然而, 真相到底說不出口，謝婉鳶思來想去，還是決定回京以後, 再尋機告訴他。
她微微垂下眸子, 低聲道：“郡主與少卿雖未正式見面交談，但既已成婚，自然別的姑娘送少卿禮物, 她會覺不悅。我想若有其他男子送郡主什麼，少卿也會同樣不悅。”
“或許我適才說的話, 的確不夠準確，這應該不算是吃醋, 最多算是一種失落……”
說完這番話，她才敢抬眸看他。
思及自己遲早要向他坦白身份, 準備一份致歉禮物，於是又似作鋪墊般地說道：“我要贈給少卿一件回禮也並非不可，要不……等我回去問問郡主, 她若同意，便好說了……”
霍巖昭聽罷, 怔了一瞬, 唇角勉強擠出一絲笑容, 心下卻默默一嘆。
既然她還是不願說，那便由著她來吧……
他掩飾住心底的失落, 話鋒一轉：“對了, 今日去府衙, 林刺史那邊得知了產翁制竟釀成如此慘案，便已下令限期廢除這陋習。我想將此事告知黃婭，不知你可願同行？”
“廢除產翁制？”謝婉鳶微訝, “下令竟如此之快？”
霍巖昭頷首：“是我提議的，林刺史到底要顧及情面……”
“原來如此。”謝婉鳶恍然，唇邊浮起一絲欣慰的笑意，隨即卻又想起黃婭，恐怕此時她已在獄中，吃了不少苦頭。
她面色悄然沉下，淡淡頷首。
霍巖昭拉起謝婉鳶的衣袖，手在袖上慢慢滑過她的小臂，直至與她掌心相扣。
一陣暖意令謝婉鳶心頭一跳，然而不知為何，卻不敢掙開。
霍巖昭既已知曉她的身份，她若強行反抗，是否會令他反感？
但……若不反抗，豈不是認同了自己也已經知曉霍巖昭的懷疑。
她猶豫片刻，覺得到底還是該鬆手，然而還未待她甩開，那隻大手已然將她騰空拋棄，令她穩穩坐上了馬背。
身下柔軟又有彈性的馬鞍極為舒適，似貼著一片結實的肌理，令她心下滿是安全感。
那隻大手緩緩鬆開，餘溫還停留在掌心，謝婉鳶深深地感受著，一時無言。
霍巖昭嗓音微沉：“走吧。”
他旋即翻身上馬，揚起長鞭。
林間霧氣漸漸散去，兩匹馬兒悠悠地沿著溪邊小徑前行，頗有幾分舒心之感。
二人一路雖未言語，目光卻時不時對上，默默相視一笑，有種莫名的默契。
謝婉鳶深呼吸一口，心底漾起一片歉意，甚至有些後悔，當初裝成丫鬟若雪，同他入大理寺查案。倘若當初據實以告，霍巖昭也不見得不同意……
不知過了多久，二人出了密林，上了緣縣的主乾道，不多時便到了縣衙。
二人徑直去往女牢，獄卒見狀，快步上前為他們引路。
女牢內陰森可怖，雖無多少血腥氣味，卻掩不住那股陳年腐濁的氣息。
一行人去到最裡間的牢室，只見黃婭身著囚服，手腳皆被鐐銬鎖住，獨自倚牆而坐，面容頹然。
僅僅一宿，一個剛及笄、即將披上嫁衣的新娘，一雙眸子裡便已黯然無光。
謝婉鳶心下一片慨嘆，只覺可惜、可悲、可恨、可憐……
黃婭緩緩抬眸掃了二人一眼，卻又垂下眸子，並未言語。
“黃婭，”霍巖昭嗓音低沉，“如你所願，產翁制已下令限期廢止。”
聞言，黃婭倏然抬頭，目光裡閃過一道光。
她撐著身子緩緩站起，拖著沉重的鐐銬走到牢欄邊，渴望地看著霍巖昭。
“當真？！”
語聲裡充滿感動與震撼，黃婭似覺得此事不可思議。
謝婉鳶點了點頭，輕“嗯”一聲，替霍巖昭解釋道：“是霍少卿提議的，你應當感謝霍少卿。如此一來，你的妹妹們便可逃過一劫，以免受到產翁制的迫害。”
黃婭神色間露出一絲欣慰，重重鬆了口氣，隨即忍不住淚水奪眶而出，順著面頰滑落在囚衣上。
“謝謝你，霍少卿。”她猛然跪下身，腕間的鐵鏈與地面碰撞，發出刺耳的聲響。
霍巖昭下意識地上前攙扶，卻因隔著牢欄，無能為力。
“黃婭姑娘，”謝婉鳶緩緩道，抬眼看了一眼霍巖昭，“我與霍少卿是為長生丹而來到青藤族部落，長生丹牽涉一樁要案，倘若你知道什麼，能否告訴我們？”
霍巖昭也頷首，接過話茬兒：“我們先前在山中發現一處洞xue，其內石壁上留有一扇暗門，通往一間暗室。暗室記憶體放了許多藥酒，及一座煉丹爐，那裡是否便是煉長生丹之地？還有……黃偃青服下的丹藥，是否就是長生丹？”
黃婭卻搖了搖頭：“我明白你們想說什麼，但……青藤族部落內秘傳的丹藥，當真不是你們要找的長生丹。”
