平城本是雁門要塞, 苦寒之地，屬軍鎮，土著不多。自道武帝遷都後, 多次徙胡漢庶眾於此，幾代明君經營, 才漸漸有了如今的人氣。雖為國都, 畢竟不過百年, 比起北地的另一重鎮鄴城, 和遠在中原的洛陽，兩市規模委實算不得大。
方寸間, 酒樓食肆卻不少。
馮家的店面便開在東市的朱雀大街上, 橫據巽位, 兩層門樓, 佔地頗廣。門楣上懸著黑漆楠木匾額，拿峻挺的楷書題著“亦韻樓”。
剛開業的時候，這裡也曾門庭若市，不少人家搶著捧馮熙臭腳, 使錢進來露臉。
可好景不長。來客斥巨資，吃的是人情世故，求的是投桃報李。馮熙一個有名無實的外戚, 能給出去的好處有限——太皇太后明令禁止賣官鬻爵，亦看不上自家兄長諫上來的門生。久而久之，再沒人肯花冤枉錢走馮家的門路。偌大的店面，只能做些姻親故交的生意, 收益實在有限。
穆硯叫馮妙蓮抓緊時機, 不是沒有道理——元正將近, 朝廷正是忙的時候, 各家也不閒著。
年根歲底，飲宴頻繁，那等有底蘊的漢人世家自是不怕，自家菜譜比鮮卑八著的族譜還厚。最難的，正是那些才搬到平城一兩代，逐步脫離馬上生活，卻還未能真正融入京畿士族的鮮卑勳貴——拿什麼招待客人？
菜品也就罷了，大不了來個烤全羊。炙肉麼，只要肯撒錢——百金的胡椒，配上孜然，誰不叫絕。
唯數精巧的點心難覓。尤其如今太和宮有心融合胡漢，兩邊不能不給她面子，總要走動一二。待客的時候，沒個可以壓盤的茶點，臉上也無光……
不得不說，馮妙蓮選在這個時候推出她的糕點，真是恰逢其時。
不過，常氏原沒指望女兒能成事——馮家畢竟沒有正經主母，與名門後院交遊不深。雖有三公主與穆硯捧場。可這兩個，一個正預備與馮誕議親，沒過門前不好上趕著幫襯，另一個更是鬼見愁，看上的東西別家只有躲的……
果然，新品推出的頭幾日，只有穆家大手筆包場。馮妙蓮又急又氣，嘴角都燎了泡。
冷清沒多久，忽而一日，有不少衣著光鮮的獵郎湧進來，點名要“定勝糕”，一個個甩起金銖來大方得很。
管事的一愣，好聲好氣地解釋：“敝店只有荷花酥。”
“對對，就是它！”一個十歲左右的小郎君湊過來，大聲道，“你還有多少？都兜與我們。”
管事的惶惑不已，藉著打包間隙一打聽，才知有人聲稱亦韻樓的芙蓉酥得高僧開光，不僅口味獨絕，還有定勝功效。
更奇的是，這些獵郎買了回去後，當真在考課中拔得頭籌，亦韻樓定勝糕的名頭隨之傳遍禁衛！
訊息傳到馮家，母女倆都有些愣怔。
年節將至，誰家不想討個好彩頭？一時間，來她家訂貨的豪門採買踏破了門檻。不到十天，就收回了本金，連帶著樓裡其他菜品也跟著爆火，雅室更是一間難求，排期到了三個月後，連老大人高允都派人來買了幾盒點心，替她家狠狠拉了一波人氣。
馮妙蓮端坐內室，賬簿翻得嘩嘩響。冪離裡，那張粉雕玉琢的小臉笑得見牙不見眼——她長這麼大，還是頭一次體會到賺錢的樂趣。
“收著些，”常氏白了女兒一眼，“可知那幫人來歷？”
馮妙蓮一愣，“誰？”
常氏見女兒傻不愣登的模樣，彎起食指輕輕敲了敲她的腦門，“無錢無人不幫閒，那幾個獵郎，既不是你自己找的，便是有人暗中相助了。”
阿母是說……
馮妙蓮第一個想到的是穆硯。可他近日不知怎的，總躲著她，跟做了什麼對不起她的事似的。她預備過會兒去穆家問個清楚。
不想樓裡的管事忽然求見，顫顫巍巍地呈上一枚質地溫潤、青中泛油的玉韘（shè），其上陰雕著雙龍戲珠。
