陰森的冷意滲入骨髓, 飽含惡意的窺探強烈得不容忽視，洛晚反感地皺起眉，慢慢睜開了眼。
半空中飄浮著無數幽藍的光點, 她坐起身，發現自己果然躺在那片熟悉的水面上。以水為界, 水上藍光幽幽，水下紅光點點，生靈與死魂浩浩蕩蕩，沉眠於這個靜謐的空間。
——又是那個奇怪的夢。
她鎮定地站起身，循著直覺向前走。隨著她的動作, 水面上泛起層層漣漪，光點也跟著輕輕搖晃。
有什麼重要的東西在前面，他們相互吸引，她必須要過去……只能是她過去。
洛晚穿過重重光點，徑直走向空間深處。代表生魂的藍光逐漸減少, 妖異的紅點密密麻麻, 目之所及全是不祥的暗紅，四周彷彿騰起一片朦朧的血霧, 慢慢將她籠入其中。
被注視的感覺越來越清晰, 洛晚不自覺地屏住呼吸。刺骨的寒意纏住她的小腿, 如蛇般蜿蜒而上，在近似於黑的水面盡頭, 她終於看到……
一口棺材停放在那裡。
似乎誤入了凡人不該涉足的禁地，巨大的驚悚瞬間襲遍全身，她強忍住後退的衝動，一步步來到了棺材前。
棺材蓋半掀半掩，裡面漆黑無光。陰冷的惡意撲面而來, 儘管面前空無一物，洛晚卻知道，有什麼正在注視著她。
“你……”
她深吸一口氣，努力穩住聲音：“你是埋葬於黃泉18層的鬼魂嗎？”
顫抖的問話輕飄飄地落下，周圍一片死寂，意料之中地無聲應答。
洛晚盯著棺材，繼續問：“你用羊皮紙把我們引入黃泉，在各個平行世界發展勢力，目的是讓人到達黃泉18層，開啟黃泉18層的大門，對不對？”
棺材中依舊靜悄悄的，無盡的黑暗深不見底。洛晚鼓起勇氣俯下/身，她湊近棺材朝裡望，冷不防狂風驟起，黑色的旋渦憑空出現，猛地將她捲入其中……
“——啊！”
洛晚猛然睜開眼，驚魂不定地盯著天花板，大口大口地劇烈喘息。
室內開著一盞小燈，嘩嘩的水聲若有似無。確認自己在房間後，她疲憊地捂住臉，支著手臂坐起來。
黃泉8層的船票安靜地躺在桌子上，洛晚伸手拿過，仔細端詳著背面的棺材圖案。
不知是不是錯覺，票紙上棺材蓋掀開的幅度好像比之前更大一些。她忍不住湊近細看，然而想到夢中突如其來的旋渦，又“啪”地把船票扣回桌面。
臨近中午，洛晚索性走出房間去找江樓。後者剛給“破曉”的成員做完邏輯訓練，正靠在沙發上喝茶休息。
洛晚推門而入，還沒開口，江樓就面色嚴峻地皺起眉：“你到底有沒有休息，臉色怎麼這麼差？”
“……是嗎？”洛晚下意識摸摸臉，又困頓地打個哈欠：“可能是做噩夢的緣故，我最近總是睡不好。”
“你竟然會做噩夢？”江樓稀奇地望著她：“我以為你沒什麼心理陰影。”
“不，和心理陰影無關……”洛晚坐到他對面，蒼白的面容十分憔悴：“除了香取裕美的[占卜]外，黃泉中有其他預知能力嗎？”
“預知？”江樓把所有認識的人在腦中快速篩了一遍：“這種能力罕見特殊，據我所知，沒有。”
“那在夢裡溝通鬼魂呢？”
“這不可能。”他斷然道：“黃泉中沒有鬼魂，怎麼在夢裡溝通？除非你的靈魂能去其它空間。”
“為什麼你斷定這裡沒有鬼魂？”洛晚刨根究底地問：“是誰最先提出這條規則的？”
“前人。”江樓耐心地解釋：“沒人清楚黃泉到底存在了多久，但一些前人留了筆記。雖然船上的房間會自動復原，不過筆記這種外物會保留下來。我們對於黃泉和委託的認知，很多來自於這些筆記。”
“原來還能這樣……”洛晚若有所思地點點頭：“看來我有空也要寫點東西，免得某天意外死掉，連經驗都來不及傳授。”
“怎麼會突然有這種想法？”江樓探究地盯著她：“難道你也失去信心了？”
“只是以防萬一。”洛晚疲倦地按住額角，“畢竟，危險常在。”
江樓望著她消瘦的臉，沉默片刻後輕聲道：“我聽說了洛叔叔的事，抱歉……請節哀。”
“居然連你都知道了？”洛晚失笑地搖搖頭：“我沒告訴你們，就是怕看到這種宛如對待易碎品的態度。放心吧，我沒那麼脆弱，我會好好活下去的。”
“其實偶爾脆弱一下也沒關係……”
門外忽地傳來一陣喧譁。江樓頓住話頭，兩個人對視一眼，齊齊向外走去。
只見西索扯著洛紅花穿過長廊，後者不停撕咬踢打，罵罵咧咧地企圖掙脫：
“混蛋，放開我！你有病吧？我和我老公吵架關你什麼事？你是警察嗎？警察都不會搭理夫妻吵架！”
西索被她狠狠撓了幾下，手腕上皮肉翻卷，血淋淋的傷痕觸目驚心。再度捱了一巴掌後，他不得不鬆開手：“從來沒人打過我的臉……”
“我就打了，能怎麼樣？”洛紅花又重重地踢了他一腳，“住在我隔壁偷聽夫妻聊天，你是變態嗎？真沒發現你還有這種癖好，噁心！”
西索僵硬地站在原地，從沒遇到過這種狀況。他看到圍觀之人神情微妙，對著他們指指點點，竊竊私語。
名為“難堪”的尷尬情緒直衝頭頂，他艱難地辯解，“我沒偷聽……”
