塔倫提醒他：“每顆[時空膠囊]只能攜帶一個生靈, 沒有[定位]的[時空膠囊]很難帶你回到現實。”
“我知道。”林肆謹慎地向他確認：“只要把它捏碎再推開一扇門，使用者就可以前往其他時空，對吧？”
“是的……但你不要做傻事！沒有[定位]的[時空膠囊]十分危險, 其他時空未必會比現在的好……”
“我明白，謝謝你。”
林肆把項鍊塞入蔡爺爺手中, 他用力按住老人的肩，認真地盯著他渾濁的眼睛：“這個世界屬於黃泉，天然地排斥人類，到處都充斥著屍體與鬼魂。生靈無法在這裡生存，如果不盡快想辦法離開, 您遲早會悽慘地死去。”
“死就死吧……誰不會死呢？我在這個世上已經沒有牽掛了。”
蔡爺爺頹然地垂下手，項鍊“啪嗒”一聲掉落在地：“若是死後能見到晴美和和子，你就給我個痛快吧。”
“不……振作點，求求你！想想你的愛人與家人，就算她們不在了, 一定也希望你能好好活著吧？”
林肆撿起項鍊塞回他手裡, “也許你不信，但在68年後——2022年9月8日的夜晚, 我和洛晚在這裡住宿時, 真真切切地遇到了您的夫人。她一直在等你回家。”
“晴美……”
蔡爺爺唇瓣微顫, 視線一片模糊。他似哭似笑地咧開嘴，淚水順著皺紋一路滑落, “晴美……她還好嗎？”
林肆閉了一下眼，違心地點點頭：“她與和子一直生活在這裡……她們希望你能幸福。”
“幸福……我還有資格嗎……”
“當然有！”林肆強硬地攏緊他的手，項鍊粗糙的稜角深深地硌進皮肉，蔡爺爺皺了一下眉，終於低下頭來正視它：“這是什麼？”
“[時空膠囊], 捏碎它就能穿越到其他時空。”
雖然理智上接受了這個怪異恐怖的世界，可乍然聽他一本正經地介紹這種奇幻的道具，蔡爺爺依舊不可抑制地生出一股難言的荒謬。然而時間緊迫，他沒空去慢慢適應，林肆把[時空膠囊]強行夾到他的拇指與食指間：“捏碎它，你就有可能獲救。”
“喂——”塔倫忍不住伸手阻攔：“你知道[時空膠囊]有多珍貴嗎？運用得當的話，你甚至能靠它脫離黃泉！”
“那蔡爺爺呢？”
“一個不相干的外人而已，你真的要浪費這顆寶貴的道具？即便你願意，沒有[定位]確定時空，他找不到正確的方向，依然會死！”
“但總有活下去的可能。”
“千分之一，這種幸運的機率只有千分之一——你要賭嗎？”
“這不是賭，而是我必須要做的、只能做到的唯一的事。”
林肆平靜地撥開他，溫和地握住老人的手：“蔡爺爺，您剛剛也聽到了，這個方法危險重重，無法保證安全，但卻是目前……”
老人虛弱地打斷他：“這條項鍊對你很重要？”
“無所謂。”他滿不在乎地聳聳肩：“儘管我的人生卑微到失敗，可卻沒什麼遺憾的。要是今日沒有用它送走您，才是真的遺憾。”
“為什麼……”
老人還想再問，林肆卻按著他的手，“噗”地一下擠碎晶體，一把將他推入旅店敞開的門內。
點點熒光自膠囊中散逸，蔡爺爺的身影逐漸變淡，很快就消失在幽暗的夜色中。
塔倫心疼地嘆口氣，不禁提出了同樣的疑惑：“為什麼？”
這話問得沒頭沒尾，林肆卻明白他的意思。他望著頭頂黑暗的星空，輕聲道：“因為，他是我最重要的親人。”
就算蔡爺爺在現實裡已經死去，就算這一切全是委託的陷阱，就算他費盡心思也保不住蔡爺爺的性命……
但能像現在這樣，在異空間中與逝去的親人說說話、見見面，他就已經很滿足了。
……
2007年，錦安，老城區。
蔡強國踏著夕陽蹣跚地走出小巷，既驚歎，又迷惑。
