「大蛇丸大人，這裡面有給您準備的蘋果和雞蛋，還有兵糧丸。」
兩天後，村子門口。
美琴來給神月等人送行。
將包裹遞給大蛇丸，美琴繼續說道：「雞蛋是熟的，您路上要先吃，蘋果不能放太久。我知道您討厭冷的食物，兵糧丸是加熱不會融化那種……」
「行了，羅裡吧嗦像老媽似的。」神月雙手抱頭，不屑撇嘴。
「謝謝你，美琴。」大蛇丸微微眯眼，能看出眼底的溫色。
轉頭看神月：「神月君，你真該感謝有美琴這樣的妹妹，讓你少捱了很多打。」
明明是雙胞胎，性格卻是兩個極端。
神月在忍者學校儼然是個小霸王，看誰不順眼就惡語相向，繩樹和日向家是最大受害者。
好在他基本無視平民忍者，不然就真是在霸凌全校了。
不過說起來……
無視也算是霸凌的一種吧？
這次他是以外出行商的藉口申請忍校假期的，教導主任立刻批了，有種送瘟神的急迫。
……
「唉？我也有份嗎？」
朔茂接過包裹，美琴鞠躬道：「感謝旗木上忍對我哥哥的關照，等您平安歸來，還請給我機會鄭重感謝。」
「哈哈，太客氣了啦，叫我朔茂就行了！」
朔茂用腳後跟踹了踹神月，笑說：「我和神月很投緣，要不是大蛇丸搶先一步，我真想收他做弟子呢！」
的確，從戰鬥方式來說，朔茂是更適合神月的老師。
神月之前也想過這點，但他考慮的是未來。
比起可彌補的戰鬥技術，他更在乎大蛇丸多方面對自己的幫助，尤其是智慧方面。
神月對自己的腦子……只能說人各有所長，相信專業人士比較好。
……
輪到他了。
「紅色那袋是兵糧丸，白色那袋是乾糧，紫色那袋是肉乾，蔬菜在……」
「你身上的錢夠吧？兵糧丸應急的時候吃就行了，有條件的時候去附近城鎮住……」
「外面不太平，白天走大路，晚上不要……」
神月不耐煩的掏耳朵，昨天他就預料到會有這麼一出，但美琴比他想像中還煩。
「喂！你這不耐煩的表情什麼意思啊！」
美琴指著神月鼻子，一手叉著腰：「我說的你有沒有在聽呀！」
「在聽在聽，說完了沒有。」
「我又不是去上戰場，哪有這麼多事！」
……
美琴事無鉅細說了很久，最後從身後解下黑布包裹的刀狀物。
她的目光中有著哀傷，強擠出一絲笑。
「爸爸覺得你不會成為忍者，把這個交給我，要我好好保護你。」
「本來我是想等哥哥成為忍者……」
神月揭開黑布，這是一柄有著黑紅相間刀鞘的長刀。
父親是宇智波最傑出的刀匠，母親是資深上忍，給兄妹倆留下了不少遺產，即便沒有族內發放的撫卹金，兩人的日子也不會難過。
死因……
身為忍者，什麼時候死都不奇怪。
鏘——
抽刀出鞘，驟顯一抹緋色的冷芒。
銀白刀身上血色如蛇行，透著冷冽妖異的夢幻之美。
神月一撇嘴：「切，那個邋遢的傢伙，也能打出這麼好看的刀，真稀奇。」
「這可是爸爸的最滿意的作品，名字叫『緋器』。」美琴看著它想起什麼，溫柔淺笑。
兩人的母親緋月在任務中死亡，沒多久父親就鬱鬱而終。
神月很生氣。
憤怒於父親沒能保護母親，憤怒那傢伙就這樣拋下他們兄妹，懦弱的選擇逃離。
那一年神月四歲。
他逐漸理解了，父親根本承受不住那種痛苦，壓垮了生命。
……
沉默一陣，美琴笑著說。
「哥哥最在乎的，一定是我吧。」
「你昏頭了，我最在乎的是自己。」
神月手指一戳美琴額頭，將長刀掛在腰間：「走了。」
……
「喵嗚！」
「還有我，我還沒和小美琴告別呢！」
一對貓爪拽著神月的頭髮，從巨大包裹的間隙中艱難爬出來。
通體毛色純黑，只有四爪覆著一層雪白絨毛，鎏金色的圓瞳清亮溫潤。
這是一隻身形修長的優雅雌貓，眼中有著人性化的慍怒，一爪子拍在神月臉上：
「混蛋小子注意點啊！差點壓死我了！」
剛才她趴在神月肩頭假寐，被巨大包裹陰影覆蓋的時候，露露隱約見到自己太奶了。
神月不會通靈術，只能和犬冢家一樣採取伴生模式。
這隻名為露露的忍貓，是母親緋月忍貓的孩子，不久前被她母親送來。
偶爾她也會跟著神月去上學，欺負犬冢爪的黑丸。
神月提溜起黑貓扔到包裹上：「別老是黏我身上，總有一天會被壓成貓餅的。」
「哼！我就要黏著！」
露露黑貓昂著腦袋：「沒我露露大人，你這個沒有查克拉的傢伙什麼都做不到！」
「行行行，你最了不起了。」
神月敷衍了一句，轉身擺擺手，追上前面不遠處的大蛇丸和朔茂。
——
沒多久，大蛇丸在路口駐足，他要去是另一個方向。
「朔茂，拜託了。」
沒怎麼寒暄，簡單打了個招呼大蛇丸就和兩人分別。
目送大蛇丸遠去，神月眸色微沉。
他沒和神月說過任務內容，但從大蛇丸外出的時間一次比一次長，和村內異樣的氣氛……
現在是木葉三十年中旬，神月依稀記得，第二次忍界大戰正式開始，大概在木葉三十二年左右。
波及數個忍村的大戰是有前奏的，不是說到了三十二年就突然下場開火。
木葉的普通人感覺不到，但任務量加劇的忍者，已經嗅到了戰火的硝煙。
……
第二次忍戰的根本原因，是第一次大戰後各國經濟差距加劇，各國的武鬥派主張透過向外擴張領土，緩解國內經濟壓力。
隨著事態發展，雨之國淪為木葉、砂隱、巖隱三方的戰場，不滿於此的雨隱首領半藏向三大國宣戰，正式開啟第二次忍戰。
這次戰役影響深遠。
自來也、綱手、大蛇丸對陣半神半藏，獲得木葉三忍之名。
朔茂在對陣砂隱的戰鬥中斬殺了蠍的父母。
長門的父母被木葉忍者殺害。
繩樹誤入起爆符陣死亡，加藤斷重傷致死，直接影響了三忍的心態。
綱手患上恐血癥，大蛇丸開始執著於生命的真諦，自來也更迫切的尋找預言之子。
……
要來了嗎……
神月感覺心中湧起莫名的興奮。
他不會去思考戰爭本質那種深奧的問題，反正人這種生物，只要活著就不會停止爭鬥。
我要做的，只是在爭鬥中取勝，如此而已！
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