她頓了頓，又道：“你們所見的那煉丹爐，煉的是一種有延年益壽和少許解毒功效的丹藥，主要用蚺蛇膽與蛇肝煉製，我們叫它‘青靈丹’。只是，它只能暫緩毒性、延緩各種疾病發作，卻並不能根治。”
“就像我兄長黃偃青，他身中蛇毒，每月都要服上幾次這丹藥，但終究不能解毒，不出三五年，一樣會一命嗚呼。”
“青靈丹？”霍巖昭微微蹙眉，“從字面上理解，與長生丹似有相通之處，皆是為了延壽。你如何能確定此非彼丹？”
黃婭再次搖頭：“你們要找的，是曾流行於京城的那種長生丹吧？”
霍巖昭微微一頓，與謝婉鳶對望一眼，皆是頷首。
黃婭見狀，繼續道：“京城那長生丹，並非是我族的青靈丹。此事你們知道便好，其中內情我不便多言，否則整個青藤族都可能招來災禍，所以……也請二位莫要為難我。”
霍巖昭眉心微擰，疑惑的語氣重複道：“整個青藤族招來災禍？”
謝婉鳶嗓音微沉：“那你又如何能斷定那長生丹不是你們族人的青靈丹？會不會是有人盜取丹藥方子，自行煉製的？”
黃婭語聲一滯，抿了抿唇，卻並未回答。
謝婉鳶恍然：“你是……怕我們知曉真相，令你們族人帶來危險，對不對？”
她語聲放得更柔：“你且放心，我們調查自有分寸，絕不會陷無辜之人於不義。”
黃婭依舊垂頭不語，目光似有迴避。
霍巖昭道：“但我勸你，最好還是如實相告。眼下朝廷派來查此案的是我們，若我們空手而回，下一批前來查辦的官員會用什麼手段，誰也難以預料。到那時，你還能保證你的妹妹們安然無恙嗎？”
黃婭聞言，身子輕輕一顫。
霍巖昭繼續道：“我的行事作風，你應當清楚。你既已伏法，我本可對產翁制置之不理，任它繼續禍害你的族人、你的妹妹，但我沒有。我看不慣的，就要設法廢除。”
“長生丹一事，遲早會傳入朝廷耳中。你認為，由誰來報最妥當？當然，你也可以不說。待你數月後問斬，一切皆與你無關。但到那時，你的妹妹們過得好不好，也已不是你所能左右的了。”
他目光沉肅，語聲低沉：“我這麼說，你能明白嗎？”
黃婭眼中浮現深深的驚懼，彷彿看見遠在部落的妹妹們的身影。若將來朝廷另遣官員來查，青藤族是否還能如今日這般太平？
她抬起頭，仔細端詳霍巖昭與謝婉鳶，片刻之後，終是頷首。
“好，那我告訴你們，但在此事徹底查清之前，請你們……務必不要透露給任何人。”
謝婉鳶與霍巖昭對望一眼，同時鄭重應聲頷首。
霍巖昭沉聲道：“好，我們答應你。”
黃婭點了點頭，這才站起身來，緩緩道：“當年京城流行的長生丹，其成分與我族的青靈丹十分相似，只不過其中被人多添了一味毒藥，使人服後成癮。至於這背後的真正目的，至今不明。”
“我族長兄，也就是前任少主，曾親赴京城暗中調查，約莫是四年前。這些訊息都是他當年查實後，寫信告知父親的。我那時偶然偷聽到父兄談話，才知曉此事。”
“只是自那以後，長兄便杳無音訊。後來部落曾派人前去京城尋找，卻毫無線索，最終只能認定長兄已不在人世，於是另立了少主。”
“父親也是在那時，擔心朝廷誤將我族的青靈丹認作京城那害人的長生丹，從而招來大禍，便下令封存煉製此丹的石洞，並嚴禁族人再提及青靈丹一事。直到近年，二哥黃偃青身中蛇毒、性命垂危，才不得不私下重新開爐煉丹，救他性命。”
謝婉鳶眸子一亮，急切問道：“你那位前往京城調查的長兄，手背上是否有一處蚺蛇刺青？”
“你……你們怎會知道？”黃婭面露訝色，“莫非……你們見過他？”
謝婉鳶心頭一跳，如此一來，黃婭口中的這個長兄，便極有可能就是母親失蹤案的關鍵嫌疑人。而母親，也很可能是因長生丹的事，被此人以保護族人為理由，滅口殺害……
她不敢提及此事，生怕黃婭為保護族人，有所隱瞞，只繼續問道：“你長兄叫什麼名字？”
“黃臨淵。”黃婭口中清晰吐出這三個字。
“黃臨淵？”謝婉鳶低聲重複著，眸底那股壓抑已久的憤怒、委屈與急切，瞬間湧動起來。
她又問：“那你長兄的那封信中，可還提到過什麼人？比如某些王孫貴胄？有沒有什麼……王妃？還有，那封信現在在何處？”
她一連串問了好幾個問題，語聲急促，令黃婭神色間閃過一絲警惕。
作者有話說：主線來啦~~~
如果您覺得《鸞鳳明案（探案）》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/483142.html ）