啊？馮妙蓮詫異地望向他，不供大家瞻仰聖顏了？
她依言，乖乖起身，將兩側槅窗拉上，剛把帷簾理好，下一瞬，只覺身上一重，小皇帝竟一頭栽進她的懷裡！
馮妙蓮被壓得摔倒在地，光他這身盔甲，就有幾十斤吧？她大驚，張口就要叫人，卻聽他略帶沙啞的聲音響起：“別出聲！”
她趕緊捂住唇，卻見小皇帝呼吸變得粗重而急促，額際冷汗涔涔，臉上暈出更為病態的酡紅。
哎？他怎麼了？方才訓話的時候，不是還一切如常麼！
“你……撐著點兒呀！”馮妙蓮使出吃奶的力氣將他推坐起來，手不經意碰歪他的頭盔，一把摸到他的額頭——滾燙的！
小皇帝起熱了！
他藉著她的力道，勉力斜靠在御座上，閉目緩了許久，才算舒了口氣，啞聲道：“無妨！”
“為何不叫侍御師！”馮妙蓮心急如焚，自袖囊裡掏出一方帕子，給他拭汗。
“眾目睽睽……”他虛弱地解釋。
今日武將雲集，自京師到六鎮，自四徵將軍到都督諸州軍事，俱看著他！他本就是兒皇帝，若再露出文弱之態，豈非叫那幫屍山血海裡殺出來的將士小瞧了去？
小皇帝微微弓著身子，手臂撐在御座兩側，低著頭養精蓄銳。
從講武臺到靈巖寺，短短一截路，馮妙蓮卻希望輅車能慢些，再慢些！好讓小皇帝有更多時間調理身體。
可惜，車還是停了。
馮妙蓮一把攥住他的手，倒比他還緊張。
小皇帝安撫地拍拍她的肩頭，吐出一個“無妨”的口型，深吸口氣，理了理甲冑，撩簾而出。
馮妙蓮只得跟在後面。
輅車外，士眾林立，當先站著一名絳紅僧袍的少年。
馮妙蓮微微一怔——正是她在高臺上瞥見的那個小和尚。
從近處看，他眉眼間的清冽之氣愈發逼人，鼻樑高直，唇色淺淡，眸子明明澄澈若冰凌，卻在看向你時，幽深如古井。
“小僧高識，為陛下引路。”聲音清潤，似玉珠落盤。即便面對帝王，他說話的時候也很平靜——眾生在他眼裡，仿若煙雲。
小皇帝亦微微一怔，沒想到靈巖寺會派一個比自己大不了幾歲的小法師來迎接自己。可轉念一想，許是住持為照顧他，特意安排的？畢竟，少年能做皇帝，自然也能做高僧！
倒是有心！他點了點頭。
石窟在半山腰上，拓跋宏拾階而上，看似龍虎精神，可身後的馮妙蓮分明見到他有幾步，虛浮得很！
高識離小皇帝最近，自是也看在眼裡，可他的眸子依然沉靜，似乎一切與他無關。
石窟內高僧雲集，小皇帝虔誠地敬了香，又坐在蒲團上，聽住持唪經。
馮妙蓮混在從人裡。眾多武將中，獨她一個小女郎，有意無意地，周圍人打量的眼神向她射來，令她如坐針氈。她有些慶幸，得虧方才講武的時候她沒有出去，不然還不被人盯成篩子？
旁邊蒲團上忽而坐了個人，她轉頭，臉上一喜——這不是大表哥穆泰麼！
穆泰身長八尺，寬肩窄背，一身戎裝，氣宇軒昂。他年前剛迎娶章武公主，拜駙馬都尉，出任鎮北將軍。有他坐鎮，周圍探究的目光瞬間收斂許多。
“石洛哥！”她輕聲與他打招呼。
穆泰對她點點頭，不動如山，靜聽住持唱經。
她回過神，繼續留意小皇帝的動靜，只見他面上不動分毫，可握著經卷的手分明微微顫抖……
這樣下去不是辦法！她有些焦急地轉頭，瞟了眼周遭——殿內那麼多文臣武將，偏她阿耶不在場，連長兄和拓拔世子也不在內。至於穆泰，雖是表親，但他倆委實不熟哇！
“二孃有事？”穆泰見她東張西望，半是詢問半是規制。他與這位舅舅家的女兒交遊甚少，只是出於親戚之義，過來照應一二。他不太明白，姨母為何會叫馮二孃跟來？他瞟了眼上首的小皇帝，不禁搖頭，即便要聯姻，也該找個年齡大一點兒的，這麼小的孩子，能頂什麼事兒！
