鄒清晏被迎了進去,牛嬌娘原地掉頭,回牛家。
牛三正在燒火做飯,看娘到家,立刻問:“娘,今晚做什麼菜?”
牛嬌娘還沒回過神,她愣了愣才回:“先等一會。”
牛三懵逼:“等什麼?”
牛嬌娘擺手:“你小孩子,不懂別亂問。”
牛三一口氣被頂在胸口,上不去下不來,滿腹不被信任的委屈。
“娘~二哥十一歲時,都跟著我爹殺豬了~”
牛嬌娘警惕地瞪他一眼:“你二哥沒你這麼眼淚不值錢。你今天敢哭,老孃打掉你的牙!”
牛三抿著嘴,終究不敢讓眼淚落下來。
牛嬌娘繼續琢磨:堂堂世子爺,突然一身髒汙來了清平縣,身邊一個人都沒跟著,顯然是不對勁。
可到底出了什麼事?
她可沒資格打聽。
她滿腦子都是:今晚桂嬤嬤他們來不來吃飯?
若是桂嬤嬤他們來,世子爺來不來?
若是桂嬤嬤他們都不來,就不用做那麼多的飯菜……
所以,最好還是等等再決定。
很快,牛嬌娘就知道自己決定正確:桂嬤嬤他們叫人來傳話說,晚上有事,不來吃飯了。
牛三這才恍然,怪不得娘說等一等再做飯。
他第一次遇上這種情況:“桂婆婆他們為什麼突然不來了?”
牛嬌娘秉持“禍從口出”的謹慎,瞪了牛三一眼:“不該問的別問!”
說完,她又看向趙文傑父女:“你們倆這兩天也先別去隔壁。”
趙文傑和趙嘉禾也嚇了一跳:“出什麼事了?”
兩家的關係一向挺好的,今天說好來吃飯,突然又不來了,牛嬌娘還不讓他們去。
牛嬌娘對上一屋子好奇的眼睛,想著早晚也會知道,只能壓低了聲音解釋。
“那位鄒世子,今天來了……”
她將過程解釋了一番,又看向牛三,壓低了嗓子警告。
“你們可別說出去,回頭說了不該說的,當心掉腦袋!”
趙文傑滿心感慨:“娘子,你越發能幹了。”
從前的牛嬌娘,哪裡懂這些?
只怕那大嗓門嚷嚷得到處都知道,還不知道自己做錯了什麼。
牛嬌娘瞪他一眼:“瞧你說的,我又不是傻子。這麼明顯,看不出來嗎?”
趙嘉禾笑眯眯:“娘,爹這是誇您呢。”
“自從您開始賣滷味,這眼力見兒,是越來越厲害了!”
牛嬌娘頓時驕傲地抬起了下巴頦:“那是當然!現在我都能看懂那些來買滷味的管事和嬤嬤們心情好不好……”
“心情好的,我就捧兩句;心情不好的,我就哄兩句。滷味都能多賣些!”
她一番吹噓,引得大家都笑了。
牛大嘴角帶著笑,心裡卻在迅速盤算。
馬上要過年,鄒世子突然一個人跑到清平縣來,還把自己弄得那麼狼狽,到底是為了什麼?
牛嬌娘和牛三去做飯,趙文傑也抓緊時間,在埋頭苦讀。
他兩年前考上了秀才,過了年,就要準備去靜江府考舉人了。
這邊一家子熱熱鬧鬧,隔壁的銀杏別院,此時卻只有鄒清晏在說話。
半大的少年這兩年長高了許多,雖然清瘦,五官卻開始逐漸褪下稚氣,變得稜角分明。
他已經換洗乾淨,這會兒吃了些東西,正在跟桂嬤嬤和明安石說這一路的經歷。
他是偷偷跑出來的,小廝都沒帶。
原以為輕車熟路,誰知上了路才知道:身邊無人可用,竟處處是坑。
有人看他露了富,就偷了他的銀票。
就連他的隨身包袱,都被人偷走了。
幸虧他之前做準備的時候,在鞋底子裡面塞了一張銀票。
包袱被偷後,他把救急的銀票拿出來換了散碎銀子,這才一路小心謹慎地進了清平縣。
桂嬤嬤跟明安石聽得心驚肉跳。
幸虧人平安到了。
若是半路上出了什麼岔子,鄒國公和宮裡都不會善罷甘休。
明安石等他平緩了情緒,才問:“世子爺來清平縣,是想做什麼?”
