聚集的人群散去了, 一雙雙眼睛在簾子或者破木板後面盯著那個人看，凌照今天的態度有些出乎他們這些人預料。
那兩百多人聚集起來的時候，他們的親朋好友們都是勸過的, 讓他們不要去，如果新的大人和喬薇拉是一樣的性格, 他們估計死不了也得脫層皮。
如果有人因此而死去, 到時候剩下的人估計不會善罷甘休了，他們已經失去得足夠多，已經沒有什麼好擔心和畏懼的，到時候, 灰燼之城將迎來的，就是一場又一場仇恨的連鎖。
好在這場連鎖還沒來得及誕生, 有人直接在它還是萌芽的時候就承接住了他們。
只不過, 對於她所說的拯救, 大部分人都抱著懷疑的態度。
一扇破舊的門洞後面，傳出一道冷哼。
作為礦產的失業工人, 男人不屑地放下了窗簾。
“哼, 她說這句話, 誰會信呢。”他抱怨道, “你們還記得吧？當初就是因為諾亞賣了太便宜的煤炭, 那些西邊的種地佬都不收我們的煤炭，搞得上面發不出錢。”
貨物賣不出去，接不到訂單，上面就沒有錢發, 沒錢發他就沒有事情做，就必須做更多的事情才能賺到填飽肚子、補貼家用的錢。
喬薇拉是嚴令禁止灰燼之城內有伎館開張的，她砍了所有試圖拉姑娘小夥們下水的人, 並且把所有人丟進了漆黑的礦洞裡，對喬薇拉來說，勞動力不在礦洞就是犯罪。
這是來錢極快的生意，可還有來錢更快的。
男人想起之前那段沒有收入的日子，一些地方的居民甚至開始悄悄的拍了周圍人家的門扉，被引誘開門之後，那些色中餓鬼等到的往往不是自投羅網的飛蛾，而是一群跟在誘餌身後的餓鬼，他們的家人往往會跟在後面，將目標洗劫一空，等到天一亮，周圍人只能看到凌亂的腳印和早已死去的房主。
飢餓能讓人變成野獸，凌照在事情真正變得無法挽回之前就來了，可即便如此，那段日子的飢餓和寒冷也實打實在一些人身上留下了陰影。
“說實話，我不覺得她能做得比喬薇拉大人更好。”男人朝著自己身旁的妻子抱怨，“喬薇拉大人讓我們有活幹，能吃飽黑麵包和蟲餅，還有水喝，那些賣不出去的煤炭冬天也會公司勒令發給我們，我們能活下來，孩子五個裡面能活下來兩三個，我覺得已經夠好的了。”
他的妻子倒是不這麼認為，她在拆開一條陳舊的圍巾，試圖重新編織出來一雙手套，此刻她頭也不抬道：“你結論下得太早了。”
“我不覺得她會做不到自己所說的事。”女人說，“之前他們的經理來過了。”
“那些官員？你給他們開門了？”男人一瞬間緊張起來，他下意識在妻子身上看了看，又站起來在家裡掃視了一圈，“你沒事吧？家裡沒被拿走什麼東西吧？”
“我開門了，外面是個小姑娘。”女人說，“我記得她，好像之前是這城裡出去的，叫海蓮娜。”
“海蓮娜？那不是海倫的媽媽嗎？”男人一下就想了起來，對於海倫他是有些印象的，那個女孩子在礦場一直都很要強，當然，更出名的是他們家隔三差五總會大吵一架的氛圍，“她來做什麼的？”
“她說自己現在在當社群管理員，專門統計基層，也就是我們存在的問題，如果真的存在，他們會予以解決。”女人繼續編織著手套說，“他們問我們有什麼難處。”
“難處，我們可都是難處。”男人再次冷哼一聲，卻迎來了一聲輕笑。
對面他的妻子坐在昏暗的燭光下，頭都不抬，整個人像是有朦朧的光暈，“之前你說喬薇拉的時候可不是那麼說的，你說自己什麼都好，什麼都不缺。”
“我可沒這麼說過。”男人臉紅道，“我只是覺得，突然一下子想起來了自己家還缺什麼……所以你說了嗎？”
“說了，我們還缺冬衣、煤炭，還有過冬的食物。”女人聳肩道，“他們說不出兩天就會解決。”
也確實不超過兩天。
諾亞的軍隊就入城了。
這讓本就緊張的氛圍更加緊張起來。
軍隊和暴力相關聯，暴力從不會給人帶來更好的聯想。
家家戶戶開始緊閉大門，將家裡的孩子和所剩不多的柴米油鹽藏好，恐懼和焦慮開始席捲每一個角落。
