送飯的小宮女來時，看見我在寫字, 腳步頓了頓，眼睛黏在紙上移不開。
那眼神我熟，惠民學堂裡那些最初不敢拿筆的孩子, 就是這樣。
“認得字嗎？”我問。
她嚇了一跳, 猛搖頭：“不、不認得……”
“想學嗎？”
她眼睛倏地亮了，又趕緊低下頭，手指絞著衣角，聲音細若蚊蚋：“奴婢……奴婢笨……”
“叫什麼名字？”我問。
“阿蘅。”
我在紙上寫下“阿蘅”兩個字。
“這是你的名字。”我把筆遞過去：“你也試試。”
她盯著那兩個字, 看了很久。然後拿起筆，一筆一劃地描。
“寫得很好。”我說。
她抬起頭，臉漲得通紅，眼睛裡像突然落進了星星。
第六天，阿蘅來得特別早, 跟著我學寫字，寫了很久。
臨走前，她看著紙上歪歪扭扭的一篇字, 笑得見牙不見眼。
第七天上午，她帶了另一個小宮女來，也是怯生生的模樣。
下午，院門口悄悄聚了四五個小宮女，都是十三四歲的年紀，眼睛裡有著和阿蘅一樣的光。
得，靜思苑變臨時學堂了。
沒那麼多紙筆，就用樹枝在地上劃。
我們擠在院子裡，一個一個教握筆，一筆一劃教橫豎撇捺。
她們學得認真，那股子小心翼翼的歡喜，沖淡了這院子裡的孤寂和沉悶。
陽光挪移，時光在稚嫩的筆畫間流淌。我忽然覺得，就算皇后一直不見我，這麼過下去，好像……也沒那麼難熬了。
第八天上午，我們正在學“天”字。
阿蘅寫得最好，已經能默出“天地人”了。院子裡嘰嘰喳喳，都是壓抑著的、興奮的細小氣音。
就在這時，院門“吱呀”一聲被推開。
鄭嬤嬤站在門口，臉上沒什麼表情。小宮女們像受驚的雀兒，瞬間噤聲，慌慌張張站起來，低頭縮成一團。
鄭嬤嬤的目光掠過她們，落在我身上，依舊平穩無波：
“蕭姑娘，陛下召見。”
我：“……？”
陛下？！
不是皇后嗎？這夫妻倆怎麼回事啊？
一路走過去，我心裡跟揣了十七八個水桶似的，七上八下。
鄭嬤嬤只板著臉說“陛下召見”，多餘一個字沒有。這陣仗，比我當初在隴西面對餓紅了眼的流民頭子還嚇人。
進了兩儀側殿，就聞到一股上好的龍涎香混著墨汁的味道。
陛下坐在那巨大的書案後頭，明黃的常服，臉上沒什麼表情，正拿著硃筆批摺子，連眼皮都沒抬一下。
我按規矩跪下行禮，口稱“臣女蕭錦，叩見陛下”。
他沒叫起，我就只能跪著，聽著他翻動紙張的沙沙聲，還有硃筆劃過奏摺的細微聲響。
膝蓋底下是冰涼的金磚，緊張一絲絲往上滲。
我心裡開始默背上輩子最喜歡的歌詞，試圖讓自己冷靜點。背到第三首，上頭終於有了動靜。
“起來吧。”又過了一會，陛下說。
我趕緊站起來，跪太久了，腿有點麻。
“蕭錦，”他叫我的名字，聲音平平的，聽不出情緒，“這幾日在宮裡，住得可還習慣？”
我吸了口氣，回答，“回陛下，臣女一切都好。”
標準答案，不出錯，也沒營養。
“嗯。” 他終於放下筆，抬眼看我。
那目光，怎麼說呢，像最老練的獵戶看著新下的套子，琢磨著裡頭能逮住個什麼玩意兒。
“朕問你，”他身體微微往後靠，手指隨意地搭在扶手上，“你認為，朕對你和晉王的婚事，是如何看待的？”
媽的，一上來就是送命題！
說陛下您肯定同意？那顯得我多沒自知之明，多傻白甜。
說陛下您不同意？那我現在就該收拾包袱滾蛋了。
說民女不知？怯懦無能，立刻出局。
腦子裡閃過這些天被“囚禁”時琢磨的無數種可能。
