夜色深沉如墨。
來襲的異族騎兵四散退走，只給趕來救援的聯軍部隊留下一地狼藉。
營地內煙塵四起，傷者此起彼伏的呻吟聲，在暗夜裡格外刺耳。
聯軍救援士兵穿梭在營地中，抓緊時間撲滅營火，搜救傷者。
…
先鋒營地，主帳前。
「索倫爵士」，岡特看到先鋒官回營，立即小跑上前接過韁繩。
索倫滿心疲憊，從毫無作用的軍議中脫身，下馬問道：
「你家爵士呢？」
「爵士在大帳等您」，岡特輕聲回道。
話音未落，身後帳簾一把掀開。
「回來了」，加雷斯笑著迎了上來，看到好友面露不虞，當即壓低聲音問道：
「軍議怎麼樣？那幫老傢伙又說什麼了？」
他嫌棄軍議浪費時間，乾脆借盤點戰利品的由頭，留在營中守家。
「聯軍未戰失利，一幫老東西戰意消沉……」索倫面露譏諷，淡淡開口：
「李科當場拍桌子呵斥眾人一頓，順帶誇了我們先鋒營幾句，最後只落下一句，命各部嚴加戒備。」
「今晚我幫了維爾德一把，他現在對我客氣多了」，索倫頓了頓，冷笑道：
「你是沒看到，軍議時賽弗恩臉色有多難看，這次他恐怕損失不小。」
加雷斯看著好友幸災樂禍的模樣，有些忍俊不禁。
「不提這些沒用的了」，索倫搖了搖頭，正色問道：
「穆爾德和傑克的屍身找回來了嗎？」
加雷斯臉上笑容褪去，默然頷首。
一想起兩兄弟的悽慘死狀，他胸口憋悶得根本說不出話來。
「科爾，備好火葬柴堆」，索倫心中戾氣翻湧，聲音低沉道：
「夥計，帶我去看看，我想送兄弟們一程。」
加雷斯壓下心頭怒氣，領著索倫一行人，朝著臨時停屍帳走去。
…
臨時停屍帳前。
岡特上前掀開布簾，一股濃重的血腥氣瞬間撲鼻而來。
帳內呆坐身影恍然驚醒，立即起身行禮：
「爵士。」
「坐吧，馬修」，索倫擺手示意，目光逐一掃過帳內七具屍身。
今夜殞命的兩名探馬騎手，穆爾德和傑克屍身就在最前方。
兩人屍身鋪在簡陋擔架上，身體四肢扭曲不成人形。
「他們是被活活踩死的！」加雷斯咬牙切齒道：
「敵騎沒有給他們個痛快，為了洩憤，故意縱馬踩踏。」
穆爾德頭上鐵半盔不見了蹤影，眼球暴出，凝固的腦漿與暗紅色的血液混合，黏在頭臉上。
傑克頭顱被馬蹄踩得塌陷變形，肋骨脊椎斷裂凸出，整個軀幹已經沒了人形。
兩兄弟被活生生踐踏而死，臨死前飽受痛苦和折磨，斷裂的指骨指甲縫裡嵌滿了泥土和血垢。
羅格曼臉色鐵青，科爾、羅南幾兄弟攥緊劍柄，指骨發出咯咯輕響。
艾蘭登別過頭去，望著帳外黑夜，深深吐出一股戾氣。
「他們奉我命令探查，用自己的命，救下了我索倫，也救下了全營三百多條命！」
索倫雙目泛紅，胸中戾氣翻湧久久無法平復，沉聲道：
「我記得穆爾德家中有老母親和兩個弟弟，傑克家裡還有個妹妹。」
「以後他們的父母，就是我索倫的親生父母，他們的弟妹就是我索倫的親兄妹！」
索倫深吸一口氣，緊緊握住穆爾德殘缺手掌，語氣堅定不移：
「我索倫現在身無分文，但我絕不食言！」
「迪倫！去請幾個商隊管事過來，我就算變賣鎧甲戰馬，也要給兄弟們家裡一個交代！」
迪倫重重頓首領命，一聲不吭，轉身掀開帳簾大步奔向戰馬。
索倫緩緩站起身，側眸看向旁邊五具屍身，語氣冷若寒冰：
「他們隨我為兄弟報仇而死，死在衝鋒的路上。」
「穆爾德和傑克的仇，是他們五個兄弟用命報的，現在他們的仇，由我索倫拿命來報！」
帳內響起男兒粗重的喘息聲。
加雷斯、羅格曼幾人目光緊緊盯著索倫挺直背影。
「有人勸我說彼此報仇，永遠沒有終結？那他媽都是懦夫和偽善者的藉口！」索倫聲音陡然拔高，一字一句飽含殺意：
「我索倫在此立誓！必將那幫騎兵趕盡殺絕，一個不留！」
「威廉瑞克殺我誓言兄弟，他昔日的冷眼與輕賤，我此生永不能忘！」
「這一筆筆血債，我會連本帶利討回來！」
血債唯有血償！
羅格曼和艾蘭登幾人血氣翻湧，胸腔裡的悲慟徹底化作沖天怒火。
角落裡的馬修早已紅了眼眶，咬牙抿緊嘴唇，將所有話語咽回腹中。
「派普頓，取我的衣服和罩袍」，索倫頭也不回命令道：
「博迪克打水過來，給兄弟們洗塵換上新衣服，送他們體面上路。」
博迪克兩兄弟轉身離開，片刻功夫去而復返，取來清水和衣物。
索倫蹲下身，一點點掰開穆爾德斷指，將他扭曲的四肢擺正放平。
嘩啦啦瀝水聲響起。
加雷斯擰乾溼毛巾默默遞上，抬眸看向索倫側臉。
