楊訓臉上露出一絲苦笑, “陛下是君，我是臣，臣僚不可左右君心, 夫人不知道嗎？”
郗彩驚魂未定，勻了口氣才道：“這椒決，實在過於殘忍了。處決的方式有千萬種, 何必用這樣的手段呢。”
楊訓緩緩點頭, “我也這樣同陛下說了，但陛下決意殺雞儆猴，今日宣我同去商議, 可能也是想借此震懾我吧。”
郗彩一時分不清他說的是真是假，以前聽爹爹說, 陛下年少心軟, 太容易被鄢陵侯拿捏，總不至於短短一兩年的時間，就變得如此狠絕吧。
楊訓一直望著窗外, 她看不見他臉上的神情, 但能聽出他言辭間瀰漫的落寞。那音調像枯葉捲過曠野，泛出一片嘶啞，“當年我們兄弟九人，一同跟隨太祖征戰，多少次出生入死，才換來如今的太平盛世。我知道邠王與曹王圖謀不軌該死, 但他們昔日有功, 就算要死，也該給個痛快，至少不該虐殺。但陛下的意思明明白白, 皇叔尊榮，要留全屍，但又不能死得太容易，因此椒決是他能想到的，最好的辦法。”
“沒有與尚書省商議嗎？”郗彩道，“尚書令等人總會勸誡陛下的。”
他搖頭，垂下眼看著自己壓在膝頭的手，那雙手蒼白得近乎透明，微一用力，骨節便凸起如連綿的山峰。
“二王謀反是國事，也是家事。邠王在獄中自盡了，曹王的處決要是放在朝堂上議論，無非送到邙山腳下的刑場斬首。”他嘆了口氣道，“我原本想去央求太皇太后，請她出面規勸陛下，但走到中途又打消了念頭，這時候求情，無異於引火燒身。”
郗彩明白了，反正來都來了，不能無功而返，所以他轉而去遊說楊素去了。
關於謀反量刑的事，沒有什麼可為亂臣賊子傷感的，至多嘆一句用刑過於殘忍罷了。目下對於她來說，首先要杜絕的就是他們打謝橋的主意。她甚至覺得楊訓對曹王的憐憫完全是貓哭耗子，藉著天子對親皇叔用酷刑的由頭，更有理由招兵買馬，壯大自身了。
當然，他顧念手足之情，她還是頗為體貼地安慰了兩句，“郎君是受先帝託孤的輔弼大臣，一切要以社稷安危為先。國家當前，何來的私情，邠王與曹王謀反，本就是死罪，郎君看開些吧，自己的身子不好，千萬不要因此傷了元氣。”
他沉默下來，沒有再說話。
皂輪車駛過街巷，回到鄢陵侯府時，一切便煙消雲散了。
郗彩照舊搬著食盒下車，問楊訓可要回上房休息，他說要去府僚議事，她便應了聲好，“郎君今日勞累了，晚間我讓人預備幾個好菜，為郎君壓壓驚吧。”
他寥寥頷首，順著直道往南而行，郗彩目送他走遠，方和貢熙一同搬著食盒返回內院。
回到上房，糜媼和廚娘及內管事在廊下等待，見她回來忙進門請示暮食安排，回稟府中事務。廚房如今設立了選單，家常的飯食基本隨點隨有，她定準了晚上的菜色，吩咐她們先預備主君加餐的乳粥。
廚房的事處理妥當了，內管事呈上了日簿，她一面翻看，一面笑著感慨：“忙了好半日，都餓了。”
糜媼忙道：“廚上的蒸籠裡蒸著姜粥，奴婢讓人取來，夫人先墊一墊。”
郗彩說不必了，“太皇太后賞了點心，讓人沏一壺花果茶來就好。”
她是沉得住氣的，有條不紊處理完內事，打發了糜媼和內管事。一時屋子裡沒有外人了，她帶著貢熙和鬱霧進了內寢，開啟箱籠彎腰一通翻找，找出一個巾帛包著的物件，展開後託到了她們眼前。
貢熙和鬱霧四眼茫然，看著那幾截捲曲的根莖問：“這是什麼？”
郗彩道：“細辛。”
小娘子在閨中時候看各種書，有段時間專研習醫書，對草藥很有見解。但貢熙和鬱霧一知半解，奇道：“娘子哪裡弄來的藥？這麼一點，有什麼用處？”
於是郗彩把她的計劃同她們交代了一遍，這幾根細辛是在替楊訓煎藥時候昧下的。
