來的竟是孫老財。
孫老財後面還跟了三個人，一個提著燈籠照路，還有一個扶著個搖搖欲墜的。
而站不穩的那個，鼻青臉腫，五官都看不清。
孫老財面上堆起笑容：“牛大嫂，我是嘉禾的繼父，今日上門，是來賠罪的。”
他話一說完，轉頭就變臉呵斥：“把人帶上來！”
扶著人的手一鬆，站不穩的就出溜到了地上。
他回頭又堆起笑容，對聞聲過來的所有牛家人解釋起來。
站不穩的是孫老財的管家，之前被地黃蜂蟄了的那個。
他臉上的傷，是孫老財親自下令打的。
之前來牛家縱火失敗，是管家叫人乾的。
這管家的另一個身份，則是之前去村裡燒了趙文傑茅草屋的孫四的親爹。
縱火原因就是孫四死了，孫管家懷疑跟牛家有關。
孫四前頭在春水閣爭風吃醋，打架癱瘓了，孫管家只覺得兒子不爭氣，又太倒黴。
可孫四躺在床上，竟用褲腰帶甩在床頂的架子上，硬生生套了脖子進去，勒死了自己。
孫管家知道兒子貪生怕死，怎麼可能對自己下這麼狠的手？
他當然懷疑牛家，可他沒證據。
他暗中叫人來牛家縱火，是想給兒子報仇。
誰知道牛家隔壁住著的貴公子明明走了，竟還有那麼大的能量，傳話叫縣令鍾晦明出面，必須給個說法。
孫老財這才帶著管家來登門認錯。
他說著，目光又落在牛家人身後的桂嬤嬤和瘦小老頭兒身上。
桂嬤嬤他知道，是京城貴人身邊的管事嬤嬤。
貴人都走了，為什麼留下她？
至於那瘦小老頭兒，他只帶了一眼，就略過了。
心念電轉間，他已經將來龍去脈都解釋了個清楚，隨後他認認真真朝著牛家人行了個禮。
“之前是兩家有些誤會，我沒有處理好，引起了這麼多事情。”
“尤其還差點帶累貴人，燒了隔壁的銀杏別苑……”
“我在這裡給各位道歉，這個蠢貨，我回頭就送他去黑窯洞挖煤。”
說著話，他從身後的人手裡拿過兩個匣子，雙手遞上：“這是一點誠意。”
“咱們兩家畢竟沾親帶故，還請看在嘉禾親孃的份上，就此解開心結。”
一個匣子遞到桂嬤嬤面前，另一個匣子遞到牛嬌娘面前。
牛嬌娘扭頭去看趙文傑和趙嘉禾：收不收？
趙文傑不想收，他天然膈應這個給自己戴綠帽子的人，連拿他的錢都覺得髒了手。
趙嘉禾卻上前一步，伸手接過，聲音朗朗。
“只要孫管家以後不再招惹我們，這筆賬就這樣算了。”
所有人都呆了呆：這話說得好啊！
什麼衝趙嘉禾親孃的面子？
這匣子就是為了賠償孫管家派人縱火。
收下這個匣子，只是解決孫管家找人來縱火的事，跟旁的都沒關係。
桂嬤嬤嘴角極快地勾了勾，隨手將遞過來的匣子接了，也送到趙嘉禾懷裡。
“我們主子那邊也沒什麼損失，這個也歸你。”
孫老財呆了呆，雖然心中肉痛，卻終究不敢再要回來。
他又衝桂嬤嬤行禮道謝，這才領著人離開。
等房門關上，匣子當眾開啟，眾人都無語。
孫家給牛家的，是一百兩銀子；給桂嬤嬤的，卻是五百兩銀子。
他點火燒牛家被抓現行，給牛家的賠償反而比隔壁家的少四百兩……
這要是衝著給牛家賠罪來的，才有鬼！
他分明就是做給桂嬤嬤看，順便想攀上桂嬤嬤這條線，看能不能跟京城貴人拉上關係。
趙文傑不贊同地看向趙嘉禾。
“這銀子孫家給得不情不願，你若拿了，回頭他們再記仇。”
趙嘉禾也不著急，只仰望著自家親爹：“爹，若我們今日不收，他們以後就不記仇了嗎？”
