古堡外的天空永遠在下雨。聽著窗外噼裡啪啦的落雨聲, 洛紅花煩躁地扭過頭，徐徐地吐出一口氣。
她不知道西索具體離開了多久，可感覺已經過了很長時間, 他明明承諾過“很快就回來”，卻到現在都沒有影子, 久得讓她以為醒來後看到的男人是幻覺。
——幻覺……
那個假冒西索的東西，也是幻覺嗎？
洛紅花難受地捂住額頭，一遍遍回憶著走出房屋後經歷的一切。明晰的記憶變得模糊，她甚至開始懷疑根本不存在另一個西索，一切都是自己悲慟下產生的幻覺……
“噼啪！”
紫紅色閃電劃破夜空, 她哆嗦了一下，條件反射地抬起臉。在剎那的光亮間，洛紅花看到房門不知何時開啟，一道黑影直挺挺地站在門外！
心跳瞬間停滯，她瞳孔微縮, 一眨不眨地盯著門口。閃電轉瞬即逝, 室內歸於黑暗，她伸長脖子努力朝外望, 然而視野內卻一片漆黑。
——是……西索嗎？
洛紅花吞吞口水, 緊緊攥了一下拳。她拖著虛弱的身體站起來, 輕手輕腳地往外挪，在馬上要跨出房間時, “砰——”
背後猛地傳來一聲巨響，狂風捲著冷雨呼嘯而入！她慌忙回過身，只見窗扇被吹開，木質窗框一下下地撞著牆壁，彷彿下一秒就要破碎。
夜風夾著雨點打在身上, 洛紅花冷得不停顫抖。她走回去關緊窗，扶著桌子定了定神，這才堅定地再度朝外走——
而同一時間，正被她擔憂的西索一級一級下著樓梯，“噠”“噠”的腳步聲在黑暗裡迴盪。
儘管起居室在2樓，但他實際上對地下室更熟。幼時的他把這裡當作秘密基地，經常往各個角落藏東西，每一處都承載著諸多回憶。
假如這幢古堡真與他家有關，他絕對能從地下室中找到一些只有自己知道的秘密。
四周漆黑無光，雨點噼噼啪啪地砸在頭頂，愈發顯得此處空蕩幽寂。西索循著記憶摸索向前，他沿著牆壁走到夾角，在鐵皮矮櫃中翻出一個四四方方的絨布盒。
地下室內沒有半點光，他磕磕絆絆地又找出幾樣舊物，而後帶著它們回到樓上。
樓梯側面有扇窄窗，深灰色夜光傾瀉而入。藉著陰暗的天光，西索靠在牆邊拆開了一個信封，裡面儲存著1封筆觸幼稚的簡訊，是他幼兒園時的同學，也是唯一來古堡參觀過的好友留下的。
西索早已忘了對方的相貌，只記得那個可憐的男孩罹患癌症，相識後不到半年就去世了。他展開信紙，上面歪歪扭扭地寫著幾句告別：
“親愛的西索，感謝你陪我渡過最後的時光。你是我唯一的朋友，從沒有人對我比你更好，我真不想與你分開。
可惜我得了絕症，很快就會死。但我捨不得，我捨不得老師，捨不得同學，尤其捨不得你——假如靈魂真的存在，我將一直跟隨著你。我不會讓你孤單一人，我會永遠注視著你。”
信件末尾畫著一顆眼珠，黑漆漆的瞳仁直直與他對視。或許是心理作用，西索下意識回過頭，剛剛有一瞬間，他真的感覺有人在暗處盯著自己……
隱約的不安縈繞在心頭，他將信件放到一邊，又翻開了一本相簿。有段時間他喜歡拍照，隨身帶著小相機，還特地製作了這個相簿。照片不多，只有十幾張，基本全是古堡外景和靜物。西索頗為懷念地看過去，翻到最後一頁時，一張全家福映入眼簾。
