“人骨……”
話落, 謝婉鳶只覺一股寒意漫上背脊。
霍巖昭當即拔劍出鞘，快步衝上前去，驅趕那些野犬。
幾隻膽子小的野犬嗚咽著逃開, 幾隻膽子大的, 卻不畏他手中的利刃，只顧繼續啃食著碎肉。
霍巖昭不忍傷它們，一時遲疑不前。
謝婉鳶眉頭一擰, 迅速掏出衣襟裡的小彈弓，連發出數顆小石子, 精準擊打在碎肉旁邊的泥地上。
碎石迸濺，驚得野犬們嗚嗚吠叫著四散奔逃, 轉眼便不見了蹤影。
霍巖昭立即上前檢查地上的碎骨肉，瞳孔微縮：“的確是人骨。只是屍塊不全, 此處只有髖部及股骨。”
他俯身凝眸細看，片刻後又道：“屍骨斷面除了有被野犬啃食的痕跡外，還有明顯的利刃切割之痕, 應是被分屍後帶到此處。切割處血液多已凝結，應是早已遇害。”
謝婉鳶心頭一緊：“那這些屍塊很可能就是邢監丞。”
霍巖昭頷首：“斷面碎骨不多, 分屍所用應為砍刀一類的大型刀具。”
謝婉鳶若有所思, 忽而眸子一亮：“難怪邢監丞宅邸院內的拖拽痕跡突然消失, 想來兇手是在那處分屍，再將屍塊分批次運出, 如此一人便可運走屍身。”
霍巖昭頷首：“大致如此。”
謝婉鳶秀眉微蹙, 恍惚間聯想到尉遲林屍身在大理寺殮房內失蹤一事。
莫非……偷屍者也是採用了分屍的手法, 之後再想辦法將屍塊分批次搬出殮房？如此一來，確實可以獨自一人完成搬運。
然而，她很快否定了自己的想法。
大理寺守衛森嚴, 若是一大早頻繁出入多次，必定會引起侍衛的注意。所以這偷屍人想必是用了其他法子……
她陷入沉思，霍巖昭看向她，對她微微頷首示意，旋即飛身躍上牆頭，對遠處幾名大理寺衙差喚道：“過來這邊。”
不多時，幾名衙差進了院子，大家見到滿地屍塊，皆是震驚不已。
眾人在這廢棄宅院內徹底搜查一番，最終在一口枯井內發現了其餘的屍塊，其中包括一顆頭顱……
一名衙差將頭顱的正面轉過來，眾人看清面容後，皆是神色凝重，正是邢錚。
在場之人無不唏噓，誰能想到，這位昨日還在青樓尋歡作樂的朝廷從七品都水監丞，今日竟落得如此悽慘的下場……
想必兇手一定對他恨之入骨……
之後，霍巖昭帶領眾人將屍塊運回大理寺，徑直運往殮房。仵作程鳴同霍巖昭一起，將屍身拼好，平放在棺床上。
屍身已被破壞得亂七八糟，其腹部更因被野犬啃食，缺少了部分肉身，場面極為血腥可怖。
整個殮房屍臭裹挾著血腥，令在場的許多衙差感到不適，先行離開。
霍巖昭凝視著棺床上模糊的血肉，眸色愈發凝重。
這是他大理寺的失職。
兩具屍身接連被盜，至今一具仍未尋回。這事若是被聖人知曉，被百姓知曉，任誰都會指責上兩句。
而一向同大理寺搶功的京兆府，也定不會放過這個機會。
沉默良久，霍巖昭對大理寺眾衙差正色道：“近兩日負責看守屍身者，各罰半年俸祿。”
言畢，他垂首轉身，準備離開，行至門口卻又停下腳步，嗓音微沉：“本官亦同。待結案後，本官自會向韓卿領罰。”
謝婉鳶凝眸望著他遠去的背影，心下一片憂慮。不知他這領罰，會是怎樣的懲罰？若處罰太重，會不會耽誤自己尋找母親……
她輕輕拉了拉陳三衣角，將他引至院中詢問，只見陳三面色凝重。
“輕則扣罰一年俸祿，重則……免官，甚至受刑。”
謝婉鳶呼吸一滯，不敢置信地睜大眼睛：“這般嚴重？！”
陳三微微頷首。
謝婉鳶眉頭緊蹙，眼下必須加快破案進度了，倘若不能將功折罪，母親的案子恐怕也難以繼續追查……
她嘆了口氣，一臉愁容地陷入沉思。或許還要從已知的胭脂線索入手。
