天涼的時候, 冷風一吹，心境很容易變得悽惶。於是藏於腦海的記憶，又會帶著顏色與溫度, 將人捲到夢裡去。
雪夜，武州川上, 有貴人磕了散藥上頭, 錦帽丟了, 貂裘也卸了, 衣襟大敞，光著腳在冰涼的船板上狂奔散熱。
角落裡, 一個還沒開臉的雛兒, 趁著一旁恩客觥籌交錯, 將那落在地上的貂裘, 一點點兒的，拿裸著的腳丫子勾了過來——她實在太冷了。
恩客們飲了酒吃了藥，各個不怕凍地將門窗大開。她們這些歌姬，卻衣衫單薄, 被河上呼嘯的疾風吹得臉色煞白。
為了禦寒，有不少姊妹只能腆著臉跟客人討藥吃——那藥金貴，小小一粒比她們身價貴百倍。
好在這艘船上的客人都是皇親貴胄, 能助興就好，沒人心疼那金山銀海煉出的藥丸。
她身邊的恩客吐著酒氣，也來喂她。可她卻藉著玩鬧撇過頭去——寧願偷偷地拿貴人的大氅蓋住麻木的腿腳，也不肯碰那玩意兒。
她知道吃了藥後的狂態——眼底通紅, 涕泗橫流, 男男女女無不寬衣解帶, 神智不清, 更有甚者，寡廉鮮恥，當眾行樂。這和畜生有甚區別？她阿耶病逝前，曾是讀過書的郎中。亂世中，她為了混口飯吃，不得已賣了自己。但她亦有自己的堅守——哪怕為娼，也得有個人樣！
地上的大氅忽而被狂走的客人踢到另一頭去，好不容易遮住的腿腳驀地一涼。她深吸口氣，正預備往一旁的恩客懷裡鑽一鑽，身上忽而一暖，竟是對坐的客人將自己厚重的大氅蓋到了她身上！
她大吃一驚，抬眸向那人望去——竟是個丰神俊朗的儒雅郎君，笑盈盈的，帶著罕見的溫柔。
她方才光顧著照顧身邊的客人，沒發覺從她入艙門始，他的眼神便一直黏在自己身上。
猶如電光火石般，倆人在喧囂的花船上看對了眼——他共情她的不易，感佩她的堅守；她感恩他的體恤，景仰他的仁義。那一晚，他們甚至沒說過幾句話，但他似乎對她上了心。從此，她的花船漂到哪兒，他的銀子就撒到哪兒。
她原以為他不過是一時新鮮，待厭倦了，便會撒手。誰知，他的深情比她預想的要多，竟一紙放良書，將她從飄搖的花船網上了岸！
也是此時，她才知道，這個風流倜儻的郎君竟是皇后親弟！
而她的命似乎比自己預想的還要好一些——昌黎郡王府初初起家時，只有馮熙一個光頭將軍，外加養母魏氏。長公主因額外開府，與馮熙並不住在一起——這個所謂的主母，幾乎可以忽略不計。
常氏進門算早的，那時府裡只有大娘的生母夏氏，就連烏地延，也是在博陵過世後，才被抬起來幫忙料理公主府的。
那時馮熙身邊攏共沒幾個人。魏大母叫常氏幫忙治家。她想著這有什麼難的？她阿耶教過她認字，從前做歌姬的時候，也常幫著假母理賬。管家的頭幾年，她確實過了點風光無限的日子——光私房就撈得盆滿缽滿。
可惜，好景不長，馮熙不厭其煩地重複著他救風塵的戲碼，隔三差五地往家裡抬新人——各個口味的女人他都喜歡，也勤熱地跟她們生孩子。這廂肚皮還沒消下去，那廂新婦又熱熱鬧鬧地進門了。