他是獨生子，家庭結構簡單，除了父母外還有一個祖母，不過祖母在大火前夕去世了。西索盯著這張陌生的照片，突然狐疑地皺起眉——
他們一家4口全在拍照，那麼拍攝者是誰？
從拍攝的角度判斷，拍照的肯定是個成年人，難道是管家？園丁？路過的女僕？
——可這本相簿只存放他的作品，理應不會夾雜別人的……
西索疑惑地擰緊眉，思索無果後不得不把它放到一旁，轉而捧起最後的絨布盒。
這是他的“百寶箱”，每年換一個，但最後全被大火燒燬了。他在地下室裡轉了一圈，只找到1個絨布盒，假如這幢古堡真是從時間的長河中擷取的投影，完全能夠以此推算出年份……
西索思緒飄飛，漫不經心地開啟絨布盒，拿出了幾張破碎的紙，此外盒子裡還鋪著一層石頭。
時隔多年，他早不記得當時在絨布盒裡藏過什麼，此刻望著面前的碎紙片，只覺得分外陌生。
形狀不規則的紙片被塗成了不同顏色，上面零星寫著幾句話，西索邊讀邊回憶，很快察覺到了不對：
“我什麼也感受不到。”
“世界上真的有鬼嗎？異能真的存在嗎？”
“父親好可怕。”
“父親一直唸叨‘返祖’……如果我能成功，一切是不是會好起來？”
“父親好像在策劃什麼大事，我很害怕……”
西索驚疑地讀著這些句子，彷彿在窺探另一個人的童年。在他的記憶中，父母恩愛，家庭和睦，父親是知名藝術家，母親是歌唱界的新星，兩個人相識於一場酒會，婚後雙雙以家庭為重，偶爾會一起表演，古堡內經常飄蕩著悠揚的歌聲。
雖然自小了解羅貝爾家族的歷史，可他的親屬全是普通人，從沒有誰覺醒奇異的能力，更別提去追逐……他怎麼會寫下這些東西？
而且——他怎麼可能害怕父親？
父親只是一個富貴閒人，夢想是環遊世界，他能策劃什麼大事？音樂會和畫展嗎？
西索的心中疑竇叢生，他沉思片刻，決定去2樓父母的臥室看看。
似乎是受環境影響，幼時的記憶漸漸回籠，他熟門熟路地來到2樓，即便周圍沒有光，走得依舊非常穩。
母親五感靈敏又喜靜，因此父母的主臥室在長廊盡頭。西索在門外做好心理準備，輕手輕腳地推開門，只見房間內窗簾半掩，夜光漏入落地窗，被褥整齊地疊放著，宛如無人的樣板間。
他逐一檢查木櫃和抽屜，如預料般地毫無發現。不抱期望地開啟床頭櫃，西索正打算轉身離開，一本黑色筆記卻出現在眼前。
它安靜地躺在櫃子裡，黑色封皮微微發皺，顯然經常被人翻閱。
西索一愣，拿出筆記走到窗邊，胸口莫名發沉。他下意識攥緊本子，幾秒鐘後抬手翻開——
“Aether”。
扉頁上寫著這個單詞，“以太”。
“以太”的概念最早由亞里士多德提出，在哲學意義上，它是物質世界中除了水、火、氣、土外的第5種元素。在希臘傳說裡，暗神伊利波斯和夜神尼卡絲生出了宙斯神埃忒爾，而埃忒爾的名字正是“Aether”。
心臟激烈地撞擊胸腔，“怦怦”“怦怦”的悶響充斥耳畔，彷彿有人扛著重錘在一下下猛敲，腦海深處緊閉的大門終於出現裂痕。
太陽xue猝然一陣刺痛，西索身形微晃，一瞬間感到天旋地轉。他難受地靠在窗邊，單手捂住額角，抖著手翻到下一頁——
“卓越的人追求卓越的能力。歷史由天才書寫，平庸者只能化為塵埃。”