馮妙蓮眉心一跳，接過來正反瞧了瞧——這玩意兒，看著怎麼那麼眼熟？
“樓下有個遊俠兒吃高了酒，聲稱咱們店裡的好名聲都是他帶著兄弟幫忙傳出去的。偏生今次酒錢沒帶夠，要拿這個來抵，說是……宮裡賞的。”
馮妙蓮與常氏對視一眼。
“再端些酒菜與他，”常氏當機立斷，指使手下，“你親自陪著。”
管事得令，下樓套話去了。
不過一盞茶功夫，訊息便送了上來，那遊俠兒有個族兄在興平宮當差……
“當真是陛下！”馮妙蓮恍然記起，這玉韘，可不就是小皇帝手上那枚？怪道眼熟呢！
天子人還挺仗義！
回頭卻見常氏眉頭緊鎖，盯著案上的賬本，不知在想什麼。
她抬手在阿母面前晃了晃，卻見她忽而凝眸，有些擔憂地瞧著自己，欲言又止。
這眼神，馮妙蓮曾在魏大母那裡見過，如今，阿母也這樣。
她歪頭，怎麼一提到小皇帝，她們就一副諱莫如深的模樣？
誠然，在聽到興平宮時，常氏便深吸了一口氣，心裡五味雜陳——今早，安插在公主府的眼線給她傳來訊息：烏地延因病不能理事，中饋移交另一名女官。
往常，看在烏地延曾照顧過馮家嫡子的份上，馮熙對她額外禮遇，她幾乎可以在後院女眷中橫著走！而今卻說換就換，實在不尋常。聯想到那日小皇帝特意召烏地延院外聽宣，彼時她還疑惑，區區一個前公主府女官，也值當天子召見？如今看來，竟是小皇帝變著法兒地，替女兒撐腰呢！
常氏一時百感交集——天子再落魄，拔下的汗毛都能給她們當傘！
她憂心忡忡地瞟了眼日漸長成的女兒——小皇帝明顯還念著舊情哪！
“硯臺呢？怎麼近日沒見他？”但願太皇太后看在穆家滿門忠良的份兒上，將女兒指到他家去。
“哼，忙著審案唄！”
提到這事馮妙蓮就來氣，上回穆硯話沒講幾句，就莫名其妙地跑走了。如今幾天過去，竟是連個人影兒都見不到。糖霜也是託叱烈送來的，問就是年底要案多，曹主不得空。
呸，大過年審人，遲早報應！
常氏無奈搖頭，才好了幾天，又鬧上了？
馮妙蓮卻無暇顧及其他。她把玩著那枚御用之物，陷入沉思——是了，小皇帝說過他沒剩多少錢的。所以，為了幫她，竟是連自己的貼身之物都抵出去了？
她手心一燙，直覺那物沉甸甸的——他是皇帝呀！
元正前夕，代太和宮南巡的馮誕終於回了京。太皇太后當即賜下百金聊做嘉獎，又晉爵南平郡王。
一時間，朝野為之震動——誰家一門父子兩諸侯？嚯，這榮寵！
尤其馮誕年未弱冠，長相清俊，打長街駛過，每每瓜果盈車，紅袖招搖。偏昌黎郡王府沒有正頭女眷，魏大母又病著，想求姻緣的人家只好與馮熙套近乎。
這段時日，馮郡王可謂春風得意——就連往常眼高於頂的幾個高門世家，都爭相延請他為座上賓。
有眼紅他的暗戳戳嘀咕，得意什麼，無非有個好妹妹與好兒子！
崔昭儀直覺不能再等，打陪嫁裡蒐羅出幾扎先秦孤本，笑容可掬地往太和宮而去。
三公主的心思，馮太后一清二楚。只是清河崔氏門第高華，她馮家卻根基尚淺。上趕著不是買賣，她特意叫侄兒南下鍍金，回來便破格提拔為王，就是等著崔家主動表態哪……
於是，元正朝會，馮妙蓮入宮尋三公主時，昔日閨蜜一下子升格成了準姑嫂。
三公主也有了正式封號——“樂，安……”
“安居樂業！多順口！”馮妙蓮讚道。
“是‘樂天知命，故不憂；安土敦仁，故能愛’。”三公主耐心指正。
哦，馮妙蓮眨了眨眼，搜腸刮肚，沒記起來出自哪裡。反正……“好”就是了，她撫掌！
