時間緊迫, 一行人兵分三路，海倫的母親和一批人去找兩位老人請假，海倫和扎伊卡去找她的弟弟妹妹們, 菲利普則是去拖延時間。
海倫的母親，海蓮娜抱著自己的最後一個孩子, 她淡黃枯瘦的面頰上是從未有過的平靜和鎮定。
在她決定和女兒一起離開的時候, 她就拋開了以往擔心的所有東西。
她從小在這裡長大，自短暫的童年對未來有過憧憬之後，她就再也沒對未來有過憧憬，這是她時隔至少二十多年, 再一次對未來感到了期待。
在貧民區，一旦孩子們長到14歲, 就會瞬間從小小的一個, 變成了頂天立地的大人, 他們必須結婚，然後承擔家庭的生活, 面對殘酷的現實。
家庭更困難的那些, 連14歲這個時間都不會有, 8歲左右就會送去當童工, 這些孩子能平安長大的都很少, 14歲之前，基本都會失蹤。
這是一批連失蹤人口統計都上不了的孩子。
因此，她從來沒有對海倫有可能的早戀，以及自己的孩子們對異性的戀慕有過阻攔, 畢竟這是他們能獲取的，幼年時期最後也最為廉價的美夢。
不會再有那麼廉價的多巴胺了。
一直以來，她總覺得海倫還是那樣小, 那樣單薄的一個孩子，怎麼可能解決這個家庭面臨的問題呢？
在海倫自己站出來並表現得像一個大人之前，她從沒想過海倫會長到自己現在這麼大——大到足以接過這個家庭的重量。
現在，她抱著自己最後的一個孩子，像是一隻打算最後一搏的母獸。
她來到了D37號煤炭礦坑，裡面不停傳來轟隆轟隆的聲音，像是有什麼在那深邃悠長的礦洞之中，細嚼慢嚥著人的血沫。
一個活人接著一個活人進去，它永無休止地吞嚥著，一輛煤車接著一輛煤車運出，那被它咀嚼過後吐出的殘渣。
家裡孩子沒那麼多之前，她也曾經是礦場的洗煤工，長久下來，她的手和腳都在裡面泡爛過，現在每年的冬天也都會長凍瘡。
海蓮娜深吸一口氣，她忘掉自己曾經對這裡的畏懼，上去找了這裡的班頭，藉著衣袖的遮掩，塞給他一箇中號的螺母，這是賄賂班頭的最高規格了。
“我找我家裡的兩個老人……”海蓮娜抱著孩子說，“孩子出了點事，恐怕是要不行了……求求你了，我們家現在就只有這一個孩子了……”
最小的那個躺在她懷裡，他不需要做任何打扮，看起來就是一副瀕死的模樣。
因為他真的快死了。
長期以來被餓壞的腸胃需要調養，還是海倫帶回來的一點東西，給他先喝了點糖水，才吊著一口氣。
班頭聽到這句話的時候，第一反應就是皺眉，他說：“我這可做不了主啊……畢竟每天礦場的出產是定量的，要是少了，那就是我的責任……”
這是他的固定臺詞，只要是有人來請假，他就會這麼說。
一般而言，那些想請假的人就會放棄了。
可這次，他發現自己面前的女人是鐵了心的想請假，她甚至又往自己手裡塞了一個、不，兩個小螺母。
看起來她也榨不出更多的油水了。
班頭思索片刻，做足了姿態，才讓人去把他們家最後的兩個老人叫過來。
“好了，去旁邊等。”班頭揮了揮手說，“等一下隨便你們幹嘛，不要打擾別人上班，記得，只能說幾句話，過一會還要回來上班的。”
不久後，海蓮娜就看到了兩位老人喘息著拼命趕了出來，他們其實年紀也不大，才五十多歲，看上去卻像是已經半隻腳邁進墳墓的樣子，頭髮已經全部花白。
前不久……還不是這個樣子的。
在海倫走後，他們為了活下去借了貸款，貸款還不完，孩子父親還因此摔斷了腿，剩下的幾個孩子被帶走之後，他們兩個就一夜之間，頭髮盡數花白。
海蓮娜憋回去自己的眼淚，她迎上去，對這兩個老人說：“剛剛班頭讓我們去旁邊說話，快走吧，不要擋在這裡了，擋著路了。”
兩個老人不疑有他，他們還向著班頭看了一眼，班頭對於這種恭敬也非常受用，擺了擺手，默許了他們的離開。
海蓮娜抱著孩子，在前面走著，走了一段之後，她轉過彎，看不到班頭後就變成了急奔。
人在後面看著她突然飛跑起來，還以為這個孩子也出了什麼意外，心裡咯噔一下，只。
“我們馬上離開這裡！”海蓮娜停下腳步，堅定地看向自己的家人們，“海倫回來了！這裡不能留了！再留我們根本就活不下去！”
