1101號房間的上任主人萊爾迪·羅素是羅素家族的族長, 也是比香取裕美還要敏銳的強大靈媒。他像是一束漏進地獄的陽光，正直、善良且可靠，具有傑出的才能, 曾給大家帶來了無限希望。
可惜在黃泉14層，他遭到堂弟的暗算, 不明不白地死掉了。痛失頂樑柱的羅素家族由此衰落，迅速喪失了話語權。為了表達敬重與緬懷，萊爾迪住過的1101號房間被設為會議室，但他領導的羅素家族在這裡卻諷刺地沒有一席之地……
陳年舊事不受控制地浮上心頭，俞朗用力按住太陽xue, 闔目壓下了眼底的厭倦。他懶洋洋地推開門，徑自坐到莫梨旁邊：“怎麼了？”
莫梨盯著他微翹的髮梢，不滿地皺起眉：“又在睡覺？”
“嗯。”俞朗掃了對面幾眼：“我這個奔三的中年人，不比你們年輕，精力旺盛。”
“尤教授最近很擔心你。”她公事公辦地囑咐：“把自己的身體調理好, 萬一真出了什麼意外……沒有人希望他難過。”
俞朗瞥她一眼, 陰陽怪氣道：“天要下雨，娘要嫁人, 人總會死, 我有什麼辦法？”
“你可以參考電影裡的手段, 提前準備幾段錄音，就說自己得了絕症, 讓尤教授慢慢接受。”
“謝謝你為我操心身後事。”俞朗笑眯眯地望著她：“聽說默克財團董事長的女兒成了靈媒，馬上就要進入黃泉，到時恐怕要你多多照拂。一山不容二虎，你應該會很辛苦吧？千萬別被新人幹掉哦~”
莫梨面無表情地盯著他，背過手去似乎要掏槍, 隔壁的老好人塔倫連忙出聲阻止：“誒，好了好了，你們怎麼一見面就吵架？都消消氣，剛剛不還在互相關心嘛……”
“是啊，我一直都很關心她。”俞朗心不在焉地自言自語，“靈媒最近越來越多，簡直和批發大甩賣似的……”
“不止，陽世中委託的頻率同樣急劇增加，船上即將迎來一大批新住客。”
低沉的男音從後方響起，塔倫、羅嶽、姜妍等人立刻垂眸站起來：“公爵。”
一個穿著燕尾服的高挑男人大步走過來。他容貌俊美，五官深刻，深灰色眼眸平靜無波，彷彿是某種名貴的寶石，對視間有種穿越亙古的沉寂，很容易令人生出“永恆”的錯覺。
他雙手下壓，優雅地落座，其他人在他坐好後才無聲地坐回去：“和以前相比，委託者們數量激增，宛如某道禁制被開啟——再這樣下去，由於密度過大，陽世將不再安全，委託的秘密也瞞不住了。”
眾人在陽世或多或少都有牽掛，沒人願意看到陽世與黃泉一樣危險重重。在一片窒息般的靜默中，香取裕美身穿繡有暗紅藤蔓的黑色和服姍姍來遲，她客氣地欠欠身，如人偶般精緻的臉孔蒼白冷漠，鬼氣森森：“抱歉，我來遲了。”
至此，三角形會議桌終於坐滿，房門輕聲關閉，黃泉中存活的強者們罕見地齊聚一堂——
……
江樓拉著洛晚回到房間，“砰”地把林肆關到門外。
“你剛剛得到的能力[審判者]，它很特殊——”
他為難地皺緊眉，似乎不知該從何說起。洛晚見狀倒了2杯水，反客為主地安慰道：“彆著急，慢慢想。”
受她的鎮定感染，江樓握緊水杯，深深地嘆了一口氣：“其實一直有人在研究黃泉，比如它源自何時何地、究竟是民間傳說中的‘陰間’還是尚未發現的高等空間？鬼魂與生者有什麼關係？委託者們到底是怎樣選拔的？”
洛晚理解地點點頭：“我如果有權勢地位，肯定也會想弄清楚。”
越是站在高處的人，越是對未知渴望而迫切。野心是會膨脹的，就像古代的帝王祈求長生不老，在權力、名望、壽命以及世俗渴求的一切全部明碼標價的情況下，很難有人抵擋得了黃泉的誘惑。
“但我們對它的瞭解還是太少了。”江樓無奈地搖搖頭：“時至今日，只能確定黃泉一共有18層，每每通關就會獎勵壽命——其他勢力或許有新發現，不過我畢竟不是他們的人，具體的也不清楚。”
洛晚平靜地望著他：“你想說什麼？”
“目前只有俞朗到達過黃泉15層，他提出的‘鬼王’概念，得到了大部分人的認可。”
“這我倒是聽說過……”她沉思道：“好像是說，黃泉18層封印著‘鬼王’，那是生靈無法觸碰的禁忌。祂的分/身四處遊蕩，從黃泉15層開始出現，所有能力對祂都無效。”
