“你的命？”
秦皇后側過臉。
“你拿玉姐兒當命，可本宮拿太子當命根子。他要是真被髮配去守陵，你覺得他還能活著回來嗎？”
任氏哭得背過氣去。
“母后……母后……”
“聽清楚了。”
秦皇后猛地坐直身子。
“這事不商量，也不由你選。你是太子妃，是以後要坐鳳座的人，輕重緩急分不清，怎麼擔得起這份位？死一個女兒，以後還能再懷、再養。太子一旦被廢，你以為你會不受牽連嗎！”
蔚兒成親這些年，膝下只有玉姐兒一個孩子，連個能立住腳跟的皇子都沒有。
公主再伶俐，將來不過是嫁去別家，名字都記不進皇室宗譜。
任氏跪在那兒，肩膀抖得停不住，忽然懂了。
自己在東宮裡根本不是主子，是砧板上的魚。
刀往哪兒落，全看別人一句話。
當初嫁進來，本就是任家高攀。
太子心裡另有人，她只好悶頭管事，樣樣做到挑不出錯。
“母后……玉姐兒昨天還說，要給皇爺爺背《詠鵝》……她說背好了，就能討一塊蜜餞糖……”
秦皇后閉了閉眼，指尖按著太陽穴揉了揉。
冬雪立刻上前，一手扶住任氏胳膊。
“太子妃，咱們先回吧。娘娘累了。”
任氏像丟了魂似的離開鳳凰宮。
一進東宮大門，就看見女兒坐在小榻上，捧著小碗慢吞吞喝梨水。
她抬頭瞧見母妃進來，立刻把碗擱在矮几上，仰起臉，眼睛亮亮的。
“母妃，您回來啦？”
她鼻子猛地一酸，眼淚差點當場掉下來。
這口氣堵在胸口，怎麼也咽不下去，全衝著太子去了。
她不是怨他惹禍，是怨他連累孩子。
太子本來就沒把她當回事兒，這會兒被罰去守皇陵，其實根本沒到走投無路的地步。
可她閨女呢？
才幾歲大啊！
憑什麼？
秦皇后倒輕鬆，一句話就把事定死了。
可再生一個，那也不是玉姐兒啊！
那個孩子胎裡就弱，出生時不足月，接生嬤嬤說活不過三日。
結果她熬過了滿月，熬過了百日，熬到了現在。
光是想到玉姐兒得裝死……
任氏心口就像被人狠狠攥了一把，疼得直不起腰。
她深吸一口氣，招手叫來貼身宮女。
“你去打聽清楚，太子一回東宮，立馬回來告訴我。”
任氏以前是個溫吞性子，小時候讀《女誡》都讀出溫柔勁兒來了。
可這次，秦皇后隨口一句話，卻像根針，扎破了她糊了半輩子的窗戶紙。
外頭都說太子妃多體面？
可皇家這地方，情分最不值錢，心軟最要不得。
讓她立馬翻臉鬧事？
她還真幹不出來。
但也不能眼睜睜看著女兒被推下火坑啊。
她盤算著，再好好說說，講講玉姐兒的事。
再怎麼說，那也是他親閨女。
她太天真了，真以為他還剩點人味兒。
太子是被兩個小太監架著進來的。
任氏照舊迎上去。
“殿下，臣妾幫您換身衣服吧？醒酒湯剛熬好，溫著呢，要不要先喝一碗？”
吳蔚癱在椅子上，醉眼迷濛地掃了她一眼。
“又來煩孤？”
任氏手指摳進袖口。
她嚥下喉間腥甜，才讓自己的聲音穩住。
“殿下，臣妾……有要緊事，想跟您商量。”
“你能有什麼要緊事？老實待在屋裡不就完了？”
任氏沒囉嗦，直接跪下，膝骨撞地一聲悶響。
“殿下，玉姐兒是您親生的啊……求您看在她是您閨女的份上，去跟皇后娘娘求個情……”
吳蔚眼皮半垂，似聽非聽，把整段話聽了進去。
末了，他突然咧嘴一笑。
任氏腦子嗡地一下，血全往腳底板衝，手腳冰涼。
“太絕了！”
吳蔚拍著大腿狂笑。
“母后這招，真是神來之筆！”
吳蔚晃晃悠悠站起來，三步並作兩步衝到她跟前，彎腰一把掐住她兩邊肩膀。
“就這麼幹！“你馬上去辦妥，我這就去乾清宮，親手遞摺子請罪，等玉姐兒那事一露頭，父皇哪怕想把我轟去守皇陵，也拉不下這張老臉！”
“拿一條命換我留下？值！太值了！”
他仰頭大笑，笑聲震得樑上灰塵簌簌落下。
任氏肩頭被他掐得鑽心地疼，仰頭望著眼前這張被酒氣和狂熱燒得變形的臉，還是不敢信。
“殿下……”
她嗓子發緊，聲音抖得不成樣子。
“玉姐兒……會沒命的。”
“我知道。”
吳蔚煩得甩開手，轉身就在殿裡來回走，靴子踩得青磚咚咚響。
“死就死唄。等我登基，封她個頂頂體面的公主名號，風光大辦喪禮，按長公主的規格厚葬，行不行？夠不夠？”
他猛地剎住腳步，回頭盯著地上跪著的任氏，嘴角還掛著笑。
“你曉得不？今兒早朝，多少人圍著我咬？那些老棺材瓤子，恨不得拿唾沫星子淹死我！母后說得對，玉姐兒是我親閨女，替爹擋災，天經地義！往後史官寫書，還得誇她一聲懂事！”
“她才五歲。”
任氏閉上眼，第三次把這話吐出來。
吳蔚被噎得一愣，喉結上下動了動，臉立刻垮下來，青中帶黑。
“夠了啊！我主意定了！你回去收拾去吧！藥母后那邊自會派人送來，你只管灌進她嘴裡，別的，別問，也別管。”
他打了個長長的哈欠，醉意翻上來，轉身就往裡屋走。
任氏仍跪在原地，像塊凍僵的石頭。
那一晚，她坐在玉姐兒小床邊，硬生生熬到天亮。
天剛矇矇亮，她盯著窗紙上那道淡青色的光，冒出個念頭。
要是太子沒了，就好了。
可這念頭一旦鑽進來，就像野草似的，拔都拔不掉。
可玉姐兒要被毒死了。
任氏坐在那兒，手心全是汗，黏膩膩地貼在膝頭上。
腦子裡嗡嗡作響，各種念頭翻來滾去，撞得她太陽穴一陣陣跳疼。
可坐得越久，一個想法反倒越清楚。
她猛地招來小茴，嘴唇直打哆嗦。
“快！去給我拿一樣東西！”
宮裡啥毒藥找不到？
見血就倒的、沾上就死的，多的是。
她只要摳一小點，抹在指甲縫裡。
等太子回來，親手遞一杯熱茶過去……事情就成了。
任氏又熬了一整天，就等著晚上太子回東宮。
夜都深透了，外頭突然噔噔噔衝進來一串腳步聲，又急又亂。
門簾被掀開又垂落，帶起一股穿堂風。
“太子妃娘娘！娘娘……出大事了！”
任氏心口一墜，差點沒站穩，一把拉開門。
“殿下……殿下被人伏擊了！”
任氏眼睛一下子瞪大。
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