說到這個,鄒清晏還沒說話,就先不好意思地低下了頭。
片刻之後,他像是想明白了,抬頭,雙眸中多了一股子堅定。
“老師,我不想跟長平郡主結親。”
桂嬤嬤倒吸一口涼氣,下意識去看明安石。
明安石眼皮子都沒動,語氣依然平穩:“為什麼?”
“我不想任人擺佈。”
明安石老神在在地喝了一口茶:“你爹都要任憑陛下襬布,憑什麼你說不想,就能不要?”
鄒清晏被一句話噎住,半晌都沒開口。
再開口,語氣中少了一股傲氣,聲音也低了許多,卻還是同樣一句話:“老師,我不想跟長平郡主結親。”
明安石:“為什麼?”
鄒清晏肩膀塌了,終於說了實話:“我想跟我心悅的女子成親。”
明安石:“你心悅的女子是誰?”
鄒清晏有些張不開嘴,可他人都到清平縣了,就算羞赧也為時已晚。
他一咬牙:“趙嘉禾。”
桂嬤嬤是徹底倒吸一口涼氣。
揣測是一回事,被證實是另一回事。
更何況鄒清晏還千里迢迢跑到這裡來……這得多大的決心?!
明安石:“你上次見她時,她才七歲多。彼時你也才十二歲多。”
鄒清晏啞口無言:他心悅一個才七歲多的小女娃,確實難以啟齒。
明安石卻帶著篤定:“你並非心悅她。”
“因為,你不知道什麼是心悅一個女子。”
“你只是眷戀當初她陪著你時的安心,只是因為你當時正在此生最無助的時候。”
“你害怕此生無法行走,而她給你找到了藥,陪著你康復。”
“她帶給了你希望。”
“所以,你才誤以為那種心安和希望,就是心悅一個女子。”
鄒清晏懵了,他呆呆地看著明安石:是這樣嗎?
不是心悅?
明安石嘆息一聲:“當然,我與你說這些,你未必肯信。”
“反正來都來了,總歸要讓你看明白自己的心。”
“明日就是年三十了,就算送你回京城,你也趕不上團圓飯……就在這裡過年吧。”
“你爹那邊,我讓人傳信給他,也讓他安心,別回頭年都過不好……”
鄒清晏茫然點頭。
等下人伺候他休息,桂嬤嬤這才急促地拍了明安石胳膊一下:“你倒是想辦法啊!這孩子……”
明安石看她一眼,眼底有無奈,也有安撫:“我這不是正在想辦法嗎?你不都聽到了嗎?”
桂嬤嬤呆了呆:“你那樣說,能有用嗎?”
明安石嘆了一口氣:“有用沒用,用了才知道。”
“現在你再擔心,又有何用?”
“不如趕緊去睡覺,明天早上,你帶著他,去給牛家送年禮。”
桂嬤嬤:“不是之前送過了嗎?”
明安石起身,嘆息:“晏兒來了,再送一次也使得。”
小孩子不聽話,當長輩的怎麼辦呢?
給擦屁股唄。
翌日一早,桂嬤嬤果然陪著鄒清晏去隔壁了。
鄒清晏略有些緊張。
他確實三年沒見過趙嘉禾了,也不知道三年過去,當初那個笑起來眉眼彎彎的小丫頭,現在變成什麼樣了!
桂嬤嬤走的正門,敲門之後,就聽裡面傳出牛嬌娘的應答:“來啦!誰啊……”
門開處,牛嬌娘驚訝了一下。
“世子爺……您快請進……”
她一邊讓開身子,一邊趕忙叫人。
“老大,拿些糖果瓜子出來。世子爺來了……”
鄒清晏執晚輩禮:“見過牛嬸子。”
桂嬤嬤笑得溫婉和煦,實則心裡跟吃了黃連似的。
這小祖宗,人家擔得住你行禮嗎?
好在牛嬌娘不懂官場的禮節,哈哈一笑,中氣十足:“世子爺您是貴人,可不能跟我們這些草民行禮。”
“快進屋坐。”
鄒清晏站直了身子,一抬頭,對上了一雙好奇的眼睛。
是趙嘉禾。
她剛從房間出來,正站在屋簷下,穿著粉紅的衣裙,脖領子和袖口露出一圈白色兔毛。
頭上兩個丸子頭,扎著同樣粉色的髮帶,肌膚白裡透紅,杏眼又大又圓。
她高了,臉也沒有之前圓潤了,卻更好看了。
鄒清晏一時間看呆了。
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