三公主原還有些羞澀，可看馮妙蓮神色如常，絲毫沒有要打趣她的意思，緊繃的心也漸漸放鬆下來，一邊聽她聊著家裡的生意，一邊品著她從亦韻樓帶來的點心，很快，一盒漆盤見了底。
她猶嫌不夠——崔昭儀重養身，平常不許她碰甜食，馮妙蓮帶來的除外。畢竟是未來的小姑子，面子還是要給的。
於是她饞兜兜地瞟向馮妙蓮身後，那裡還有一個未開封的食盒，拿繡著墨竹的光緞包著，精緻得很。
馮妙蓮趕緊張開廣袖攔住她，頭搖得好似撥浪鼓：“這盒不行！公主喜歡，我明日叫人多送些來。”
三公主眉梢一挑，臉上露出耐人尋味的神情。
“是給……皇兄的？”太皇太后年紀大了，不怎麼吃甜食。滿宮裡值當她送禮孝敬的，就剩興平宮了。
馮妙蓮大方地點頭，坦誠道：“這次能大賺一筆，陛下幫了不少忙！”
“就為這個？”
馮妙蓮覺得三公主話裡有話，眼睛也跟夏日的丹良似的，一閃一閃冒著晶光。她有些莫名其妙：“不然呢？”
三公主卻一副看好戲的模樣，催她：“要去就快點呀！一會兒宮宴要開始啦！”
馮妙蓮被她促狹的目光瞧得耳根發熱，提了食盒便往外走，沒幾步又回頭，忘了解釋：“我是去還東西的！”
另一廂，興平宮內，小皇帝正一頭紮在故紙堆裡——太皇太后預備在龍城為其祖父，前北燕王馮弘修一座佛塔，特意點了他主持此事。
堂堂天子，淪為匠作，他卻沒有半分怨懟，而是當真浸淫其中，效法前人，鑽研手稿，琢磨繪圖——反正閒著也是閒著，權當煉心。
剛算完地基厚度，他下意識動了動拇指，沒有往常光滑的觸感。他微微一頓，想起什麼，抬頭問外面：“朕的玉韘可有找到？”
雙三念打簾進來，笑得神秘：“還沒，奴琢磨著……快了。”
拓跋宏不置可否地瞥他一眼，疲憊地捏了捏眉心，是他近日操勞太過，恍惚了？總覺得雙三念也不正常起來——聽聽，方才說得什麼渾話？東西沒找到就罷了，竟還能琢磨出快慢來？莫非那扳指能自個兒長腿跑回來不成！
說時遲那時快，有侍從稟報：“馮家二孃求見。”
“啪嗒……”筆落在草圖上，描了半日的塔基瞬間汙了一片。
雙三念趕緊抽出帕子上去補救，回頭卻見圍擋晃動——小皇帝早沒了人影。
馮妙蓮拎著食盒登上陛階。冬日稀薄的陽光從她身後漫進來，給纖細的身形勾了層金邊。她今日穿著喜慶的蘇梅襦裙，外罩白狐大氅，髮間只插了枚金鵲銜珠簪，簪頭一縷穗子堪堪晃在鬢邊，一步三搖，清新得像初春枝頭含苞的嫩蕊。
小皇帝方撩簾出來，就瞧見她俏生生地候在宮門處，微微跺著腳，顯然是凍的。
他幾步上前，沒等馮妙蓮行禮，一手接過她手裡的食盒，一手把人往殿裡帶。
冰涼的小手窩在他溫熱的大掌裡，馮妙蓮忍不住舒服地一顫，方才冰涼的爪子，瞬間回血。
可不知怎的，她的頰上升起一股燥意，咦，怎麼忽然就熱了？她動動手指，想抽回來，試了幾次，卻被攥得更緊。她詫異地抬眸，卻見小皇帝神色如常：
“春寒料峭，這個時節，不興亂走。”
外面正熱鬧著，元正的大朝會，內外卻都是太和宮主持——先外頭朝臣，再裡面命婦。前殿後宮，絲竹喧囂，只等太皇太后露臉，便能開場。
眾樂樂中，本該萬人朝拜的興平宮，卻如烈火烹油中的一方孤島，冷冷清清，無人問津。
馮妙蓮有些心虛——姑母如今坐的是本屬於他的位置；又有一點點心疼——一個要送掉扳指才僱得起人的皇帝，真可憐啊！
“陛下在做什麼？”她刻意避開那些不開心的話題，也儘量忽略手心處傳來的又癢又熱的觸感，如幼時那樣，自然地跟在他身後，只作老友探訪，閒話家常。
“給你家修塔，”小皇帝笑道，說起“你家”的時候，帶著一絲促狹——是了，北燕馮公，也是妙蓮的先祖呢！