——是父親的筆跡。
“啪嗒”！
筆記失手滑落，恐懼、驚惶、孤獨、憤怒、絕望……種種負面情緒如潮水般上湧，掩藏秘密的迷霧終於消散，封存於時光底部的真相浮出，西索痛苦地抓住頭髮，忍不住發出一聲低吟。
他想起來了，總算想起來了……
來不及繼續往下看，他衝出房間直奔閣樓，一腳踹開搖搖欲墜的門，熟悉的木箱立即出現在眼前。
閣樓不大，約有四十平，裡面沒有任何傢俱，只有一個繪滿暗紅色符咒的木箱靜立在正中。
夜光從天窗灑落，剛好落在木箱上，西索怔怔地站在門口，無數灰暗的回憶呼嘯著捲來——
“鬼魂是一種巨大的能量，如果能掌控，人類必定會完成進化，成為更高階的物種。”
“據說我們的先祖擁有異能，可惜隨著傳承，血脈逐漸稀薄，除非發生‘返祖’，否則無法激發血脈中隱藏的力量。”
“近親結合也許能發生奇蹟，哈哈，西索，我和媽媽再給你生個妹妹怎麼樣？既是妹妹，也是妻子，你們是最親密的人……”
“嘔——”
西索捂住嘴，忽然彎下腰乾嘔起來。他一步步走向木箱，雙眼明亮，面孔卻蒼白，整個人透著一股病態的亢奮。
是的，他的父母的確是普通人，卻一直在追求不屬於自己的能力。為了擁有傳說中先祖的異能，他們殺死長女，不知透過什麼方法將她的鬼魂封印在木箱裡，企圖吸收這種能量，成為所謂的“卓越的人”……
——他怎麼會忘記這種事？
他居然能忘記這種事？！
西索按住木箱，深深地吸了一口氣。他發動能力[破壞]開啟箱子，木屑“嘩啦啦”地散落，揚起一陣發黴的灰塵。
——被封印在裡面的鬼魂呢？
她也隨著大火離開了嗎？
他在夜光下環目四顧，沒有焦距的視線劃過虛空，片刻後疲倦地跪坐到地上，把臉埋入了手掌中。
雨一直在下，雨點“噼裡啪啦”地砸上天窗，如同火焰在“噼噼啪啪”地燃燒。溫度逐漸上升，焦臭味似有若無地飄來，西索慢慢抬起頭，發現周圍疊滿了焦黑的屍體，黑暗不知何時被火光刺破，不祥的猩紅色迅速蔓延，剎那間佈滿了整個視野。
地面的溫度燙得灼人，他循著感覺抬起頭，幾乎和倒立在上方的女鬼臉貼著臉……
……
同一時間，茂密的樹林裡，香取裕美正要回返去“偶遇”俞朗，一盞燈籠卻從遠處幽幽飄來。
感知範圍內沒有鬼魂，她站在原地安靜地等待，在對方逐漸靠近時，夜風忽而平地捲起，枯葉打著旋兒飛上半空，形成了一道鬆散的牆。待到這個熟悉的場景落幕後，面前多出了另一條路，一個沒提燈籠的黑袍人同樣向她走來！
二人中必定有一個是鬼，想到遊戲勝利在望，香取裕美打起精神積聚體力，準備像之前一樣在感應到鬼魂那刻發動能力，將它誅滅。
罈子裡還剩2朵白菊花，眼前的人取走一朵，俞朗再取走一朵，如無意外，他們必勝無疑。
——但贏得遊戲的通用方法是什麼呢？
就在她勝券在握時，另一邊，2名黑袍人迅速靠近，很快來到她面前。
他們一個胖得出奇，一個身材適中，一個人的面具上繪製著哭臉，另一個人的則是笑臉。心知鬼魂擁有蠱惑能力，香取裕美並沒過分關注外貌，她釋放感知仔細查探，神情凝重地擰緊眉，在2個人同時抬起手後，情不自禁地倒退半步。
——她竟然沒感受到他們氣息的不同！