於是，常氏的油水肉眼可見地變少。如今，管家這份差事於她而言，就是個燙手的山芋！偏你還不能半路撂擔子——錢雖沒了，權還在。她理家多年，沒少得罪人，真要一朝退下來，光那些刁奴就能將她作踐死。
常氏重重地嘆口氣——她死也就罷了，左右從花船上岸的，賤命一條，可她那雙兒女憑什麼跟著受罪？
宛如大夢初醒，握在手裡的算籌重又噼裡啪啦地響起來——她就是拼了這條命，也得給兒女爭口氣！
窗外雪沫子越飛越大，常氏卻嫌屋裡憋悶，特意命僕婢將槅窗拉得大些，就著涼風理著月底的賬——哎，一到入冬，家裡的銀錢便似嘩啦啦的流水，怎麼攏都攏不住！
馮熙身為當朝郡王，炭敬本是夠的，怎料他偏學南人風雅，上等的銀絲炭猶嫌不夠，挑剔什麼“獸炭”——一筐價是尋常的十倍錢！
她真是恨極這個遊手好閒、又不事生計的夫主，偏又捨不得咒他死——沒有他，她也許早早就折在花船上，草蓆一裹，入了下一道輪迴。
他的處處留情，救了她，也冷了她。她愛不得，恨不得——算了，就這麼過吧！總比當初做船姬時安逸百倍。人哪，要知足！
正走神，忽聽外面素雪回話，固安惠侯夫人來訪。
常氏愣了愣，誰？她把京城幾大世家勳貴篩了一圈兒，這才隱約記起，莫不是那位范陽盧氏的宗婦，孃家姓什麼來著？郭？
不怪她反應慢——常氏就是個妾，不能在外行走，對這些高門婦人熟悉就怪了。
同樣，那位郭夫人來，定也是找魏大母敘舊的——馮家上下，也就這麼個正頭女眷。
只是……她瞧了眼外面的天色，誰家這個時辰登門？
常氏嘀咕，莫非有急事？可平日沒見兩家走動呀？盧家的事，與她們家何干？
她搖了搖頭——畢竟是魏大母的客人，她哪敢刨根究底？只得吩咐素雪好生將人引過去，又不忘問起女兒：“二孃回來了嗎？”
素雪答道：“兩個廚娘先一刻到家，女郎仍未歸。”
常氏秀眉微蹙——妙蓮說過她出宮後還要去一趟候官曹，可眼見著雪愈下愈大，萬一受凍可不是玩的……她正欲喚家臣去衙署尋人，就聽門外響起女兒清脆的聲音。
“阿母，事兒辦成了！”
馮妙蓮含笑入內，志得意滿地向母親邀功：“王女史的手藝加稀缺的石蜜，想不賺錢都難！”
常氏卻沒女兒那麼興奮，相反，有些鬱郁地瞧著自家賬本——盈利再多，架不住她阿耶揮霍呀！
她不忍打擊女兒，耐著性子，邊理事邊聽她講宮裡的見聞。
待馮妙蓮提到崔昭儀母女幾次打探馮誕近況時，常氏眉梢微微一挑，撥算籌的手總算停了下來——她從女兒的只言詞組裡嗅出了一絲別樣的資訊。
真是意外之喜，她想。三公主與囡囡交好，由她做女兒的長嫂，兼家門未來的主母，怎麼看都是極好的事！
“公主久居深宮，想必寂寞，囡囡沒事多去陪陪她。”
“咦？阿母不是勸我少往宮裡走動來著？”
常氏拿算籌輕輕一敲女兒的腦門，嗤道：“宮裡有什麼玩頭？不會請公主出來走走？”
鮮卑皇族對龍子鳳孫的管教不算嚴苛，得寵的甚至可以去外家小住。
馮妙蓮恍然大悟，對哦！她怎麼沒想到？正巧，她跟家裡的姊妹不甚親近，和三公主卻投緣得很。
“你大哥與崔家子弟亦相熟，若得空，便叫他一起，人多，熱鬧！”常氏適時提議。
這是自然，馮妙蓮點頭。
