幽暗的天光透過屋頂的老虎窗投入中庭, 將路之遠的臉色照得發青。他怔怔地站在臺階上，不可置信地重複：“你說——大叔他已經死去好幾天了？”
“對啊，”醫生奇怪地看著他：“你沒發現那個床位一直空著嗎？”
“……也是。”他斂起驚懼的神色, 不自然地轉移話題：“院長找我有什麼事？”
“‘灰鼠’最近情緒不對，他想了解一下情況。”醫生無奈地嘆口氣：“神經刺激素要求實驗體的心情保持平穩, 既不能大喜，也不能大悲。與上週相比，‘灰鼠’這幾天悲觀消極，嚴重影響了藥劑的結果，再這樣下去, 恐怕會影響院長的實驗。”
路之遠淡定地點點頭，快速分析著他話裡的資訊。聽他的意思，剛剛那位老者代號“灰鼠”，是某種藥劑的實驗物件，因為心情起伏過大, 所以院長想找他詢問原因。
——院長是個什麼樣的人？他不會露餡吧？
還有療養院裡的鬼魂……難道只有他看得見？
路之遠心中惴惴, 但臉上卻分毫不露。醫生把他帶到7樓就離開了，他默默調整好表情, 這才敲響面前的門：
“當”“當”“當”。
“進來。”
這間辦公室非常大, 朝陽從落地窗外照入室內, 一切都籠罩在淡金色的柔光之中。院長正坐在窗邊讀書，看到他後客氣地站起身：“你好, 路，請坐。”
路之遠微笑著坐到沙發上，他偷偷打量著院長，只見他身穿白大褂，個子不高, 棕色的羊毛卷溫順地垂在肩頭，整個人沐浴在陽光裡，看上去十分溫和。
“請問，有什麼我能效勞的嗎？”
“別緊張，放輕鬆。”院長和氣地端來一杯咖啡：“我想與你聊點私事。”
——來了！
路之遠暗暗打起精神：“您想知道什麼？”
“聽說你和‘灰鼠’交情不錯。”
“我們都去過霓虹島，因此他喜歡找我回憶舊事。”他面容誠懇，一副不會撒謊的老實相：“據我所知，他的妻子正是霓虹人，在附近開了一間和氏旅店。”
“附近啊……”
院長一下下地敲著茶几，神情逐漸變得嚴肅：“你應該聽到過一點風聲，我正在研究一種有關神經的新藥。”
他抬眸看向路之遠：“這種藥能透過神經來調節身體狀態，而且不會被察覺……總之，它很重要，而‘灰鼠’是目前唯一可觀察的實驗體，決不能有任何閃失。”
路之遠點點頭，適時地表露出擔憂：“可他最近心情似乎不太好……”
“沒錯。”院長頭疼地按住額角：“你知道具體原因嗎？”
路之遠思考了一會兒，謹慎地道：“可能是家人……”
“嗯？”
“他很想念妻子和女兒，他覺得自己再也見不到她們了……我認為是這個原因。”
院長讚賞地看他一眼，接著低眉沉思了片刻：“其實，情緒是可以控制的。假如不停暗示自己必須要開心，那麼大腦就會分泌多巴胺，不知不覺間變得快樂，反之亦然。‘灰鼠’眼下顯然釋放了過量的茶酚胺，而這於我的實驗有害無益。”
路之遠看過不少醫學科普，大概能理解他的意思：“您想讓他高興起來？”
“是必須。”院長加重語氣，溫和的偽裝慢慢褪去，毫無表情的臉孔顯得淡漠而冷硬：“無論他興奮還是難過，大腦都必須分泌多巴胺，即便是欺騙自己。”
路之遠皺起眉，試探著問，“您……想強迫他高興？”
“是的。”院長重新彎起唇角，斯文地喝了一口咖啡：“‘灰鼠’對我們心懷怨恨，如果他發現自己能控制研發進度，絕對會以此為要挾，逼我們退步。”
“……那您想怎麼樣？”
“奪取主動權。”他掏出一把鑰匙：“你剛才說，他在意的家人就在附近——那麼一夜夠嗎？”
路之遠懵懂地接過鑰匙，他心中生出一個模糊的猜測：“……您到底想幹什麼？”
“去找點只有他家人擁有的東西——”院長意味深長地看著他：“我們必須讓‘灰鼠’知道，他不能為所欲為。”
“……這不太好吧？”路之遠額角微跳，他雖然不是什麼好人，但也有著自己的底線。出賣素不相識的“灰鼠”已經是極限，他不想再參與更過分的事。
院長好似料到了他的反應。他拿出一個精緻的噴瓶，裡面裝著不知名的粘稠液體：“若是你肯幫我，我就把這瓶抑制液給你。”
想到上次委託中能夠剋制鬼魂的抑制液，路之遠雙眼一亮：“它的作用是……”