他不知道這是哪裡，也分不清眼前的究竟是真實還是虛幻。燥熱的風拂過面頰，身邊的建築低矮破舊，老人們坐在榕樹下閒聊，攤販們懶洋洋地靠在板車上打盹。
他漫無目的地走在這條充滿煙火氣的小路上，既無來源，也無歸處。有人在暗處對他指指點點，他隱約聽到了“醫院”“逃跑”“有病”等字眼。
“野孩子，略略略，你這個無父無母的野孩子！”
一塊石頭斜斜地砸到小腿上，蔡強國疼得皺了一下臉。他順著嬉鬧聲望去，原來是一群還沒膝蓋高的孩子正在打架。
他們在路邊圍成一個圈，三男一女不斷朝中間格外瘦弱的孩子丟石頭：“你這個沒人要的討厭鬼，不許出現在我們的地盤上！”
“我不是沒人要！”被圍住的小男孩倔強地抬著頭，“我、我有婆婆……”
“哈哈哈，你說那個撿破爛的老太婆？她專門撿小孩吃，之前那三個都不見了，你也會被吃掉的！”
“不、不……我不是撿的，我就是婆婆的孩子，就是！”
小男孩似乎大受打擊，聲音裡帶著明顯的哭腔。他呆呆地站在原地，任憑石塊砸在身上，眼中蓄滿了委屈的淚水。
蔡強國定定地盯著小男孩，只見他長著討喜的娃娃臉，眼尾略垂，看上去溫順可愛，此時正可憐地抽著鼻子，絲毫沒有長大後的冷淡模樣。
——原來是這樣……
與林肆相處的一幕幕劃過腦海，所有疑問都得到了解釋。他喉結微動，眼眶不知不覺間慢慢發紅。
——“上午我無意間看到了您，您長得很像我爺爺。”
——“見到您就好像見到了親人，我非常想念他。”
——“我沒有家人，他們已經死掉了。”
——“儘管我的人生卑微到失敗，可卻沒什麼遺憾的。要是今日沒有用它送走您，才是真的遺憾。”
……
淚水順著臉頰一滴滴滾落，孩子們無意中回過頭，紛紛驚叫著跑開。蔡強國一步步走過去，他壓抑著激烈的情緒，彎身蹲到男孩兒面前：“你叫什麼名字？”
小男孩畏懼地後退兩步，抽噎著不停抹眼淚。這位面生的老伯伯又哭又笑，他很害怕，但又不敢貿然逃走：“我、我叫小四。”
“小四？”蔡強國愣了愣：“你婆婆是姓林嗎？”
小男孩乖巧地點點頭，溼漉漉的眼睛如同雨水洗刷後的澄澈天空：“嗯，你怎麼知道？”
蔡強國不答反問：“你今年多大？”
他掰著手指一根根計算：“我，4歲了！”
“……現在是几几年？”
“現在……現在是年。”
“果然……”
蔡強國雙腿一軟，跌坐在地。他咧開嘴，顫巍巍地揩掉男孩兒的眼淚：“林肆……”
敏銳地察覺到他的善意，儘管心裡仍有些怕，但小四卻沒再繼續後退。他不好意思地擦擦臉，疑惑地歪歪頭：“你是誰？新鄰居嗎？我從來沒見過你。”
“嗯……我是新鄰居。”
蔡強國深吸一口氣，顫抖著露出一個破碎的笑容：“我姓蔡，你可以叫我蔡爺爺。”
“你好，林肆。”
我會看著你長大，逐漸老去，安然地走向死亡；
而你終將不同尋常，進入那個驚悚怪誕的世界。
我從過去，因你而來，為你而來。
這是過去，是現在，是未來。
也是我們無法擺脫的宿命。
……
距離委託結束還有1小時43分鐘，林肆和塔倫抓緊時間往回趕。他們抄近路穿過樹林，遠遠看到療養院的尖頂後，全都鬆了一口氣。
“你已經沒有退路了。”塔倫站在迷霧中嘆息：“即便真能進入黃泉，壽命不夠的話，你也無法買票離開。”
“買票？”
“嗯，開往其他空間的船票。”他頭疼地揉揉額角：“算了，先出去再說。”
兩個人大步走出迷霧，小跑著登上石階。林肆快了半步，他急躁地推開門，哪知太陽xue上卻突然頂住一個冰冷的東西——
“不許動。”
冷沉的女聲在黑暗中響起，手電驟亮，一個嬌小嚴肅的黑衣少女猛地暴露在白亮的光線下。