難道他們實際上都是玩家，依次摸完布袋後就能獲勝？
彷彿覺察到她的糾結，提著燈籠、身材適中、面具上畫著笑臉的黑袍人微微偏過頭，一小撮金髮順著肩頸滑落，在火光下反射著細碎的光。
——金髮？
香取裕美眯起眼，立刻確定了他的身份。她正要最後一次發動[烈日]，手腕忽地一緊，疑似西索的金髮人拉起她就逃，她猛地被拽入一旁的樹叢！
“喂——”
感應到鬼魂沒追來，在跑出一段距離後，香取裕美狠狠甩開手：“你想幹什麼？”
“逃啊。”黑袍人扔開熄滅的燈籠，將面具上推，露出一張俊美深邃的臉：“那是鬼，你也感應到了吧？”
香取裕美不答反問：“你是怎麼確定的？”
“他非常胖，很有特點，我先前見過，對它發動了2次能力才僥倖逃脫。”西索無奈地聳聳肩：“我必須保留出足夠發動一次異能的體力，免得待會兒出現意外，而且你也發動過3次能力了吧？在這種狀況下，我們不適合正面對抗。”
“臨陣脫逃、不戰而退，這可不像你。”
“為了活著，為了勝利。”西索輕輕吐出一口氣，“還剩幾朵花？”
“2朵。”香取裕美隨手遞出罈子，眼見對方笑眯眯地摸出布袋，心中忽地升起一股莫名的危機。
“真快啊，幸好——”
西索微笑著拆開布袋，慢條斯理地取出一截骨頭：“要不是我反應快，就要被你們獲勝了。”
世界在這一瞬突然靜止，風聲、樹葉的摩擦聲、呼吸聲甚至心跳聲都盡數消失，香取裕美瞳孔微縮，不可置信地盯著“西索”：“你到底是誰？”
“西索·羅貝爾。”對面的黑袍人歪歪腦袋，眼珠卻骨碌碌地轉了幾圈，隨著他的動作掉出眼眶：“在審判結束前，只要還有一位委託者活著，我就是西索·羅貝爾。”
他的嘴唇誇張地咧開，白皙的臉皮如同紙張，硬生生被扯出數道口子，然而皮膚下卻沒有血肉，唯有一片不見底的黑暗。
“……真正的西索呢？”
“我也不知道，你可以去找找看……”
“西索”的話音還沒落，香取裕美猛然發動[烈日]，炙熱的太陽憑空出現，明亮的日光照耀四野，連樹葉上的脈絡都根根分明，
數秒之後光芒消失，香取裕美疲憊地跌坐在地，罈子也脫手掉落，滾入一旁的草叢裡。
可“西索”依舊站在那兒，絲毫不受[烈日]的影響。逼真的人皮被撐破，巨大的黑影騰空而起，在意識消失的前一秒，香取裕美聽到村長的聲音幽幽傳來：“這一局仍然是鬼魂獲勝——”
……
黑暗的古堡矗立在永不停歇的暴雨中，在閃電刺破雲層的間隙，隱約能望見所有窗前都站著人。
洛紅花拖著虛弱的身體，扶著牆壁慢慢走出會客廳，她誤打誤撞地回到大廳，來到了緊鎖的大門前。
“哐當”“哐”“砰”！
她用力晃動鐵鎖，不死心地連踢帶踹，然而大門卻紋絲不動，牢牢將她困入其中。
——竟然上了鎖……是西索乾的？
洛紅花使勁拍打大門，“砰”“砰”的巨響傳遍了古堡，幽幽地在上空迴盪，可黑暗中卻毫無回應，不知西索去了哪裡。
巨大的恐慌湧上心頭，她不自覺地捂住小腹，深深地吸了一口氣。
——不管怎麼樣，必須離開這個不祥的鬼地方……大不了頂著雨回村子，或者在樹林裡對付一夜！