“可，可這一個月的工資呢？”海倫爺爺回頭看了一眼剛剛離開的礦洞，那裡漆黑又嘈雜，像是等待著獵物自己回籠的野獸，“這一個月工資沒了要怎麼辦？”
“只要再過幾天，就能拿到錢了啊！”老人心痛道，“拿不到錢，我們的借貸怎麼辦？”
“不還了！這種沒辦法一次還清的錢，之後只會越
“我打聽過了，海倫這次確實去了一個好地方，只有三個人上班，就能保”海蓮娜深吸一口氣道，“這裡的工資有多”
了，現在走的話……”
“你們真的覺得，你們退休之後能拿得到錢嗎？”海蓮娜哽咽道，“你們自己見過多少次了，只要需要養老的老人一多，那家保險公司就會立刻宣告自己破產！——然後再換個名字東山再起啊！”
“走吧！我們在這裡是活不下去的！”海蓮娜拼命壓抑著自己的哭聲和悲鳴，她不能在這裡大聲喊出來，一旦說出來，任何聽到這句話的人都會讓他們的逃亡毀於一旦。
“你是說海倫去了一個好地方，那海倫呢？”她聽自己的母親問道，“海倫在哪？她怎麼沒過來？”
“她去接她的弟弟妹妹了，走吧……我們走吧……”海蓮娜抓住她的手，她這次用了自己這輩子最大的力氣， 彷彿她還是當初的那個孩子，緊緊拽著自己的母親。
她自己的孩子也在她懷裡，緊緊拽著她的衣襟。
看到海蓮娜的這雙眼睛，海蓮娜的母親就想起來了她剛剛出生的那個時候。
她們曾經是用臍帶聯絡在一起的母女啊……海倫是她女兒的女兒，她們之間也有一條看不見的臍帶……
如此緊密地相連。
海蓮娜的母親看著她，片刻後，緩緩、緩緩地點了下頭。
她妥協了。
“唉、唉你們真是！”海倫爺爺在旁邊拍著膝蓋，知道自己現在說話已經不頂用了，“這麼大的事情怎麼不早說一下！搞得我們現在這麼匆忙！”
他四下看了看，走到一處小路去：“老婆子快來！先把鞋子脫了衣服換了！不然他們肯定會來找我們還東西，等下他們找到鞋子這種公司財產，就不會來管我們了！”
他們飛快換好衣服，從礦場的小路繞過幾個彎，消失在煤炭的礦坑之中。
“海倫她人呢？”走了一段路，老爺子問道，“她要是去接自己弟弟妹妹的話，那個地方可是‘黑手’的地盤！你怎麼能讓她一個人去呢？”
“有人跟著她去的。”海蓮娜感受著自己並不合腳的鞋，她懷疑自己的腳底估計已經有了水泡，“放心，她比我們想象得都要堅強。”
“她已經讓人去幫我們爭取時間了。”
……
菲利普經過了一段時間的掙扎，最後還是決定，幹了。
他都不知道自己哪裡來的膽子，他總覺得這夥人能擺平後續的麻煩，甚至衝動之下，還說出來了跟他們走的話。
這種話一旦說出來，他就沒有退路了。
事到如今，他甚至覺得就自己這種人，能給公司帶來一丁點的影響，都是自己賺到。
正常情況下，他們這種人在廢土裡就是牆角的灰，不會有什麼人在意他們，他永遠都不可能對任何超出老鼠這個等級以上的任何人造成影響。
只有這次不一樣，只有這一次，他有讓大人物頭疼的可能。
他們裝備精良，底氣充足——甚至還留菲利普吃了一頓飯，雖然趕不上他們自己的，卻比菲利普往常能得到的要好上一百倍。
烘熱的麵包灑在野菜的湯裡，他們甚至還往旁邊的馬鈴薯泥裡面放了一勺豬油，和一勺醬料，那種醬料不知道用什麼東西炒的，他只吃出來了香菇丁的味道，感覺卻比自己這輩子吃過的所有東西都要美味。
海倫她這次確實抱上了一條好大腿，至少就菲利普目前所見的，不光大，還很硬氣。
硬氣是在廢土活著很重要的點，只有一個點夠硬，人家在招惹你之前，才會先掂量會不會磕牙。
他們甚至沒怎麼猶豫，就決定把海倫的家人給帶回來。
這不是什麼容易的事情，他所在的“黑手”是一個近些時候才崛起的借貸公司，他們下手極狠，人手充足，有人傳言他們和城外的掠奪者勢力有關係，有得罪過他們的商人出城，再出現的時候就只有一具骸骨。
諸如此類的事情，屢見不鮮。
菲利普回到“黑手”輕型綜合借貸公司的駐地，這裡屬於貧民區和居民區的交界處，治安沒那麼好，但也沒那麼壞，顯得公司有一點能力，還有一點體面。
