蘇圓圓垂下眼簾，掩去眼底的思索：“這麼說，各州府的徵收賬冊，未必都作數？”
“作不作數，得看誰來查。”雲嫵將甘草放在案上，“去年負責秋糧徵收的，是節度使府派下來的巡查官，姓魏，聽說和柳大人沾點親。他走了之後，各州縣的賬冊都‘齊整’得很。”她忽然笑了笑，“說起來，雲州的賬房先生是我遠房表舅，去年冬天還跟我念叨，說魏大人查賬時，總愛往那勾欄瓦肆裡頭鑽，賬本都是讓隨從代看的。”
蘇圓圓心裡一動，面上卻不動聲色：“還有這事？那各州府的賬冊，現在都存在哪裡？”
“自然是在各州府的庫房裡。”雲嫵拿起筆，繼續核對清單，“按規矩，要存夠三年才歸檔。不過……”她筆尖一頓，“聽說去年的賬冊特別‘金貴’，魏大人走時特意吩咐，非主官點頭，誰也不許碰。”
蘇圓圓端起茶盞抿了一口，茶味已淡，卻剛好掩飾住她喉間的微動：“這麼嚴？難道怕有人翻舊賬？”
雲嫵抬眸，目光清亮地看著她：“蘇姑娘問這些，是想做什麼？”
蘇圓圓放下茶盞，笑了笑：“就是好奇。畢竟我在御史臺當差，見慣了賬冊，總覺得地方上的賬該和京城一樣清楚。沒想到……”
蘇圓圓話音未落，雲嫵已放下筆，目光沉沉地看著她，先前的溫和褪去不少，倒添了幾分凝重。
“蘇姑娘，”她聲音壓得很低，指尖在桌案上輕輕敲了敲，“你是京城來的官，帶著朝廷的體面，可這劍南道的水，比你想的深。”
蘇圓圓握著茶盞的手緊了緊，沒接話，只靜靜聽著。
“魏大人是柳節度使的親戚，去年秋糧的賬，各州府主官哪個不是睜一隻眼閉一隻眼？”雲嫵抬眼望了望窗外，簷角的水珠還在滴，卻像是敲在人心上，“你以為那些賬冊‘金貴’是怕人翻舊賬？是怕翻出不該翻的人。”
她頓了頓，語氣裡帶了點勸誡：“你在梓州籌糧，幫災民，大家都念你的好。可真要去查那些賬，動的就不是糧商的利益了，是一群官的根。他們在這地方盤根錯節，你一個外來的女子，就算有御史臺的身份，又能奈他們何？”
蘇圓圓指尖泛白：“難道就看著糧不明不白地消失？看著將士和百姓捱餓？”
“不是讓你看著，是讓你掂量著來。”雲嫵往前傾了傾身，眼神懇切，“強龍壓不過地頭蛇，這句老話沒錯。柳節度使能在劍南道坐這麼久，手裡握著的何止是糧？你查賬查到他頭上，若是真把他惹得急了眼，別說查賬，能不能平安離開劍南道，都不好說。”
她拿起桌上的甘草，捏在指間捻了捻：“就像這藥，看著不起眼，可真要配伍錯了，能救命也能殺人。你一個女子，帶著商隊和幾個隨從，在人家的地盤上查他們的根基，這不是查賬，是在走鋼絲。”
蘇圓圓望著雲嫵清亮卻帶著憂色的眼，忽然明白她話裡的意思。雲嫵不是不知道其中貓膩，只是在這地方待得久了，比誰都清楚深淺，知道哪些雷碰不得。
“我……”蘇圓圓張了張嘴，想說自己有朝廷撐腰，可話到嘴邊又咽了回去。遠水解不了近渴，真要是在這劍南道出了岔子，京城的旨意再快，也趕不上眼前的刀。
雲嫵見她沉默，放緩了語氣：“我知道你心善，又帶著京城的直爽，見不得這些齷齪。可這世道，不是光憑一股氣就能成事的。你保住了梓州的災民，已經是大功一件，何必再把自己搭進去？”
她拿起筆，在紙上畫了個圈，又在圈外點了個點：“你是那個點，他們是這個圈。你想把圈戳破，得先看看自己的骨頭夠不夠硬。柳元景能私囤那麼多糧，手裡沒點狠手段，你信嗎？”
蘇圓圓低頭看著自己的指尖，袖中的信紙彷彿又燙了起來。司凜的託付，災民的飢色，還有那些藏在賬冊背後的貓膩，在她心裡翻湧。
“我知道了。”她輕輕說，聲音裡帶著點不易察覺的澀，“多謝雲姑娘提醒。”
雲嫵嘆了口氣，重新低下頭核對藥材，只是筆下的動作慢了許多。有些話點到為止，聽不聽得進去，就得看蘇圓圓自己了。
蘇圓圓搖了搖頭，“罷了，許是我想多了。對了，城西粥棚的糧夠今日用嗎？我去看看。”
她說著起身，走到門口時又回頭：“對了雲姑娘，你那位表舅，還在雲州當賬房嗎？改天若去雲州，倒想請教請教地方賬目的門道。”
雲嫵低頭看著清單，聲音聽不出情緒：“早辭了，說年紀大了，回鄉下養老了。”
蘇圓圓腳步一頓，隨即笑道：“也是，這亂世裡，能回鄉養老，倒是福氣。”
掀簾走出藥鋪，春日的陽光落在身上，卻沒什麼暖意。蘇圓圓望著遠處州衙的方向，袖中的信紙彷彿還帶著司凜那邊的寒氣。雲嫵的話裡藏著太多資訊，魏姓巡查官、柳元景的親戚、不許碰的賬冊、辭職的賬房……每一個詞都像路標，指向去年秋糧失蹤的謎團。
她知道雲嫵已經察覺到了什麼，那句“不好說”裡藏著的，是多年來對地方官場的瞭然。只是有些事，雲嫵不願說透，她也不便追問。
回到住處，蘇圓圓立刻喚來商隊裡最機靈的兩個夥計：“你們喬裝成販藥材的，去雲州、渝州幾個主產糧區的官衙附近探探。別露面，只看看庫房的守衛嚴不嚴，問問當地的商戶，去年秋糧徵收時，有沒有什麼特別的動靜。”
夥計領命而去，蘇圓圓走到案前，鋪開一張劍南道的輿圖，指尖在幾個州府的位置輕輕點著。雲嫵說得對，地方上的門道多，她不能大張旗鼓地查，只能像剝洋蔥一樣，一層層慢慢來。
窗外的水珠還在滴落，敲打著石階，像在數著日子。蘇圓圓知道，這趟查賬之路，比在梓州對付糧商要難上百倍，但袖中那封信上的字跡還帶著溫度，“糧賬不清，則民心不安，還要你多費心”。
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