初代火影顏巖之上。
神月單手按在猿飛日斬肩頭，看著火影大樓前爆發的激烈戰鬥。
但壓住猿飛日斬的不是這隻手，而是身下的先代。
猿飛日斬閉上眼。
「必須做到這種程度嗎……」
神月沉默一陣，淡淡說道：
「我不想當被迫選擇的一方。」
猿飛日斬搖搖頭：「可以有更好的辦法，為什麼不給我機會？」
「你太高看自己了。」
「你既做不到初代的寬厚，一視同仁，也做不到千手扉間的堅決。」
神月眺望遠方，緩緩說道：「我不會怪你，他們也只是死在還來不及改變的時候。」
「那你呢。」
猿飛日斬眼中情緒平定下來：「那天你制煉魔虛羅，應該有注意到我的遲疑。」
「你太強了，宇智波太容易失控，而代價……是木葉無法承受的。」
「現在你姑且顧及大蛇丸的感受，但總有一天。」
「當制約你的人不在……」
「肆意施暴，以絕對壓迫冷酷掌控一切，失去底線……謂之暴君。」
「你正走在這條道路上，不是嗎？」
……
「有什麼不好？」
神月笑著：「如果痛苦總量不變，當然是將其施加在無關人士身上比較好。」
「敵人的哀嚎比親人哭泣動聽。」
……
火影大樓前，戰鬥已經步入尾聲。
猿飛日斬不再去看，既然已經做出選擇，他不是一直會沉浸於此的男人。
「如何調解宇智波和村子的矛盾。」
「你的出現，必然促使宇智波族內激進派——」
猿飛日斬話頭一哽。
我在說什麼啊……宇智波最大的激進派，不就站在我身邊嗎！
他逐漸理解大野木。
這樣的人……我該怎麼調合。
那日信誓旦旦不會讓舊事重演的自己……何來自信。
神月垂眸，輕哼一聲。
「這說不定是自然進化的選擇，讓人隨著時間變得令人生厭，才不至於對年長者離世不捨。」
「等你變得讓我實在無法忍受，我會毫不猶豫殺掉你！」
……
「這樣說……不只是大蛇丸，你多少還在乎一點我的感受。」
從懷中抽出菸斗，猿飛日斬深吸一口，壓下翻湧的哀傷。
「你想要什麼，讓大蛇丸成為火影，亦或是你自己上位？」
猿飛日斬眸色微沉：
「你可以等幾年的，太急躁了。」
……
「真無聊。」
神月眺望遠方，並未將木葉村收在眼中。
「你們這些老傢伙，總以為所謂的火影之位有多麼寶貴，多讓人渴求。」
「我只是為了讓偶爾休息的地方，空氣稍微清新些罷了。」
失去和猿飛日斬討論的耐心，神月轉身說道。
「朔茂沒做完的事我去做，先把這個國家，變成合我心意的樣子。」
猿飛日斬瞳孔猛縮。
「你要做什麼！？」
「冷靜點神月！你要是敢對大名出手，木葉會招致全忍界群起攻之！」
神月笑聲中的不屑意味明顯。
「之前不是嗎，火影大人？」
「既然你沒有改變的勇氣，老老實實在那看著就可以了。」
——
——
火影大樓前。
轉寢小春感受胸口涼意，並非來自於大蛇丸的草薙劍，而是……
那些平日裡敬畏她，依賴她的人，用如此冰冷的眼神，漠視她的死亡。
不該是這樣……
你們不知道我數十年來的付出，不知道我為木葉殫心竭慮，宵衣旰食！
我沒有背棄扉間老師的教導！
一天，一時，一刻都沒有！！
我到底做錯了什麼，你們要用這種眼神看我！！！
她想咆哮，她想質問。
忽得……
她明白了。
就像沒人願意去了解被誤解之人的委屈和無奈，此刻也沒人願意深究自己的奉獻和苦衷。
說到底……
人和鴿群是一樣的，一隻往右飛的話，全部都會往右飛。
欻——
大蛇丸抽刀，鮮血點點落在慘白臉上。
「否定一個人的靈魂，是一場無休止酷刑。」
「還覺得不甘嗎？」
轉寢小春慘然一笑，傷口縈繞的翠綠查克拉如落葉般被風吹散。
她曾是木葉最出色的醫療忍者，為木葉醫療事業奠定堅實基礎。
在綱手還未崛起的年代，對抗砂隱千代之毒的是她。
已經……
是曾經了。
……
另一邊，
在白牙攻勢下艱難抵擋的水戶門炎，突然感覺到自己和小春間的查克拉連線中斷了。
忍法·身代療絡之術。
轉寢小春開發的秘術，能將範圍內查克拉連線之人的傷勢轉嫁到自己身上，再憑自身高超的掌仙術快速治癒。
因為這個，多年不曾親臨戰場，對戰鬥有幾分生澀的水戶門炎，才能在木葉白牙的刀刃下支撐。
小春敗了嗎？！
水戶門炎急看去……
老友眼中沒有往日的精明沉穩，只剩一片沉沉的平靜。
眉眼舒展，因為瑣事積壓出的褶皺都柔和下來。
水戶門炎喉間發緊，怔怔望著那雙眼，回憶多年前。
很久以前的他，不是現在這樣沉穩。
會因為一點小事生氣，會對受老師偏愛的日斬不滿，每次……
都是這雙眼睛，讓自己平靜下來。
戀人？
不是那種淺薄的關係，我們的人生，早在時間中被編織一起了。
我和你，同生共死。
……
朔茂察覺到水戶門炎放棄抵抗，瞳孔一縮。
他沒想過殺死水戶門炎，一直記得兩位顧問大人對木葉的貢獻，理解他們。
拖著疲憊身體出手，是因為他了解神月的性格。
只有率先出手，重創乃至致殘兩人，這樣，才有一絲微小可能保全他們性命。
水戶門炎絕對不是放水能戰勝的對手，朔茂全力刺出的刀……
來不及停下。
噗嗤——！！
白牙短刀洞穿水戶門炎心臟！
「顧問大人！！」
此前還直呼水戶門炎名字的朔茂，情急之下這樣呼喚。
……
……
水戶門炎垂首，和那雙充滿擔憂關切的眼睛對上，苦澀一笑。
實在是……太諷刺了。
沾滿血的手，輕輕拍在朔茂臉上。
就像現在的三忍會在忍者學校短暫任課，挑選弟子一樣，曾經的三人也……
「朔茂……你太天真了……」
「因為這樣……我當年沒有選擇你，現在也不想選你……」
「啊……算了……也沒什麼不好……」
就這樣……
到此為止吧。
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