駐地外圍的水泥牆上有一個人形的黑印，這是黑手的老闆在外面掛了幾個人，一直掛到死之後留下來的痕跡。
站在這堵牆前面，菲利普就有些後悔了，但現在已經不是他躲避起來就能算了的事，海倫知道自己家住在哪，已經有兩個護衛分批次先去接自己的家人了。
為了自己的家人能離開，他現在也只能硬著頭皮上去。
公司的領導是個名為蟒的女人，她的臉上有一條貫穿性的傷疤，並不如何美麗，倒是十足的狠辣。
今天她似乎不在。
菲利普敲響大門在得到許可之後，低著頭小心翼翼的進入門內，今天在這裡的是一位被稱作副經理，實際上給人一種副統領感覺的男人。
“報告！今天目標沒有任何異常，海倫也還沒回來，巡視完畢。”菲利普勉強笑著說，“可能是因為害怕您的大名，他們那邊已經幾天沒出門了，海倫似乎也是打定了主意，不會再回來……”
他小心翼翼，試探著說：“……大人，再這麼下去就完全是白費工夫。”
不好！菲利普說完才發現自己越了界，他太著急了，甚至加上了自己的擅自揣測。
菲利普慶幸的是今天在這裡的不是公司老闆，她非常討厭員工有自己見解。
只是副經理的話說不定會放自己一馬，畢竟他一直都不怎麼聰明，在私底下，他們都認為他只不過是老闆的打手而已。
“哦？那這麼說，你說的就是真的了。”
菲利普鬆了口氣，正要上前去搭話，眼角餘光卻瞟見了一抹不合時宜的顏色，是這個公司裡面和他往常不對付，也是看他最不順眼的一位同僚，他就經常穿土黃色的衣服。
這一瞬間菲利普背後冷汗直冒，他意識到了，剛剛這句話副經理不是對自己講的，是對另一個人說的！
“哈！我就知道你有二心！”菲利普的死對頭哈哈大笑，他得意洋洋地從臺上走下來，“我今天沒上班，我都看到海倫回去了，這個死女人！我都跟她打招呼了，她還懶得理我！”
灰燼之城是一個非常小的地方，尤其是在以高密度著稱的貧民區，撞到熟人是很常見的事情，菲利普面前的這個男人，就是海倫今天剛回家的時候看到的鄰居。
菲利普來的時候沒有看到他，大腦在高密度資訊的沖刷下，更是把他忘了個乾乾淨。
此刻看到他的時候，菲利普才想起來——完了！
這是個標準的小人，他向來不得志，也不允許他人得志，不但如此，在他面前，任何人都無法擁有從深坑之中爬起來的可能，他都會在其他鬣狗迎著味道過來之前，面前狠狠踩上一腳，確保這個人永遠不能翻身。
僅僅如此就算了，他自身又比誰都想要爬起來，是那種粘上了就會很噁心，但對於地位比他更高的人來說相當好用的一把匕首，用來幹髒活正好的那種，他甚至願意去淌所有其他人不想去的渾水。
此時，死對頭更是提前過來，將菲利普可能的計劃爆了個乾乾淨淨，並表示：“副統領，您看，我就說過這個人心懷不軌，他肯定是準備著自己跑路了！”
“聒噪！”副經理不耐煩地吼了一聲，隨後他掏了掏耳朵說，“都說了叫我副經理。”
“這一家子裡面，那兩個老掉牙的老東西根本不值什麼錢。”副經理站起來，他的身形彷彿鐵塔一樣高大，此刻，他不經意地掃了一眼菲利普，“跟上，我們去找海倫——記住，我們找她並不是她有多值錢，而是，不應該有人忽視我們的代價。”
“這樣一來，剩下的小羊羔，就不會聽話了。”
“要是我發現你們之中有一個說謊……”副經理冷笑了一聲，“我會親手捏碎你們的頭顱。”
……
海倫早已抵達自己弟弟所在的工廠。
小孩子在煤炭工廠的工作，絕對和輕鬆沒有關聯，很多孩子都負責機器的維護，在煤炭工廠，各種煤灰積壓在機器上，會造成機器的短路和失靈，在這種時候，就是小孩子進入大人無法進入的縫隙裡，然後用一個小毛刷去清理積灰。
他們在清理完之後，還要用自己最快的速度出來，否則說不清什麼時候機器就會重新運轉，把自己困死在裡面。
如果機器一天下來運轉良好，他們也要維持同一個姿勢不能動彈，站整整一天。
童工在煤礦廠中和煤炭井下，都是一種可以更換和替代的耗材。
