霍巖昭眉頭緊蹙, 滿臉擔憂之色望著她：“這般大雨，你孤身一身跑來這裡做什麼？”
謝婉鳶撫著心口，長長舒了口氣：“嚇、嚇我一跳……”
霍巖昭微微一怔, 這才意識到是大雨掩蓋了他的腳步聲。
他放緩語氣, 透著關切：“莫要淋雨，當心染了風寒。”
“少卿來得正好，”謝婉鳶卻顧不得回應他的關心, 欣喜地指了指地上的排水口，“可否幫我將這排水口蓋板抬起來, 我想看看這排水渠有多深。”
霍巖昭瞭然，她這是懷疑兇手可能借排水渠避開守衛, 離開公廨。
他將手中油紙傘遞給她，隨即俯身扣住青石蓋板邊緣, 稍一用力便將其搬開。
兩人的目光同時投向渠內，只見雨水積聚，深淺難辨, 更無法判斷是否可以容人透過。
霍巖昭略一沉吟，目光落在謝婉鳶手邊那把摺好的油紙傘上。他蹲身拾起, 將傘探入渠中, 奈何傘尖僅能觸及水面, 依然測不出深度。
“還是不行。”他微微擰眉。
謝婉鳶望了一眼水渠內，又看了看霍巖昭, 不知怎地, 腦中忽然閃過一個念頭：若是他親自跳下去, 不就能測出深淺了？
這個想法令她忍不住彎起嘴角，隨即又暗自搖頭。怎好意思叫他這般狼狽？更何況他才剛換好乾的衣裳。
霍巖昭不知她想什麼，不由問道：“可是有了主意？”
謝婉鳶遲疑片刻, 看了一眼水渠，又對霍巖昭眨了眨眼，霍巖昭頓時會意，面色一沉。
這是讓他跳下去……
虧她想的出來……
霍巖昭：“……”
“這水渠不知深淺，或許有些危險，”謝婉鳶又提議道，“不如我握著傘柄拉著你？你既會水，應當無礙吧？”
霍巖昭眯起眼眸，權衡片刻。這確實是眼下最直接的辦法……
他不再猶豫，俯身脫去靴襪，縱身躍入渠中。
“哎，”謝婉鳶心頭一慌，“抓傘柄吶……”
“不必了。”霍巖昭道。
此時他已站穩，水面剛沒過小腿，褲管瞬間溼透。
謝婉鳶望著他賣力查案，又略顯狼狽的模樣，既覺好笑，又心生憐惜。
這次真是難為他了……
她定了定神，蹲下身子細看排水渠內，見水渠高度剛及霍巖昭胸口，心下頓時瞭然。
這般高度，常人根本無法直身行走，只能爬行透過，或匍匐前行。倘若兇手想借這水渠離開公廨，定然也要爬著出去，不僅會磨破衣褲，且速度也快不了。
只是，州府公廨要地的排水，按理應可供人直立通行，為何此排水渠的深度卻如此低矮？更奇怪的是，渠內寬度也比青石蓋板窄了五寸有餘。
略一思忖，她想到了答案。
唯一的解釋，恐怕是道州公廨在修繕此渠時，偷工減料所致。
恰在此時，一陣疾風掠過，吹歪了謝婉鳶手中的紙傘。她正覺發頂傳來一陣雨水的冰冷感，指尖卻傳來一股溫熱的觸感。
轉眸一看，原來是霍巖昭伸手，一把扶正了她手中的傘，卻不經意間碰到了她冰涼的指尖。
“啊，抱歉……”霍巖昭迅速縮回手。
謝婉鳶望著眼前之人，感受著他殘留在她指尖的餘溫，不知怎地，面頰染上一抹紅暈。
她急忙垂眸掩飾，故作自然地伸手要拉他上來。霍巖昭欣然接受，伸手反握住她的小臂。
二人默契地一齊用力，霍巖昭腳下輕輕一點，利落地躍出了排水渠。
之後，二人未多停留，徑直去往霍巖昭的臥房。
不遠處的牆後面緩緩探出一道黑影，朝著二人遠去的方向，微微眯了眯眼睛。
霍巖昭似有所覺，偏頭用餘光掃向身後，目光警惕了幾分。
回到住處後，霍巖昭又重新換上一身乾衣，又吩咐人為謝婉鳶倒上一杯熱水暖身子。
二人在八仙桌邊坐下，伴著幽幽燭火，繼續探討起案情。
霍巖昭道：“今日在賀家牆壁上，發現一處破洞並未修補……”