“大母睡了嗎？”她一早出門，還沒來得及向祖母問安哪！
常氏搖頭，“也是奇怪，將才還來了客，固安惠侯夫人。”
馮妙蓮和她阿母一樣，也是腦子轉了半天，才藉著荀大家的譜碟，想到她好似有個姓盧的親戚。
哎？她食指點唇，梳著雙鬟的腦袋歪了歪——荀大家的親戚，來她家幹嘛？
……
若要問底下人，初冬做什麼最快活——當然是烘著火爐，吸溜熱乎乎的水飲餅了！
素雪一直照料魏大母，好容易忙裡偷閒，問廚下要了碗熱乎乎的湯餅，自顧自地蹲在角落吃得正香，不意後腦勺被人不輕不重地一拍。
她怨憤地放下筷子，捂著腦袋回頭，就見馮妙蓮正叉著腰，似笑非笑地盯著她。
她趕緊抹抹嘴，訕笑起身：“二孃回來啦？”
馮妙蓮點了點她的腦門：“餓了就大大方方地吃，躲角落裡作甚？我和大母還會罰你不成！”
素雪撓著腦袋憨笑，老實道：“奴哪有躲，湊巧炭盆在這兒，靠著舒服些！”
馮妙蓮扶額——原來是不願動手挪盆，這才彆扭地蹲在地上。
真是，懶到家啦！
適時，房裡傳來動靜，就見魏大母與一位夫人手挽著手出門，後面還跟著荀大家。
馮妙蓮在屏後瞧著，隱約見三人眼眶紅紅的，似哭了一場。
她歪了歪頭，總覺得這位盧家夫人有些面善。
鬼使神差地，她的腦海中躥過候官曹門口，那個被刀鞭推得踉蹌的婦人的臉來。雖說匆匆一瞥，但馮妙蓮依然被她高華的氣度所攝。
那犯婦竟然與盧家夫人有幾分相似？
馮妙蓮搖頭，狠狠地否決了這個莫名其妙的想法——瘋了不成？這倆人一個天一個地，怎麼也不可能相像呀！定是天晚，看走眼啦！
魏大母卻好似心事重重，待客人都走了，她還杵著鴆杖，站在廊下，任罡風撩起她滿頭銀絲，渾濁的眼睛虛空地望著模糊的夜色，裡面滾動著一層馮妙蓮看不懂的情緒。
“大母，”她從屏後出來，攙住她的胳膊，“徐中散交代過，您不能見風。”
魏大母看到她，起初有些詫異，旋即收斂起沉鬱的心思，重又換上寵溺的笑。
“聽說你去宮裡辦事了？可還順利？什麼時候回來的？”
這是馮妙蓮第一次為家裡辦差，得意的很，正要細說，忽覺面頰一涼。
她仰起頭。
深青的夜色裡，雪花若飛舞的鵝毛，洋洋灑灑，自空中飄落，悄無聲息地灑在簷角、石階，須臾之間，將天地織成一片靜謐的、旋轉的簾幕。
魏大母抬眼望著，忽而伸出一隻枯瘦的手，接住幾片飄落的雪片，看它們在掌心瞬息消融，化為一抔冰涼的溼意。她良久不語。
馮妙蓮轉頭，就見一抹晶瑩，自大母褶皺的臉皮滾下，卡在嘴邊，和飛過來的雪沫子一道，化沒了影兒。
“又落雪了。”魏大母啞著嗓子喃喃，“我在你這麼大的時候，只道雪景甚美，閒來與閨中密友飲酒作詩，愜意得很。直到來年奔逃不及，淪為女奴，始知冬日原該這般難熬……”
馮妙蓮聽得懵懂，她順著她的目光望去——重重屋宇好似高低遠山，皚皚地連成一片，將無星無月的夜色襯得極亮，顯出幾分難得的安寧與靜謐。
多美啊！她感慨，可惜她學問少，不然高低得吟上兩句才算應景！難熬？她輕笑，怎麼會呢？
