可如果這樣的話……
克萊恩皺著眉，表情有些古怪地想。
塞繆爾曾經說過他的一箇舊相識跟生命學派的高層有仇，雖然他本人願意在二者之間暫時保持中立，但是生命學派的高層卻並不這麼認為。
已知怪物途徑被生命學派掌握著。
如果威爾·昂賽汀真的是水銀之蛇，並且在被另一條水銀之蛇追殺，那麼這兩條水銀之蛇中，哪條屬於生命學派？哪條才是跟塞繆爾有關係的那個？
……
“為什麼問這個，你遇到水銀之蛇了？”
塞繆爾拿起一枚已經烤的表皮鬆軟的橙子，用指腹搓了搓水果的表皮，發現它已經被烤熟了，於是興致缺缺地把這枚橙子放了回去。
“你不喜歡吃這個？”克萊恩奇怪道。
“不喜歡。”
想了想，塞繆爾補充道：“我只接受它被榨成果汁、切成塊擺在盤子裡，或者變成甜品的一部分。”
“之前沒有聽你提到過有對食物的偏好。”克萊恩問，“你不是什麼都能吃嗎？”
“之前忘了，最近突然想起來了，我可以吃，但不喜歡吃。”
克萊恩有點無語，對食物的偏好不應該是放進嘴裡的時候就發現了嗎，這又不是什麼遊戲裡的人物設定，要在記憶復甦以後才會載入對應的詞條。
於是他自己一個人吃完了所有的烤橙子。
“把橙子的頂部切開，撒點鹽進去再放到爐子上烤熟，可以用來止咳。”克萊恩洗乾淨手指上的橙皮汁水，略帶感慨地回憶道，“以前我也不太喜歡這個味道。”
現在自己住，反而會在冬日的寒風裡跑上一整天后給自己熱點水果吃。
短暫地懷念了一下以前，克萊恩又回到之前的話題，說道：“只是猜測，我也不確定那是不是真的水銀之蛇。”
他簡單描述了艾倫醫生的委託，還有在夢境中看到的場景，以及自己見到的威爾·昂賽汀的屍體，得到了來自塞繆爾的確定。
“真的是？”
一個預料之中但仍讓人感到震驚的答案，克萊恩感嘆道：“貝克蘭德還真是‘希望之地’，‘萬都之都’。”
“不過你知道威爾·昂賽汀以前的身份嗎？”
“想問我跟祂的關係？”塞繆爾挑眉道，“‘生命學派’雖然是以師徒傳承的形式進行發展，但是內部派系眾多，矛盾也不少，為了調和紛爭，他們的高層組建了一個長老會。”
“那個議會號稱‘命運議會’，而他們的議長失蹤有段時間了。”
居然真的是生命學派的高層……克萊恩的好奇心得到滿足，突然一怔，想到了什麼。
壞了，威爾·昂賽汀突然死了，不會是因為塞繆爾前段時間來了貝克蘭德吧？
“你現在的表情就好像我是殺人兇手。”塞繆爾似笑非笑道，“除非出現某些特殊情況，我不會介入他們之間的鬥爭，這點我應該提前說過。”
克萊恩有些尷尬地摸了下臉龐。
涉及到這種層次之間的鬥爭，他完全沒有任何介入的心思，只是恰好遇到，產生了一點好奇心。
這時，克萊恩又聽到了塞繆爾的嗓音，聽到他不鹹不淡地補充：
“不只是他們，拜我父親、以及我那些糟糕至極的家庭成員所賜，這個世界絕大部分的紛爭我都可以置身事外，以中立者的身份進行旁觀。”
“沒有哪個組織會希望我選擇立場。”
對塞繆爾而言，位格跌落又或者狀態殘缺都不算什麼大問題，哪怕序列頂端已經有人佔據，大不了以外神途徑作為跳板換一個序列就是了。
再退一步說，只要有明確的復甦希望，陷入瘋狂或者暫時死去，他也勉強能接受。
屏障能維持的時間已經不算太多，為了應對即將到來的末日，避免滋生更多的混亂，塞繆爾願意保持克制，並做出承諾。
克萊恩生出了一點不明顯的羨慕。
倒不是他羨慕塞繆爾那個恐怖故事一樣的家庭環境，只是羨慕塞繆爾這種不用工作、不用擔心麻煩隨時找上門的鬆弛生活。
人在不缺錢的時候是完全不想工作的，比起剛來貝克蘭德那種急切地想要賺錢的心情，克萊恩現在聽到象徵著‘麻煩上門’的門鈴聲響起，就和以前上大學的時候，正在熟睡卻聽到了早八的鬧鐘差不多。
他難忍唏噓地嘆了口氣，拿起報紙說道：
“我原本打算去聽場音樂會，看看歌劇或者戲劇，計劃剛開始就被打斷了。”
“或者你有什麼別的推薦嗎？”
“我推薦馬戲團。”塞繆爾微笑提議。
“……我拒絕。”克萊恩微笑婉拒，“我是想找點娛樂專案，不是想把自己變成娛樂專案。”
“是嗎？”塞繆爾溫和道，“你的無麵人魔藥材料準備得怎麼樣了？”
克萊恩當即變得警惕。