掠奪總是最常見的，靠掠奪起的家，這裡不少人都來自被他們攻破的避難所，年長者們在這一生之中最可怖的夢魘，恐懼被他們不斷傳染給自己的孩子們。
廢土，他們都能控制自己的聲音，竭盡所能的藏好，雖然他們待著人，沒辦法，家徒四壁的家裡完好的傢俱實在不多。
可這次樣，第一時間就開始搜刮掃蕩，他們後面跟著幾輛大巴車，軍隊下來之後，大巴車才開進來，大巴車後面？
為什麼會有貨車，
如果是空的那還好說，他們獻上一些東西總能祈求那貨車裝滿，可來的本就是滿的，這是什麼意思？
老馬從大巴上下來，他沒想到自己居然這麼快能再次回到這裡。
他本來就是因為在灰燼之城活不下去才去了諾亞的招工，在那負責修建鐵路和軌道，就在前幾天，他上面的主管告訴他，這幾天放假了，讓他們回去灰燼之城。
這是什麼意思？他百思不得其解。
再想想自己住的乾乾淨淨的宿舍，再回憶一下自己在灰燼之城那四面漏風，根本修都修不好的鐵皮房，老馬覺得自己其實也不是那麼想放假。
在宿舍住著的時候，至少不用每天晚上都擔心頂上的積雪會不會把自己連人帶房子都一起埋了。
老馬當時非常希望賴在宿舍不走，可接人的大巴車都到了，剩下的灰燼之城員工們紛紛上了車，他再不走，就顯得有些不太合群。
將自己撿來的孩子在身旁安頓好之後，他也踏上了返程的大巴。
剛進入灰燼之城，老馬首先感受到的，就是蕭條。
難以言喻的蕭條和荒涼。
城門口可以說是空無一人，地板上是陳舊的黑，裂紋一直在道路上蔓延，整個城市有一種支離破碎的感覺。
只不過一個月而已，老馬就感覺自己似乎離開了許久，有一種恍如隔世之感。
他深深吸了一口氣，邁步下車，原本他是想自己走回去的，沒想到還有兩個人同行。
準確來說，是兩個人和兩匹馬。
兩個人他沒見過，那兩匹馬他是見過的，都是地下礦洞的馬，其中有一隻性格非常強勢，總是會斜著眼睛看人，對於自己看不起的人，往往會打一個響鼻然後把頭扭過去。
現在那匹馬就打了個響鼻。
它身後拖著一車貨物，都是煤炭，另一匹馬拖著食物和衣物。
“走吧。”為首的女性微笑著點了點頭，她有一個小酒窩，笑起來的時候若隱若現，“我們是負責你那條街道的社群管理員，你也可以叫我們社群治安官。”
“你們現在這個樣子單獨回去，可能有點不太平。”她看了看老馬的打扮，再環顧一週附近的建築，拍了拍自己腰間的槍，十分認真的建議道：“所以，你到時候不要離開我們太遠。”
老馬“啊”了一聲，這才仔細地打量著自己，發現自己此時的樣子已經和灰燼之城的居民完全不同了，他穿著整齊的灰色棉衣，從玻璃的反光能看出來臉色也紅潤，整個人都胖了一圈，和自己之前見過的那些公司高管也沒什麼差別。
鐵路工人的食物是不限量供應的，加上規律的作息，他還胖了些。
老馬的家並不遠，他跟著兩人走了沒多久，就到了自己家附近，他一看到前面的陣仗就樂了，有人用能撿到的簡陋材料堆了兩個拒馬，其粗糙程度那兩匹馬衝撞一下，就會徹底損壞。
“不要再靠近了！我們不歡迎你們！”某個窗簾的後面發出了這樣的聲音，聽不清是誰在喊。
“我幫你們把東西搬開吧。”老馬呵呵一笑，並不在意，上前就要搬動拒馬。
“不用，這點和董事長預料的一樣。”治安官微微一笑，她的兩個小酒窩又冒出來了，“不用管，我要讓他們自己把這東西搬開。”
“把馬上面的東西卸下來，我們就地做飯。”她轉頭對另一名男性說道，那名男性看上去和她有幾分相似，一看就是一對姐弟。
弟弟點了點頭，將馬車上的東西卸下來，老馬這才看見這上面還有一個簡易的爐子，他們三人合力搭建好爐子，將米放進去，煮了一鍋粥。
粥水的香氣很快就在附近瀰漫，這裡的人別說吃早餐了，昨天和前天有沒有東西進過肚子都是問題。
很快，四周響起了響亮的吸口水的聲音。