雪愈下愈密，很快，地面便似發起的麵糰，積起幾尺高來。
可地下依然是老樣子。偶爾有點雪沫子飄進來，還未貼著牆，就被熊熊燃著的亭燎化沒了影。
順著石階往下，越往裡走，越崎嶇幽深。玄鐵鑄成的巴掌大牢門將犯人一個個隔開。唯一開闊的地兒是中堂，卻也是最叫犯人膽戰心驚的受審之處。
貼著亭燎，幾座蹄膀粗的原木刑架依次排開，其上黑血混著焦臭，不知沾了多少人命！
而今最中間的那做木架上，赫然綁著一個婦人。頭耷拉著，半白的發遮了臉。
叱烈往女人臉上澆了盆涼水。刺骨的嚴寒瞬間激得暈過去的人悠悠轉醒。
“還是不說？死得痛快些，不好麼？”
陰影中，有人負著手踱到亭燎邊，明滅的橘光照亮了一張年輕俊秀的臉。
老婦喘息著，從凌亂的髮間朝外瞟去，眸子微微定了定——他與自家兒子差不多大吧？
想到兒子不在此間，她心裡一鬆，破損的嘴角無意識地勾了勾——死有什麼可怖的？幾十年漂泊，早活夠了。
穆硯卻不喜這個女人的眼神，明明她才是階下囚，死生皆在他的一念之間，可她看他卻不見卑怯，甚至還帶著一絲憐憫。
哪怕方才熬不過去的那幾下里，她反覆只吟著一句話——“皇天浩浩，忠魂昭昭。先祖無罪，毀於弓藏。”
可笑！有罪無罪，豈是她說了算！
聽說崔家修的史書將他們鮮卑先祖罵得卑劣不堪。怎麼，一面拿著鮮卑人的供奉，一面卻刨了胡人的墳，不帶這樣端碗吃飯，摔碗罵孃的！
穆硯繞過手裡的皮鞭，正欲一把甩下去，卻聽外間響起伏乾的稟報——“二郎，郡王府來人！”
……
“咳，咳……”魏大母靠在隱囊上，素帕掩唇，離手時，竟見紅絲。
馮妙蓮趕緊將重新灌好的湯婆子塞進魏氏腳底，一面忍不住“數落”：“都說了不能見風，大母偏還不聽。您看，好不容易平下去的咳症，又勾出來啦！”
魏大母嘴角噙笑，也不反駁。她幽幽地望著日漸長成的孫女，一抹愧疚湧上心頭。
“二囡，”她斟酌著用詞，緩聲道，“大母這輩子，經過抄家，是為不幸。因緣際會，入了馮家，是為大幸。”
馮妙蓮點頭，魏大母曾悄悄告訴過她的身世。
“而今，大母恐怕要折一些自己的福報，去救一救唯一的親人……”
太極殿外，風雪飄搖，兩排宮人抖縮著候在陛階之下。
抱嶷揣著手，瞟了眼亮燈的內室，搖了搖頭——穆家倆兄弟，真是一個比一個拼命。
太皇太后對姨侄的忽然到訪並未十分詫異——她往常也要批文到夤夜，常有稟事的官員天黑入宮。那些詬病她風流的，多拿她的勤政與夜會混為一談，實則太半不是那麼回事兒。
手裡的密信被火舌舔起，明滅的亮光照在她隱著細紋的眉間。
“魏氏？”
穆硯靜靜地立在下首，萬萬沒想到，逮住的婦人什麼都沒透露，反倒是魏大母來了密信，自述身世，懇請他轉呈太皇太后。
馮太后沾著硃砂的御筆略停了停。魏氏的身世她早就知道了——到她這個位置，哪怕身邊的一隻貍奴都要查干淨三代，何況人呢？只是沒想到牢中的女囚竟是她的弟婦？
魏氏這是在拿早年的救命之恩，換那犯婦一條命哪！
不久，王遇進來稟事。
穆硯不動聲色地退後幾步，就聽他在太皇太后耳邊嘀咕幾句，之後便弓著身子退了出去。
