在約翰的超級感官裡，醫院絕不是一個讓人愉快的地方。
濃烈的來蘇水氣味混合著藥劑的苦澀，毫無阻擋地鑽進鼻腔。
周遭除了閃光燈的咔嚓聲，還有樓上病房裡那些微弱、紊亂且隨時可能停擺的心跳聲。
如果放在以前，面對這種脆弱到讓他覺得像蟲子一樣的生命，他只會感到煩躁。
但此刻，約翰看著輪椅上那個戴著毛線帽、臉色蒼白如紙的男孩，眼神卻有一絲微妙的變化。
他注意到了男孩努力直起身子的動作，那雙瘦弱得能看清青色血管的手，正緊緊攥著一張畫紙。
「看，這是我為你畫的，祖國人。」
男孩的聲音很虛弱，但眼睛裡卻閃爍著某種奇異的光彩。
畫上的金髮英雄畫得有些歪歪扭扭，紅色的披風卻塗得格外鮮豔。
約翰伸出雙手。
在指尖觸碰到男孩手背的那一瞬間，他刻意將自己的力量收斂到了極致。
這種小心翼翼的觸感，讓他莫名想起了莊園裡那隻金毛犬巴迪還是幼崽時候的樣子。
約翰鄭重其事地接過那張畫，蔚藍色的眼睛裡流露出一抹連他自己都沒完全察覺到的柔和。
他嘴角揚起，展現出一個完美的陽光微笑。
「這畫得太棒了，我會把它貼在我的床頭上。」
約翰伸手，輕輕碰了碰男孩的毛線帽邊緣，「你要聽醫生的話。只要你足夠堅強，你也是自己的超級英雄。」
這一幕被攝像機精準捕捉。
現場幾名感性的記者忍不住紅了眼眶。
傍晚時分，落日的餘暉將曼哈頓的鋼鐵森林染成了一片橘紅。
林恩辦公室外側的全景露臺上，傳來一陣極輕的空氣攪動聲。
約翰從天而降，熟練地推開落地玻璃門走了進來。
「探訪活動很成功。」林恩坐在沙發上，笑著看向男孩。
約翰沒有立刻答話，而是徑直走到角落的盥洗室。
很快，裡面傳來了水聲。
林恩走過去。
約翰正站在洗手檯前，用溫水仔細沖洗著雙手，眉頭微微皺起，似乎在思索著什麼難題。
「怎麼了？今天遇到什麼不開心的事情了嗎？」
林恩敏銳地察覺到了男孩的情緒波動。
「沒有不開心。」
約翰關掉水龍頭，接過毛巾擦了擦手，蔚藍色的眼睛裡帶著濃濃的困惑，「只是覺得有點奇怪。那個生病的男孩，他的心跳聲慢得像是一塊快要壞掉的手錶，骨頭脆得就像我平時捏碎的餅乾。他明明那麼虛弱，隨時都會死掉。」
約翰停頓了一下，再次抬起頭：「在得州的時候，那些壞人面對子彈會恐懼地尖叫。可是今天，那個男孩明明快死了，他居然還在對我笑。林恩，他們明明那麼脆弱，為什麼有的時候又好像一點都不害怕？」
林恩心裡微微一動。
他知道，這是約翰第一次真正開始主動思考人類情感的複雜性。
他不再單純地把普通人看作是隨便可以碾死的螞蟻，而是試圖去理解他們內心的驅動力。
林恩蹲下身，視線與男孩平齊。
他拿過約翰帶回來的那張兒童塗鴉，語氣溫和而認真。
「因為你給了他希望，約翰。」
林恩指了指畫上的笨拙身影，「普通人的身體確實很脆弱。但他們的精神有時候能迸發出驚人的力量。當他們看著你，覺得這個世界上有奇蹟的時候，那種希望就能戰勝對死亡的恐懼。」
約翰似懂非懂地看著那張畫，手指輕輕摩挲著紙面。
「希望……」他輕聲重複著這個詞。
「是的。你今天做得非常好，你確確實實給了那個孩子一天的好心情。」
林恩站起身，將那張塗鴉端端正正地貼在了白板上。
隨後，林恩拿起外套，衝著約翰輕鬆地笑了笑：「好了，總監和超級英雄的下班時間到了。為了慶祝你完美的表現，今晚去皇后區吃芝士漢堡，允許你點雙層肉餅。」
約翰眼底的困惑終於散去，屬於八歲男孩的純真期待重新佔領了高地。
他快步走到林恩身邊，拽住了他的衣角。
「我要加三層芝士，還要大杯的可樂。」
「成交。」
兩人並肩走出辦公室，將那些工作上的瑣事和隱藏在暗處的陰謀，暫時全都關在了那扇紅木大門背後。
皇后區的那頓三層肉餅芝士漢堡讓約翰心情大好。
以至於第二天早晨跟著林恩來到沃特塔樓時，這個金髮男孩甚至破天荒地對電梯裡的安保人員露出了一個陽光燦爛的微笑，把那個可憐的警衛嚇得差點按錯樓層。
上午十點，超級英雄管理部的高階總監辦公室。
林恩剛處理完兩份關於C級英雄因為拍GG遲到而引發的違約糾紛，辦公室的大門就被敲響了。
負責超人類早期評估的主管探進頭來，臉上帶著一絲掩飾不住的頭疼：
「林恩總監，打擾您一下。C區兒童綜合測試場那邊有點麻煩。有個剛完成初步能力覺醒的女孩家屬正在鬧事，拒絕簽署常規的青訓合同，法務部的人快被她吵瘋了。」
「家屬鬧事？」
林恩微微挑眉。
在沃特公司，五號化合物的注射通常是在嬰兒時期秘密進行的。
在絕對的資本和霸王條款面前，敢在沃特塔樓裡撒潑的家屬簡直屈指可數。
「是的，是女孩的母親。」
評估主管遞過來一份薄薄的檔案，「那個小女孩剛剛覺醒了釋放強光和能量的基礎能力。她母親大概是覺得自己生了個搖錢樹，現在死活要求把合同裡的商業分紅比例提高，並且要求公司立刻給她女兒安排全美兒童選美比賽的頂級贊助資源，否則就拒絕配合後續的體能測試。」
林恩接過檔案。
文件右上角的照片裡，是一個看起來大概只有四歲左右的女孩。
她有著一頭漂亮的金髮，五官像洋娃娃一樣精緻，但眼神裡卻透著一種怯懦和緊張。
照片下方的姓名欄印著：安妮·詹紐瑞。
看到這個名字，林恩的眼神微微一閃。
安妮·詹紐瑞，未來的「星光」。
那個在原著中對超級英雄充滿美好幻想，最終卻被沃特公司的黑暗徹底摧毀信仰的女孩。
不過現在，未來的星光還只是個剛剛覺醒能力、被貪慕虛榮的母親當成童星搖錢樹的小可憐。
「走吧，去看看這位想要從沃特公司口袋裡搶錢的母親。」林恩站起身，理了理西裝外套。
坐在沙發上看漫畫書的約翰立刻扔下書，像個盡職的小尾巴一樣跟了上來。
C區綜合測試場的休息室裡，隔著老遠就能聽到一個女人尖銳的叫嚷聲。
「我的安妮是個天生的明星！你們看到她手裡發出的光了嗎？那簡直比舞臺燈光還要耀眼！百分之五的分紅簡直是打發叫花子！告訴你們的主管，沒有頂級合同和選美資源的傾斜，我今天就把她帶走，你們休想拿她賺一分錢！」
林恩推開玻璃門，走進了休息室。
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