林肆不適地眯起眼，不敢輕舉妄動。眼前的少女年紀不大，大約到他的肩膀高；她梳著高馬尾，捲翹的劉海下是一雙漂亮的杏眼，此刻正冰冷地審視著他：“我沒見過你。你是誰？”
他動動唇瓣，正要開口，慢了幾步的塔倫卻適時地趕來：“——克隆博小姐？！”
他驚愕地瞪大眼，“您……好。”
少女瞥他一眼，神色微緩：“靈媒果真命大。他是誰？”
“他是……我的朋友。”
“他不是和我們一起過來的，我沒見過他。”
塔倫額角微跳：“嗯，他是……”
他本想找個藉口敷衍過去，可少女逼迫的目光如有實質，“我討厭謊言。”
“……他是陽世正在進行第5次委託的委託者，因為空間變異來到了黃泉11層。”
這種意外十分罕見，少女稀奇地打量他幾眼，利索地把槍別回腰間：“你活著最好，否則我還要費一番功夫。”
被人用槍頂著的滋味著實不好受，林肆下意識望向塔倫，後者明顯也有些緊繃：“你是來找我的？”
“不，我來找俞朗。”少女說著皺起眉：“他就在這裡，不過療養院太大，我沒辦法一層層搜查。”
“你找俞朗幹什麼？”
“大家都認為你死了，眼下存活的靈媒只剩香取裕美，自然要早做打算。”少女關掉手電，四周重新陷入黑暗，“俞朗手上有一個鬼魂，儲存在道具[陰兒瓶]裡，我打算用它製造一位新靈媒。”
靈媒的本質是令鬼魂與人類強行共存在同一具軀殼內，過程極其痛苦，塔倫不贊同地搖搖頭：“太殘忍了，這相當於人體實驗。”
“那能怎麼樣？又不是沒做過。”少女不以為意地嘀咕：“可惜‘靈媒試驗’失敗了，參與者們無一生還，不然我也不必來找俞朗。”
——“靈媒試驗”？
林肆抿緊唇瓣，沉默不語，塔倫顯然也不想談論這個話題：“所以你埋伏在這裡是為了抓捕俞朗？”
“不，我只是找個地方休息一下，馬上就要上樓搜尋。”
“上樓幹什麼，黃泉之門不就在……你沒找到黃泉之門？”
“黃泉之門在哪兒？”少女迅速逼近他：“說。”
塔倫順從地開啟手電，指向大廳中多出的那扇門：“就是那裡。”
雖然一樓變成了怪異的五邊形，可乍一看卻非常自然，絲毫沒有異樣。若非林肆與塔倫熟悉療養院內的佈局，恐怕同樣難以發覺。
眼見少女去檢查大門，林肆小聲問：“她是誰？”
“莫莉·克隆博，中文名字是莫梨。她原本是黃家收養的小寵物，後來意外得教父青睞，現在是克隆博家族的骨幹。”塔倫慎重地叮囑：“儘管沒有血緣關係，但她在克隆博家族內很有話語權，是克隆博家族在黃泉中的首領。”
“聽起來很厲害的樣子……”
“當然了！日後記得繞著她走。”
林肆深以為然地點點頭：“對了，克隆博家族是什麼？”
“……你竟然不知道克隆博家族？！”
“抱歉，這是我該知道的常識嗎？”
“……克隆博家族是漂亮國著名的□□，在上世紀七八十年代非常活躍，被打壓後逐漸隱入暗處，掌握著漂亮國大約1/6的經濟。”
林肆對這些沒什麼概念，他單純地感嘆道：“真有錢啊！”
塔倫聞言一梗，正想繼續科普，莫梨卻無聲地走回來：“你們在說什麼？”
“……咳，沒什麼。”
“我檢查過了，那的確是黃泉之門，謝謝告知。”
塔倫警惕地等待下文，果然聽到她理所當然地命令：“你們幫我一起來找俞朗吧。”
“不！”他斷然道：“反正他總要到這裡來，你只要守株待兔就行了。”
“為什麼？”莫梨不解地看著他：“你們不是好友嗎？難得死裡逃生，你就不想和朋友敘敘舊？”
“……他只是讓我們看起來像好友的樣子而已。”塔倫無奈地按住眉心：“你覺得俞朗會和別人成為密友嗎？”