“果真是盧家手筆。”太皇太后嘆道。
當年國史案蕩盡北地高門，唯盧玄一支倖免於難。魏氏的弟婦出自太原郭氏，亦是盧玄長媳的胞妹，手足襟帶，豈能說斷就斷？想來便是當年盧令公出手，使得各家留了一絲血脈。
想起去歲被殺的法秀，她不免有些可惜。當年他見太上皇帝勢頹，主動向她投誠。也是吃了他做的金丸，拓拔弘才能被除的這麼容易。
她原想重用他，叫他繼續做聖僧，替她掌管道人統。不料他卻懇請還俗，仗著那點陰功，竟要她為崔浩平反！
如今清河崔氏族魁在崔光一支，太原郭、河東柳也早已另選宗長，要真如了他的意，豈不是把高門再翻一遍天！
她狠狠斥責了他，念他是有功之臣，又憐他身世，只是罷黜官職，逐到靈巖寺閉門思過。不想這渾人，竟究合僧兵作亂，生門不走，偏偏找死！
馮太后扶額，法秀死便死了，這事隱過去，也算穩當。豈料另幾家不知打哪兒聽到風聲，說這次叛亂是國史案後人作祟，意在顛覆社稷，叫她定要嚴懲。
呵，當年幾大高門，唯范陽盧氏大宗僅存。其他幾家皆以庶代嫡，這些年咬耳扯袖，聯合盧家旁支，想除之而後快！真當她不知道？
不過是革新在即，不欲動搖國本罷了。
太皇太后揉了揉額角，思忖片刻，道：“聽說那犯婦有一子？”
穆硯愣了愣，那婦人沒認，但她身邊的人扛不住酷刑，倒是交代過。“名喚高識，乃法秀師弟，早年去了佛國求經。”
“這不是正好？”硃砂御筆在密旨上筆走龍蛇，死生立判。
“弟妹哪有侄子重要？”魏氏那一線生機，何如留給她的好侄兒。
太皇太后不是弒殺之人，當初處置法秀，也是高高抬起，低低放下。如今追根究底，不過是給那幾家高門送顆定心丸罷了——既是做樣子，總得有人祭旗吧？
那幾家盯著的是盧家。可盧玄身前高義，太皇太后亦敬佩不已。實不願看著他家傾覆。這個郭氏，倒是正好——既堵了崔郭柳三族的口，又震懾了暗箱操作的盧家，還給魏氏留了血脈，真真一舉三得。
穆硯會意，正欲退下。
就聽上首傳來一道威嚴、卻含著點兒戲謔的聲音：“馮家二孃……”
穆硯霎時一凜，呼吸微窒。
“空暇時，帶她來朕這裡坐坐。”
“喏！”穆硯雙拳緊握，面上鎮定，內裡早已心潮澎湃，血脈叫囂著奔流僨張。
馮妙蓮姓馮，太皇太后不叫馮誕帶她來，卻單單叫自己，其意不言自明——這是要賜婚與他哪！
【作者有話說】
1.徐謇（jiǎn），善於醫藥。前文出現過，初得獻文帝寵遇，授侍御中散，遷內侍長，後又得孝文帝倚重，歷任右將軍、侍御史、鴻臚卿，冊封金鄉縣伯。
2.盧玄，字子真，出身范陽盧氏，崔浩表弟，頗有學問，歷任中書博士、中書侍郎、幽州大中正，冊封固安縣子，任散騎常侍，多次出使南朝，回國後，病逝於家中，獲贈幽州刺史、固安侯，諡號為宣。歷史上他的兒媳（本文的固安惠侯夫人），出身清河崔氏（哪一支不清楚）。這裡出於劇情需要，改為太原郭氏。
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