何媽媽端來一杯菊花茶，讓她壓壓心頭的火氣。
老夫人一口喝乾。
可眉頭還是擰得死緊，偏過頭長嘆一聲。
“你聽聽這事兒！要不是逼著璟才那孩子開口，我到現在還矇在鼓裡呢。”
起初璟才咬緊牙關，一個字都不肯漏。
老夫人軟磨硬泡、連哄帶嚇，才從他嘴裡摳出一星半點實話。
璟才跪在屏風後，額頭抵著地磚。
一聽是樂雅自己死活不肯當通房，老夫人差點把茶盞拍碎在桌上。
何媽媽趕緊伸手替她揉後背，邊拍邊勸。
“您可別拿身子賭氣呀！這丫頭啊，打一開始就是塊硬骨頭，您不是早覺出幾分不對勁了麼？”
照規矩，敢讓大公子難堪的人，拖出去打一頓板子，都算留了情面。
可薛濯這些年眼裡幾乎不看別的丫鬟，就只盯著她一個。
老夫人再心疼孫子，也不忍心一刀斬斷他的念想。
她想起前日夜裡，薛濯來請安，只坐了不到一刻鐘，卻三次望向窗外。
窗外正是樂雅值夜的遊廊方向。
“難道濯哥兒真認準她了？要不……我明兒從集福堂挑兩個伶俐懂事的送去琉璃院？他還真能把人往外推？”
老夫人手指叩著扶手。
何媽媽立馬擺手。
“使不得！萬萬使不得！”
她往前挪了半步，聲音放得更輕。
“大公子早撂下話了，不收貼身侍候的丫頭。去年琉璃院硬塞進去兩個，不也跟送進灶膛裡的柴火似的，熱乎不了兩天就涼透了？您再這麼一試，怕是連影子都見不著了。”
她頓了頓，又補了一句。
“昨兒琉璃院的小廝來領炭，說東次間窗紙又破了三處，沒人去糊。”
薛老夫人一聽，只好作罷。
可一想到外頭那個油鹽不進的丫頭，火氣又蹭蹭往上冒。
她伸手去拿案頭銀剪，剪尖朝上，卻遲遲未動。
最後只把剪刃合攏，咔噠一聲扣緊。
整個國公府裡，知道樂雅底細的，也就祖孫倆。
老夫人心裡反倒多了幾分憐惜。
再加上猜到孫子動了真情，她也沒攔著。
畢竟人家從前也是官宦人家的小姐，就算做了通房，也不會耍心機。
配給薛濯，真不算虧。
誰料到，全是他一頭扎進去，人家壓根沒接這根線。
薛老夫人一拍扶手，哼了一聲。
我活這麼大歲數，還治不住一個黃毛丫頭？
扶手上的銅包角嗡嗡震顫，餘音未歇。
“青芽，你跑一趟閒雲院，把人給我請過來。”
……
樂雅跪在集福堂院子裡，四面八方全是來來往往的下人。
竊竊私語像蚊子嗡嗡，斷斷續續鑽進耳朵裡。
她把下巴往胸口收了收，肩膀微微蜷起，脊背繃得筆直。
眼睛盯著青磚縫裡的草芽，那草芽細弱泛黃。
可心口堵得慌，一股沉甸甸的悶氣頂在肋骨下面，喘氣都發緊。
委屈翻上來，燒得眼眶發熱，怎麼都壓不住。
她只是送個灶房剛蒸好的月團，捧在手裡還帶著熱氣。
咋就被罰跪滿兩個時辰？
她哪兒招惹錯了嗎？
手沒伸過界，話沒說過頭，連眼皮都沒抬高半分。
樂雅心裡亮堂得很。
這事，準是和薛濯沾上邊了。
老夫人這是衝她撒氣呢。
今早她確實在穿堂撞見薛濯，他正從西角門進來。
可偏偏那會兒薛濯停了一瞬，她聽見他靴底輕碾過青磚的聲音。
細琢磨起來，在國公府裡，她每走一步。
前腳踏進哪道門，後腳就得掐準時辰。
笑一下，得估量弧度夠不夠淺。
以前聽人說老夫人仁厚，她就拼了命想討個好臉。
晨昏定省必提前一刻到，奉茶時手不抖、膝不晃。
結果呢？
千般小心、萬般妥帖，全不如和薛濯說幾句話、遞一次帕子來得扎眼。
這一跪，怕就是替孫子出氣，教她懂點分寸吧？
有些名字，念出口都得先掂量分量。
樂雅鼻子發酸，喉嚨裡像塞了團浸水的棉絮，又重又澀。
不知過去多久，日頭偏西，影子拖得細長。
忽聽背後有人低聲道。
“大公子來了。”
她渾身一僵，血都停了半拍。
眼角餘光掃見一雙繡著雲紋的錦靴。
再往上，是梧枝綠的袍角，在秋風裡微微晃了一下。
袍角邊緣一絲褶皺都沒有，乾淨得近乎冷硬。
她眼皮都沒抬，可心裡卻咯噔一下。
好像薛濯從她身邊走過那會兒，腳步忽地頓了頓。
“祖母叫孫兒來，是有什麼事要吩咐？”
集福堂裡。
薛濯照舊坐進那把老太師椅，身子微靠椅背，雙手自然搭在扶手上。
丫鬟手腳麻利地端上今年頭一撥新焙的春茶。
茶湯清亮，浮著細白茶毫，熱氣嫋嫋升騰。
他穿著件梧枝綠的軟綢袍子，袖口略寬，襯得人眉目清爽。
堂裡新換了個管茶水的小丫頭。
剛掀簾子看見他，手一抖，差點把茶盞撂地上。
她慌忙低頭，手背蹭了蹭臉頰，指尖還在微微發顫。
老太太眉頭一皺，掃了那丫頭一眼。
“青芽，帶她下去吧。”
等門簾落下，老太太心裡又繞了一圈。
府裡盯著濯哥兒看的姑娘，少說一雙手都數不過來；。
偏外頭跪著那個，倒像塊捂不熱的石頭，半點不動心。
這事兒，難不成真是老天爺故意逗人玩？
她沒親眼瞧見薛濯進門時在外頭那丫頭跟前咋樣，可料準了。
等他一走，自有人悄悄來報。
她們不敢當面說，卻會藉著送茶送點心的由頭，湊到貼身嬤嬤跟前嘀咕幾句。
老太太早把這套路摸透了。
所以眼下她只輕輕咳了一聲。
“你難得在家歇一天，祖母喊你來說兩句話，還不行了？”
薛濯彎了彎嘴角。
“祖母開口，孫兒哪有推脫的道理。”
祖孫倆先扯了幾句家常，又說起薛安蘭嫁過去後日子過得順心，婆婆待她也親厚。
薛安蘭前日還遣人送了新蒸的桂花糕來，說是婆婆親手教的法子，特意讓家裡嚐個鮮。
說著說著，話頭就又兜回薛濯身上。
“你十一月過生辰，柳將軍家那個閨女，你還記得不？她爹剛打了勝仗，哥哥也是個頂能幹的。上個月戶部撥的糧草，就是她哥哥押運的，路上沒丟一石米，也沒誤一日程。回頭請他們來國公府坐坐？”
薛濯用蓋子撇了撇浮在茶湯上的嫩芽，語氣平和。
“孫兒當然樂意捧場。”
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