閃過楊廣那混蛋熾烈又執拗的眼神，閃過那些世家大族傲慢又警惕的臉，更閃過皇帝這些年來一步步收回權柄、打壓門閥的種種舉措。
如果皇帝真想反對，一句話就夠了。可他什麼都沒說。把我扔在宮裡七天，讓皇后折騰，自己一言不發。
為什麼？
因為他不需要說話。不說話，本身就是態度。
陛下這些年在幹什麼？
收皇權。
把分散在世家門閥手裡的權力，一點一點，不容置疑地收回到天家手中。他提拔寒門，打壓望族，手段或剛或柔，目標卻從未改變。
皇后是獨孤家的，她可以想著家族，想著關隴，想著“應該娶誰”。
可皇帝不一樣，皇帝是鐵桿的皇權派。
他會樂意讓楊廣，這個他寄予厚望、用來繼續他未竟事業的繼承人，再娶一個姓獨孤的，或者任何其他根深葉茂的世家女嗎？
不可能。
那等於在他好不容易收緊的繩釦上，又親手繫上一個結。
我抬起頭，儘量讓自己的目光顯得清澈又鎮定，迎上那雙深不見底的眼睛。
賭一把吧！
“臣女斗膽猜測，陛下……” 我頓了頓，清晰地吐出四個字，“樂見其成。”
大殿內安靜得能聽見我自己心跳聲。
陛下臉上那層平靜無波的面具，似乎極其細微地動了一下。
“哦？” 他身體幾不可察地前傾了一點點，聲音依舊平穩，但壓在我身上的目光，分量陡然加重。
“樂見其成？”
“你且說說，朕為何要樂見你一個前朝公主，嫁與朕的皇子，未來的太子，惹得朝野非議？”
別說，老皇帝這壓迫力還挺足。
但開弓沒有回頭箭。
我穩住呼吸，知道接下來每句話都是踩在刀尖上：
“因為陛下這些年來，一直在做一件事。”
“關隴也好，山東也罷，門閥世家，盤踞百年，尾大不掉。陛下雄才大略，志在混一南北，開萬世太平。然欲行大事，必收權柄於中樞。”
“晉王殿下要走的，是跟陛下一樣的路。”
我一邊說，一邊觀察著老皇帝的反應。
他沒打斷我，只是手指在扶手上時不時地敲幾下。
我繼續，語速平穩，儘量讓每個字都清晰有力：
“推科舉，是為天下寒門開晉升之路，亦是為朝廷注入新血，稀釋世家權柄。”
“行新政，是收地方之權，固中央之基。此乃陽謀，亦是陛下默許、甚至期許的陽謀。”
“而民女，” 我微微抬高了一點聲音，也讓自己背脊挺得更直些。
“身若浮萍，無家族可依，無外戚可恃。”
“臣女於殿下，或許是知心人，是同行者，卻獨獨不會成為新的‘獨孤家’或‘元家’。臣女的存在，非但不會成為殿下推行新政的阻礙，反而……能讓殿下與世家，切割得更為徹底。”
“陛下所憂，從非兒女情長，而是江山永固，皇權獨尊。x”
“一個與世家牽扯過深的皇子，非社稷之福。而一個……甘為孤臣，且有民女這般‘乾淨’的妻室相伴的皇子，方是陛下心中，最理想的……後繼之君。”
說完最後一個字，我重新垂下眼簾，等待判決。
背上已經沁出了一層薄汗，裡衣貼在皮膚上，有點涼。
沉默，漫長的沉默。
我幾乎能聽到自己血液流動的聲音。陛下不說話，不表態，這種未知的凌遲，比直接發落還難熬。
就在我以為自己賭輸了的剎那，我聽到了陛下低沉的聲音。
“你倒是……敢說。”
沒有怒意，沒有讚許，只是平平淡淡的幾個字，但我緊繃的神經，驟然一鬆。
我知道，賭對了！