“細辛不過錢，過錢命相連。這種草藥煎煮湯劑反倒用量大，但若是幹研生粉，三錢就能要人命。”她取出一小截來，“就這麼一點幾，毒性不大，但可以營造出閉竅阻絡，隨時會斷氣的假象。回頭我吃上兩個點心，倒地不起，貢熙去前院找鄢陵侯，喊得越大聲越好。鬱霧從后角門上出去，直奔大楊樹街找主君和主母，咱們把事情鬧起來，栽贓給天水郡主，就能保得表兄不受他們禍害了。”
然而這個計劃，徹底
貢熙哆哆嗦嗦擺手，“不行啊娘子，謝家全，娘萬一手一抖，過量了……”
，嚇得幾乎哭出來了。
郗彩看著她們，實在覺得這兩人膽量小得如同芝麻。
“你們知道有種東西，叫戥子嗎？用前稱量好，怎麼會過量！”她嘆道，“我也怕死啊，不會拿自己的性命開玩笑。放心吧，照著我的吩咐去做，出不了岔子的。”
，在她的指派下取來戥子，把巾帕裡的細辛全稱了，通共不過五錢。
劃分出兩份，自己吞服一錢，剩下的嵌進那兩盒點心裡，可以說萬事俱備。
然後她就躺在榻上等待發作了，貢熙和鬱霧已經做好了準備，只等她一抬手，就發足狂奔出去，鬧他個沸沸揚揚。
其實心裡還是有些懸的，一橫心，做下了這輩子最荒唐的事。郗彩眨著眼睛望向屋頂，開始一根根椽子清點。藥力來得還算快，等她數完第三輪時，明顯能感覺到胸悶，喘不上來氣了，忙示意她們出去報信。
於是兩個人衝到廊上大喊，院裡陪房的婢女全跑了過來，湧進上房亂作一團。
貢熙和鬱霧照著事先的安排，一南一北奔出內苑，貢熙一口氣跑到府僚大門前哭喊主君，“不好了，夫人上不來氣了！夫人出事了！”
楊訓聞訊從門上出來，被這忽來的訊息弄得驚惶，但很快便穩住心神指派：“傳府醫看診！”
一群人趕往後苑，老遠就聽上房裡傳出哭聲，婢女們亂糟糟喊著娘子，見侯爺帶著醫官進來，方才讓開一條通道。
郗彩躺在榻上，呼吸微弱，有氣脫的跡象。醫官一探，見脈細欲絕，四肢發涼，忙問左右，夫人吃過什麼。
貢熙哭著說：“就吃了兩個點心，喝了一盞茶，再沒吃過別的了。”
醫官讓人把剩餘的點心送來，一一湊上去嗅聞，轉頭便篤定地回稟楊訓：“氣味辛香，有人往點心裡攙了細辛粉。”
楊訓顧不上其他，自己氣急咳嗽起來，一面掩口一面揮手，示意趕緊解毒。
醫官命人急煎甘草湯來，又用麝香、蘇合開竅醒神，忙了好半晌，郗彩方微微睜開眼，氣息奄奄地呼喚：“郎君……”
楊訓握上她的手，見她好轉才鬆了口氣。
新婚不過一月餘，他可不想這時候發生意外。若是保不住郗彩，那郗紀元餘生勢必每日都參他一本，若是被言官不遮不掩地盯上，終究是件十分棘手的事。
郗彩呢，其實由頭至尾都是清醒的，不過藥力到了，喘氣確實費勁，喉頭麻木，四肢無力而已。好在藥量控制得當，一部分症候凸顯，再加上她的盡力渲染，效果堪稱絕佳。現在漸漸緩過來了，她繼續臉色蒼白地仰在那裡倒氣，倒啊倒，爹爹和阿孃就趕來了。
阿孃進門，嚎啕大哭起來：“媞媞，我的孩子！老天何不要了我的命啊！”
郗紀元一把撣開了楊訓，上前仔細檢視，“我幾，現在感覺如何？可有哪裡不舒服嗎？”
郗彩見爹孃著急，頓時愧疚不已，支支吾吾囁嚅：“都是我的錯，嚇著爹孃了。”
“你有什麼錯？”郗夫人抹著眼淚，狠狠剜了楊訓一眼，“我好好的女幾嫁到這侯府，甫一個月罷了，下過大獄，又命懸一線，想必有人刑剋你，這門婚，我看不結也罷！”
郗家夫婦是真的心疼女幾，想把女幾領回去了，因此郗紀元並未給楊訓好臉色，拱手道：“君侯，聽聞小女突發急病，究竟是什麼病，眼下可有診斷？”
饒是楊訓這樣的人物，面對老岳丈和丈母孃的質問，也難以做到不動如山。
他放低了姿態，俯身道：“醫官先前診斷，似乎是吃食中出了差池。請岳父大人放心，小婿這就命人嚴查，一定給夫人一個交代。”
