2023年4月3日, 巨輪在黃泉10層緩緩停靠。3月31日才完成黃泉8層委託的洛晚不得不再次下船,在洶湧的浪濤中穿過獨木橋,隨其他人一起走向黃泉之門。
此次選擇黃泉10層的共有9人, 除她之外,還有羅嶽、蘇雨嵐、夏爾、黛莎、韋格、晏離等老熟人。儘管早已恢復了體力, 可心理上的疲倦仍未消散,洛晚懨懨地垂著頭,神色十分憔悴。
“嗨,你沒事吧?”右臂忽然被挽住,蘇雨嵐關切地湊過來:“你的臉色好差啊, 這幾天沒休息好嗎?”
“嗯,有點。”洛晚打起精神,客氣地衝她微笑:“好巧,我們又要合作了。”
“Nonono,這可不算巧合~”蘇雨嵐伸出食指搖了搖:“我們是奉命來保護你的。”
洛晚意外地揚起眉:“你們?奉命?”
“聽說你在上週痛失摯友, 大家都很擔心。”羅嶽在前方側過身:“下船前, 公爵讓我和嵐嵐多多關照你,務必要順利完成委託。”
“居然還有這回事……”洛晚微微瞠目, 接著懊悔地按住額角:“抱歉, 我給你們添麻煩了。”
“不必客氣。你是靈媒, 價值遠比我們更高,之後要請你幫忙的地方還多, 一切都是應該的。”
洛晚抿住唇瓣,默默接受了他的好意。眼見黃泉之門就在不遠處,蘇雨嵐不自覺地挽緊她:“如果門後也有鎖魂使就好了。”
“鎖魂使?”
“噢,是漫畫裡的一種職業……”
“你還是看了那本漫畫?”羅嶽聞言皺起眉:“我不是讓你離那東西遠點嗎?”
蘇雨嵐心虛地縮縮脖子,“有什麼關係嘛, 船上又不會出現鬼魂……我昨晚就看完了,現在還不是好好的!”
“你們在說什麼漫畫?”洛晚好奇地插嘴:“有人訂購了漫畫嗎?”
蘇雨嵐搖搖頭,不答反問:“你知道山本涼幸麼?”
“好像聽過這個名字……”
“他是一位著名的漫畫家,擅長恐怖題材,風格奇詭。在上個月進入黃泉後,他連夜畫出一部短篇漫畫,而後開窗跳河,自殺了。”
蘇雨嵐說著從兜裡掏出一本薄冊子:“呶,就是這個。”
洛晚伸手接過,只聽她遺憾地嘆息:“船上有不少他的粉絲,每天都有人去簽名合影。山本涼幸的精神一直很差,大家還勸他來日方長,不要太拼命,沒想到……”
手中的是個用訂書機簡單裝訂的粗糙影印本。洛晚小心地翻開,一張極具衝擊力的鬼臉立即闖入眼簾。
漫畫的名字是《在你背後》,或許因為只是隨筆,山本涼幸畫得非常潦草。影印本只有十幾頁,故事很簡單:在臨終關懷護理院內工作的主角大雄莫名招惹了一個鬼魂。猙獰的惡鬼時時貼在他背後,然而他卻看不見。
每晚迴圈同樣的噩夢、宿舍內的活物全部死亡、護理物件總是驚恐地望向他背後、獨處時清晰地感覺到了其他存在……種種不可忽視的細節全在暗示生活偏離了正軌,可大雄卻找不到源頭。他慢慢變得疑神疑鬼,精神極度緊繃,整個人敏感暴躁,終日瑟縮在房間裡,尤其害怕黑夜——
“沒有結尾?”不知不覺間看到最後,洛晚不死心地又翻了幾遍:“山本涼幸只畫了一半?”
“其實是有結尾的,但不知為什麼,他把結尾塗花了,所以那幾頁沒影印。”
洛晚下意識皺緊眉,還想問點什麼,黃泉之門卻已經開啟,眾人依次邁入,很快就輪到了她們。
羅嶽停住腳步,轉身朝蘇雨嵐伸出手:“過來。”
蘇雨嵐望著他,心中的不安瞬間消散。她笑眯眯地彎起眼睛,猛地撲上去抱住羅嶽:“說實話,你怕不怕?”
“怕。”
“嘻嘻,我也是~”她在他懷裡蹭了蹭:“萬一委託開始後,我們不在一起怎麼辦?”
“我會去找你。”
“我相信了哦……”
目送著二人消失在門後,洛晚不禁感嘆:“沒想到羅嶽還有這樣溫情的時刻。”
“畢竟這段感情不該存在,他當然要珍惜。”夏爾在一旁不冷不熱地評價:“人總會給不屬於自己的東西新增一層美化濾鏡,因此在透過不道德的手段卑鄙地竊取後,容易獲得一股異乎尋常的虛假的滿足。”
——“不該存在”“不道德的”……
想到他對蘇雨嵐毫不掩飾的厭惡,洛晚心念一動,“羅嶽在陽世結過婚?”