“誰能出來給我把拒馬搬走，我就給誰一碗粥的報酬。”女人高喊道，“只有兩個名額！先到先得！”
附近的房子裡很快就傳來了爭吵的聲音，主張設定拒馬將這些人阻擋在外的人和想要吃飽肚子的人很快就打了起來，這場戰鬥持續得並不久，兩邊都餓得差不多，沒什麼力氣，最後兩個人跌跌撞撞的跑出來，十分諂媚的笑著，搬開了拒馬。
社群的管理員並不在意他們是不是犯人，只是如他們所言，給了報酬。
兩個人只小心翼翼喝了一口，還反覆回味了起來。
片刻後，其中一人像是下定了某種決心，抬起頭道：“這位……長官，你們還有沒有物資，我們可以跟你們買，我家裡還有老人和孩子。”
“你們買不起。”女人搖頭道，“我們也不賣。”
兩人頓時嘆了口氣，周圍房間裡充滿期待的目光也熄滅了。
“但是——”她頓了頓，看向周圍那些房子，“我接下來會派發一些工作，和這個拒馬一樣，能完成的，都有一碗粥的報酬。”
“搬走街道上的垃圾，一碗。”旁邊她的弟弟高喊道，“清理積雪，一碗！”
“修整道路，兩碗！”
“推倒無人居住的危房，三碗！”
在他喊價到三碗的時候，附近的居民們終於坐不住了，一扇門砰得一聲開啟，因為銜接的只有鐵絲，這扇門直接打橫飛在了雪地上，削掉了一個雪人的腦袋。
神情激動的雪人斷頭者衝出來：“我來！我要我要！”
“我也是！我什麼都能做！”
“請問還有什麼工作？我們還能做什麼！”
在第一個人出現之後，剩下的人唯恐自己搶不到事情做，一個個爭前恐後，從房子裡像雨後的蘑菇一樣冒了出來。
“還有重新清空和開挖下水道，修建公共廁所，不要著急，都是長期工作。”弟弟咳嗽了幾聲說，“這幾天先修整街道，到時候表現好的，有優先錄用權。”
“除此之外，如果房屋倒塌得沒辦法居住了，我們也接受修繕房屋，只不過只能是我們的員工，也只有員工才能貸款。”
說完這句話，他眼神瘋狂暗示老馬。
老馬也不是什麼蠢人，不如說他現在才從那迷茫的狀態裡脫離了出去——他終於知道自己是來幹什麼的了，他是來打樣的！
於是他咳嗽一聲，從兩個人身後站出來說：“我希望能修繕一下我之前的房子。”
人群裡有人驚呼一聲：“那不是老馬嗎？我聽說他早就餓死了？”
“什麼？他沒死？我聽說他成了掠奪者，出去已經被人打死了！”
“他不是好久不見了嗎？我以為他凍死在外面了！”
裡面認識老馬的不少，他們齊齊驚訝之下，老馬感覺自己像是死而復生了，甚至他附近的人都退開了不少。
很快，他們又發現了新的地方。
“他好像乾淨了……”
“還胖了，這是新衣服吧？”
“他旁邊那小子我記得是他撿的，撿的時候我就覺得他養不活了，可現在，人家長得比我都好！”
老馬毫不在意這些議論，他甚至故意挺起了胸膛，將自己隨身攜帶的保溫杯拿出來，開啟瓶蓋喝了一口，這抹冬日裡的熱氣格外顯眼。
旁邊的小孩被他戳了幾下，猶豫地拿出自己攢了好久的棒棒糖，塞在嘴裡仔細地舔。
在周圍小孩子羨慕的目光下，他那點遺憾也消失了，反而嗦棒棒糖嗦得更起勁了。
管理員見氛圍烘托得差不多了，上前道：“老馬，你可以用自己的員工工資貸款三年，修建一間一層的平房，每個月的貸款從你的工資裡面自動扣除。”
弟弟跟著湊在他耳邊耳語道：“董事長在這段時候特別開的口子，過了這個村就沒這個店了。”
老馬本來是想拒絕的，可他看到自己家曾經的方向，還是沒能拒絕。
宿舍，終究不是家啊。
那裡有著他之前太多的回憶。
老馬沒有發現，周圍人看著他的眼神瞬間變了。
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作者有話說：
灰燼之城好過了的日子寫個幾章（噠噠噠噠）
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