我家？
馮妙蓮微微一愣。她家崇佛，尤其馮熙，自認當年大難不死，劫後餘生，如今還能借妹妹的勢位列諸侯，享盡富貴，實乃佛祖賜下的大造化！故而這些年沒少往寺裡捐錢，也資助修建了不少精舍。前幾年，魏大母身子爽利的時候，每逢佛誕，都會帶她去離家最近的那座小住一陣。
可佛塔是什麼時候的事兒？她阿母管著賬本，沒聽說近期有大的支出啊！
她看著書案前，鎮石壓著的那張黃麻紙，其上繪著糊了墨的佛塔底座，旁邊還標註著許多她看不懂的小字與令符。
他還真在畫塔。
她福至心靈，轉頭問他，“是姑母要的？”
小皇帝微微笑了笑，算是預設。他拽著她坐到書案前，抄起一本攤開的魚鱗冊給她看。
“一個人未免無趣，幫朕參詳參詳，可好？”
馮妙蓮有些猶豫，下意識看了眼漸沉的天色。
“不會耽擱太久。”他承諾。
馮妙蓮點頭，“無妨，我與三公主約好了，一會兒她去太和宮時，順路接我。”
至於這本小冊子，她低頭，見每一頁上都工筆繪著一座浮屠塔，有方形密簷的，有六角六面的，有九頂八角的……
“好端端的，姑姑建塔做什麼？”她下意識地問。
“你……不知道？”小皇帝有些詫異，卻見她雙眸清澈，委實不像作假。
“過幾年便是你的曾祖——北燕馮公的百歲冥壽。大母有心在三燕舊址，為他立塔祈福。”
啊？哦！
馮妙蓮恍然大悟，原來是給這位祖宗建的啊！心裡卻沒多少孺慕之思——這位曾祖只活在家祠的牌位裡，躺在郎君才能見到的族譜上。父親喝高後，偶爾會吹噓起當年龍城的榮光。可這些與她有什麼關係呢？
她出生的時候，就已經在魏國的土地上。馮家的一切，與其說是這位曾祖給的，不如說是姑姑掙的。
可再沒感情，也不能沒有排場！
她指著一座高塔，“這個好！闊氣！”
小皇帝眉心一跳，握住她的那隻手緊了緊，不動聲色地瞟她一眼，“會不會太高了？”
“高麼？”馮妙蓮扒桌上，眯起眼睛，拿那隻空著的小手食指，一層一層數上去。
“十三……和靈巖寺的一樣哎！”
她眼睛冒光，提議：“我們要不建得更高一些？譬如，十五層！”
小皇帝神色複雜地瞅她一眼——真不愧是嫡親姑侄，連僭越都相似。皇家浮屠最高不過十三級，太皇太后開口就要建一座十五級塔，生生壓拓拔家一頭。
他沒有答她，沉默著，低頭繼續描他的圖紙，半晌，似喃喃自語，又似問她：
“底座要多大，才能撐得起十五層塔？”
他聲音平靜，彷彿只是純粹探討技藝問題。
馮妙蓮卻敏銳地察覺到一絲異樣——她從他溫和的問話裡，聽出幾分緊繃來。
她轉頭看他，小皇帝垂著眸子，睫毛在眼下投出一小片陰影，神情專注得像是在鑽研什麼軍國大事。
她下意識地回握住他的手，搖了搖，小心翼翼地問：“是不是越往上越難？哎，原想建得高些，離天上更近些，我們就可以去塔頂數星星，說不定還能聽到神仙說話呢！”
小皇帝筆尖一頓，墨跡在紙面洇開一個小點。
他抬起眼簾，方才暗潮湧動的眸色瞬間褪去，取而代之的是瀰漫開的溫軟和抑不住的歡愉，嘴角壓都壓不住——與太皇太后不同，她要起高樓，不為抬舉孃家，不為震懾政敵，只為與他一起去塔頂觀星私語！
這丫頭，不早說！
【作者有話說】
1.玉韘（shè），類似扳指。
2.“樂天知命，故不憂；安土敦仁，故能愛”出自《周易·繫辭上》。
3.丹良：螢火蟲。
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