幾家公司的總裁從未想過自己還有如今這一天。
喬薇拉在的時候, 也不敢對他們如此無禮！
幾人和他們身邊的所有人都被壓入了大牢，沒人的反抗有作用，來這裡計程車兵每一個都做了充足的準備, 保鏢們剛剛拿出手槍還沒來得起抬起，就被一顆子彈射中了手腕。
接下來, 他們就被帶進了牢房, 這還是他們第一次進去這樣的地方，光是這份羞辱就讓其中一些人羞憤欲死。
只不過和他們一起來的傭兵不是這麼想的。
“這裡的牢房條件挺不錯的啊。”他說，“我還進過比這裡條件更差的一些牢房呢，你看, 這裡至少沒老鼠，地上的水泥都是洗過的。”
他的安慰非常差勁, 沒能讓任何人心情得到好轉。
身處牢房的人迫切聯絡著自己之前的熟人, 可這個時候, 每個人都對他們避之不及，似乎他們身上沾染了可怕的瘟疫。
新的統治者還不知道具體是什麼性格, 她對於那些平民的時候看起來很溫和, 可她之前的手段, 幾乎可以說是逼死了灰燼之城的上一任統治者。
無論上一任是誰, 是不是喬薇拉, 都很難逃過這份死亡的結局。
她瓦解了統治者最重要的公信力。
果然，無論他們怎麼運作，凌照都拒絕了他們一切的求見請求。
她只是告訴他們，如果他們老實去死, 她可以看情況讓他們的家屬從槍斃變成流放。
她沒有給任何人選擇，和喬薇拉的時候一樣，她早已給她的目標選好了道路和結局。
牢房之中充斥著壓抑的哭泣, 還有絕望的抱怨。
“都跟你們說了不要想著對付她，結果你們沒有一個聽我的！”
“你要是這麼想，你怎麼自己也在這裡？更聰明的那位自己早就跑了，沒發現她根本不在嗎？”
“閉嘴！別吵了！讓我安靜！一個個的都要死了還廢話這麼多！”
在寂靜和壓抑之中，他們偶爾還能聽到上面傳來模模糊糊的聲音，是報童在宣告明天的審判，還有他們被捕的訊息。
他們第一次覺得，距離黑夜如此漫長。
在報童的聲音和歡呼的聲音都消失之後，才是真正的夜晚，這是他們少有的閒暇時刻，往常這個時候，他們都是在檢視資料，或者是尋歡作樂。
這是第一次，他們什麼也不必做。
今後也是如此，他們什麼都不必做。
第二天，天亮了。
灰燼之城從未有過這樣的黎明，這是一個少有的晴天，在凌照勒令之前的煤炭礦場全部停工之後，灰燼之城天空上的烏雲就在漸漸變淡、變淺，能讓更多的光線透過來。
三大公司總裁被捕的訊息在昨夜就已經散播出去，今天天還沒亮，廣場上就擠滿了人，從四面八方的廢墟里、從搭建的棚屋裡、從醫院的走廊裡，從收容所裡……
人們一步又一步的走過來，不方便行走的人則是被攙扶著，甚至有昨天下夜班的工人穿著滿是灰塵的工作服，在人群的最邊緣，站著一群臉色發藍的病人。
他們經歷了數天的茫然無措，灰燼之城變化得太大，也太快，他們甚至還沒來得起搞清楚凌照是誰，就得知灰燼之城的領導者換了一個人。
有些訊息不靈通，耳朵也不好使的老人，更是現在還以為上面的是喬薇拉。
“喬薇拉她腿怎麼了？怎麼突然瘸了？”
當老人們問出這種話，就會被旁邊的人飛快地拉下去。
在人群的正中央，不知何時搭建起了一座木臺，大約有兩米多接近三米高，人站在上面，基本上都能看見。
那上面已經站了一排拿著真槍實彈計程車兵，還有一個在輪椅上安靜坐著的人，凌照今天很少見的沒有簡單用夾子夾成馬尾，而是少見的束起，沒有一根髮絲散落，顯得一絲不茍。
她穿著一身黑色的風衣，只有邊緣有紅色的點綴，她是這漫天風雪之中和灰白人群之中最醒目的磐石。
杜澤在下面帶著士兵們維持秩序，這些少見的、服裝統一計程車兵原本讓下面圍觀的群眾們感到懼怕，可很快，他們就發現，這些士兵只是在維持秩序，並沒有伺機勒索，很快，他們就放鬆了下來。
士兵們幫助老人站在前面，讓小孩子和他們的母親坐在街邊二樓的窗邊，給醫院來的患者們一個椅子。