“沒偷聽你怎麼知道我們在吵架？還破門而入強行拉我出來……”洛紅花狐疑地打量著他：“你不會是愛上我了吧？”
“……當、然、不、會！”
西索咬緊牙關一字一頓地否認，他不可思議地看著洛紅花，不明白為什麼會存在這種自戀又毫無羞恥心的女人：“我必須要保證你的安全，至於原因，你知道的——”
不想再被當成猴子圍觀，他擺擺手，隱在暗處的保鏢立刻上前，一左一右地架起洛紅花。
“喂，你幹什麼！”洛紅花又驚又怒，她剛要繼續謾罵，卻被晏離止住了。
後者平靜地看向西索：“讓我和她說幾句話。”
晏離和洛紅花是船上有名的恩愛夫妻，可眼下老婆被帶走，他卻出乎意料地淡定。西索多看了他兩眼，面無表情地點點頭：“我以家族的榮譽擔保，絕對不會傷害她。相信你也清楚，她和我在一起會更安全。”
語畢，他轉身打算離開，餘光瞄見一旁的洛晚，忍不住低聲抱怨：“明明都姓洛，那時又在一起，為什麼捲入時空亂流的是她？”
不小心聽到了只言片語的洛晚：“……”
雖然不懂他在說什麼，但百分百不是好事呢。
另一邊，不知晏離說了什麼，洛紅花迅速斂起怒火，怏怏地垂下了頭。
她失魂落魄地跟著保鏢，順從地隨西索走入電梯，很快消失在長廊上。
身後，看熱鬧的眾人“嗡”地議論起來：
“不是吧，公爵和洛……那女的是誰來著？他不至於喜歡人妻吧！”
“他們八成有某種不可告人的利益關係。”
“我也覺得！那可是公爵，有權有勢，要什麼女人沒有啊……”
洛晚和江樓交換個眼神，不動聲色地走回房間，沒想到晏離也跟了進來。
眼見二人面露驚訝，他簡單地解釋：“我加入了你們，我說過的。”
“哦，對，是在船上和我說的。”洛晚請他坐下，接著嚴肅宣告：“在為你提供幫助前，我必須要搞清洛紅花和西索的關係。西索的朋友很多，我不想與他為敵。”
晏離聞言垂下眼，無意識地捏著褲兜裡的千紙鶴，“你應該猜到了。”
“我想聽你確認。”
“好吧。洛紅花和西索都沒多說，以下只是我的推測——”
晏離唇瓣微抿，似乎下定了某種決心：“在最近一次黃泉5層的委託中，紅花遭遇時空亂流，被帶到了黃泉15層。當時公爵在黃泉15層執行委託，我猜他遇到了棘手的麻煩，恰巧他們相遇，因此他將自身安全與紅花繫結……”
“你的意思是，共享壽命？”江樓說完後，自己都覺得不可思議：“可公爵的壽命非常多，除非他在黃泉15層死掉十幾次……”
委託者的壽命來源於完成委託後的獎勵和他人的贈予。普通人若想在船上得到庇護，只能加入一方勢力，每月繳納少量壽命做“保護費”。而勢力越大，成員越多，領袖能收到的保護費就越高。目前西索的追隨者最多，他每月收取的保護費比完成委託後的獎勵還要多。
如果連他都在黃泉15層中耗盡了壽命……
“這也不是不可能。我們至今能夠到達的最遠的地方就是黃泉15層，除了他和俞朗外，沒人知道那裡的具體情況。”
洛晚回憶著西索從黃泉15層回來後的種種行為，冷靜地分析：“公爵、克隆博小姐和香取裕美在船上的地位太特殊，他們絕對不能示弱，否則難得建立的秩序會亂。從最壞的結果考慮，假設西索壽命無多……他可能下次就會死。”
“……最好不要。”想象著公爵不在的場景，江樓頭疼地捂住臉：“香取裕美神秘冷漠，克隆博小姐命令至上，公爵是眼下最合格的領袖。他身份高貴，足智多謀，公平正義，符合普通人對領袖的全部期待。換個人處在同樣的位置，決不會做得比他更好。”
“可惜他的生死不由我們決定。”洛晚無奈地攤攤手，她想說可以去找洛紅花套話，但看看沉默的晏離，又把這個主意吞了回去：“我明白了，晏離，謝謝你，我們不會把這件事透露出去的。”
“大家短時間內只會猜測你們和公爵有利益關係，至於他的壽命……能拖一天是一天，最好是我們想多了。”江樓無聲地嘆口氣，“謝謝，你回去休息吧，我們不需要你做任何事。”
晏離沉靜地點點頭，依言起身離開房間。看著他留在桌子上的千紙鶴，洛晚篤定道：“他有阿斯伯格綜合徵。”
“嗯，本來沒這麼嚴重的，大概是最近洛紅花的事……”江樓又嘆一口氣：“假如我們的推測正確，洛紅花和公爵……唉，當時你也在黃泉5層吧？如果換成你就讓人放心多了！”
“……謝謝你的肯定。”洛晚唇角微抽，盯著自己的雙手出神。
靜默良久後，她輕聲問：“我能相信你嗎，江樓？”
“當然可以。”看出她要講重要的事，江樓嚴肅地坐正身體：“怎麼了？”
“我需要你幫我秘密地調查一個人。”
“誰？”
洛晚用手指蘸著茶水，在桌面上寫下一個名字——
喬霧。
作者有話說：
無
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