緊接著，老皇帝話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲幾乎難以察覺的、類似於“頭疼”的意味：“那你可知，晉王今日在朝堂上，做了些什麼嗎？”
楊廣？
他做什麼了？
我突然有種不祥的預感。
“臣女……不知，請陛下明示。”
老皇帝看了我一眼，那眼神有些複雜。
“這幾日，彈劾你最厲害的那幾個，御史中丞王銑、吏部侍郎鄭懷恩、光祿少卿李恪。今日早朝，晉王將他們這些年貪墨受賄、徇私枉法之罪證，一一陳於御前。”
老皇帝一字一句的說，聲音聽不出喜怒。
“王銑，收受地方官員賄賂，為其子謀取肥缺，證據確鑿，當場免職，押入大理寺。鄭懷恩，於吏部銓選時賣官鬻爵，中飽私囊，罪證昭彰，當堂昏厥。李恪面如土色，跪伏於地，戰慄不能言。”
我張了張嘴，不知道該說什麼。
楊廣……把這些人全掀了？
“今日之景，朕登基數十年，亦屬罕見。”
陛下往後靠了靠，手指又在扶手上輕輕敲了敲。
“王銑被拖下殿時，猶自喊冤，被晉王一句‘證據在此，容你狡辯’堵了回去。鄭懷恩昏厥之時，滿殿譁然，晉王神色如常，命人將其抬出，繼續陳奏下一位。”
我：“……”
“晉王立於殿中，手持奏疏一沓，朗聲誦讀，條分縷析，字字鏗鏘。”
陛下繼續說，語氣平淡，“每陳一罪，便問一聲‘此罪可屬實’；再陳一罪，又問一聲‘此罪可冤枉’。滿朝文武，鴉雀無聲。”
媽的。
我就知道。
太子倒臺，他拿到北境兵權之後，這人徹底不裝了。
以前好歹還披著那層“溫雅親王”的皮，逢人三分笑，說話留三分。現在好了，直接一副“誰惹本王誰就得死”的德行。
念罪證？當著滿朝文武的面一個一個念？這是晉王還是閻王？
我幾乎能想象出那個畫面：他站在殿中央，手裡那沓紙翻得嘩嘩響，臉上掛著笑，笑意沒到眼睛裡。
唸完一個，抬眼看一眼，問一句“此罪可屬實”。被問的人，估計腿都軟了。
滿朝文武鴉雀無聲，就聽他一個人的聲音迴盪在大殿裡。
瘋子。
真是個瘋子。
陛下說完，重新靠回椅背，好整以暇地看著我，“你覺得，晉王此舉，如何？”
靈魂拷問第二彈。
我腦子飛速運轉。他在這個時候幹這事兒，多半是為了給我出氣，至少是借題發揮。但這話當著老皇帝的面能說嗎？
當然不能說！
“回陛下，” 我斟酌著詞句，“晉王殿下……心繫百姓，嫉惡如仇。三位大人之罪，證據確鑿，殿下為民除害，申張國法，於理，無錯。”
先定個性，政治正確。
“然，” 我話鋒一轉，語氣沉了幾分。
“於朝堂之上，百官之前，如此……激烈行事，將一部長官逼至當場昏厥……於情，於朝局安穩，恐有損傷。殿下此舉，雖佔大義，卻也授人以柄。”
指出問題，展現我不是戀愛腦。
然後，我抬起頭，目光裡帶上恰到好處的憂慮和自責：
“晉王殿下此舉，皆因臣女之故。若非臣女之事，令殿下心緒難平，殿下或許……不至如此急切剛烈，此乃臣女之過。”
甩鍋，不，是攬責。
順便提醒一下眼前這位大佬：你兒子發瘋，你們扣著我是主要原因。
皇帝沒說話，只是看著我，那雙眼睛很深很深，映著殿內跳動的燭火，卻照不進底。
我看著面前這個深不可測的帝王，他的眉眼，其實和楊廣很像。尤其是那道眉骨的輪廓，還有抿著唇時下頜繃緊的線條。
只是楊廣的眼睛裡有火，燒起來的時候能焚盡一切。
而陛下的眼睛裡，只有一片深不見底的寒潭，所有的情緒，所有的溫度，都沉在最底下，誰也看不見。
