蘇圓圓放下毛筆，輕聲開口：“司大人。”
司凜走到桌前，目光先落在她手腕的傷痕上，眸底掠過一絲不易察覺的疼惜，隨即落在滿紙詳實的線索筆錄上，眼底驟然亮起一抹精光。
“你都記下來了。”他低聲道。
“牢中九日，無事可做，唯餘覆盤真相。”蘇圓圓頷首，“阿鴻因我被拘，線索中斷，我必須補全一切。”
司凜伸手，指尖輕輕拂過紙頁上密密麻麻的字跡，字字皆是鐵證。
“你做得很好。”他抬眸，語氣鄭重，“今日卯時，大理寺準時開堂重審。陛下金口玉言，此案公開審訊，允許證人當堂對質。”
蘇圓圓心頭一震：“陛下當真應允公開開堂？”
此前女皇態度曖昧，周旋於朝堂制衡與母女親情之間，放任各方拉扯，讓他們步步維艱。如今公開重審，便是給了他們辯白舉證的機會。
“陛下要的，從不是一樁冤案的了結。”司凜目光深邃，緩緩道，“她要的是朝堂安穩，是江山制衡。永泰公主私養私兵，已然觸了帝王底線。召公主回京、重審此案，皆是陛下佈下的局。”
帝王無情，從無偏愛。
從前縱容永泰，是念及骨肉親情，制衡朝堂權臣；如今徹查，是忌憚藩鎮勢大，威脅皇權穩固。
蘇圓圓恍然頓悟。
她們所有人的沉浮榮辱，不過是帝王權衡利弊的棋子。可棋子又如何？只要手握真相，亦可破局而出。
“那沈鴻……”蘇圓圓急切追問。
“衛淵已去刑部施壓。”司凜眸色沉斂，“我已遞折入宮，直言沈鴻查案有功，所謂通敵罪證全系偽造。開堂之後，我會當庭為她辯駁，保她清白出獄。”
話音落，遠處傳來晨鐘響徹九霄，雄渾鐘聲穿透層層宮闕，響徹整座京城。
衛淵踏出刑部大門時，簷外的風捲著塵土撲在冰冷的甲冑上，心底的戾氣幾乎要衝破胸膛。
玄甲衛親兵列隊候在階下，見他出來，齊齊垂首。衛淵抬手按穩腰間佩刀，眼底戾氣沉沉，聲線冷硬如鐵：“傳令下去，封鎖刑部所有出入口，緊盯牢中動向，任何人不得私下見沈寺副、不得動刑、不得剋扣衣食，違者，就地拿下。”
“是！”
風聲利落落地，衛淵翻身上馬，玄色駿馬揚蹄，徑直衝向御史臺。
此刻的御史臺書房，燭火長明，徹夜未熄。
司凜正立於書案前，指尖拂過密密麻麻的北境物資賬冊。蘇圓圓牢中記下的細碎線索、他暗中查證半年的軍械流轉軌跡、柳樹屯別院的人證口供，盡數鋪陳案上。這幾日他隱忍不發，壓下所有衝動，便是為了等陛下開重審之令，等對手露出致命破綻。
房門被驟然推開，勁風裹挾著一身寒霜闖入。
衛淵大步而入，玄甲未卸，滿身風霜，眉宇間是壓不住的怒火：“司凜，他們動手了。”
司凜抬眸，望見他眼底的焦灼與戾氣，指尖一頓，沉聲問道：“沈鴻出事了？”
“被喻志鳴構陷通敵，下了刑部大牢。”衛淵說，“偽造密信、栽贓包庇，一套手段做得滴水不漏。如今刑部咬死證據確鑿，連陛下都已過問，我玄甲衛也不敢硬闖救人。”
司凜眸光一沉。
他早已料到對方會狗急跳牆，卻沒料到他們的膽子大到如此地步。扳不倒蘇圓圓、毀不掉賬目線索，便直接拿重審案件的沈鴻開刀，斬斷所有查案之手，釜底抽薪。
“他們的目標從來不是一人一案。”司凜俯身，指尖點向案上鎮北侯府的暗紋標記，聲音低沉冷靜，“他們要封死所有線索，護住北境私運軍械、豢養私兵的核心，護住永泰公主。沈鴻被拘，下一步，他們會銷燬所有外圍人證物證，讓此案徹底死無對證。”
“那便讓他們毀無可毀。”衛淵眼神凌厲，“你掌文書證據，我掌禁軍實權，你我聯手，今日便撕開這層遮羞布。”
至此，朝堂最剛直的文臣、最精銳的武臣，正式並肩而立，直面盤根錯節的皇權親族貪腐巨案。
司凜迅速收斂心神，指尖快速梳理脈絡，條理清晰道：“眼下最大的阻礙有三。其一，喻志鳴把持刑部，篡改供詞、扣押人證；其二，永泰公主遠在北境，手握兵權，外圍黨羽眾多，層層封鎖訊息；其三，陛下心存護犢之心，不願明著去動親生公主，只會暗中制衡。”
他抬眸看向衛淵，眼底是破釜沉舟的堅定：“我們不能急，急則生亂，正中對方下懷。你我分兵兩路，你率玄甲衛封鎖京城所有出城要道，嚴控聚寶閣所有分店、扣押所有賬房夥計，杜絕人證潛逃、物證轉移。我入朝堂，整理所有閉環證據，逐一擊破偽證。”
“好。”衛淵毫不猶豫應聲，轉身便要離去，又驟然駐足，回頭看向司凜，“務必護住蘇圓圓，也護住自身。沈鴻我定會救出，絕不讓她受半點委屈。”
“彼此彼此。”
燭火搖曳，映著兩人一溫沉、一凜冽的側臉，京城暗流洶湧的棋局，自此徹底翻盤。
衛淵行事雷厲風行，半個時辰之內，玄甲衛鐵騎以護衛京畿為由，巡守九門，封鎖水陸要道，將京城十二家聚寶閣盡數查封，數百名夥計賬房盡數扣押候審。
可險阻遠比二人預想的更甚。
衛淵親自提審聚寶閣總賬房，本以為能撬開關鍵口供，誰知賬房跪在地上，渾身顫抖，句句翻供。
“大人！小人之前的供詞皆是屈打成招！是大理寺沈寺副逼我造假，汙衊北境、汙衊貴人，小人不敢再亂言！”
衛淵厲聲質問：“何人教你翻供？”
賬房死死叩首，閉口不談，只是反覆喊冤。
衛淵瞬間明白，刑部定然早已提前派人串供，用家人性命要挾所有被扣下人，一旦有人吐露實情，便株連其親友。底層小人物最懼牽連，寧死翻供，不敢真言。
不僅如此，玄甲衛查抄的加密賬冊，大半都是偽造副本。真正記錄軍械私運、公主採買私兵物資的核心賬頁，早已被人連夜抽走銷燬，只餘下無關緊要的流水賬目，空空如也。
眼下證據被毀，人證反水。
訊息傳回御史臺時，司凜正在核對小祿子與趙全的供詞。聽聞此事，他神色未亂，只是眼底寒意更濃。
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