇烈翻湧，像是被人用一根鐵棍在裡面用力地攪動。
二十年。
整整二十年。
他把自己最好的年華，把幾百億的國家經費，把幾代科學家的心血，全部押在了託卡馬克這條技術路線上。
EAST、HL-2M，那些龐大的、精密的、需要幾百人團隊才能運轉起來的大科學裝置，是他的孩子，是他的勳章，是他全部學術生涯的基石。
現在，這群他最信任的同事和學生，坐在這裡，用一種無比平靜的語氣告訴他。
有一個他連名字都沒聽說過的年輕人，用一種他嗤之以鼻了半輩子的“歪門邪道”，在一間他連看都懶得看一眼的二本大學教室裡，把這件事給做成了？
“你們的意思是……”
沈崇淵的聲音，像是從生了鏽的鐵管裡硬擠出來的，帶著一種被極度壓抑的、金屬摩擦般的顫音。
“我們花了二十年，幾百個億，搞的EAST和HL-2M……全都是在浪費時間？”
他死死地盯著在座的每一個人。
“我這二十年的工作……是一場笑話？”
這兩句話問出口的時候。
會議室裡，所有人都下意識地避開了他的視線。
沒有人能回答這個問題。
因為從結果上來看，確實如此。
趙長青閉上了眼睛，發出了一聲長長的、充滿了疲憊的嘆息。
虞可欣的嘴唇緊緊抿成了一條直線，看著自己曾經無比敬仰的導師，眼神複雜。
她明白沈崇淵這種世界觀在幾分鐘內被徹底打碎重組的痛苦。
沈崇淵猛地站了起來。
他身下的椅子被一股巨大的力量頂得向後滑出了一大截，輪子在光滑的地面上發出一聲極其尖銳刺耳的摩擦聲。
“不可能！”
他的聲音驟然拔高，音量大到失控，多年來養成的學術權威的體面與威嚴，在這一刻碎裂得像一地玻璃。
“我不信！你們給我的都是二手資訊！你們看到的可能是障眼法！是魔術！是儀器集體故障！”
“沈主席！”趙長青終於忍不住開口，語氣也重了幾分，“你冷靜一下！我理解你的感受。但科學麵前，沒有‘信’或者‘不信’這個選項！事實就是事實，它不以任何人的意志為轉移！”
沈崇淵站在那裡，胸膛劇烈地起伏著，像一頭被困在籠子裡，憤怒又無助的老獅子。
他的眼眶泛紅，裡面的血絲一根根清晰可見。
那種感覺就像是一種從腳底板一直蔓延到天靈蓋的、冰冷的、令人窒息的無力感。
他慢慢地，一點一點地，重新坐了回去。
椅子發出了不堪重負的“吱呀”聲。
會議室裡安靜了將近一分鐘。
當沈崇淵的聲音再次響起時，已經完全變了。
那種暴怒和激動被抽走了，取而代之的，是一種冰冷的、近乎偏執的執拗。
“我要親眼看。”
他一字一句地說。
虞可欣張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
趙長青替她說了出來：“沈主席，那臺裝置現在已經被軍方接管，列入了最高軍事機密。你要去看，必須得到林宇教授本人的授權同意。”
沈崇淵的眼皮猛地跳了一下。
他緩緩地抬起頭，看著趙長青，像是在確認自己是不是聽錯了。
“你說什麼？”
“我，國家能源署的主席，可控核聚變專案的總負責人，需要得到一個三十歲不到的年輕人的同意，才有資格，去看一臺核聚變裝置？”
他的語氣裡，帶著一種被深深冒犯的冷意。
趙長青沒有接話。
虞可欣平靜地看著他，補充了一句：“沈主席，規矩不是我們定的，也不是林宇教授定的。是軍方定的。黃振國將軍親自簽署的最高級別管控令。”
會議室裡，再次陷入了長久的沉默。
窗外的風聲，透過密封不夠好的窗縫滲進來，發出微弱的嗚咽，像是什麼人在遠處低聲哭泣。
沈崇淵最終閉上了眼睛，深深地吸了一口氣，然後猛地睜開。
那雙渾濁的眼睛裡，所有的情緒都消失了，只剩下一種被逼到絕路上、不得不親自去確認真相的、近乎悲壯的決絕。
“那我就去江海大學。”
他站了起來，這一次動作很慢，像是承載著什麼極其沉重的東西。
“我親自去找他。”
他走到門口，手搭在門把上時，忽然回過頭，看了一眼會議室裡這些曾經的同僚和學生。
他的目光最後停在了趙長青身上。
“長青。”他喊了一聲。
趙長青抬起頭。
“如果……如果我去了，發現那是真的。”
沈崇淵的聲音忽然變得很輕，輕到不像一個掌控著百億級別科研經費的大人物能說出來的話。
“那我這輩子，到底算什麼？”
趙長青沉默了很久很久。
他最終說：“你是一個走了最難那條路的人。路沒有走錯，只是有人……找到了一條更短的。”
沈崇淵嘴角的肌肉劇烈地抽動了一下，沒再說話，轉身推開了門，走進了走廊深處那片灰濛濛的光線裡。
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