懷著這種決心，她打算跳窗逃跑。房間裡必定有窗，洛紅花沿著牆壁轉來轉去，在上上下下地走過數級臺階後，終於摸到了一扇門。
“噼啪！”
粗壯的閃電劃破夜空，在剎那的光亮中，她看到門牌上寫著“畫室”。網上都說西索的父親是知名藝術家，所以這是他的工作室？
洛紅花猶豫地蜷起手指，停頓幾秒後敲敲門，“當”“當”“當”——
嘩啦啦的雨聲縹緲傳來，她緊張地豎起耳朵，確認門內沒有奇怪的迴音後，悄悄鬆了一口氣。
畫室外掛著一把鐵鎖，但並沒有鎖死，她拿下鎖頭推開門，一個被畫板堆滿的房間出現在眼前。
高高低低的畫板擠滿了視線，她看不到室內有沒有窗。洛紅花抿緊唇瓣，一下下地揉著肚子，半晌後輕手輕腳地走進去，穿過重重畫架來到房間內。
畫室的面積非常大，層疊的畫架宛如迷宮，她很快就迷失了方向。沒頭蒼蠅似地在數幅作品間轉來轉去，洛紅花氣急攻心，眼前一黑，軟綿綿地倒向一側，被碰倒的畫架立刻如多米諾骨牌，“啪嗒”“啪嗒”地倒下一片。
額頭重重地磕在木框上，她喘息著睜開眼，好半天后才看清面前的景象。稀薄的夜光灑進來，她雙眼一亮，手腳並用地爬過去，終於狼狽地來到窗下。
畫室中果然有窗，可窗前卻焊著鐵欄杆，連只老鼠都出不去。洛紅花洩氣地靠在窗臺下，呼吸滾燙，掌心卻冰冷。意識到自己燒得更嚴重，她不甘地捶著畫板，“咚”地一下，畫紙脫落，軟綿綿地粘到她微潮的掌中。
——什麼鬼東西！
洛紅花暴躁地抬起手，剛要撕掉畫紙洩憤，卻被紙上加大加粗的紅字吸引了注意——
“救命”。
她驚訝地睜大眼，扭頭去找其他畫板，這才發現所有畫紙上全都寫著同樣的字——
“救命”。
在近乎於黑的夜色中，深深淺淺、大大小小的“救命”如同催命符，刺得她雙眼生疼，大腦又開始暈眩。
——是有人在向她救命，還是畫室的主人生前在求救？
可這是西索曾經的家，在火災突發前，他的家庭幸福和睦，怎麼會出現這些驚悚的畫？
洛紅花晃晃腦袋，狠狠咬了下舌尖。她顫巍巍地爬起身，恰巧在目光齊平處看到了一幅古堡的簡易地形圖。
彷彿是特地為她準備的，地圖上用特殊符號標註了畫室和2樓一間臥室的位置。洛紅花驚疑地捏緊地圖，躑躅地走出畫室，在漆黑的長廊中站了一會兒，她鼓起勇氣下定決心，摸索著找到樓梯，小心翼翼地爬上2樓。
按照西索的說法，2樓是主人們的起居室。她跟著地圖來到長廊盡頭，發現主臥室的房門大開，抽屜、木櫃全敞著，一片被人翻找後的狼藉。
——西索來過這裡，這絕對是西索乾的！
心臟“怦怦”地瘋狂跳動，洛紅花激動地衝進去，可房間裡卻沒有西索的身影。
落地窗邊扔著一本翻開的筆記，她壓下急躁俯身撿起，映入眼簾的字型簡潔優雅，轉折間藏著鋒銳與果決：
“卓越的人追求卓越的能力。歷史由天才書寫，平庸者只能化為塵埃。”
洛紅花好奇地往後翻，上面卻是一串串她看不懂的專業資料。筆記的主人似乎在進行著什麼實驗，定時定點地觀察記錄。實驗進展得明顯不順，在最初的細緻縝密後，中間開始變得潦草，最後甚至沒有得出結論。
她把筆記反覆翻了幾遍，可除了認識“Aether”是宙斯神外，卻沒一個詞看得懂。無聊地把它翻到最後，洛紅花剛要隨手扔開，卻見空白的右下角，不知誰補了一句話：