“阿硯沒來？”她假意寒暄。穆硯年初新授了郎官，還來她這裡炫耀呢！
“他尚在越騎營。”穆泰長眉微擰——阿母曾有意撮合她與幼弟，後被舅舅婉拒，又有姨母懿旨，召她入宮，這才作罷。“二孃找他？”
“沒……”馮妙蓮訕訕地坐好。
終於，誦經聲停了，小皇帝在眾人的拱衛下，步入備好的靜室稍作休息。
馮妙蓮自然緊跟著他入了屋。
就見小皇帝面色如常地屏退左右。當最後一名侍從退出，他終於支撐不住，精氣神一鬆，踉蹌著後退幾步，幸好有馮妙蓮從後撐著，才勉力穩住身形。
她驚呼，剛要出聲，想起小皇帝的囑咐，又生生忍住，使出吃奶的力氣架著他往榻上去——小皇帝雖不到十歲，但長得人高馬大的，加上這副甲冑，馮妙蓮只覺自己在推著一座小山走！
好不容易到了榻邊，她將人送上去，甩甩髮酸的手臂，提議：
“我去叫長兄和拓跋世子來吧！”馮妙蓮算是看出來了——小皇帝要面子，不欲外人知曉他被太上皇帝責打的事。可長兄和拓拔世子不是他的伴讀麼？看他們感情那麼好，總不算外人吧？
“叫他們來作甚！”就見小皇帝吃力地卸下頭盔、跨刀和披肩，光這些，沉甸甸的就有十來斤重！他額際的冷汗早已澆溼了鬢角，兩邊的辮子貼在脖頸上，胭脂早化了，再也蓋不住紙一樣蒼白的面色。
“我歇會兒就好！一點鞭傷，不必勞師動眾。”他堅守著自己那點虛弱的自尊，一把俯趴在榻上，撇過頭去，不讓她看到他的狼狽。
哎？馮妙蓮又急又氣——他傷成這樣，叫她一個人怎麼應對？哎，雙三念和金粟姑姑都去哪兒了？她連個可以商量的人都沒有！
她無可奈何地坐到榻邊，回頭看了眼閉目養神的小皇帝，想起魏大母訓貍奴的話來——犟種！
“小僧為陛下請平安脈。”
猶如平地驚雷，門外忽而響起一道清潤的聲音，若山澗清泉，直流到人心底去。
小皇帝赫然睜開眸子，靈巖寺還安排了這出？聽聲音，又是之前那個小和尚？他到底什麼來路？看年齡，比自己大不了幾歲，竟能又是接引又是請脈？他幾次三番接近自己，究竟是天意還是人為？
高識，他沉吟，莫非是……
拓跋宏一陣頭疼——直想回絕！
馮妙蓮卻眼前一亮。
“陛下！”她湊到小皇帝耳邊，壓低聲音勸道，“讓他進來看看吧！不脫衣服，誰知道你的傷？就說寒症引起的高熱唄！反正……就是個和尚，又不是那些將軍！”
高熱令拓跋宏有些眩暈，連四肢都愈加乏力。馮妙蓮還不知死活地貼過來說話，帶著乳香的氣息噴在他的耳脖子邊，窸窸窣窣的，癢死了！
他沉吟片刻——過會兒還有冬狩，再不退燒，怕會礙事。
唔，讓他來看看也好，正如妙蓮所說，不過是個和尚！
小皇帝點了點頭。
高識進得屋裡，目光平靜地掠過勉力端坐的皇帝，和侍立一旁的馮妙蓮，朝他們合十行禮，不卑不亢，自帶一股出塵的疏離。
拓跋宏勉強坐直，維持著帝王威儀，“有勞法師！”他將手腕搭在榻邊的矮几上。
高識默默卸下肩上的木箱，跪於小皇帝腳邊。指尖搭上他的腕脈，垂眸細診。
拓跋宏低頭審視著他——小和尚的手指修長潔淨，帶著一絲寒玉般的清涼，奇異地緩解了一些他身上的灼痛。
馮妙蓮亦屏著呼吸，盯住高識，試圖從他俊朗的外表下讀出什麼。可小和尚始終面若平湖，如同精雕細琢的玉像，無悲無喜，無驚無怒。
片刻，他收回手，合十回稟：“陛下風邪入體，兼之……”他微頓，抬頭瞄了眼小皇帝緊繃的背部，緩聲道，“氣血瘀滯，故而高熱驟起，虛汗不止。若不及早壓制，恐生厥脫之變。”
