司凜一直沉默地看著，此刻忽然抬手，示意周猛上前：“把魏成的嘴堵上。”他聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“柳大人，魏成瘋言瘋語，不必當真。只是他口中的路引和賬冊……”
柳元景心裡一咯噔，臉上卻依舊悲憤：“司中丞明鑑！那路引是魏成偽造的！他手裡有我早年給的空白文書，定是偷偷蓋了印！至於陳先生……”他轉向身後的幕僚，“陳先生，你可認得這逆賊說的賬冊？”
陳先生立刻躬身，脊樑挺得筆直：“回中丞，下官從未見過什麼賬冊。魏成與山匪交易，皆是他一人所為，與我家大人絕無干系！”他偷瞄了司凜一眼，見對方臉上沒什麼表情，心裡更慌了，卻只能硬著頭皮往下說，“若真有賬冊，那也是魏成栽贓陷害！”
司凜拿起那疊卷宗，慢悠悠地翻著，指尖劃過魏成強佔民田的地契，忽然笑了：“柳大人倒是清白人。”他合上卷宗，目光掃過柳元景緊繃的側臉，“既然魏成通匪證據確鑿，那就按律定罪吧。只是西山那批糧，還請大人儘快交還官倉。弟兄們在邊關啃了半個冬天的糠麩，總不能讓他們再餓著。”
柳元景鬆了口氣，後背的冷汗卻已浸透了中衣。他拱手時，袍袖下的手指還在發顫：“自然！下官這就令人清點入庫，絕不敢耽誤軍餉！”
待柳元景的身影消失在帳外，周猛忍不住湊近：“中丞，就這麼放他走了？魏成剛才說的路引和賬冊……”
司凜捏著那張地契，指尖捻著紙角輕笑。陽光透過帳簾的縫隙照進來，在他眼底投下明明滅滅的光斑：“路引和賬冊，柳元景定會連夜銷燬。可他忘了，北境的胡商認得他的人，陳先生記黑賬時，總有些墨痕會沾在指甲縫裡。”他將地契扔回卷宗，“派人盯著陳先生，他今晚定會去燒賬冊。還有，去查去年冬天北境商隊入關的記錄，柳元景的人，總會留下些影子。”
周猛看著司凜眼底的冷光，忽然明白了。剛才在帳內，大人看似被柳元景的“大義滅親”唬住，實則每句話都在套話。問路引，問賬冊，就是在逼著柳元景和陳先生露出馬腳。
帳外的風捲著雪沫子掠過，司凜摸了摸腰間的玉佩，冰涼的玉質下彷彿藏著團暖意。他想起蘇圓圓信裡那行“西山黑風口疑有私倉”，筆尖的力道透過信紙彷彿還能摸到。
“魏成這條魚雖小，”他低聲道，“卻能引出更大的浪。”
而此刻的節度使府，柳元景正將一杯烈酒灌進喉嚨，酒液順著嘴角淌進領口，燒得脖頸發燙。陳先生站在一旁，手裡捧著剛從地窖裡翻出的賬冊，指尖沾著墨漬。
“大人，這賬冊……”
“燒！”柳元景猛地拍案，酒盞在案上轉了個圈，“連同魏成那混蛋的所有東西，全燒了！還有北境商隊的記錄，讓驛館的人連夜改了！”他盯著跳動的燭火，眼底閃過一絲狠厲，“司凜想釣大魚？我就讓他看看，這水裡的石頭，有多硬！”
帳外的風雪卷著冰粒，“噼啪”打在氈簾上。司凜正用硃筆在北境輿圖上圈注糧道，通報聲恰好撞進來：“中丞，都知兵馬使餘治在帳外求見，說有要事相商。”
司凜筆尖一頓，朱墨在紙上洇開一小團紅痕，像滴凝固的血。他抬眼看向帳門，眸光沉了沉：“讓他進來。”
餘治掀簾而入的瞬間，一股寒氣裹挾著雪沫子湧進來，燭火猛地矮了半截。他沒穿那身亮銀鎧甲，只著一件玄色勁裝，領口和袖口沾著未化的雪，腰間的佩刀鞘上鑲著七顆銅釘。那是他早年斬胡騎首級換來的軍功象徵。此人在劍南道軍中素有威望，尋常時候連柳元景都要讓他三分，此刻卻斂著一身銳氣，神色複雜地看著司凜。
“末將餘治，參見中丞。”他抱拳行禮，聲音裡帶著風雪的粗糲。
司凜放下筆，指腹擦過案上的硃砂：“餘將軍大雪天趕來，想必不是為了寒暄。”
餘治直起身，目光掃過案上攤開的輿圖，又落在司凜那雙白淨卻骨節分明的手上——這雙手握過筆，審過案，如今卻要執掌邊關糧草，倒真是奇事。他定了定神，從懷中掏出一個油布包，解開時露出一疊賬冊：“這是節度使府近三年的軍糧出入記錄，末將已核對過，去年秋糧確實短少三千石，與西山查獲的數目吻合。”
司凜沒去看賬冊，只盯著他：“餘將軍這是……”
“末將是軍人，只認軍法，只護疆土。”餘治的聲音陡然提高，“柳大人私囤軍糧，有錯！但他鎮守劍南道十五年，大小戰役七十餘場，身上箭傷能排滿脊背，這也是事實！”他頓了頓，語氣緩和些許，“中丞若要查，末將絕不攔著。可眼下胡騎在北境集結，探子回報說他們買通了幾個部落，開春就要南下，這時候若動柳大人，軍中必亂！”
帳內的炭火燒得正旺，映得餘治臉上的疤痕忽明忽暗。那道從眉骨劃到下頜的疤，是十年前守雁門關時被胡人的彎刀劃的，當時他捂著傷口還砍倒了三個敵兵。
司凜忽然笑了，笑意卻沒到眼底：“餘將軍是在給柳元景說情，還是在給劍南道的軍心說情？”
“都是！”餘治直視著他，“末將帶的兵裡，有一半是柳大人一手提拔的。他們可以接受柳大人受罰，卻不能看著他被冠上‘通匪’的罪名。那會寒了邊關將士的心！”他從袖中抽出另一封信函，火漆印是玄鳥銜珠紋，在燭火下泛著暗沉的光，“這是京中玄甲衛指揮使衛淵大人的親筆信，昨日由快馬遞到節度使府，柳大人不敢拆，讓末將親自送來。”
司凜接過信函時，指尖觸到火漆的涼意。拆開一看，衛淵的字如劍劈斧鑿：“司中丞臺鑒：劍南道乃西南屏障，柳元景雖有過，然可用其勇。魏成已除，糧已歸，見好即收，於公於私皆利。衛某欠你一人情，他日必有回報。”
字跡有些潦草，顯然是倉促寫就。司凜捏著信紙，忽然想起蘇圓圓半月前託信鴿捎來的那張字條，上面只畫了兩隻相鬥的蟋蟀，旁邊用小字注著：“鬥則兩傷，困則皆活。”當時他還笑她小題大做，此刻才懂她話裡的深意。柳元景背後若沒有京中勢力撐腰，怎敢如此明目張膽？衛淵這封信，分明是給雙方遞臺階。
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