徐夫子知道徐琮安的縣試名次之後倒是出乎徐琮安的意料之外, 他原本以為自己這樣靠後的名次, 夫子應當是不滿的, 不曾想徐夫子竟是十分滿足。
“你不必覺得心中不安，你年僅十一歲多，又不是出身書香世家的子弟；自小生長在鄉野之中，所接受的教化也僅僅只是你父親同老夫而已。你父親與老夫我皆是出身鄉野之中, 眼界學識又怎比得上那些書香世家、官宦出身的子弟？能在如此年歲榜上有名, 邁入科考已是天資聰穎。”
徐夫子早已瞧出徐琮安心中憂慮, 細細言說以做勸慰, 後又問：“你可知你父親是什麼年歲考上的童生？又可知夫子我是什麼年歲考上的童生？”
這話果真引得徐琮安好奇, 試著猜測道：“爹好像是……弱冠年歲, 那是二十？”說著，徐琮安猛然發覺自己生父徐仲仁竟是二十歲才考中的童生，以前只聽弱冠，倒是不曾細想，現下才驚覺。
徐夫子見徐琮安這般驚訝，笑笑道：“不必驚奇，你父親還算是我教的學生當中資質不錯的；老夫當年考中童生時也是有十五歲的年紀了。”
聽徐夫子說完，徐琮安更是久久不能平靜；心中暗道, 難怪那日縣試發榜之後自己明明名次並不好，可看榜的學子們仍是對他十分敬佩, 徐老爺子還那般重視，甚至強硬的扯上徐仲遠要吃那頓慶祝的飯。
徐夫子雖是安慰鼓勵卻也不願意讓徐琮安因此自傲，轉而又道：“當然, 這僅僅只是咱們淇縣之類的窮鄉僻壤，又大多是寒門農家子弟才是這般；那些魚米之鄉的世家大族三歲啟蒙，五歲做詩，十歲童生並不少見。”
同夫子相談一番，徐琮安心中舒暢不少，雖仍舊對於府試有些擔憂，卻也好上不少。
半月後，府試開考。
許是因著上次縣試鬧出的作弊一事，此次府試胥吏和衙役們檢查的更加嚴格，參考的學子無一人敢喧譁異動。徐琮安拿著號牌進入考棚，循著自己的位置走去，靜待小吏發放考卷。
鑼鼓敲響，眾考生開始答卷。
此次府試沒有旁的影響，徐琮安鋪好考卷便聚精會神的開始作答。府試不同於縣試那般簡單，僅僅只是涉及啟蒙之書以及四書和簡單作詩，一開啟考卷徐琮安便看到捲上出現策論題。
策論題，徐夫子曾經講過，此乃是科考重中之重，越到後面的考試策論越是緊要。一篇答的好的策論足以讓考官側目，讓你的考卷脫穎而出；只因策論即是為民做事，大多涉及切實需要解決的家國民生之大事。
徐琮安的策論題一向是為徐夫子所稱讚的，稱其天資聰慧大多也是因為文章與策論學的好，小小年紀能想出這樣行之有效的策論。
府試的策論題出的是較為淺顯的一道策論，算不得的什麼難題，但對於府試的學子來說自然還是頗有難度。
這道策論題大致意思是問，近些年雨水不多，淇縣世世代代依賴的涼水河近日已見河底，縣中百姓見狀恐慌不已，坊中謠言是要乾旱；淇縣縣令遣人前去檢視，才知是隔壁峪縣百姓見近年雨水不多，是而百姓們為自家莊稼計攔截河水，多用於灌溉自家田地，這才導致身處涼水河下游的淇縣可用之水越發減少。
縣令大人問考生該如何改變這一狀況。
徐琮安看完之後略一思忖，心中已有腹稿，卻聽見左鄰右舍的考棚內許多學子都在唉聲嘆氣，滿是愁緒；直至衙役凶神惡煞的大喝一聲：“肅靜——！”這才消停。
徐琮安並未受影響，腹稿打好之後，便提筆開寫；這篇策論徐琮安主要是從三個方面著手。
一是可寫下一封文書交於峪縣縣令大人，信中闡明峪縣百姓於涼水河上游攔截河水一事，並告知已經嚴重影響到淇縣莊稼灌溉，甚至快要無水可用！
再詳述此舉引發的惡劣後果，危害一：如若淇縣百姓無水可以灌溉莊稼，那麼不久之後沒有收成，今秋糧稅便交不上，屆時上頭勢必有人查問，這便是峪縣縣令管轄百姓不力所致。
危害二：若事情發展態勢無法控制，淇縣百姓不忍峪縣百姓之迫害，聚眾鬧事，引發兩縣百姓械鬥，那勢必要引起誤會，恐讓上頭以為造反，那時便是株連九族之罪！