她徑直去往霍巖昭的宅院，抵達院前時，霍巖昭也剛剛換好衣裳出門。
他一襲天青色錦袍襯得他身姿挺拔，列松如翠，只是面上卻較平日多了幾分沉鬱，看得出，邢錚被分屍一事，令他十分自責。
“少卿，”謝婉鳶走上前去，“我忽然有個想法，或許我們可順著胭脂的線索，調查這些死者身邊之人。”
霍巖昭聞言駐足：“說來聽聽。”
“我想，既然這宗案件的所有死者皆與嫣娘有關，那我們在已知紫礦胭脂這條線索的前提下，不妨徹查滿翠樓所有人使用的胭脂。特別是……我記得那個名喚曉霞的姑娘，昨晚畫得正是斜紅妝，用的很可能就是紫礦胭脂。”
霍巖昭眼前微亮，當即頷首：“就按你說的辦。”
說罷，他吩咐陳三備車馬，即刻前往滿翠樓。
……
馬車在涼州河邊緩緩前行，河水泛著粼粼波光，倒映著即將西斜的日光，美不勝收。
車廂內，謝婉鳶倚著車壁，雙眸輕闔，已然不知不覺睡了過去。
她原只想閉目梳理下案情，誰知連日的奔波勞累，令她實在體力不支。
霍巖昭瞥她一眼，神色間略透著幾分不耐，只覺是這丫鬟不懂規矩，竟三番五次地在他這“主子”且“上司”眼前睡了過去。
然而轉念一想，她的確有一番查案的能力，也只當她查案辛勞，默默忍下。
馬車拐進一條小路，路面崎嶇不平，車廂顛簸得愈發厲害。
謝婉鳶的身子隨著馬車左右搖晃起來，腦袋幾次險些撞上車壁。
霍巖昭正見這一幕，不由呼吸一滯，連忙起身，弓著腰身上前，迅速將自己的右手掌心墊在謝婉鳶腦袋即將撞上的車壁間。
他鬆了口氣，貼在車壁上的手絲毫不敢動彈，生怕令她磕著。然而，隨著謝婉鳶身子的晃盪，她的髮絲反覆掃過他的掌心，撩起細微的癢意。
霍巖昭無奈，也只得默默忍下，一顆心提得更緊。
恰在這時，馬車車輪碾過一塊碎石，車廂劇烈震動一下，謝婉鳶的腦袋便不偏不倚撞入霍巖昭的掌心中，而霍巖昭的腦袋也幾乎同時，重重撞上車頂。
霍巖昭吃痛，一聲悶哼，左手下意識地揉了揉被撞痛之處，卻不知怎地，忽覺右手掌心傳來一片暖意，抬眼一看，是謝婉鳶索性靠在了他掌心中，還適當調整了下睡姿，找了個舒服的姿勢，似是覺得這東西靠著很舒服。
霍巖昭：“……”
他心頭莫名湧上一抹慍怒，可手卻沒挪開。
忽然，車輪再次軋過一塊碎石，車廂一歪，謝婉鳶的身子又直直向著車尾倒去。
霍巖昭眼疾手快，忙又用左手托住她倒過來的腦袋，這才沒令她驚醒。
霍巖昭鬆了口氣，望著她沉靜的睡顏，心下卻懊惱自己又一次心軟。
誰叫她是郡主疼愛的貼身丫鬟呢？他當真不敢令她傷到分毫……
一縷斜陽透過車窗，在謝婉鳶的面頰鍍上一重暖色。她櫻唇泛著光澤，捲翹的羽睫隨著風兒輕顫，竟讓霍巖昭的心跳漏了一拍。
這般相貌，只當個丫鬟實在可惜……
他忽然覺得，若她破案有功，不若待日後瑞王妃案查明，他或可向郡主提議，替她尋個好人家。
這時，馬車轉過一道彎，駛入一條滿是碎石的小路，車廂再次顛簸起來。
霍巖昭呼吸一滯，一手扶著她腦袋，一手緊貼在車壁上，似被定住一般，一動不動。
霍巖昭：“……”
遇上這麼個丫鬟，算他倒黴……
他就這般堅持了好半晌，直到馬車駛回大路，才稍稍挪動了下身子。
這時，車廂外，陳三“籲——”一聲急呼，馬車驟然急剎。
謝婉鳶的身子隨之前傾，額頭正正砸在霍巖昭的掌心中。
這一砸讓她醒了過來，她迷迷瞪瞪睜開眼，直起身子，只見霍巖昭彎著腰身立在她面前，用手背“撐”著車壁。
她一副睡眼惺忪的樣子，疑惑道：“少卿這是……”