“不會。”莫梨坦誠地搖搖頭：“但他特地去求香取裕美佔卜你的生死和位置，起碼說明你還有用。”
“靈媒對誰都有用。”
“總之，你是堅持拒絕咯？”她煩惱地擺弄著手/槍，看得其餘2人心驚膽戰。
“我們留下只會妨礙你。”塔倫小心地解釋：“俞朗並不在意我，他只是想找個靈媒合作，無論哪一位都可以。”
“黃泉中只有2位靈媒，除了你和香取裕美，他還能去找誰？”
“洛晚和姜妍。她們與他一樣，也是第5次委託的參與者。”他把林肆拉到身前：“俞朗能帶一個普通人進入黃泉，如果碰巧相遇，他一定會帶上這二人中的一個。”
莫梨詫異地看向林肆，“你們運氣真好，居然能遇到2位靈媒。她們參加過‘靈媒試驗’嗎？”
林肆擺出疑惑的神情，不動聲色地反問：“‘靈媒試驗’是什麼，靈媒又是什麼？她們能驅鬼嗎？”
莫梨無趣地撇撇嘴，懶得對他解釋：“可惜她們還沒完成委託，至少有一個要被困死在這裡……靈媒竟然會這樣死掉，真是暴殄天物。”
她仰起頭朝上望：“1、2、3、4、5、6、7……到底會在哪一層呢？”
塔倫猶豫了一瞬：“頂層。”
“嗯？”
“姜妍和洛晚有感知能力，她們會本能地躲避鬼魂，而頂層就是最安全的。”他篤定道：“假設俞朗恰巧和某一位同行，一定也會跟著去頂層。”
莫梨雙眼一亮，甜美地翹起嘴角：“謝謝你，我這就去看看！”
目送她跑上樓梯、徹底消失在黑暗裡，塔倫徐徐地吐出一口氣。他扯著林肆來到黃泉之門前：“我們也快出去吧！”
“洛晚真的會去頂層嗎？”
“嗯，八成會。”
林肆頓住腳步：“那你自己離開吧，我要去找她。”
“可你只會成為她的累贅。”塔倫毫不留情道：“除了感知鬼魂外，靈媒還會獲得一種天然的能力，如果洛晚依然活著，那麼現在的她已經不是普通人了。就算你找到她能怎麼樣？遇到危險的話，你可以幫她抵禦鬼魂嗎？你有洛晚聰明嗎？除了白白送死外，你還能給她帶去什麼？”
“我……”
林肆惱恨地攥緊雙手，但卻找不出理由來反駁。微弱的夜光從天窗漏入，他站在空曠的大廳間，失落地垂著頭，沮喪得宛如被世界拋棄。
——這還是個孩子呢。
塔倫在心中暗歎一聲，表情逐漸變得柔軟。他放緩語氣，溫和地誘哄：“洛晚遲早會進入黃泉，你們終會有相見之日。我看你的身體素質很不錯，可惜沒接受過系統的訓練，打架時也毫無章法。我可以教你一些格鬥術，還能讓夏爾來教你聰明人的思考方式，怎麼樣？未來見到洛晚時，她看到脫胎換骨的你，絕對會大吃一驚。”
儘管知道這些全是空頭支票，可林肆還是心動了。他遲疑地抬起頭：“……真的嗎？”
“騙你對我沒好處。”塔倫疾聲催促：“快點兒，再被克隆博纏上就走不掉了。”
林肆糾結地抿緊唇瓣，片刻後終於下定決心，抬步走到黃泉之門前。
塔倫此時已經進入了黃泉，大廳中只剩下他一個。林肆壓下彷徨與猶豫，他伸手推開面前的巨門，黃泉之門立即無聲地開啟——
難言的冷意迅速席捲周身，門內是深不見底的黑暗。林肆緊張地屏住呼吸，在跨過大門前，他頓住腳步，忍不住回頭望向頂層。
那裡接近星空，夜光從天窗傾瀉而入，一眼望去靜謐安寧。
洛晚就在那裡。
她一定正躲在某個地方，想辦法離開這個該死的空間，為了生存而努力。
所以，他也不該膽怯。
他要活下去，他要向塔倫學習格鬥術、向夏爾學習為人處世，他必須學習能夠學到的一切，長長久久地活下去。
——因為，終有一天，他們會再次相見。
作者有話說：
無
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