“呃……”謝婉鳶微微頷首，這才將問及那衙差一事娓娓道來。霍巖昭瞭然，頓時明白謝婉鳶為何調查公廨水渠。
他繼而說道：“公廨排水渠偷工減料，下窪僅有四尺餘，寬度亦不足，連清理淤堵都難。我想這其中，有人暗中牟利。”
謝婉鳶微微頷首，眸子微亮：“莫非是……邵刺史？嶽司馬會不會正是因發現了此事，才遭滅口？”
她話音未落便自覺不妥，眉心倏地一蹙：“不對……可這又與賀家和宋家有何干系？就算邵刺史的死，是被嶽司馬的家眷報復，也不該連累如此多人。此案應當不會這般簡單……”
霍巖昭輕輕搖頭：“此事尚無定論，但水渠的發現，或許是個新的調查方向。”
他沉吟片刻：“既然凌司馬先前調查過嶽司馬失蹤一案，不妨我們明日去問他，看他是否知情。”
謝婉鳶也覺是個法子，頷首應下。
窗外雨勢漸弱，夜色已深。
“我送你回去。”霍巖昭說話間起身拿傘。
他想起適才看到跟在他們身後的那道人影，心始終放不下。
謝婉鳶本欲婉拒，但見霍巖昭態度堅決，終是禮貌應下。
二人一路無言，謝婉鳶心下一陣暖意，卻又莫名很不是滋味。
霍巖昭竟這般關切女下屬，令她心生幾分醋意。
回到臥房，丫鬟為她端來熱水燙腳，她簡單梳洗一番，不久便安心入夢。
門外屋簷下，霍巖昭一直躲在暗處，直到見謝婉鳶房內窗紙上的光影徹底消失，才轉身離去。
他並未回房，而是徑直走向廂房，輕叩門扉。陳三應聲開門，遞上已備好的夜行服。
二人迅速更衣，以黑布蒙面，拿上配劍，齊聲頷首：“走。”
話音落下，二人已如飛燕般躍上屋簷，穩穩地落在瓦片上。
霍巖昭張了張手掌，感受著自己恢復力量的身軀，眉宇間透著一抹喜色：“顧悠這藥，果真妙極……”
“別妙極了，記得明日點個烤羊腿，多放香料。”陳三微微挑眉。
話落，二人默契地飛身在屋簷上行走，漸漸融入茫茫夜色之中。
……
翌日，天光大亮。早膳過後，謝婉鳶與霍巖昭一同去往獄中。
因昨夜的一場雨水，公廨內的大牢愈發潮溼陰冷，四處瀰漫著一股枯枝敗葉腐朽的氣息，直衝鼻腔。
凌遠鐐銬加身，狼狽地坐在牢房一角，背靠著身後冰冷的牆面，目光裡滿是無奈和絕望。
聽聞來人之聲，他眼珠微動，卻又在見到二人後，立刻收回視線，裝作沒看見。
霍巖昭帶著謝婉鳶在牢欄前停步，對凌遠開門見山道：“凌司馬曾提及的前任嶽司馬失蹤一案，目前進展如何？”
凌遠眼波微動，緩緩抬頭看向二人，卻緊抿雙唇，一言不發，似乎對霍巖昭設套捉拿他和林疏薇一事仍有憤懣。
霍巖昭嗓音微沉：“我們此行，正因覺此案另有隱情，才來求教。”
凌遠有些意外，遲疑良久，終於開口，語聲卻依舊生硬。
“嶽司馬一案我已調查大半月，幾乎毫無線索。他獨居一院，事發前那晚，下了一宿大雨，院內痕跡皆被沖刷得一乾二淨，無從查證。”
“只有屋內隱約可見一道拖拽痕跡，所以我推測嶽司馬恐遭不測。可無論我們在公廨內如何搜尋，皆未發現他的屍身，守門侍衛也並未看到他離開公廨，人就這般消失了。”
“原來如此，”霍巖昭微微頷首，又道，“那凌司馬可知，去歲夏末秋初，公廨修繕排水渠，是哪位官員主責？”
凌遠眼底掠過一絲警惕：“霍少卿見諒，凌某初到道州任職不過月餘，對公廨內一些舊事並不知曉，還望少卿莫要為難。”
他話音夾雜著怨氣，霍巖昭二人一聽便知，他仍有介懷，或許並未吐露實言。
霍巖昭眉心微擰，冷聲道：“說謊，你分明知曉。”