“你不知道?”夏爾詫異地看她一眼:“羅嶽的妻子是他的同學,婚後得了不治之症,他正是為了給妻子延壽才選擇進入黃泉的。”
為了妻子甘願冒險的男人偏偏在拯救愛人的過程中出了軌,洛晚滿心唏噓。不過法律在黃泉中本就不具效力,殺人都不算什麼,感情糾紛更是不值一提。她收束思緒,調整好心情,深吸一口氣,舉步跨入黃泉之門——
明亮的陽光灑在臉上,洛晚眯起眼,暈眩幾秒後,發現自己正躺在一個整潔的房間裡。
房間不大,自帶衛浴,朝南的窗下並排擺著2張床,以一個方形小櫃相隔。牆壁、櫃子、床單、地面……目之所及一片慘白。她掀開被子走下床,看到原身穿著一套白色休閒裝。
衣櫃裡零星掛著幾件衣服,隔壁床上明顯殘留著休息痕跡。洛晚環顧四周,很快被房門後張貼的告知書吸引了。
這是一張普通的A4紙,上面以紅色加粗的宋體列印著[安息關懷所工作守則]:
1.每晚巡視3樓病房。除查房外,天黑後不許離開宿舍。
2.登記在冊的病人只有死後才能出院。病人死亡後,必須在關懷所內停留24小時才能離開。
3.病人們必須聽從醫生的話。如有病人逃離、反抗,請等待身穿紅衣的工作人員到來。
4.除宿舍外,不許在任意房間停留超過一刻鐘。
以上規則如有違反,後果自負。
洛晚將這4條規則默默記在心裡,想要用手機拍下來,一掏衣兜卻摸了個空。
宿舍裡沒有電視、電話、電燈等電子裝置,牆壁上固定著幾個燭臺。想到可能已與同伴失聯,洛晚眉頭緊鎖,輕手輕腳地打開了門。
走廊上安靜得落針可聞,細小的冷風絲絲縷縷地撲來。她順著天光往前走,伏在欄杆上向外望,只見整幢關懷所呈“口”字,圍出了一片露天而封閉的活動區域。她正置身於頂層4樓,下面有不少人在散步。
似乎發覺了她的注視,有人敏銳地抬起頭,洛晚還沒來得及躲避,就看到幾張熟悉的臉。
韋格和晏離湊在一起,悄悄地衝她眨眨眼。洛晚會意,順著樓梯跑下來,3分鐘後出現在他們面前。
“這裡沒電梯。”她微微氣喘,努力平復著呼吸:“我在陽世的最後一次委託也是在類似的療養院裡,當時差點死掉……我討厭療養院。”
“我也討厭。”韋格厭惡地皺皺鼻子:“不清楚目前是什麼年代,但我特地檢查過,室內沒有電線和介面,天黑後恐怕很不方便。”
“更重要的是,我們難以聯絡。”洛晚環目四顧,企圖找到其他委託者:“這次共有9個人,其餘6人在哪裡?他們是否也在關懷所中?大家的委託一樣嗎?”
“至少黛莎也在。”韋格篤定道:“大概是雙胞胎間真的存在心靈感應,我們從小就能模糊地感知到對方的位置。她離我不遠,絕對在這幢建築內。”
“待會兒再去其他樓層找一找。”洛晚冷靜地安排:“我的身份是職工,許可權更大,你們如果遇到無法涉足的區域,就來4樓找我,我住在4樓唯一的職工宿舍裡。”
“明白。”韋格點頭:“我住在3樓301,晏離在205,正好可以負責2樓和3樓——嘿,夥計,你在發什麼呆?”
慢半拍地意識到對方在說自己,晏離面無表情地抬起頭:“嗯,我沒意見。”
洛晚多看了他幾眼:“在尋找過程中,注意不要違反規則……對了,你們看到規則了嗎?”
“什麼規則?”
“看到了。”
兩個人同時回應,答案卻截然不同。靜默一瞬後,韋格狐疑地挑起眉:“我們自委託開始起就在這裡,你從哪裡看到的規則?”
“我以前來過。”
晏離四處環視,確認道:“這個空間曾經是黃泉4層,我來完成過委託,但地點不在這裡。”
洛晚精神一振:“外面是几几年?”
“沒有刻意調查過,但電還未普及,大部分地區只能以蠟燭照明。”
“既然你沒在這裡進行委託,為什麼會知道這個關懷所?”
“那次來到黃泉4層的共有13人。除了我和羅嶽外,其他人的委託都在這裡。”
“羅嶽也來過?”韋格愕然。
“是的。他付出了巨大的代價,在委託結束前進入這間關懷所,將瀕死的妻子送了過來——”
作者有話說:
我發現自己真的很喜歡“口”或“回”字型的樓,那種內部中空的……
這個副本也在療養院裡。上一個在療養院中的副本設計的過長過繁瑣,沒太達到我想要的效果(但意外血腥),再加上一時沒想到其他場景,所以再來一個療養院。
不過確切地講,這是臨終關懷院。
這個副本會敲定很多配角的關係。
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