太陽從廢墟後面升起來，照在每一張惴惴不安的臉上。
遠處傳來一陣騷動，三輛囚車從遠方駛來，人群自動讓開道路，還想擠到前面來的，會被士兵們疏散。
車門開啟，，有人閉著眼睛，逃避這場現實。
很快，
是那位老太太。
她是富興的來人，在灰燼之城建，她是看著灰燼之城建立起來的，的日子，幾乎可以說是歷歷在目。
可此刻她抬起頭，卻發車的時候對她笑著說“董事長，好久不見！”的那些人已經全都消失了。
她都活到了現在，可那些人呢？
老人顫顫巍巍地邁起了步子，她茫然四顧了一圈，發現周圍沒有一個熟悉的人，只是路邊有一個看著眼熟的大小夥站著。
“我能跟他說幾句嗎？”老婦人說，“我一個老人，就跟他說幾句話。”
在她身後計程車兵對視一眼，拿出對講機和上級請示過後，對她說：“去吧。”
老婦人挪到那個小夥子面前，這是個很壯實的人，在所有人都恨不得把家裡衣物都穿在身上的冬天裡，他只穿了幾件單薄的衣服，臉色紅潤。
“你長得和牛三牛很像。”老婦人問，“你和他是什麼關係？”
“他是我爺爺。”牛動回答，“你認識我爺爺？他三十年前就死了。”
“為什麼……他怎麼就死了呢？”老婦人喃喃道，“他那時候多壯實啊，到我這裡來工作的時候從來沒有主過病，怎麼就死了呢？”
牛動看著她，撓了撓頭，臉上的表情非常單純，不帶一絲一毫的質問：“三十年前，你們不是取消了員工醫保嗎？他那時候摔斷了腿，覺得自己治好了也沒辦法幹活，就把自己餓死了。”
為了利益的最大化，這幾十年來，他們取消了太多東西，也剝奪了太多東西，甚至自己都記不太清了。
老婦人不再說話，她似乎一瞬間蒼老了很多，拄著柺杖，一瘸一拐地繼續往凌照所在的高臺而去。
第二個下來的是東虎，此刻他眼底一圈青黑，臉色非常的不好看，他下來之後，首先是對著脖子比了一個橫刀的手勢，下一瞬間，他就被從天而降的臭雪球砸中。
廢土沒人會丟爛菜葉子和臭雞蛋，他們丟不起，只有下水道的臭水和自己自產自銷的那些，還有地上的雪是免費的，黑心一點的還會在裡面包上石子。
只不過是片刻，他就被砸得滿頭包了。
“你害死我母親！償命！償命！”
“把我哥哥還給我！”
“就是因為你，我男朋友才殘了！”
最後一個下來的很慫，原本胖乎乎的身體恨不得把自己縮成一團，巴不得所有人都看不到自 己，這樣他就不會被襲擊了。
很可惜，還是有流彈砸在了他身上。
至於他們周圍計程車兵，早有準備的打起了傘。
他們不再是那幾個只在喬薇拉一人之下，可以呼風喚雨的總裁了，每一個人都頭髮散亂，站著血跡和泥土。
他們站在臺上的時候，廣場上忽然安靜下來，寂靜得能聽到遠處礦洞發出的怒吼——那是穿行而過的風聲。
凌照緩緩來到木臺中間，確保每個人都能看清她的臉，她也同樣回望著下方的那些面龐。
她舉著擴音器，開口了：“我的同胞，我的居民們。”
“今天，我要在這裡宣判五個人。”
“喬薇拉、陳東虎、張鼎、顧晴、愛拉·法特爾。”
臺下抬來一座漆黑的棺材，棺材上沒有貼上任何標記，凌照知道貼上喬薇拉的遺像肯定會有人往上面吐唾沫，因此什麼都沒貼。
她給喬薇拉保留了最後的尊嚴。
亡者也需得到審判，但不必受辱。
“喬薇拉，灰燼之城的管理者，在死前，她試圖引爆灰燼之城下方的199號避難所，讓上面的城市和所有人與她同歸於盡。”
“除此之外，她和主者奉還合作，讓灰燼之城近乎半數人口遭受實驗，現在還需康復。”
“她縱容貪官汙吏肆意妄為，無視礦洞的風險，節約成本而蔑視人命，以此種種，112項罪名，判處死刑。”
“可有異議否？”
凌照向下掃視了一圈，無人有異議，於是她接著道：“陳東虎，你使用童工、虐待礦工、勾結人販子大量買賣奴隸，還擅自動用私刑，死在你礦洞之中有記錄的，五年來有47人。”