凌遠冷笑一聲，不緊不慢地起身，拖著四肢鋃鐺作響的鐐銬，緩步朝二人走來。
“霍少卿既已懷疑凌某是兇手，那我即便如實相告，你也未必會信，我又何必多言？”
他在牢籠邊站定，以一種凌厲的目光目視著眼前二人，語氣帶著譏諷：“霍少卿、若雪姑娘，你們在京城屢破奇案、名揚千里，但就我凌遠看來，斷案水平不過如此。”
“我雖尚未查清嶽司馬失蹤的真相，但不過是時間問題。即便最終我凌遠因未能破案而被免官，也絕不會以無辜之人頂罪。”
霍巖昭眉心一跳。凌遠這番話於他而言，如似重重一擊。
謝婉鳶亦是如此，他們先前已對楚英道明，絕不會草草結案，可凌遠似乎並不領情，只覺他們惺惺作態。
她上前一步，與凌遠四目相視，語聲堅定：“凌司馬，實不相瞞，我們昨日已找過林疏薇，打探了凌司馬的過往。林疏薇能如實相告，自是因信任我們。連她都能看出我們二人是在竭盡全力追查真兇，想方設法營救無辜之人，可你凌司馬怎就瞧不出？”
“依我看，凌司馬連我們此行的用意都辨不明，將我們視作昏庸之才，才當真是‘斷案水平不過如此’！”
她話音鏗鏘，凌遠呼吸一滯，一時無言。
霍巖昭對謝婉鳶使了個眼色，示意她可以到此為止，之後給了凌遠一個臺階下，繼續道：“凌司馬，我們若真認定你是兇手，又何必來此多問？偽造證據、草率結案，豈不更加省事？正因相信你並非真兇，我們才來求教。若你知曉內情，還望如實相告。”
凌遠沉默良久，終於緩緩點頭。
他單膝跪地，鄭重施禮：“霍少卿、若雪姑娘，我凌遠行事光明，自問亦有幾分查案之能。只是時間所限，未能偵破。若二位信得過凌某，懇請放我出獄，與二位一同查案，相信不日之內，此案定能真相大白。”
霍巖昭上前，隔著牢籠攙扶凌遠起身，眉間卻隱隱露出愁容。
他斟酌許久，終嘆了口氣：“對不住，凌遠兄，眼下這案子愈發紛繁複雜，在我們沒有找到鐵證，徹底洗清你的嫌疑之前，還不能放你出來。”
凌遠聞言，緩緩收回手，眼底閃過一絲失望，應聲點頭。
謝婉鳶溫聲問道：“所以凌司馬，那現在可以告訴我們了嗎？當時負責修繕水渠的主官是誰？以及嶽司馬失蹤一案，你先前可有查到什麼？”
凌遠面露憂色：“嶽司馬的事，會與此案有關？”
霍巖昭頷首：“眼下還不能確定，但我們已找到些許關聯。”
凌遠神色微正：“那二位提及排水渠，可是懷疑，嶽司馬的屍身藏在排水渠內？”
他搖了搖頭，繼續道：“先前我已派人查過嶽司馬匕首掉落處附近的宅院，排水渠內並未發現屍體。況且案發至今已有月餘，倘若屍身真在水渠中，應早已腐壞發臭，不可能無人察覺。”
謝婉鳶頓了頓：“我們並非懷疑屍身藏在排水渠中。問及水渠之事，是因我們發現公廨內排水渠的深寬皆不符合規制，懷疑有人從中牟利，而嶽司馬或正是因此事遭人滅口。事後，我們又在邵刺史房內發現軟筋香和迷香，故而猜測可能是邵刺史所為。”
凌遠恍然：“是邵刺史所為？所以邵刺史一家被害，莫非是有人替嶽司馬復仇？”
他略一沉吟，輕輕搖頭：“不對，我查證過，當初負責修繕水渠的官員有楚長史、司士參軍沈嘯和司兵參軍李逢，當中並無邵刺史。”
“沒有邵刺史？”霍巖昭與謝婉鳶相視一眼，皆露訝色。
作者有話說：猜猜霍少卿大半夜和陳三幹啥去了[讓我康康]
ps：把前面作話修了修，正文沒有改，不影響閱讀。
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