馮妙蓮其他沒聽懂，不過“厥脫”二字，大體能猜到意思。她瞬間慌神。
“這麼嚴重？”
就見小皇帝朝她警告地一瞥。
她訥訥地閉上嘴。
“你既能診出朕的病灶，想來已有解決之法。”拓跋宏注視著他，嘴角噙笑，不疾不徐地問。
高識點頭，轉身從醫箱內取出一個黑漆的方勝盒來：“小僧有自配的清涼散，內服可退熱安神；外用可緩解灼痛。”
他將盒子遞給馮妙蓮，“以溫水化開即可。”
“小師傅好厲害呀！”她朝他甜甜一笑。屋裡沒有宮人，她自覺地捧著藥盒到內室，拿溫水給小皇帝調藥去了。
“高識？”小皇帝忽而喚他。
“唯！”
拓跋宏念著他的法名，俊眼微眯，“朕依稀記得，道人統法秀有個同門師弟，七歲便熟讀佛國經史，梵門尊之為高菩薩？”
“不敢。浮誇虛名，無妄無據。”高識坦然承認，語氣平和，不見喜悲。
還真是他！不過小小年紀就能受戒為法師的，想來只有這位了。
“小師父既救了朕，可有何……緣法？”拓跋宏忍著背部不適，琢磨他的來意。
高識頓了頓，眼神深處，似有一縷極淡的、難以捉摸的情緒掠過，快得讓人無法捕捉，就見他忽而跪下，鄭重地朝小皇帝行陛見大禮。
拓跋宏一驚，眸子裡閃過疑惑，面上卻不動聲色，甚而提著的心放了下來——有求於人就好，若是無慾無求，才叫他難以拿捏呢！
“法師何意？”
高識眉目低垂，直言：“小僧欲往佛國求法，奈何道人統不允。求陛下特賜通關度牒，助小僧西行。”
“哦？”小皇帝眉梢微挑，大拇指下意識地搓了搓食指指節，“求法是好事，法秀……你師兄，為何不放你走？”
高識微微一頓，欲言又止。
“道人統深受父皇信重，你既要朕幫你，總得說明白情由。”
高識垂首，沉寂了片刻。
小皇帝沒有催他，相反，靜靜地等著他回話——他素來有耐心！
高識這才解釋道：“師兄欲小僧在監福曹任職。”
“監福曹不好麼？一樣可以修行。”
高識卻沉靜下來，眸子低垂，望著手腕上的念珠不語。那沉默並非抗拒，而是一種更深沉的堅持——監福曹統管天下僧尼，權勢煊赫，是多少僧人夢寐以求的去處。可於他而言，卻是俗世的枷鎖，裡面多少不可說，他實在不想捲入其中。
“藥化好啦！”馮妙蓮適時出來，將溫熱的漆盞遞給小皇帝。
拓跋宏低頭看了眼微微發綠的湯汁，眉頭微蹙，還未靠近，就能聞到一股苦味！
退熱要緊，他到底深吸口氣，一飲而盡。舌尖裹挾著殘汁——果然，苦得很！
嘴裡忽而被塞了什麼，一股梅子的清香瞬間充斥唇舌，他轉頭，正對上馮妙蓮笑盈盈的眼，就見她甩了甩腰間的鴨色錦囊，得意道：“還好我隨身帶了蜜餞！”
就你聰敏！小皇帝無奈又好笑地瞥她一眼。
上首的二人自在打趣，高識靜靜跪著，面上平靜若冰面，仿似他這個人不存在似的。
“咦？你方才說，要去佛國？西域嗎？”馮妙蓮伺候完皇帝，轉頭打量起地上的小和尚。
杏仁兒眼微微一亮——越細看，越覺得——這個小師父真俊啊！眉目如畫，氣質澄淨，好似山上積雪，純淨無暇；又似空中星月，清輝閃耀。
他的俊質與小皇帝又有不同。拓跋宏的俊朗是蒙著綢緞的斧鉞，翩翩風度下，是帝王的銳利與威儀。而高識的呢？則是超脫塵世的疏離與寧靜，彷彿不屬於這紛擾人間。
當然，此時的馮妙蓮決計想不出那麼多高明的詞，她只是單純的想逗一逗這個“美人兒”，就像她天生對小皇帝帶著親近與好感一樣，而今，她對這位高菩薩亦是如此。
