她停下來，背對著他，嘴角彎了一下。
“行。”阿尨的聲音從身後傳來，“但你得先把我這膝蓋治好，昨晚下雨，疼了一宿。”
季葉初轉過身，臉上已經恢復了那副老態龍鍾的模樣。
“把你膝蓋治好？你把我當華佗了？治好要一個月，但讓你今晚不疼——”
她從藥匣裡掏出一帖黑乎乎的藥膏，“半個時辰見效。”
阿尨接過藥膏，聞了聞，一股濃烈的草藥味沖鼻子，差點讓他打噴嚏。
“這是什麼？”
“祖傳秘方。貼上之後腿會發熱，別嚇著。”
“……你確定你是大夫不是騙子？”
“分那麼清楚幹嘛，能治病就行。”
當天，
季葉初在振威鏢局附近客棧住了一晚。
第二天一早，她背起藥箱，帶著阿尨，在鎮子裡轉了一圈。阿尨跟在她身後，像個不會說話的隨從——季葉初讓他別開口，他就真的一句都不說。
“你倒是聽話，真不似以前那般聒噪了。”季葉初邊走邊嘀咕。
阿尨看了她一眼。
“我問你話呢，你倒是吱一聲啊。”
“……吱。”
季葉初差點被自己的柺杖絆倒。她回頭瞪了他一眼，阿尨面無表情，但她發覺看到他嘴角動了一下。
他們在鎮口的麵攤坐下，季葉初要了兩碗陽春麵。阿尨吃得很快，像餓了好幾天。季葉初吃得很慢，因為她的假牙不太好使——當然，假牙也是演的，自從收集了兩塊碎片之後，筋骨和牙齒也在逐漸恢復，她只是覺得八十歲的老太婆吃麵應該慢。
“東家。”阿尨忽然開口。
“嗯？”
“你為什麼要往北走？”
“因為南邊有人在找我。”
“仇家？”
“差不多。”季葉初挑起一根麵條，慢悠悠地吸進嘴裡。
“一個很漂亮的女人，嫉妒我的美貌想殺我。”
阿尨沉默了一下，狐疑地看了半開玩笑的季葉初一眼，
她滿不在乎，畢竟誰會和一個記憶喪失的小傻子計較。
“你以前很漂亮？”
季葉初放下筷子，一臉嚴肅地看著他。“小夥子，你這個問題，很沒有禮貌。”
阿尨垂下眼睛，低頭吃麵。
季葉初在心裡給他記了一筆：記憶沒了聊天也不會了，扣分。
吃完麵，季葉初帶著阿尨去了鎮上的茶館。
振威鏢局的許掌櫃昨晚跟她提了一嘴：骨言氏有一批貨要往塞外送，今天到青牛鎮補給。
骨言氏，極北凍土上的巫術民族，睚眥必報，跟誰也不對付，
但這次不知道搭了哪條線，居然要往塞外運銅器。季葉初一聽就來勁了。
“骨言氏？就是那個把死人頭骨鑲在椅子上、天天聽骨頭講故事的民族？”她當時問許掌櫃。
許掌櫃捋著鬍子：“葉婆您知道得還挺多。”
“遊方嘛，啥都聽一耳朵。”
季葉初的算盤打得很響：骨言氏和北江向來沒有什麼交集，如果有人在他們的必經之路上做些手腳，
以骨言氏的性子，一定會派人過來查。
到時候她就能混進去。
至於為什麼想混進骨言氏的隊伍——理由很簡單：
林嫣的手再長，也伸不到極北凍土。
她需要一個安全的地方，好好研究研究。
當然，對於阿尨她只是說：“往北走，安全。”
阿尨看了她一眼。“你確定？”
“不太確定。但往南走必死，往北走可能不死。你選哪個？”
阿尨沒選。他只是把腰間的短劍正了正。
午時，骨言氏的隊伍進了青牛鎮。
二十來號人，黑色皮甲，臉上塗著白色骨紋，從額頭畫到下巴。走在最前面的是一個光頭大漢，脖子上掛著骨珠，每顆都有拇指大，走起路來嘩啦嘩啦響，像個行走的雨刮器。
