1890年4月8日，禮拜天，上午八點整。
普魯士戰爭學院，赫爾穆特·馮·毛奇中校辦公室外的走廊。
常德勝整了整那身深藍色學員軍裝的領子，把腦後那條又粗又沉的辮子甩到肩後，他盯著眼前那扇厚重的橡木門，深吸口氣，抬起手，不輕不重敲了三下。
“請進。”
常德勝推門進去。
辦公室不大，靠牆兩排書架塞滿了燙金德文兵書，牆上掛著幅巨大的歐洲地圖，紅藍鉛筆畫滿了箭頭。小毛奇坐在那張寬大的橡木書桌後頭，一身筆挺的普魯士陸軍中校常服。
“振邦，坐。”
小毛奇說著話，順手拿起書桌角上一個黃銅搖鈴，輕輕搖了搖。
叮鈴鈴。
門外立刻傳來腳步聲，一個勤務兵推門探了下頭。
“咖啡，”小毛奇說，“兩杯，不加糖。”
“是，中校先生。”
門又關上了。
常德勝心裡“嚯”了一聲。
待遇上去了啊。
之前來辦公室，都是站著回話。現在有座兒了，還有咖啡喝......有點帝國主義代理人的意思了。
但他臉上可沒露出一點兒得色，還規規矩矩敬了個軍禮，在書桌對面那把硬邦邦的高背椅上老老實實坐下。
小毛奇顯然很滿意他這做派，笑著從桌上拿起一份裝訂好的檔案，推過來。
“兵棋推演的最終評定，你先看看。”
常德勝雙手接了過來。
檔案是戰爭學院專用的牛皮紙封面，抬頭印著那隻普魯士鷹徽。他一翻開，第一頁就是成績：
常德勝（清國），戰役組織與參謀作業：優等。
下面是小毛奇親筆寫的評語，德文花體，洋洋灑灑大半頁。常德勝快速掃過，核心意思就三點：
這是坐實了我是李鴻章的代表，雖然老子現在就是個五品委員，但在這幫德國佬眼裡，我常德勝就是北洋在柏林的“話事人”。
也好，這虎皮不扯白不扯。
他快速扒拉著腦海裡的地圖。
東方……不凍港……
膠州灣？不行，我一個小小委員，賣青島？腦袋還不要了？
朝鮮的港口......等我和袁大頭搭班子當朝鮮的“正王級”後，也許能做主賣一賣。
現在......
等等，有了！
常德勝腦子裡突然閃過一對小酒窩。
羅靜柔。
羅家在婆羅洲……蘭芳國……
坤甸！
常德勝眼睛都亮了。
坤甸港在哪兒？東南亞，你就說東南亞在不在東方吧！那地方一年到頭熱得跟蒸籠似的，肯定是不凍港，完全符合“東方不凍港”的要求！
而且最關鍵的是，雖然蘭芳共和國在幾年前亡了，但那裡的華人勢力還在！華人人口在當地佔三分之一，經濟上更是絕對的大頭，其中有不少人還想復國！
他腦子裡瞬間就有了個“三方忽悠案”：
對張振聲和羅靜柔就說：我們北洋這次不白拿你們銀子，我們聯絡了德意志洋大人，要幫你們“恢復祖業”，拿下坤甸！
對李鴻章說：德國人看上了坤甸，非要我去“居中聯絡”。我為了太后的賀壽艦能按時交貨，為了頤和園不爛尾，只能“勉為其難”幫他們牽個線。反正事兒成了，荷蘭人丟個港口，德國人得個基地，羅家拿回祖產，咱們北洋多條8200噸的鐵甲艦，李中堂您更是能撈一大筆孝敬！皆大歡喜！
最關鍵的是......天塌下來，有威廉二世那個高個子頂著！荷蘭和德意志是友好鄰邦，不會為了區區一個港口，就和威廉二世撕破臉的。
所以這買賣……穩賺不賠！
常德勝心裡樂開了花，但臉上還得繃著。他放下咖啡杯，坐直身子，看著小毛奇，點了點頭。
“行。”
他就說了一個字。
小毛奇明顯愣了一下。
他可能沒想到常德勝答應得這麼痛快.....