我看著這張相似又截然不同的臉時，腦子裡猝不及防地，撞進來那天晚上的畫面。
我院子裡，清冷的月光下。
那個永遠挺拔、永遠遊刃有餘的晉王殿下，渾身酒氣，眼睛赤紅，像一頭被逼到絕境的困獸。
他抓著我的肩膀，手指用力得幾乎要掐進我骨頭裡，聲音嘶啞破碎，一遍遍地說：“我要證明給他看……我要他看看……”
然後，毫無預兆地，他哭了。
不是那種嚎啕大哭，是壓抑到了極致的、從喉嚨深處擠出來的嗚咽。
眼淚大顆大顆滾出來，砸在我頸窩裡，燙得嚇人。
他說：“我剛去江都的時候，每天都在想……父皇是不是……不要我了。”
他說：“他是在錘鍊我，還是放棄我……”
他說：“我害怕……我怕我做得再好，他也看不見……我怕我永遠都只是他手裡一把用完了就可以丟掉的刀……”
那個永遠算無遺策、永遠冷靜自持的瘋子，那一刻在抖，在哭。
他把所有的委屈，所有的不甘，所有深埋了十年的恐懼和渴望，全都倒了出來，狼狽不堪，卻又真實的讓人心尖發顫。
我才終於明白。
他那些瘋，那些偏執，那些不要命的狠勁，那嘶吼著“千古一帝”的執念，底下藏著的，不過是一個兒子，戰戰兢兢地、拼了命地，想對父親說一句。
“你看，我夠好了嗎？”
“我值得你……驕傲一下嗎？”
而現在，那個被他渴望、畏懼、又深深痛恨著的父親，就坐在我面前。
隔著御案，隔著君臣，隔著十年江都的風雪，和無數不可言說的帝王心術。
有些話，楊廣這輩子，都不可能親口對他說。
但……我可以。
我心裡那點衝動，忽然就壓不住了，像有什麼東西在胸口拱著，燒著，非要衝出來不可。
“陛下，” 我聽見自己的聲音，比剛才輕了些，卻莫名穩了下來，“臣女……還有句話，憋在心裡，不吐不快。”
皇帝抬了抬下巴，示意我開口。
我深吸一口氣，一字一句：
“晉王殿下在江都十年，飲風咽雪，砥礪鋒芒。外人只見他如今雷霆手段，冷酷果決，可臣女斗膽妄言……殿下心中，或許從未忘卻，自己不僅是皇子，是陛下手中最鋒利的刀……”
我頓了頓，看著皇帝那雙似乎永遠不會有情緒波動的眼睛，輕聲卻堅定地說：
“他，更是您的兒子。”
這話落下，我看到皇帝的瞳孔，幾不可察地收縮了一下。
“這十年，隔著的不僅是千里江山，更是……尋常父子間的天倫溫情。”
“殿下他……或許比任何人都渴望得到您的認可，證明自己配得上您的期許，不辜負您十年的錘鍊。”
“今日朝堂之事，殿下手段確然酷烈，有失仁厚。可這背後，除了為民除害的公心，除了……因臣女而起的意氣，是否……也有一絲，連他自己都未曾察覺的……屬於‘兒子’的委屈與急切？”
“他太想證明自己是對的，太想掃清您路上的障礙，太想……讓您看到，您錘鍊出的這柄利刃，足夠鋒利，足以擔當大任。”
“他想斬斷的，或許不止是貪官汙吏，世家藤蔓……還有那橫亙在您與他之間，名為‘江山為重’的，十年的寒霜。”
說到最後，我喉嚨有些發哽，不是裝的，是真的替楊廣那混蛋心酸。
我用力眨了眨眼，把那股溼意憋回去。
“臣女妄自揣測天家父子之心，罪該萬死。但……陛下，晉王殿下他，只是用錯了方式。他對您的敬，對您的孝，對這片江山的忠，民女……深信不疑。”
說完，我重新低下頭，不再看皇帝的表情。