季葉初站在街邊，拄著柺杖，淡定地看他們經過。阿尨站在她身後，低著頭，活像一個被老太婆使喚的可憐藥童。
光頭從她面前走過，腳步頓了一下。他低頭看了她一眼——一個八十歲的老太婆，滿臉褶子，頭髮花白，背駝得像蝦米。
他收回目光，走了。
季葉初目送他離開，嘴裡小聲嘀咕：“瞧不起老太婆？有你求我的時候。”
阿尨低頭看了她一眼。“你認識他？”
“不認識。但他的右腿在拖，腳踝有舊傷。用不了今晚，他得找我。”
季葉初拄著柺杖往回走，心情很好，“走吧，回去準備準備。”
“準備什麼？”
“擺譜。”
阿尨覺得自己可能跟錯人了，但他沒有證據。
傍晚，骨言氏的隊伍在鎮中心空地紮了營。
季葉初沒有去找他們，她坐在客棧二樓的窗前，一邊嗑瓜子一邊往下看。阿尨站在她身後，百無聊賴。
“你不去找他們？”
“急什麼。”季葉初吐了顆瓜子殼，“上趕著不是買賣。得讓他們來請我。”
“你怎麼知道他們一定會來？”
“因為那個光頭的腳踝，今晚必疼。”季葉初看了看天色，“要下雨了。”
阿尨探頭看了一眼窗外。天晴得能曬死駱駝。
“……你確定？”
“我說要下雨就是要下雨。”
半個時辰後，天邊滾過一聲悶雷。阿尨看著窗外開始飄落的雨絲，沉默了。
季葉初拍了拍手上的瓜子屑，得意洋洋。“怎麼樣？”
“蒙的。”
“蒙的也是本事。你蒙一個試試？”
阿尨不說話了。
果然，不到一個時辰，一個年輕的黑甲人敲響了季葉初的房門。
“老人家，聽聞您專治一些疑難病症，我們頭領請您過去一趟。”
季葉初正在燈下翻一本不知從哪兒哪裡順來的《骨言巫醫錄》。她抬起眼皮，不緊不慢地問：“你們頭領傷了哪兒？”
來人一愣。“您怎麼知道……”
“我是大夫。”季葉初合上書，拄著柺杖站起來，“走吧。阿尨，拿藥箱。”
阿尨背起藥箱，跟在她身後。走出房門的時候，他壓低聲音問了一句：“你真會治？”
“會。”
“你什麼時候學的？”
“剛才。”季葉初頭也沒回，“路上翻了翻書。”
阿尨突然覺得自己的決定可能真的做錯了。
骨言氏的帳篷裡燃著炭火。光頭坐在氈毯上，右腿伸直，褲腿捲到膝蓋。他的腳踝腫了一圈，紫得發亮。季葉初蹲下來看了兩眼，心裡嘖了一聲：這傷，比她想的嚴重。
但她臉上沒露出來。她伸出那雙佈滿老年斑的手，在光頭的腳踝上捏了幾下，動作慢悠悠的，像是在菜市場挑蘿蔔。
光頭咬著牙，額頭上青筋暴起，但沒叫。
“這傷有十年了。”季葉初鬆開手，“當時接的時候沒對好，骨頭長歪了。陰雨天就疼，走多了路也疼。”
光頭盯著她。“能治？”
“能。”季葉初從藥箱裡拿出銀針，“但你要受點罪。把骨頭斷開，重新接。”
帳篷裡安靜了一瞬。旁邊兩個年輕的戰士手按上了刀柄。
季葉初裝作沒看見，自顧自地把銀針在炭火上烤了烤。
“慌什麼？當然，你也可以不治。繼續疼著，疼到走不了路，讓隊伍停下來等你。反正你們也不急。”
光頭盯著她看了好一會兒。“你是北江人？”
“遊方郎中，走哪算哪。”
“為什麼幫我？”
