正當比司吉向西福斯講述一些常用的格鬥技巧時，管家威廉走了進來。
「老爺，您昨日提及的那些人已經來了，共有三十六人。」
西福斯看了一眼手錶，才發覺時間已經來到上午九點。
他先是從身上取出那份藥膳單子，將其遞給威廉，囑託道：
「按照上面的文字採買與製作藥膳，作為我每天的膳食。」
「至於我這位朋友的飲食……」
「甜點，以及擺盤精美的食物。」比司吉看出西福斯的遲疑，接過了話題。
西福斯瞭然，而後問：「我有些事情要做，你在這裡歇著？」
「還是跟我一起去看看？」
「一起吧。」
聽到比司吉的回答，西福斯三人走出宅邸。
剛剛出了宅邸，就看到莊園內站著三十六位少年少女。
站在首位的是米勒。
他望見西福斯後，快步走向前。
「大人，這是願意和我一起前來，把人生交託給您的人們。」
西福斯頷首，看著這些稚氣未脫的人，微笑道：
「我是西福斯·斯特羅姆。」
「你們做出了正確的選擇，我允諾的事必然實現。」
「營養的飲食與乾淨的住宿環境，甚至是更美好的未來。」
「一年時間，你們會在這裡學到所有自願學習的知識與技能。」
「而我對你們的要求只有一個。」
「思考你們自身能為我做什麼。」
「這也是我為你們準備的課題，一年以後，我希望得到有趣的答案。」
「到那時，透過篩選的人，我才會去記住你們的名字。」
「我的管家威廉·福特，會負責管理你們。」
「有任何事情，都可以和他聊。」
說罷，他不在意這些人臉上的神色，轉身走進宅邸。
比司吉看著這一幕若有所思，她快步接近西福斯，低語道：
「這些人，都是孤兒對吧。」
「你想要從他們中篩選出有用之人，培養為心腹。」
「我似乎有些明白了，你為什麼能和米哉斯頓成為好友了。」
「你們具備相同的特質，對弱者的憐憫。」
「是麼？」西福斯神色莫名：「有沒有一種可能只是因為這個年齡段的少年，這樣的出身，更能為我所用呢？」
「我向他們許諾光明的未來，只是為了換取他們的忠誠。」
「我心中將這視為一種交易，而非是一種憐憫。」
比司吉笑了笑，此乃謊言。
變化系能力者更能確認他人的言行。
雖然和西福斯相識不久，但她卻篤定自己的判斷。
對於西福斯而言，他能夠用財富尋覓專業的人才，這樣的交易遠比花費一年時間從普通孤兒中篩選合適的人去培養來得划算。
除了憐憫之心外，沒有任何辦法解釋像他這樣的交易者，為何會去做如此麻煩的交易。
但比司吉沒有戳破這個顯而易見的謊言。
以她的閱歷而言，人們有時會以奇怪的表述遮掩真心。
有的是不欲人知，有的卻是天性使然。
她只是在心中默默提高了對西福斯的評價，口中卻說：
「接下來我會用盡全力錘鍊你，做好準備了嗎？」
「求之不得，我希望能以最快的速度，成為一位格鬥強者。」
……
時間如白駒過隙，忽然就到了八月的最後一天。
月光之下，西福斯與比司吉在莊園空地上交手。
此時西福斯是主動發起進攻的那一方，他的拳腳如疾風驟雨般攻向比司吉。
兩人在一秒內進行多次拳腳碰撞，清脆與沉悶的聲音交替響起。
兩人都維持著【煉】的狀態，強盛的念氣溢於體表。
比司吉心中有些驚歎，對方的進步速度超出了她的想像。
在她看來，西福斯第一天格鬥時，只是處於格鬥入門的水準。
若是遇見顯在氣量超出的武鬥派念能力者，正面格鬥一定會被擊敗。
而對於她這樣的高手而言，三秒的時間，就足以將其擊敗甚至是擊殺了。
但令她心驚的是，西福斯猶如海綿一般，在實戰中吸收著格鬥經驗。
就像是無情的試錯機器，犯過的錯誤，基本上不會再犯第二次。
她一點點看著西福斯將自己的破綻消去，不再拘泥於固定的打法，而是以心源流拳法的核心為基礎。
以最高效的方式去使用自身的肉體與精神，根據實戰情況做出調整。
時至今日，她唯有使用壓倒性的力量和技巧，才能夠迅速結束戰鬥。
比司吉自問，自己學習格鬥最初的一個月裡，所獲得的提升遠沒有西福斯這般大。
西福斯對此渾然不知，他能夠感知到自身的飛速進步，同時也對比司吉生出了深深的敬畏之心。
這種敬畏是對於強者的尊重。
在這些天的格鬥實戰中，他沒有一次贏過比司吉。
比司吉永遠是那副遊刃有餘的模樣。
大多數時間，她都只守不攻，唯有在發現西福斯露出的破綻時，才會出手重擊。
她的每一次進攻，都直來直去，可西福斯就是擋不住。
他無法強行消除破綻的存在，就只能承擔破綻所帶來的傷害。
每一場戰鬥過後，西福斯都會在腦海中覆盤，當時是否有更好的選擇。
也正因此，西福斯的大腦中迸發出許多巧思。
他將這些巧思應用在下一次的戰鬥中，期待能讓比司吉露出破綻。
而比司吉總是以更強的技巧粉碎這些巧思，永遠處在無懈可擊的狀態中。
在這樣的實戰訓練中，西福斯漸漸感受到了戰鬥的樂趣，同時也逐步形成了自己的戰鬥思路。
他在戰鬥中極力避免影響戰局的重大破綻產生，但卻會有意識地放出看似存在卻難以把握的微小破綻，去影響對手的心神。
若是對手找到了破綻，貿然出手的情況下，就會迎接最猛烈的反擊。
在這樣一次次的進攻中，對手難免會漸漸懷疑自己的判斷。
比司吉覺察到西福斯的戰鬥本性，對此表達了讚賞。
因為無論是怎樣的強者，只要全力戰鬥，就一定會有破綻產生。
戰鬥的實質，不過是抓住敵人的破綻，將其轉化為實際的傷害罷了。
心源流拳法本就不拘一格，不同的人會形成不同的戰鬥風格。
她認可了西福斯的戰鬥風格。
當西福斯身上的顯在氣量消耗殆盡，比司吉一拳打在了西福斯的肩膀處，將其擊飛出去，宣告著這場實戰訓練的結束。
西福斯從地面上站起，感受著身上的痛處，面上波瀾不驚。
他早已習慣了這樣的敗局，只是看著比司吉說道：
「明天，就是友克鑫市拍賣會了，希望這次拍賣會，我們都能買到有價值的收藏品。」
……
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