“您說的是，”常德勝笑道，“東方的不凍港……眼下就有一個現成的。我們北洋已經運動了很久，就差一口氣兒了。”
小毛奇身子前傾：“在哪兒？是在山東嗎？”
常德勝搖頭：“不是的。”
“那是……”
“婆羅洲。”常德勝說。
小毛奇一愣：“婆羅洲在哪個省？”
常德勝道：“你們歐洲人管那裡叫加里曼丹島。”
“常，”小毛奇聲音放沉了，“你該不會是說蘭芳吧？”
常德勝笑了：“老師您也知道蘭芳？”
“我當然知道，”小毛奇臉色不太好看，“一個華人建立的自治政權，幾年前被荷蘭滅亡。你們北洋……要支援蘭芳復國？”
他搖頭道：“這不行。德意志帝國和荷蘭王國是友好鄰邦，我們不可能支援一場針對荷蘭的分離主義運動。”
“您誤會了，”常德勝連連擺手，“不會有蘭芳復國，也不會影響德國和荷蘭的邦交。相反，這件事如果操作得好，還能鞏固德荷友誼。”
小毛奇挑起眉毛。
“怎麼說？”
常德勝身子往前湊了湊，壓低聲音：
“老師，荷蘭人在亞齊打了快二十年，國庫都打空了。婆羅洲那種偏遠殖民地，他們根本管不過來，要不然當年蘭芳也不可能立國一百多年。”
“現在坤甸那地方，表面上是荷蘭統治，實際上靠一個土著蘇丹當代理人。那蘇丹橫徵暴斂，搞得天怒人怨，當地華人早就想反了。”
“如果我們......我是說，北洋暗中支援當地華人武裝，把那個蘇丹趕下臺，然後……”他頓了頓，觀察小毛奇的表情，“然後由華人社群推舉一個‘自治委員會’，恢復秩序，保障貿易，照常給巴達維亞交稅……”
小毛奇眼睛眯了起來。
“荷蘭人會答應？”
“他們沒得選，”常德勝說，“從巴達維亞派兵到坤甸，要一個月。等他們兵到了，坤甸已經換了天地。到時候是打一場傷亡慘重、花錢如流水的平叛戰爭，還是捏著鼻子承認既成事實，繼續收稅......您覺得巴達維亞那幫官僚會選哪個？”
小毛奇沉默了片刻。
“那帝國在這件事裡……扮演什麼角色？”
“很簡單，”常德勝伸出兩根手指，“只需要兩件事。”
“第一，北洋會透過施耐德公司，採購一批……嗯，規模稍微有點大的軍火。這批貨要出關，運往南洋。流程上可能不太合規，需要帝國海關……高抬貴手。”
小毛奇點點頭，但沒說話，他在等第二點。
“第二，”常德勝繼續說，“在坤甸爆發‘華人與土著蘇丹的武裝衝突’後，需要有一艘德國軍艦，以‘護僑’為名，開進坤甸港。再派一小隊海軍陸戰隊上岸，保護德國商館和僑民。”
他頓了頓，補上最關鍵的一句：
“當然，如果局勢需要，這支小分隊也可以‘應坤甸華人自治委員會的請求’，協助維持秩序，直到荷蘭當局派來新的行政官員。”
屋裡又安靜下來。
小毛奇和常德勝師徒倆都在心裡面盤算開了。
小毛奇算的是：用一批“不合規”出關的軍火（反正賣給清國，錢已經賺了），加上一艘軍艦的幾天航程，換一個南洋戰略支點的入場券。而且風險可控，就算最後英國人下場干涉（這可能性不大），德國也可以藉口“護僑”，隨時抽身。
常德勝的賬則是：軍火有了，帝國主義金大腿有了（威廉二世的大腿啊！），北洋的虎皮也有了。剩下就是忽悠張家、羅家出錢出人，在坤甸搞一場“土客衝突”。成了，羅家拿回祖業，北洋拿到威望，德國拿到港口，他常德勝拿到人脈，還有羅靜柔！敗了……那是不可能的！
兩人思考了足足三分鐘。
然後，小毛奇才緩緩開口：
“這件事……需要更加正式一點的非正式的溝通。”
“明白，”常德勝立刻接上，“我可以安排您和我們北洋駐德公使館的郭世貴參贊，以及蘭芳方面的代表張振聲先生，進行一次……非正式的會面。”
小毛奇點點頭：“地點我希望安排在大清駐柏林的公使館內！”
“沒問題！”常德勝答應得那叫一個爽快，不爽快不行啊，這事兒要是李鴻章在背後鼓搗，那雙方在公使館裡見個面還不是小菜一碟？
“時間？”毛奇問。
“越快越好，”常德勝說，“張先生這幾天就在柏林。郭參贊那邊……我今晚就去談。”
“好！”
小毛奇站了起來。
常德勝也立刻站起來，敬了一禮。
“振邦，”小毛奇走到他面前，拍了拍他肩膀，“你比我想象的……更有魄力。”
常德勝笑了笑：“老師，在我們中國有句老話，富貴險中求。”
“很好，”小毛奇點頭，“保持這種魄力。帝國需要……有魄力的朋友。”
他走回書桌後，從抽屜裡取出一張便箋，用鋼筆快速寫了幾個字，遞給常德勝。
“這是我的私人聯絡方式。有任何進展，隨時找我。”
常德勝雙手接過，掃了一眼，是個柏林的地址和電話號碼。
這年頭，電話才剛剛開始普及，而小毛奇家裡和大清公使館都是裝了電話的。
“明白。”
他收起便箋，再次敬禮，轉身走出了辦公室。
南洋，坤甸，蘭芳。
這盤棋，老子下了。
......
同日，上午，日本駐柏林公使館。
一間和室，榻榻米，矮桌，兩杯清茶已經涼透了。
福島安正盤腿坐著，腰板挺得筆直。對面，東條英教跪坐著，腦袋瓜子抵著，好像在請罪。
“你是說，”福島安正說話了，每個字兒都是沉沉的，“常德勝在這次兵棋推演中，制定了一份‘不宣而戰、奇襲漢城、控制國王’的入朝方案？”
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