“我不是幫你。”季葉初抬起頭，那張佈滿皺紋的臉上，一雙眼睛亮得不像八十歲，“我是要跟你們走。你們往北走，我一個人走那道野狼谷不安全。我幫你看好這條腿，你捎我一程。公平交易。”
光頭沉默了片刻。“你知道我們是骨言氏？”
“知道。”
“不怕？”
“怕什麼？你們又不會吃人。”季葉初拿起比普通銀針更粗的幾根出來，
“會嗎？”
光頭嘴角動了一下。“不會。”
“那就行了。
來，腿伸直。”
光頭猶豫了一下，把腿伸了過來。
季葉初下針很快，她的手雖然蒼老，但穩得像釘子。
一針，兩針，三針——光頭的額頭上汗珠滾滾，但硬是一聲沒吭。
旁邊的兩個戰士看得眼皮直跳。
阿尨站在帳門口，面無表情，但心裡在想：這老太婆，膽子是真大。
半個時辰後，季葉初拔了針，從藥箱裡掏出一罐黑乎乎的藥膏，厚厚地敷在光頭的腳踝上，用繃帶纏好。
“三天之內別走路。三天後，你這個腳踝不會再疼了。”
她站起來，腿軟了一下，扶住了旁邊的柱子——是真的腿軟，蹲太久了，腿麻了。
但在旁人看來，就是一個八十歲的老太婆累著了。
光頭看著她。“你叫什麼？”
“姓葉。別人叫我葉婆。”
“葉婆。”光頭唸了一遍，
“我是骨言氏北行隊的頭領，骨碣。你的條件我答應了。
明天一早拔營，你跟隊伍走。等過了野狼谷，你自便。”
“好說。”季葉初拄著柺杖，慢慢往外走。
阿尨跟上來，兩人走出帳篷。
雨已經停了，月亮從雲層後面露出半張臉。季葉初站在帳篷外，深吸了一口雨後清冷的空氣，忽然“哎喲”了一聲，扶著腰。
阿尨緊張了一下。“怎麼了？”
“蹲太久了，腰疼。”季葉初揉著後腰，一臉痛苦，“八十歲的身體真不是人乾的活。我當年二十歲的時候，蹲一天都不帶喘氣的。”
“……你當年？”
“口誤。”季葉初擺擺手，“走吧，回去睡覺。明天還要趕路。”
阿尨跟在她身後，走了一段路，忽然開口：“東家。”
“嗯？”
“那個骨碣的腿，你真能治好？”
“當然能。我季——”她頓了一下，“我葉婆說話算話。”
阿尨沒再問。
但他注意到，這個老太婆走路的時候，雖然拄著柺杖，但她的步子——每一步跨出去的長度幾乎一模一樣。
這不像一個腿腳不好的人。
他沒有說出來。反正跟都跟了，問太多也沒用。
第二天清晨，季葉初揹著藥箱，身後跟著沉默寡言的阿尨，站在了骨言氏隊伍的最後面。
骨碣被兩個戰士抬上了一輛牛車，看到她，點了點頭。
季葉初也點了點頭，然後把柺杖往阿尨手裡一塞。“拿著。”
“你不需要了？”
“在隊伍裡不用裝那麼像了。反正他們又不知道我以前什麼樣。”季葉初挺直了腰。
阿尨看了一眼她挺直的背——別說，這老太婆直起腰來，還挺有氣勢。
“出發！”隊伍最前面傳來一聲吆喝。
骨言氏的隊伍開拔了。
季葉初走在隊伍中間，混在一群黑甲白骨的戰士中間，活像一顆混進煤堆裡的老核桃。
她一點都不慌，甚至還有點開心——因為這意味著，她離王城越來越遠，離林嫣的追兵也越來越遠。
更重要的是，她離那個答案，越來越近。
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