她忍不住嚇他，“聽我大母講，越往西走，樹木越少，最後全是荒漠，還有惡狼、妖魔出沒！你……不怕嗎？”
高識終於抬眸，略詫異地看了馮妙蓮一眼——不意沉肅的帝王身側，還有這樣俏皮的小女郎！
他眼神依舊平靜，卻似乎因她話語中充滿童稚氣的“惡狼”、“妖魔”而泛起一絲極淡的、幾乎不可見的漣漪，像是往深潭裡投了一顆微小的石子。
可即便這點小小的褶皺，也被他強行壓了下去。
“心向佛法，何懼妖魔。”他的聲音依舊清潤，卻帶著不容置疑的堅定。
馮妙蓮有些敬佩又有些可惜地看向他。怪道人家比自己大不了幾歲，就能當高僧呢！她而今一個人走夜路都怕，晚上入睡都要有人守在外間。再看看人家，都敢獨闖西域啦！
拓跋宏將蜜餞嚥下去，舌尖的苦澀漸漸被酸甜取代。他低眸審視高識，少年帝王的心思飛速運轉——法秀是父皇親信，掌管監福曹，權勢日隆。高識既是他師弟，為何不願留在他身邊做其臂助，反而一心西行？這其中關竅，頗值得玩味。
不過，先應下他又何妨？左右有太皇太后頂在前邊。她素來忌憚法秀，如今能輕易斷其一臂，惠而不費，何樂不為？
“求取真經，弘揚佛法，確是功德無量之事。”拓跋宏緩緩開口，高燒讓他的聲音略顯沙啞，卻更添威儀，“朕會向太皇太后稟明。”
高識眼中終於掠過一絲輕微的波動，是如釋重負的解脫。他再次虔誠地叩首，拜服在小皇帝腳下。
“不過，”拓跋宏話鋒一轉，“冬狩在即，眼下，朕仍需你侍奉左右。”
他刻意停頓，觀察著高識的反應，“朕今日……”
“陛下心向佛法，特宣小僧講經。”高識介面，語氣平穩無波。
拓跋宏滿意地頷首，這小和尚看似不染俗塵，卻是個伶俐人。冬狩時，雖不用他這個皇帝親自下場，但身邊有個懂醫的在，諮情也方便些。
高識的秘藥效果不錯，服下不過一刻，小皇帝的頭痛便被壓了下去。
馮妙蓮摸摸他的腦門，又摸摸自己的，欣喜地笑道：“退了不少！”
“小法師真厲害！”馮妙蓮眉眼彎彎，轉頭對這位神秘的小和尚不吝誇獎。
她忽而想起什麼，折回方才的話題道，“我聽說佛國有上好的紅寶、玉石，還有珍珠白的天馬。您去西域的時候，可否幫我捎回來些？
高識微微一愣，似乎沒料到她會提出如此……實在的請求。他澄澈的眸子看向馮妙蓮，只見她眼巴巴地望著自己，杏仁兒眼裡亮閃閃的，滿是期待——彷彿他去的不是千里之外荒無人煙的大漠，而是平城滿目琳琅的西市！
他垂眸合十，聲音依舊清潤平和，卻帶了絲幾不可察的無奈：“若小僧有幸抵達佛國，若有機緣……定為女郎留意。”
馮妙蓮頓時笑靨如花，彷彿已經看到自己戴著璀璨光華的珠寶騎在威武神駿的天馬上。渾然沒察覺他一連用了兩個“若”字！
彼時，她定要去六公主面前轉上幾圈。哼！氣死她！
上首的拓跋宏微微扶額，紅寶、玉石她頭上、身上不是個疊個兒的戴著？還嫌不夠？至於天馬——那是人家大宛的國寶，非皇族不能有。豈是小和尚想買就能買到的？
他意味深長地瞥了高識一眼，琉璃珠子微微一閃——出家人不打誑語，高識既能捨棄監福曹的厚祿，可見不是貪慕權勢富貴之人，卻為了西行屈尊至此。這當中，究竟是它一心佛道、不為外物所惑，還是有別的什麼勾當？
忽而，門外傳來東陽公的請示——是時候啟程了！
【作者有話說】
1.唪（fng）經：高聲誦讀經文。
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