海倫並沒有自己出現，她擔心在工廠附近也有盯梢的人，這次跟著她出來的，還有兩名護衛，他們都是生面孔，露面也不要緊。
“問題來了，我們要用什麼理由，能讓我們合理的叫他們出來，還不會惹上懷疑？”扎伊卡在旁邊看著工廠的大門，比劃了一下高度，感覺自己應該能翻進去。
可翻進去之後呢？
她搖了搖頭，還是否定了這個想法。
海倫正在不停的吸氣吐氣、吐氣吸氣，她必須冷靜下來。
她得成為這個家庭新生的支柱，快想想，自己的家庭成員有什麼優點和缺點，能成為可以利用的地方？
“我的弟弟，是兩個很調皮的孩子。”海倫停下腳步，她垂著頭，慢慢吐字道，“你們可以說，他們偷了你們的東西，或者是弄髒了你們的貴重物品——你們的裝備都是看起來很貴的那種！他們會相信的！”
扎伊卡因為形象問題只能帶著兜帽，可另一個人不是，他一身的大衣，外面還罩著一件雨衣，加上乾淨整潔的形象，起碼也是中產以上的階級。
“工廠只有在面對賠償問題的時候才會把人踹出來。”海倫的眼睛越來越亮，“199號避難所的工廠是這樣的——只要你表現得夠強勢，他們就會把惹麻煩的那個人丟出來。”
“我不太確定我演技怎麼樣……”護衛撓了撓頭，不好意思道，“那我試試吧。”
說完，他在一邊劃爛了自己的手包，讓它看起來很像是被人順手牽羊過，再把裡面的錢袋拿出來，丟給扎伊卡。
他上前幾步，走到門衛室邊上，毫不客氣地敲響了門衛室的門：“喂！讓海家的那兩個小崽子出來！給我談談賠償！”
護衛舉起自己的手包，上面的痕跡非常明顯，但凡長了眼睛的都能看見！
“我看到那兩個小兔崽子進了這裡！快點讓他們出來！”
海倫在一旁嘀咕道：“感覺他演技不錯啊……”
“倒不如說是終於放飛自我了……”扎伊卡在旁邊附和。
在護衛鍥而不捨的叫罵之下，工廠的門衛室終於打開了。
“怎麼了怎麼了！”門衛掏著耳朵，罵罵咧咧道，“怎麼又是那兩個小兔崽子，上次被吊起來打了之後還不消停，這次又怎麼了？”
看起來他們經常做這種事，門衛敲著窗戶邊框說：“吵什麼吵，我去找經理，馬上給你把這兩個小兔崽子帶出來！”
海倫哭笑不得……居然還真猜中了。
好訊息，他們很皮。
壞訊息，他們確實有這麼皮。
過去了幾分鐘，這期間海倫一直緊張地看著街道盡頭，她害怕那裡會出現不應該出現的身影，神經一直高度緊繃，好在直到那兩個孩子出現，她都沒有看到其它的人。
現在是上班時間，街道上空無一人。
片刻後，門衛和經理一人拎著一個孩子過來，他們臉上滿是黑灰，精神狀態卻不算太差，此時正對視著，眼珠子亂轉，不知道在想些什麼。
經理和門衛各拎著一隻走到門衛室附近：“非常抱歉，這位先生，要不這樣吧，您直接把他帶去警衛所，就算他和我們這邊沒關係了成嗎？”
海倫沒想到會這麼順利，她情不自禁鬆了一口氣，只要能把他們安全帶出來，接下來再找到妹妹，就沒事了——
護衛也是這麼想的，他先是佯裝生氣道：“難道你們就一點不負責任嗎？他們是你們的員工吧？”
“很抱歉，員工的個人行為與工廠無關。”經理微笑著說，“我們並不負責他們私底下的任何行為。”
他咬死了任何兩個字。
“算了算了……”護衛擺了擺手，他正打算一手一個，就把這兩個孩子抓回去，可就在他接手拎住他們衣領的時候，這兩個孩子對視一眼，呲溜一下就從衣服裡滑了出去——然後一邊一個，往道路兩頭跑了個沒影。
護衛和海倫當場傻眼，他們沒想到最大的危險居然是這樣。
就在這個時候，道路盡頭傳來了隱約的喧譁聲。
一個身材極為高大，如同鐵塔一般的男人走了出來。
在他身邊，跟著愁眉苦臉的菲利普。
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作者有話說：
我的個人習慣是，一個家庭全部一個姓氏，因為一家人一堆姓，我記不清，我也分不出……
先出來是誰就跟誰姓，這一家全部跟海倫姓海。
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