趙文傑：……
孫家自然不捨得憑空掏五百兩，尋常人家一輩子都沒見過五百兩。
桂嬤嬤笑呵呵地：“給你就拿著，我到要看看，這天底下還講不講王法。”
說著她撇了一眼旁邊的明安石。
明安石委屈：這跟自己又有什麼關係？
事情告一段落，眾人散席後，各自回家休息。
牛三鬼鬼祟祟來找趙嘉禾：“誒？我問你個事。”
趙嘉禾看著牛三：“什麼事？”
這幅樣子倒是從沒見過。
牛三把房門關上，這才湊過來：“那個明爺爺，我今天做飯的時候，他問我‘君子遠庖廚’是什麼意思。”
趙嘉禾好奇：“那你怎麼答的？”
牛三翻白眼：“我又沒學過，怎麼知道是什麼意思？我就說我沒學過。”
趙嘉禾：“那他怎麼說呢？”
牛三更頹喪了，臉朝下一腦袋栽在趙嘉禾床鋪上。
“他讓我問爹，說他明天還要來問。”
“要不我明天去給我娘拾掇鋪子吧？”
聽說牛嬌娘現在全部注意力都在鋪子上。
趙嘉禾忍不住笑：這是先生在考驗未來學生呢！
奈何學生絲毫沒有“與有榮焉”的幸福，只有迫不及待想逃離的恐慌。
牛三等了一會兒，沒聽見趙嘉禾的聲音，又抬頭看她。
趙嘉禾笑眯眯的：“你若是以後不想考科舉，你就去給娘拾掇鋪子。”
“反正靠著這個滷味配方，以後家裡飯總是吃得上的。”
牛三聽著這話，立刻就不滿意了：“你什麼意思？想讓我跟趙大有似的，賣一輩子滷肉？”
趙嘉禾攤手：“是你自己不想讀書啊。”
牛三不承認：“我什麼時候說不想讀書了？我只是不高興他追問我不懂的東西。”
趙嘉禾：“他不是讓你找爹問？”
“爹是爹，他又是我的誰？我憑什麼聽他的？”
趙嘉禾嘿嘿笑，故意小小聲：“我聽桂嬤嬤說，他從前是京城的，特~別有學問。”
“你若是要找先生，他一定是比爹厲害。”
牛三垮著臉：“你還說，爹讓我明天跟他一起去隔壁。”
“他說隔壁有很多書，明老頭兒說，讓我也跟著一起去。”
牛三氣得“明爺爺”都不叫了。
“爹想讓我拜師。”
一想到讓表面笑眯眯，實則很嚴厲的明老頭兒當老師，牛三覺得前途一片灰暗。
趙嘉禾挑眉：“喲！怕了？那明天別去了唄。”
“你別激我……”
倆人正拌嘴，牛大回來了，他聽到動靜，也來了趙嘉禾房間。
牛三最信任大哥，立刻就把事情一字不落地都告訴了牛大。
牛大微微蹙眉：送去黑窯洞挖煤？
他的人倒是查到孫老財有一個煤礦。
只是平民老百姓大多不用煤：好的塊煤比柴火貴，他們燒不起。
差的煤味道重，還有毒，燒起來很容易把人嗆死。
除了有錢人家冬天取暖會用一部分煤，只有鐵匠鋪子，為了火力足夠穩定、足夠大，會用煤煅燒。
換言之，這種煤礦不來錢，賺也只是小錢，比起他們無本萬利的買賣，利潤差遠了。
牛大之前沒注意過這一條，此時再聽牛三說，不知想到了什麼，輕輕抽氣。
牛三渾然不知，見大哥沉吟不語，急得不行，拉著牛大的袖子搖啊搖開始撒嬌。
“大哥~你給我想想辦法~”
“我還小，跟著爹讀書識字就行，我不想跟那個明爺爺讀書。”
牛大回過神來，抽走衣袖，聲音平穩：“你聽爹的，明天去問問能不能拜師。”
牛三傻眼：“啊？”
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