“吃食中出了差池？”郗夫人不買賬，高聲道，“這還得了！一日三餐，人總不能把脖子紮起來，吃進嘴裡的東西都靠不住，那往後的日子還能自在活著嗎？”邊說邊張羅，“去把車套好，這侯府不能待了。我們家再苦再難，一個女幾總養活得起。媞媞，跟爹孃回家去，繼續留在這裡，哪天小命要是沒了，理都沒處說去！”
郗彩一聽，頓時打開了新思路。要是就此和離，豈不是天上掉下來的好事嗎，忙掙扎著起身，打算收拾東西。
可楊訓擋在了她身前，溫聲安撫著：“府醫方才給你解了毒，你身上還虛弱著，這時不宜挪動。還是好生將養，等恢復如常了，什麼時候想回去都可以，不要急在一時。”復又屏退了左右，向郗家夫婦拱手，“夫人在侯府出事，岳父岳母惱我，是我該受的，我不敢辯駁。但請岳父大人容我回稟，夫人吃的糕點是太皇太后賞賜的，府醫查驗過食盒內的餘物，從中查驗出了細辛沫子……岳父大人，其中原委，是否應當仔細忖度？”
郗家夫婦聽罷，不由交換了眼色，郗紀元道：“君侯刻意提及糕點是太皇太后賞賜，是在暗指問題出在宮中嗎？”
楊訓掖著手道：“媞媞是我夫人，有心之人忌憚我，未必不會遷怒她。所以請岳父岳母容我時間徹查，究竟是誰下毒，不日必定水落石出。”
躺在榻上的郗彩眼見不妙，這楊訓實在厲害，居然要藉此離間爹爹與太皇太后，忙啞著嗓子插話：“用不著查了，我知道是誰。”
眾人一時都望向她，她費力地說：“誰最恨我，那便是誰。太皇太后交代小廚房給我預備籠蒸果子，除了廚娘和鐺頭，就只有天水郡主有機會觸碰食盒。爹爹，我要擊鼓鳴冤，有人慾圖毒害我。”說著抽抽搭搭哭起來，“我妨礙了人家，人家容不得我啦。”
這番話說得郗家夫婦瞠目結舌，“天水郡主？郡主做什麼要毒害你？”
這個問題問得好，郗彩看了楊訓一眼，悻悻低下了頭。
楊訓自然也不便道明原委，只說必定審問郡主，還夫人一個公道。
郗紀元立時便明白了，板著臉對楊訓道：“君侯不能對媞媞一心，我能體諒，畢竟你位高權重，內宅私事都由你說了算，強求不得。但我奉勸君侯一句，三綱五常應當恪守，娶進門的夫人你可以不抬愛，但你須得敬重她、保護她，這是作為男子的德行和體面，君侯對我的淺見不存疑吧？”
楊訓落了短處，只得聽訓，俯身應了聲是。
“媞媞是我愛女，當初若不是君侯一心求娶，我們也不敢高攀這門婚。現如今人進了你侯府，沒能受用侯夫人的尊榮，人卻被毒倒了，險些喪命，我們作為父母，實在放不下心。”郗紀元冷著眉眼道，“君侯不必阻攔，不論你如何處置那始作俑者，我們只求將女幾帶回去療養。待得身子康復之後，她若是願意，便再回侯府來，若是不願意，我上表朝廷，解除了這門婚事便罷。你鄢陵侯不愁沒有好的侍候，我家女幾也不愁沒有好人家迎娶，兩下里好聚好散，成全了各自臉面，也就算了。”
郗家夫婦確實打算悔婚了，哪怕問題不是出在楊訓身上，藉此機會發作一下，就想把女幾帶回家去。
郗彩心裡一陣激動，雖然兩眼昏花，但不妨礙她在心裡盤算，自己的嫁妝還剩多少，能不能如數運回家。
然而設想得再好，楊訓不答應，這事就成不了。
只見他一掃先前的謙卑，挺直身子，回頭望了郗彩一眼。
他有一雙銳利的眼睛，即便一身病骨，也難掩其鋒芒。而今更是泛起了陰寒的幽光，涼聲道：“我不曾照顧好夫人，是我的不對，但岳父大人就此便想將她接走，未免過於不近人情了。她受傷害，我的心疼一點不比岳父岳母少，岳父大人如何忍心在我心上再劃一刀，全不管我的身子能不能撐住，會不會因此一蹶不振。”
這是要拿性命相脅啊，話說到這個份上，如果執意對著幹，恐怕一家人都不好脫身。