霍巖昭：“……”
他不想答話，只掀開車簾問陳三：“生了何事？”
陳三回過頭來：“抱歉少卿，方才有個穿夜行衣的人，突然從車前竄過去……”
“可看清面容？”
陳三搖頭：“跑得極快，用黑巾遮了臉，沒能看清。”
霍巖昭沉吟一聲，抬眼望去，只見前方不遠正是滿翠樓。
他眯了眯眸子，莫非此人……是衝著滿翠樓而去？
略一遲疑，他利落躍下馬車，帶著謝婉鳶一起進了滿翠樓的大門。
堂內笙歌樂舞，好不熱鬧。
馮二孃快步迎上來：“哎呀，是霍少卿。可是案子有進展？”
霍巖昭不答反問：“可有見到個穿夜行服之人進來？”
馮二孃搖頭，面露擔憂：“沒有啊……哪來的穿夜行服之人？莫非是想來我滿翠樓行竊？”
霍巖昭未再多言，與謝婉鳶交換一個眼神。二人皆覺得那穿夜行衣之人恐怕與此案有關聯，眼下還需儘快展開調查。
霍巖昭立即轉身，帶著謝婉鳶上樓，去往嫣娘寢處。
……
滿翠樓門外，陳三栓好馬車，給馬兒備足糧草，準備進門去找霍巖昭。
剛離開馬廄，卻見兩位女子迎面走來。
是尉遲昕和孟柔。
尉遲昕在陳三面前站定，眼神示意了下滿翠樓的大門，語氣冷傲：“霍少卿可在裡面？”
陳三面色微沉，默不作聲。
尉遲昕又問：“莫非你們懷疑兇手是滿翠樓的人？今日可是來捉人歸案？”
陳三依舊閉口不答。
尉遲昕輕嗤，顯然失了耐心：“不說是吧？好，我們自己去看。”
說罷，她招呼孟柔，二人旋即一同去往大門。
門扉推開，馮二孃正忙著，未及迎客，倒是兩個男子嬉皮笑臉地湊上前來。
見二人生得清秀，其中一人道：“哎喲，哪來的兩位小娘子？生得這般水靈，可是來找人解悶的？”
“讓哥哥陪你們啊！”
尉遲昕一臉怒意，二話不說，拔出半截銀劍，橫在二人眼前。
寒光乍閃，映在那兩人臉上，令他們面色更白。
二人慌忙退回大堂內，嗓音發顫：“姑姑姑姑奶奶……不陪就不陪，何必動刀劍……”
說罷，便一齊灰溜溜地轉身跑開了。
尉遲昕看了一眼孟柔，或覺她年歲尚輕，來滿翠樓這種地方並不合適，遲疑一瞬，還是帶著她出了門，到門外等候霍巖昭。
陳三抱臂坐在車板上，見二人折返回來，唇角浮現出一絲笑意，彷彿早已猜到此結果。
孟柔看不慣他這般作態，手伸向腰間劍柄，氣鼓鼓地說道：“怎麼？想來上幾招？”
“孟柔！”尉遲昕攔住她，“不必跟他一般見識，耐心等著便是。”
孟柔似有不悅，也只得收手。
……
霍巖昭推開嫣娘臥房大門，與謝婉鳶一起進屋調查。
二人掃視屋內，一眼便瞧見，妝奩銅鏡前，不知何時多了一隻青瓷小盒。
霍巖昭快步上前，拿起那隻瓷盒端詳。
瓷盒通提青白，蓋上所繪牡丹圖案畫工精湛，一看便知是上等貨品。
這房間是案發現場，為免打草驚蛇，並未公開查封，但他早已私下囑咐馮二孃封鎖房間，嚴禁外人入內，可如今看來，顯然有人來過。
謝婉鳶看了一眼那瓷盒，低聲道：“是凝香館的。”
霍巖昭開啟蓋子，輕輕嗅了嗅：“不是紫礦胭脂。”
謝婉鳶也靠近聞了一下，牡丹香氣撲面而來，她眸子微亮：“好像是……新出的那款牡丹花香味的酒暈妝胭脂。”
她凝眸細看，盒中胭脂呈深紅色，膏體平整光滑，毫無使用痕跡，顯然是新購之物。
只是，嫣娘已死，會是誰贈給她的呢？
正思忖間，門外忽然傳來奇怪的聲響，像是誰踩到了什麼。
“誰在外面？”霍巖昭揚聲道。
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