“剋制鬼魂。”院長蠱惑地搖晃著瓶身，血色液體在日光下反射著神秘的暗光：“療養院裡很危險，抑制液必不可少，不過我無法保護所有人……”
“我答應你。”路之遠毫不猶豫地打斷他，“給我抑制液，我幫你去挾制‘灰鼠’。”
“很好。”他大方地把抑制液推過來：“拿好鑰匙，它能開啟東門。今晚你必須在0點後從東門出去，天亮前回來，注意不要被塔倫發現。”
“塔倫是……”
“保安隊長，穿著一身鑲有金邊的綠袍子。療養院在上半月不該開啟，但無所謂，我不在乎……如果你不小心被他發覺，絕對會被處死。”
路之遠聞言皺起眉，瞬間覺得手中的鑰匙有千鈞重。他心頭盤桓著許多疑問，可卻不知要從哪裡問起。
“除了你我外，這件事還有其他人知道嗎？會有人來協助我嗎？”
“不會，沒有第三人知道。”院長笑眯眯地聳聳肩：“掌握在少數人手裡的才叫秘密，我不會把它告訴任何人。”
路之遠並沒被他的放鬆感染，他心事重重地點點頭：“我要注意什麼？”
“主要是別被塔倫察覺……對了，今晚神使八成要去111病房祈禱，長廊上可能會出現鬼魂，你注意點兒。”
路之遠愣怔了幾秒，隨後不可思議地抬起頭，他沒想到“出現鬼魂”這種驚悚的事在對方口中會像“晚上吃披薩”一樣簡單：“……您說，鬼魂？”
“是啊，你應該知道吧，這裡有鬼，太陽落山後不能輕易離開房間。”院長抬起下巴點點抑制液：“那可是神使今早提供的，比以往的濃度都要高，3滴就能使人恢復原樣，真是便宜你了。”
“‘使人恢復原樣’……是什麼意思？”
“原來你真的不知道——”院長奇怪地看了他一眼：“每個人身上都有7分人氣和3分鬼氣，如果遭遇超自然的意外，可能會減少到5分人氣和5分鬼氣。但這所療養院十分不祥，身處其中的活人陽氣會自動衰減，以至於偶爾壓不住鬼氣——這時就需要抑制液來抑制鬼氣，使他儘快恢復正常。”
路之遠下意識攥緊噴瓶：“如果沒有抑制液怎麼辦？”
“那太不幸了，他們會變成真正的鬼魂。”院長憂鬱地嘆息道：“很多病人就是這樣消失的。”
看著他虛偽的樣子，路之遠不自覺地繃緊身體，背脊竄上一股寒意。
……
601辦公室。
洛晚聽完姜妍的敘述後，十指交疊，沉吟不語。
姜妍盯著她嚴肅的臉，心中越來越不安，她惶恐地抓住洛晚的手，緊張兮兮地小聲問：“有辦法嗎？”
隨著她的靠近，一股若有似無的血腥氣撲面而來，洛晚反感地向後靠：“你身上……”
“很噁心，對吧？”姜妍抬起胳膊嗅來嗅去：“我洗過澡了，我盡力了，可惡……究竟要怎麼辦！”
眼見她自暴自棄，眼圈發紅，洛晚溫聲安撫道：“別灰心，與我們相比，你起碼掌握著主動權……再回憶一下，鬼魂出現時真的毫無異樣嗎？”
“其實我不太記得了……當時我的意識非常模糊，只感到有個東西擠佔了我的身體……對了，林肆也在！我們去問他吧，說不定他有新發現！”
洛晚沉靜地垂下眼眸：“我們早上見過，他沒有發現異樣。”
“真可惜……”姜妍沮喪地捂住臉，絲毫沒有對此起疑：“他膽子大，又是難得的好人，我昨天去找他幫忙，聽說他還因此被塔倫懲罰……”
“鬼魂不會無緣無故地出現。”洛晚打斷她，在紙上寫下了幾件物品：“從進入111開始，你接觸過門、窗簾、蠟燭、鏡子……”
她沉思了幾秒，最終在“蠟燭”和“鏡子”上畫了個圈：“塔倫說那裡與異空間相連，按照正常思路的話，應該存在著一道‘門’。如果‘門’始終無法開啟，那麼鬼魂也將無處可入。”
“異空間的門……是什麼？”姜妍不解地看著她：“那裡並沒有多餘的門。”
“‘門’只是媒介，它未必會以門的形式確切存在。”洛晚有一個大膽的猜測，她暗自評估了一番，而後轉向姜妍：“今晚‘祈禱’嗎？我和你一起去。我有一個猜想需要確認，必須親眼看看‘祈禱’的過程——”
作者有話說：
無
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