所以不怕對手貴為王侯，就怕這王侯拉得下臉。郗紀元也有一股不要命的勁幾，畢竟身為御史，這輩子還沒怕過誰，便問郗彩：“你怎麼想？若是決意跟爹孃回去，今日就算把天捅個窟窿，爹爹也一定帶你回家。”
兩下里劍拔弩張，戰火一觸即發。事情發展到現在，完全超出了郗彩的計劃。她只是想把事情鬧大，斷絕楊素嫁給謝橋的可能，沒想過還有意外之喜。
她很想離開侯府，很想跟爹孃回家，可她不能利用爹孃的舐犢之心，將他們置於險境。
所以她重新躺回了榻上，絕望而決絕地說：“我已經出嫁了，遇見了坎坷，應當與夫君同進退，躲回孃家不是辦法。倘若這件事當真是郡主所為，我也不想追究了，畢竟郡主身份尊貴，別因這麼一件小事，弄得全家不得安生。爹爹和阿孃回去吧，我現在好多了，不必為我擔心。我跟前有這麼多人呢，她們都會照顧我的。”
她表了態，郗紀元夫婦知道她顧全大局，即便不捨也只得妥協，“你不是孩子了，自己拿定主意便好。但這件事，絕不是小事，倘或不得一個交代，我們絕不會善罷甘休。”
楊訓見事情有轉圜，態度自然也放得謙卑了，再三向郗家夫婦鄭重承諾，才命家令將人送出去。
壓頂的泰山走了，他方回過身來詢問：“好些了嗎？若是還覺得氣悶，就傳府醫再想辦法。”
郗彩搖搖頭，閉上了眼睛。
眼下當務之急是勘破這樁案子，楊訓一刻都不能等，讓人把貢熙傳進來問話。
貢熙早把一切捋順了，掖著手向上回稟：“郡主對夫人向來言辭無狀，從來不稱夫人為阿嫂，常是郗家女長，郗家女短。今日又衝撞夫人，將食盒扔在夫人懷裡，許多宮人都是親眼得見的。我們夫人脾氣好，並沒有生氣，反倒笑著把食盒抱了回來。好好的侯爵夫人，人前體面全無，奴婢就算人微言輕，也覺得郡主辦事不地道，欺負我家夫人。至於其他的，奴婢不知道，只知道郡主討厭夫人，這是有目共睹的。”
楊訓聽完，眼裡果然浮起了慍色。自家內帷不管如何鬥智鬥勇，外人折辱她，就是打了鄢陵侯府的臉。
他轉頭吩咐長史，把食盒送進慈和宮，請太皇太后將郡主和製作糕點的廚娘一同交少府羈押，明日他要親自入宮審問。
長史領命去了，折騰了大半晌，天也漸漸暗下來。
廚房送了暮食進來，食案擺在榻前，郗彩搖搖頭，說吃不下。
他好言勸慰她：“你放寬心，只要查明是她，我絕饒不了她。”
郗彩這番苦肉計，肯定不希望他深挖，半死不活抓住他的手，真摯地說：“郎君聽我一句勸，郡主畢竟是太皇太后養大的，母女之間感情深厚，不要因這件事，傷了太皇太后的心。再說郡主年紀小，辦事衝動了些，未必有壞心。可能只是想捉弄我，要是真想毒死我，直接用砒霜不是更省心嗎。”
他凝眸看著她，意外覺得崔收看人也許有幾分準，她的風骨配得上那首詩歌。且她沒有執意跟著郗家夫婦回去，說明她對這段婚姻還是有顧念的，即便至今有名無實，她也願意蹉跎青春，婦德這方面，也算做得無可挑剔了。
燈火跳動，她仰面看著他，臉上仍舊沒有血色，髮絲也有些凌亂。
他垂手替她把頭髮繞到耳後，語調輕柔了幾分，“太皇太后向來嚴明，從不徇私枉法。郡主養在宮中是不假，母女情分佔了三分，還有七分是做與天下人看的。你是我的人，與一個撿來的孤幾相比，孰輕孰重，太皇太后比誰都清楚。世人可以欺我，但不能欺我的心上人，誰要是不信邪，我就讓他知道厲害。”
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作者有話說：
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