危害三：近年雨水不豐，再行此截水之舉，那便是人為乾旱，引發饑荒，淇縣百姓沒有收成，無法飽腹，定然會逃難，流民行徑不受約束，峪縣即便收成好恐也是招架不住流民作亂！
二是將截水之舉的危害一一闡述清楚之後，可言明如何及時制止這一情況的舉措。
峪縣縣令可張貼告示，明示不允許截水之事，如若膽敢行截水之事便嚴厲懲戒，以儆效尤。由各鎮、村、族長告知轄下百姓並監督；還可與峪縣縣令相商後，由淇縣派遣一半衙役同峪縣的衙役組成巡邏隊，日夜巡視涼水河上油等地區，以免村民私自攔水。
三是攘外必先安內，雖可借用峪縣縣令之力轄制，但打鐵還需自身硬。
淇縣處於涼水河下游，上油一有風吹草動下游便只能遭殃，既然近年雨水不豐，那麼還需早做打算。可令各村、各族族長張羅民眾在各村多開鑿幾處蓄水池，如此天晴下雨也算是有些蓄水的地方。
將策論分論分點的一一寫好之後，徐琮安長舒一口氣，總算是答完這府試考卷。敲上桌案的小鑼鼓之後便有小吏前來蓋上戳子，檢查無誤後收走考卷。
徐琮安不知不覺竟然又成第一批答完的人，領著頭牌出考院。之後兩日的府試，徐琮安也是狀態極佳，每每皆是領頭牌出考院，這在府試眾考生中引起不小的閒話。
因著上次縣試時候許多人已經見過徐琮安的模樣，也知道此次府試當中徐琮安的年歲是最小的，本就有些引人注目；徐琮安還一連三場如此早答完考卷，怎能不叫眾考生心驚？
等待府試放榜的日子裡一群學子相聚雅舍時也有人談及此事。
“上次縣試他僅排名四十五名，童生最後可只取二十五人，多半是懸。”
“仁兄說的對，更何況府試的考卷比之縣試的考卷更是難上許多，尤其是那一道關於峪縣百姓攔水的問題，沒幾個人能答出。”
“恐是小小年紀自以為縣試榜上有名，有些按捺不住驕傲之心，這才做出這等出風頭的事情，也是可以理解的，畢竟年幼。”說話的學子一臉的揶揄，想來是有些嘲笑徐琮安在眾人之間矮小的身量。
“仁兄說的極是，哈哈哈哈！”
雅舍內其他人聞言也是一笑，實在是徐琮安比之在場眾人小上四五歲，這些少年郎們身量已然長高，徐琮安卻還是小豆丁一般，站於一處場面屬實有些滑稽。
“各位仁兄總角年歲時不知可有上場科考？”鬨堂大笑之間，唯有一人不曾同笑，甚至對於這有些輕浮的人心底不悅。
這一問，自然無人再笑，因為還著實無人十一歲上科考場。見場面有些尷尬，幾名圓滑的學子開始打圓場：“說到那策論題，我竟是沒想到峪縣百姓竟然這般蠻橫，簡直是有辱斯文！”
“甚是，涼水河自古有之，乃是民眾所有，峪縣百姓竟然為一己之私罔顧他人性命，實在是教化有缺，其學政及其縣令皆是有缺乏管轄、教化之責！”一學子義憤填膺的道。
另一學子聞言立時附和：“正是，我已在考卷中譴責峪縣，併力薦縣令大人將此事上報紙至知府大人，由知府大人做主，狠狠懲戒峪縣學政及縣令，再明令禁止峪縣百姓再犯！”
話題一時之間由徐琮安身上轉到峪縣百姓攔水一事，說的是熱火朝天，許多圍觀的淇縣百姓也是由此聽說峪縣百姓攔水一事，一時之間一傳十十傳百，引起不少淇縣百姓的憤概。
縣衙內
張知縣手拿著改卷官奉上來的考卷，看著上面這一篇策論，忍不住拍案叫：“好——！”
一連叫了三聲好，張知縣仍舊捨不得放下這考卷，捋了捋鬍鬚，若有所思。
張知縣今年三十有五，於去歲考中進士後任職淇縣縣令，算得上是年輕有為；自古以來三十五歲考中進士的可不算年老，且張知縣也是寒門出身，亦是從童生一步一步考上進士的，其中艱辛不足為外人道也。
三十有五，正值壯年，滿腔抱負正待施展，哪裡會滿足於這小小的淇縣縣令一職？
是而，這兩年張知縣正琢磨著如何升遷，如何能想到又是縣試作弊，又是年景不好，還碰到攔水一事，樁樁件件都是一個處理不好招致滅頭大罪的事，哪裡還能升遷？
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