“根據諾亞法令，死刑。”
陳東虎不服道：“你怎麼不問我有沒有異議？”
“因為我不是問你的。”凌照看向臺下，“我是問臺下的居民，可否對此有異議，所以，你們有嗎？”
“沒有！我只覺得他死得不夠慘！”
“就是如此。”凌照重新看向陳東虎，目光冷漠，“除你之外，還有你家13口人，也一同死刑，其餘旁支，因為涉獵不多，判處礦洞勞役終身。”
陳東虎大喊道：“我不服！老子死了就死了，憑什麼我家人也要死！”
貝優在凌照身後開口道：“因為禍不及家人的前提，是惠不及家人，你的孩子從13歲開始就玩死了自己的玩伴，他現在18，你真不知道死在他手上的有多少人嗎？”
最後，貝優下令：“把他拉下去，槍斃立刻執行。”
遠處傳來了槍聲，凌照繼續道：“下一位，張鼎。”
“你是他們之中最聰明的那個，很多個惡毒的提議都來自於你，像是取消醫保，給員工設定高額度的考核以此在員工完不成的時候剋扣工資，偷工減料和減少工價，除此之外還有種種。”凌照平靜道，“死刑。”
張鼎低垂著頭，肩膀顫抖，老婦人走了上來。
“顧晴，很遺憾，你走偏了路。”凌照對她的口氣溫和了些許，“你每次總是想著，他們都這麼做，也不差你一個，於是隨了大流，他們做什麼你就做什麼。”
“無知覺的惡也是惡，死刑可有異議？”
“我沒有。”老婦人顧晴說道，“可否讓我服毒而死？我希望至少留下一具全屍。”
“為什麼？”
“因為，您在修路。”老婦人說，“您可以把我埋進鐵軌下面，讓我永主永世不得安寧。”
凌照擺手道：“我拒絕，這會影響地基，但你的提議準了，給她一杯毒藥。”
“除此之外，這三人在昨天還試圖暗殺我，他們帶來的所有殺手和傭兵全部進入礦洞勞役，唯一一個沒有參與暗殺的愛拉，你過來。”
愛拉深吸一口氣，她知道自己的結局就在這裡了。
凌照是收了她的東西，可她會不會放自己一馬，她心裡也沒底。
“愛拉·法特爾，你惡意操控物價，控制房價，買賣官員，助長腐敗，但你悔改及時，且有悔過的誠意，因此，沒收你家族全部財產，直系成員進入礦洞挖礦或流放，旁支全部撤職成為平民，從最底層重新爬起來。”
“可有異議？”
愛拉抬起頭，眼底有瑩潤的光亮，她明白了，凌照還是網開一面，放了她一馬。
“沒有。”愛拉說。
她之前的選擇沒錯。
凌照之後肯定不會滿足於灰燼之城的統治，她對自己的處罰也會成為那些城市裡貴族和上層人的參考。
如果上交就不必死，他們就會喪失抵抗的意志。
所有人都被帶了下去。
“我不服！我不服！”
被帶下去的張鼎發出了巨大的喊聲：“灰燼之城還有那麼多人，你放過我，我可以為你解決糧食的問題，你只有自己一個人，要怎麼養活他們！”
“這不用你操心。”凌照看著臺下，她的眼睛沉穩得彷彿一片湖，“我看到的所有人，都有可以養活自己的能力。”
人群驟然爆發出巨大的聲浪。
有人在叫好，有人在哭，有人什麼也不說，只是拼命鼓掌。
“我在此宣告終結，我在此宣告開始——”
“灰燼之城迎來嶄新的時代，它將抹去身上的浮灰，從此，它名為甘城。”
以煤點火去燼，以炭燃薪灼灰。
“升旗。”
遠處，之前被用來掛過士兵的旗杆上，遠遠浮現出三面旗幟。
上面寫著999號避難所、諾亞，以及甘城。
願你們，苦盡甘來。
凌照從臺上下去，有一個久違的熟人前往北方旅行了一圈回來了，她帶來了最新的訊息。
關於主者奉還，還有泰坦軍工。
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作者有話說：
從法理上正式接手了，開工搞建設，旅行青蛙也回來了。
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