他往後縮了一下，把報紙豎起來擋住自己的臉，只從邊緣露出兩隻眼睛，謹慎道：“除了塔羅會，我還委託了一位血族幫我進行尋找，他已經有了部分材料的線索。”
“很努力，保持勤奮是值得讚美的優秀品德。”塞繆爾勾勒嘴角道，“如果你能憑藉自己的渠道和方式拿到魔藥的主材料，不管是一種或者兩種，並且同時徹底完成魔藥的消化，我就幫你找到配方里剩下的部分。”
他丟擲了一個足夠令人心動的誘餌，隨後又繼續道：
“晉升無麵人之後，你可以陪著班森和梅麗莎在新年之前出去度假，不管是去迪西海灣又或者別的地方，我可以替你隱秘行程。”
如果這個誘餌只是魔藥的主材料，克萊恩雖然心動，但還是會有所猶豫，畢竟序列六的魔藥材料並不算很難尋找。
不管是遠在海上、出身風暴教會並且能與諸多海盜進行交易的倒吊人，身處白銀城、周圍怪物與材料眾多的小太陽，還是即將加入心理鍊金會的正義，又或者埃姆林和莎倫，只要願意等待，都能拿到他需要的材料。
但過年之前這段難得的時間裡，能夠陪著家人一起出去度假就非常誘人了。
早在廷根的時候，梅麗莎和班森就暢想過，等到生活變得美好以後，一起前往迪西海灣度假。
政府僱員考試開考在即，一旦班森透過考試成為正式的政府職員，想要再一起出去度假，很可能就要等到明年了！
克萊恩當即收起報紙，語氣誠懇道：“您真是位慷慨善良的好朋友，這讓我完全不忍心拒絕您的幫助，那麼我該怎麼回報您呢？”
說完這句話，他忍不住好笑地說道：
“總不能還拿遠在未來虛無縹緲的狗來作為報酬吧？”
“你倒是提醒我了。”
塞繆爾說：“我本來沒想過索要報酬。”
畢竟按照現在的局勢，未來幾年裡克萊恩大概是沒有什麼時間和心情去度假了。
“既然你這麼說的話。”塞繆爾沉吟道，“你已經欠我幾條狗了？”
……
點綴著諸多寶石的多層銀黑色首飾盒被放在圓桌上，正在一旁喂鴿子的伯特利轉過頭，目光在首飾盒上掠過，沉吟道：“你從哪拿到的。”
這是屬於亞伯拉罕家族的“0”級封印物，“舊日之盒”，源於第四紀初的一位亞伯拉罕的天使。
那個倒黴的旅法師在遨遊星空的時候不幸被汙染，返回地球后沒多久就悄無聲息地死去了，遺留的非凡特性和屍體結合在一起，變成了這件形狀如同首飾盒的封印物。
這件“舊日之盒”如果仍被亞伯拉罕的後裔持有，就不會出現在塞繆爾這裡。
會被塞繆爾拿到，那就只有一種可能性，因為某些變故，它從亞伯拉罕手中遺失了。
“一個投靠極光會的背叛者。”塞繆爾平淡道。
伯特利沒有多問，點了點頭：“你留著吧。”
“我不要，裡面有那個傻子的口水。”塞繆爾臉上露出明顯的嫌棄意味，“挺噁心的。”
伯特利的表情也像是凝固了，他沉默了幾秒，頗為無語：“那就找個地方收起來。”
談話間，那隻白色的鴿子拍打著翅膀飛了過來，乖巧地停留在了伯特利的手指上。
“一隻是不是少了點？”
觀察了一會兒，塞繆爾突然提議道：“我記得以前你的宮殿裡養了很多孔雀還有獅子之類的……”
“那不是我養的。”昔日的亞伯拉罕公爵無情拒絕了，“不要試圖在我這裡開動物園。”
伯特利敲敲桌面，開啟一道門，把手上的鴿子扔進了隔壁一間帶有陽臺的獨立房間裡。
隨後，他把一張對摺著的紙放到塞繆爾手中：
“還有你，你也可以離開了。”
……
參加完一處“學術”性質的聚會，奧黛麗帶著蘇茜，還有眾多女僕、保鏢一起返回了自家位於皇后區的豪華別墅裡。
這場聚會看似只是探討心理學領域的學術知識，實則是一場來自心理鍊金會的暗中考察。
會議結束以後，奧黛麗滿意地從自己的心理學老師那裡得到了暗示和想要的答案。
大概要不了多久，自己就能成為心理鍊金會的正式成員了！
當然，她真正有歸屬感的組織只有塔羅會！
透過愚者先生提醒，她知道了心理鍊金會有很多來自各大教會、其他隱秘組織的“線人”。
倒吊人先生很明顯和風暴教會有關聯，小太陽出身白銀城，而魔術師女士和亞伯拉罕家族有關，奧黛麗心情愉快地想，等到自己加入心理鍊金會，愚者先生的“線人”就會又多一個了！
就在這時，熟悉的虛幻霧氣突然在眼前瀰漫，一道熟悉的低沉嗓音在她耳邊響了起來。
是愚者先生！
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