好友往日裡那雙黑眸，此刻像蒙了一層寒霜，深不見底。
索倫接過毛巾，輕輕擦拭著兩兄弟臉上血汙。
盆中清水被血汙泥濘染紅，水換了一次又一次。
帳內無人言語，眾人默默為死去兄弟洗塵更衣。
片刻以後，科爾走進停屍帳，輕聲回報導：
「索倫，柴堆準備好了。」
七具遺體擦拭乾淨，身上換好整潔衣物，統一外套鮮紅罩袍。
「爵士」，岡特匆匆跑進帳內，遞上錢袋。
索倫抬手拿起兩枚銀幣，分別蓋在穆爾德與傑克的眼上，輕聲告別：
「我不能把你們留在這荒郊野嶺，等打完這一仗，我會送你們回到父母身旁，安葬在故鄉。」
言罷，
索倫起身拍了拍好友肩膀，兩人一前一後抬起簡陋擔架。
身後艾蘭登幾人紛紛合力，抬起一具具遺體。
岡特神色繃緊，連忙上前掀開帳簾。
布簾簌簌掀開，帳外一支支火把照亮四周。
索倫眼神一怔，目光掃過四周密密麻麻的人影。
三百餘名先鋒兵神色默然，佇立在帳外，不知何時到來，期間一直靜靜守在停屍帳外。
全營兄弟們望著擔架上的戰友遺體，心頭無不壓抑沉重。
察覺到麾下死寂氣氛，索倫擠出笑容，打趣道：
「都繃著臉幹什麼？他們七個混蛋先走一步，反倒落個清閒。」
「連累咱們活受罪，一夜睡不踏實，明天還要接著行軍。」
哈利、託姆等人看著自家先鋒官強顏歡笑的模樣，不禁咧嘴擠出笑容。
三百多號人聞言扯了扯嘴角，但一個個笑得比哭還難看。
索倫啞然失笑，雙手握緊擔架，抬了抬下巴示意眾人讓路：
「正好大家都在，跟我去送七位兄弟一程吧。」
數名性格機靈的先鋒兵，連忙搶上前，想要幫兩位先鋒官抬屍身。
「不用」，索倫搖頭拒絕，穩步朝營外走去。
…
營外空地上。
七具遺體輕輕放置在一處處柴堆中。
穆爾德和傑克七人清洗乾淨，換上乾淨的亞麻襯衫和罩袍，雙手交疊放在胸前，手裡握著生前使用的鐵劍。
三百餘名先鋒兵沉默肅立，前排二十多名兄弟手中高舉火把照明。
夜風吹過，火把在不斷搖曳，照亮周遭一張張肅穆臉龐。
葬禮沒有靜默修女，也沒有聖堂修士，行軍打仗一切從簡。
加雷斯帶著先鋒兵，靜靜站在遺體前垂首默立。
「塵歸塵，土歸土」，索倫緩步上前，鄭重唸誦禱文：
「願戰士接納你們的靈魂，在諸神的天國中，沒有馬蹄踐踏，沒有刀箭穿心，只有喝不完的酒，燒不盡的篝火。」
「你們是最勇猛的先鋒士兵，永遠衝鋒在陣列最前。」
「你們不會孤獨，我索倫和兄弟們遲早會提著劍來找你們。」
索倫深吸一口氣，沙啞低喝：
「到那一天，我們再列陣衝鋒，一起砍翻那些擋路的畜生！」
「在那之前，等著我。」
艾蘭登幾人拿起火油，撒在遺體和柴堆上。
加雷斯拿著兩支火把，上前遞給先鋒官一支。
索倫拿起火把，湊近柴堆。
火把點燃火油，呼的一聲，赤紅火焰猛地躥起。
火勢越來越大，熊熊烈火包圍七具遺體，灼燒熱量扭曲了空氣。
三百餘名先鋒兵神色肅穆，紛紛摘下鐵盔，對著戰友遺體垂首送別。
夜風捲起火焰，煙塵扶搖而上，彷彿託著年輕靈魂飄向天空。
索倫抬首望向深沉夜空，眼底的悲慼漸漸散去，再次恢復往日的堅定。
…
黎明前夕，倉促的軍中葬禮結束。
先鋒營重歸寧靜，但平靜中卻湧動著令人窒息的壓抑。
往日裡眾多先鋒兵此起彼伏的鼾聲，消失得無影無蹤。
整個營地像座被遺棄的墳墓，沉甸甸的緊繃感壓在每個人心頭，讓人喘不過氣來。
營帳之內。
一個個先鋒兵閉著眼睛，靜靜躺在營帳內，心頭思緒翻湧。
立營時還一同許下戰友誓言的兄弟，轉眼便化作了柴堆中的一捧捧骨灰。
那夜聚會上的歡聲笑語，忽然被死亡和鮮血覆蓋。
死去的兄弟用生命恪守了戰友誓言，及時為大家傳訊，為戰友復仇！
逝者已逝，但生者卻久久不能平靜，洶湧的殺意開始在每一名先鋒兵心底瘋狂滋長！
羅格曼盤腿坐在帳內，目光透過掀開的帳簾，靜靜望著死寂的營地。
他見過這樣的時刻，當戰場上互為依靠的兄弟，鮮血灑在地上，當葬禮禱文唸完，剩下的就只有殺戮與復仇。
生者只有劃開敵人的脖子，用敵人的死亡，才能讓自己平靜下來。
才能在每個夜晚入夢時，從容面對死去兄弟的眼睛，並笑著告訴他們：
我為你們報了仇，今夜，不必再來打攪老子安眠……
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