“是的。”江樓神色複雜：“另外還有一種流言，是說……我們不斷前進，最終將為鬼王解開封印。”
“……那會怎麼樣？”
“不知道，但聽說最近陽世的委託者數量激增……怎麼看都不像是好兆頭。”
“可我們必須要去黃泉18層，不然就無法離開……”洛晚頭疼地皺緊眉：“歸根結底，‘鬼王’真的存在麼？”
“不好說。”江樓擔憂地望著她：“不過大家普遍認為，萬物相生相剋，即便鬼王真的存在，也一定有剋制的辦法。”
“什麼辦法？”
“還不清楚，可在這時表現得與眾不同絕對不是好事。據我所知，他們正在尋找能夠剋制鬼王的‘救世主’——”
……
“洛晚能獲取其他人得不到的能力，這又怎麼了？”
俞朗無辜地攤攤手，身為始作俑者，他遭到了細緻的盤問：“我當時沒想那麼多，之所以讓林肆把它帶出來，一是看他不爽，想捉弄他做點兒無用功，二則是打算把它當作賀禮送給洛晚。”
塔倫疑惑地眨眨眼：“什麼賀禮？”
“洛晚要成立一個新勢力。”他笑吟吟地彎起眼睛：“她來邀請我加入，而我也答應了。”
“啊……這，這確實是好事，哈哈……”
塔倫尷尬地笑了幾聲，忍不住去瞄莫梨。察覺到眾人微妙的注視，後者皮笑肉不笑地扯扯嘴角：“非常好，我必須要舉辦宴會慶祝一下。這傢伙除了麻煩外，沒給我帶來過丁點兒好處。”
俞朗毫不羞愧地點點頭：“承蒙照顧了。”
“為什麼？”
西索·羅貝爾並沒就此罷休，他盯著俞朗，眸光銳利：“為什麼要選擇幫助洛晚？”
“因為她是靈媒，又是我的學妹。”
“這恐怕無法說服我。”
“假如我在一年前遇到她，絕對懶得多看一眼，但人在不同階段的心境不同，我累了。”
俞朗微微嘆口氣，攤開左掌給眾人看：“我隨時都可能死去，難得在這裡見到熟悉的學妹，所以想幫她一把。”
他左手掌心4/5的生命線已經變成了血色，暗紅的血線宛如活物，一點一點向下蔓延。
這是來自黃泉15層的詛咒[夢魘]。除了俞朗外，當時同去的7名委託者全數慘死，而他雖然僥倖逃生，卻中了不可解的詛咒，終有一日會在噩夢裡死去。
西索十指交叉，沒說相信，也沒有繼續盤問。他轉向另一側的香取裕美：“你很看重洛晚。”
“是的，她有到達黃泉18層的潛力。”
“你之前也這麼說過，”羅嶽輕嗤：“可惜那些潛力者全死了。”
“她不一樣。”香取裕美冷漠地盯著他：“她的靈魂是獨一無二的白色，至少會比你活得久。”
塔倫看了姜妍一眼：“白色意味著什麼？”
——儘管大家同為靈媒，可香取裕美敏銳又強大，對黃泉的瞭解遠比他們更多，隱藏著不少秘密。
“不清楚。”
香取裕美垂下眼，慢而優雅地喝了一口茶：“我只能確定，她與我們都不同。”
“當然了，否則她也無法獲得[審判者]。”
塔倫擁有[真實之眼]，可以看透所有能力。在發覺靈媒們無法得到黃泉1層的奇怪能力後，他奉命去調查過，早已把[審判者]摸清了。
“‘風過有痕，重重惡行均有記載，等待未來審判之日。’”
西索緩緩重複著[審判者]的說明，忽然笑了一下：“我們誰有資格成為‘審判者’呢？”
“沒有。”
坐在香取裕美身邊的許卓嘲諷地攤攤手：“在座的各位，誰身上沒揹負著幾條人命？起碼雙手染血的我們不配。”
“所以，洛晚就配？”西索可笑地挑了一下眉：“難道她會成為下一個萊爾迪？”
“可萊爾迪早早死掉了。”莫梨聳聳肩：“按照一般規律，如果黃泉18層真的封印著鬼王，必然有人或物能剋制祂。既然洛晚與眾不同，我們就該重點觀察保護，萬一她真是‘救世主’呢？”
“或者也可以把她剖開看看。”許卓似真似假道：“說不定她長了2顆心，這才和別人不一樣。”
“不愧是心黑手狠的邪/教頭子！”塔倫小聲嘟囔，覺察到對方冷冷瞟來，馬上識時務地閉了嘴。
“關於解剖，稍後有機會可以嘗試。”西索站起來，與他同桌的其他下屬立刻也跟著站起身：“我對洛晚和她的新勢力不感興趣，在沒有利益衝突的情況下，可以保證不會主動傷害她；至於‘救世主’的說法……”