“可歷史由平庸者組成，天才終將化為塵埃。”
這行字跡圓潤整齊，與先前的優雅果斷完全不同，顯然出自2個人之手。她好奇地把這2頁看了又看，最終將筆記放到床頭櫃上，正打算出去，卻發現房門不知何時關緊了。
心臟猛地提到嗓子眼，洛紅花不斷環顧四周。她撈起手邊的椅子，“砰”“砰”地用力砸著門，木質門板上很快撞出了數條裂紋。
刺耳的巨響在古堡內盤旋，如果西索在，絕對會循聲找過來。用盡最後一絲力氣後，椅子“哐當”一下掉落，洛紅花氣喘吁吁地癱坐在地上，她望著面前高大結實的房門，心頭不禁湧起絕望。
——西索恐怕已經遭遇不測，這裡只剩她自己了。
連他那種天才都沒辦法，她拖著病體又能幹些什麼？
洛紅花恐懼地咬緊牙，身體止不住地顫抖。“噼噼啪啪”的燃燒聲混雜在聒噪的雨聲裡，室內的溫度突然上升，妖異的紅光迅速蔓延，周圍忽地燃起熊熊大火！
“啊啊啊啊——救命！”
“怎麼辦？滅火，快滅火！”
“讓我出去，我不想死，讓我出去！嗚嗚嗚……”
叫喊聲、跑動聲、哭聲連成一片，死寂的古堡瞬間沸騰。洛紅花驚惶地站起身，用力去擰門把手，沒想到剛剛還緊鎖的房門此刻卻被輕易開啟，灼燙的火舌撲面而來！
長廊上濃煙滾滾，她被嗆得連連咳嗽。“啪”地關緊房門，洛紅花條件反射地往後退，卻撞到了某樣冰冷綿軟的東西——
一個女人不知何時來到她背後，正直挺挺地貼著她，一把將她鎖進懷裡！
洛紅花驚駭地睜大眼，她拼命掙扎，卻如蚍蜉撼樹，被女人越摟越緊。似是察覺到她的恐懼，女人緩緩地垂下頭，她面孔焦黑，帶著濃烈的焦臭味，皮膚燃燒後的油脂慢慢滑落，盡數滴到了洛紅花臉上！
洛紅花呆呆地張大眼，在極度恐懼下，她的四肢僵硬得不聽使喚，只能眼睜睜地看著女鬼慢慢湊近……
——不，她不是毫無辦法！
在瀕臨死亡時，她腦中靈光一閃，抬手狠狠地捏碎項墜，同時拉開身前的房門——
儘管仍被鬼魂困在懷中，可由於指尖越過門框，[時空膠囊]成功發動，火海、鬼魂、尖叫全部消失，周圍的世界天旋地轉。
洛紅花難受地閉上眼，再睜開時，黑暗的房間變成了花園，頭頂陽光燦爛，她正站在古堡前。
[時空膠囊]是一種稀有而特殊的道具，它能帶人回到現實中的過去，據說甚至能透過改變過去的方式影響未來。她和晏離意外得到了2枚，一直沒捨得用，把它當成最後的保命手段，珍重地隨身攜帶。
可現在，由於她的無能，這枚阿離留下的珍貴遺物也被用掉了……
洛紅花難過地閉上眼，強行把淚水逼回去。驚恐和悲傷使人愈發疲憊，她無力地坐到花壇邊，不確定被[時空膠囊]帶回了哪裡。
許多人懷揣著改變過去的美夢，可漫無目的地穿越時空毫無意義，[時空膠囊]往往要搭配香取裕美的[定位]使用。想到自己浪費了這個難得的機會，洛紅花懊悔地捂住臉，暗道不如被鬼魂殺死，重生後反而更安全……
“你是誰？怎麼會出現在這裡？”
作者有話說：
明天修文。
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