該說的，能說的，我都說了。是福是禍，聽天由命吧。
又是漫長的沉默。
只是這次，沉默裡似乎多了點別的東西，不再是純粹的審視和威壓。
過了許久，陛下緩緩開口，聲音裡帶著一絲難以言喻的疲憊，還有x……一絲難以察覺的緩和？
“晉王這性子，確實是朕這十年，有意磨出來的。”
“一把刀，太鈍無用，太利易折。朕要他鋒利，卻也要他知道，何時該藏鋒於鞘。”
他目光重新聚焦在我身上，那目光很深，很沉，像要把我看透。
“你既知他因你而急，因你而烈，日後在他身邊，便該知道如何勸誡，如何……讓他這柄利刃，既能為國除弊，又不至於傷及自身。”
我心裡一塊大石頭，“咚”一聲落了地。
這話……幾乎是明示了。
“臣女……謹記陛下教誨。” 我伏下身，鄭重行禮。
“罷了，你去吧。” 皇帝揮了揮手，似乎真的有些乏了。
“臣女告退。”
我轉過身，往外走，就在我即將邁過那道高高的門檻的時候。身後，又傳來了老皇帝的聲音，比剛才低沉了許多。
“那年，他十八歲。”
我的腳步猛地頓住，回頭。
皇帝沒有看我，他的目光落在遠處虛空中的某一點，像是穿透了厚重的宮牆，看到了十年前那個離京赴任的少年皇子。
“走的時候……” 他頓了頓，聲音裡有一絲極淡、淡到幾乎不存在的什麼，不是傷感，更像一種深埋在帝王威儀之下的、陳年的印記。
“在宮門口，回了三次頭。”
我站在原地，喉嚨像是被什麼東西堵住了，發不出一點聲音。
眼前卻彷彿真的看見了，十八歲的楊廣，穿著親王朝服，身姿筆挺，一步步走出宮門。
停下，回頭。
再看一眼他從小長大的地方，看一眼那高高宮闕之上，或許佇立著、或許沒有佇立著的父親的身影。
一次，兩次，三次。
然後轉身，走入南下的風塵，一去十年。
“去吧。”
皇帝的聲音重新響起，恢復了慣常的平穩，聽不出任何異樣，彷彿剛才那句低語，只是我的錯覺。
“是，臣女告退。” 我低聲應道，終於抬步，徹底走出了兩儀殿側殿。
冬日的陽光有些晃眼，我眯了眯眼，抬手，極快、極輕地，在眼角蹭了一下。
指尖有點溼。
嘖，這老皇帝……還挺會戳人心窩子。
我抬起頭，望向宮牆之上那片遼闊的、湛藍的天，長長地、緩緩地，吐出了一口壓在胸中許久的濁氣。
楊廣，你爹他……
好像，也沒你想的那麼“不要你”。
作者有話說：小劇場之晉王在朝堂發瘋後
「兩儀殿 散朝後」
皇后端著參湯進來：“陛下今日下朝格外早？”
皇帝揉著眉心：“再不散，你兒子要把半朝人都送進大理寺了。”
“晉王？”皇后愣了愣，“他做什麼了？”
“這幾日彈劾蕭丫頭彈得最狠的那三個，御史中丞、吏部侍郎、光祿少卿，全被他當朝掀了老底。證據一擺，當場拖下去兩個，暈了一個。”
皇后倒吸涼氣：“這也太……”
“證據確鑿，樁樁件件全是鐵證。”皇帝語氣複雜，“公報私仇做到這份上，朕也是頭回見。”
皇后試探道：“那陛下是……？”
皇帝端起參湯喝了一口，沉默片刻，忽然笑了。
“你這兒子，比朕當年可狠多了，”他放下湯盅，抬眼看向皇后，眼裡帶著一絲促狹，“伽羅還準備關那丫頭幾天？”
“再關下去……”他頓了頓，慢悠悠補了一句，“朕怕朝堂上，真就沒人了。”
皇后：“……”
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