他下頜微揚，語聲淡漠：“我只相信自己。”
“我只相信自己。”
同一時間，同一艘船上的普通房間裡，洛晚也對江樓說出了同樣的話。
“你真的認為這裡存在‘救世主’？”
“起碼是個盼頭。”江樓疲憊地捏住鼻樑：“對我來說，這比完成黃泉18層委託的可能性更高。”
“你期待‘救世主’來救你嗎？”
洛晚盯著眼前的白色茶杯，因為不易察覺的微小震盪，平靜的水面偶爾會泛起一圈漣漪。
“其實我對自己靈媒的身份十分懷疑。”
她放鬆地靠到沙發上，沉靜地看著江樓滿臉驚訝：“我無法及時感應到鬼魂，甚至在她靠近後都一無所覺。我沒辦法回應大家的期待，也無法給予他們想要的幫助。在與你們分別後，我和邱燕躲在陰暗的地下，她裹著毯子發高燒，我獨自坐在輪椅上，一度覺得要完蛋了。”
“……對不起。”江樓嗓音乾澀，普通人保護靈媒是黃泉中不成文的規矩，更何況他有意與洛晚合作，卻什麼也沒付出過……
“我講這些不是為了讓你道歉。”洛晚揮手打斷他：“我坐在輪椅上，睡不著也不敢睡，只能聽著邱燕的呼吸，無聊地在黑暗中發呆。當時好像亂七八糟地想了很多事，又好像什麼都沒想，不過在長久的等待後，我確定了——
勢力、特異能力、同伴、靈媒，這些在真正的困境中全都不值一提。能依靠的只有自己，我只能相信自己。”
江樓喉結微動：“既然這樣……你為什麼還要組建勢力？”
“因為我不想受人掣肘，我要掌握自己的命運，我想讓更多人離開這裡。”
洛晚起身走到窗邊。河面上飄蕩著幽暗的光，映入她的眼中，猶如鋪滿了月光的粼粼水面：“我不信有救世主，也不認為他會來救我。事實上，在林肆將[審判者]帶給我後，無論能否獲取這種能力，我都沒打算把它轉交旁人。”
她偏過臉去看江樓，目光清冷而堅定：“你說過只有強者才能生存，所以我們必須要成為強者。假如真想與我合作，希望你儘快轉變思維——不要乞求其他人的庇護，也不必對任何人搖尾乞憐。紛爭無可避免，但我決不會無條件地後退，除非有足夠大的利益。
至於救世主什麼的……實在需要這種精神支柱的話，如果無法相信自己，那麼就來相信我吧。”
……
簡單交換過意見後，眾人紛紛離開。塔倫把凳子一一推回原位，好奇地走到俞朗身邊：“在看什麼？”
他順著俞朗的目光望過去，只見牆壁上掛著幾張照片。
“大哥非常重視親情，這些全是關係親密的家人。”
想到往事，他神情柔和：“這張是萊爾迪大哥的成人禮，當時全家去了沙特；這張上的男人是韋格，我的二哥，這是他的雙胞胎姐姐黛莎……”
“你不怨恨嗎？”
“嗯？”
俞朗扭過頭，懶洋洋地靠到桌邊：“明明是一母同胞的親大哥，可萊爾迪卻從不承認你，到處宣揚你是惡魔的轉世，以至於你不得不投靠西索·羅貝爾討生活……”
“因為這是事實。”
塔倫抬手捂住左臉，上面蜿蜒著一道醜陋的蛇形胎記：“羅素家族從沒誕生過我這種……也許我真的是惡魔之子，會為家族帶來災禍。萊爾迪大哥曾是黃泉中的領袖，幫助過很多人，我對他只有敬仰，從無怨恨。”
俞朗搖搖頭，低聲道：“若是真的那麼好，他就不會被親人殺死了。”
塔倫嚴肅地盯著他：“你在胡說些什麼！”
“我能胡說什麼？他活著的時候，我們可從沒吵過架。”
他拍拍塔倫的肩，打著哈欠朝外走：“聽說你的哥哥和姐姐，叫什麼韋格、黛莎的……他們很快也要上船了。‘惡魔之子’，你最好小心點兒，別被害死都不知道——”
作者有話說：
關於億點人物補充——香取裕美：
身穿繡有暗紅藤蔓的黑色和服，長髮用木簪綰在腦後。五官精緻但毫無生氣，如同精心描畫的人偶，沒有表情，鬼氣森森，幾乎不存在情緒波動。
讓人恐懼，但又忍不住去看第二眼，十分神秘。
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