沃格鮑姆那張佈滿皺紋的臉皮微微抽搐了一下。
在這個被草地和陽光包圍的戶外基地裡，老科學家終於意識到，自己過去在實驗室裡建立的那套絕對權威，在這裡並不管用。
林恩手裡握著埃德加總裁的特批許可權，那是沃特公司目前為了安撫這群特殊資產而做出的讓步。
或者說，僅為約翰……不，祖國人，做出的讓步。
「感情是這個世界上最沒用的變數，它只會帶來破綻和軟弱。」
沃格鮑姆乾癟的嘴唇動了動，柺杖重重地敲擊了一下柔軟的草皮，「你會後悔的，林恩，你在親手毀掉沃特公司最偉大的藝術品。」
「藝術品是死物，而他們是活生生的人。」
林恩臉上的表情沒有任何波瀾，只是微微側過身，抬起手指向基地的玻璃門方向，「慢走，博士，草地昨天剛澆過水有些滑，您這把老骨頭注意安全。」
沃格鮑姆冷哼了一聲，不再多說什麼。
他轉過身，帶著那兩個從頭到尾連大氣都不敢喘的年輕研究員，順著原路緩慢地往回走。
隨著那扇厚重的防彈玻璃門發出一聲沉悶的排氣聲，緩緩合攏。
將實驗室那種代表著壓抑和冷漠的氣息徹底隔絕在外後，草坪上彷彿凝固的空氣才終於重新開始流動。
風又吹了過來，帶走了幾分燥熱。
但孩子們的情緒並沒有立刻恢復。
剛才那短短几分鐘的對峙，就像是一塊沉甸甸的石頭壓在他們的心口。
雷吉像個洩了氣的皮球一樣，撲通一聲坐在了草地上。
他手裡那根橘子味冰棒早就化了一大半，黏糊糊的橙色糖水順著手指滴落在白色的運動鞋面上。
要是換做平時，這個愛乾淨的小黑人早就跳起來去找紙巾了，但現在，他只是呆呆地看著地上的草葉，肩膀微微耷拉著。
瑕疵品。
這個詞像一根刺一樣紮在他們心裡。
安妮偷偷轉過頭，用手背用力地抹了一下眼角。
小丫頭沒有哭出聲，但眼眶紅紅的。
湯米則是一言不發地走到一個沙袋旁邊，用額頭抵著沙袋，似乎在跟自己生悶氣。
在這個封閉的基地裡，穿著白大褂的人對他們來說，就是揮之不去的童年陰影。
約翰依然站在原地，保持著那個擋在所有人前面的姿勢。
他轉過頭，蔚藍色的眼睛一眨不眨地看著林恩，清澈的瞳孔深處，還殘存著一絲微弱的波動。
「我剛才差點就沒有忍住。」
約翰的聲音很輕，帶著一絲只有面對林恩時才有的坦誠。
男孩低下頭，看著自己白皙的手掌，「我看到他看著我的眼神，就像以前在地下室裡一樣。」
「我剛才在心裡想，只要我瞪大眼睛，那根黑色的柺杖連同他的腿，都會瞬間變成一堆焦炭。」
他沒有說謊。
在那一刻，毀滅的本能在他的血液裡瘋狂叫囂。
他有著碾壓一切的力量，只要他想，那個喋喋不休的老頭根本走不出這片草坪。
但他說過，要做一個好孩子。
要做一個，正義的，英雄。
好吧。
除了這些，讓他真正在意的是。
再被關進暗無天日的地下室。
甚至。
失去林恩。
林恩看著約翰那有些低落甚至帶著點自我懷疑的神情，心底泛起一陣難以言喻的柔軟。
他太清楚這個男孩的心理防線有多脆弱了。
在這個階段，打壓或者說教只會適得其反。
約翰需要的，是絕對的偏愛和無條件的肯定。
林恩往前走了一步，伸出雙手，用力地揉了揉約翰那一頭漂亮的金髮，把原本打理得整整齊齊的頭髮揉得亂糟糟的。
「可是你沒有那麼做，對吧。」
林恩彎下腰，平視著男孩的眼睛，語氣裡滿是真誠的溫和與驕傲，「你不僅控制住了自己的脾氣，你還知道主動擋在安妮和凱文的前面，去保護你的家人。」
手掌傳來的溫熱讓約翰的身體微微一顫。
「小冠軍，你做得很好，非常好，像一個真正的英雄一樣。」
林恩收回手，拍了拍他的肩膀。
得到林恩毫不吝嗇的誇獎，約翰眼底的那一絲陰霾瞬間一掃而空。
他用力地點了點頭，嘴角終於忍不住揚了起來，重新變回了那個陽光開朗的男孩。
安撫好約翰，林恩轉過身，看著草坪上那幾個還沉浸在低落情緒裡的小傢伙。
「好了，都抬起頭來。」林恩拍了拍手，把孩子們的注意力都吸引過來。
他走到雷吉身邊，抽出一張溼巾遞了過去：「看看你的鞋子，再不擦乾淨，糖漿就要招螞蟻了。」
雷吉接過溼巾，胡亂地擦著鞋面，但興致顯然還是不高，聲音悶悶的：「林恩總監，我們真的是那些白大褂嘴裡的瑕疵品嗎？我們是不是很沒用。」
「聽著，雷吉，還有安妮，湯米，凱文。」
林恩收起了笑容，目光認真地掃過每一個孩子的臉龐，「那個穿著白大褂的老頭，懂一堆複雜的化學公式，但他根本不懂什麼是人。在我的眼裡，你們每一個人都是獨一無二的。」
林恩指了指雷吉的腿：「你的速度能追上風。」
然後他又看向安妮：「你的光芒比天上的星星還要溫暖。」
「在這個先鋒營裡，沒有完美的藝術品，也沒有所謂的瑕疵品，我們只是一個有些特別的大家庭，而家人之間，是不需要用那些冷冰冰的儀器來打分的。」
這番話就像是一陣和煦的暖風，吹散了籠罩在孩子們心頭的陰雲。
安妮破涕為笑，雷吉也重新咧開了嘴，露出一口白牙。
湯米抬起頭，雖然還是那副酷酷的表情，但眼神明顯亮了許多。
凱文則是抱著裝魚的水壺，開心的恨不得鑽進去和查理一起吐泡泡。
看著重新恢復活力的孩子們，林恩知道，今天的事情雖然只是個小插曲，但不僅沒有破壞他們的心態，反而讓這個小團體的羈絆變得更深了。
「好了，把地上的垃圾收拾一下。」
林恩大手一揮，臉上重新掛上了那種讓人覺得如沐春風的輕鬆笑容，
「為了獎勵大家今天在體能課上的優秀表現，同時也為了慶祝某個不速之客的離開，我決定臨時更改下午的課程表。」
雷吉一聽，立刻把擦完鞋的溼巾準確地投進了幾米外的垃圾桶裡，一骨碌從草地上爬起來。
「林恩總監，下午不練平衡感了嗎？」
「下午放假。」林恩笑著宣佈。
「我們在地下的私人放映室見。我讓人準備了最大桶的焦糖爆米花，還有雙倍芝士的烤肉披薩和冰鎮可樂。今天下午，我們可以連看兩場最新上映的動畫電影。」
聽到有雙倍芝士的披薩和電影，而且不用繼續訓練，整個草坪上頓時爆發出一陣震耳欲聾的歡呼聲。
安妮拉著約翰的手臂開心地原地蹦了兩下。
雷吉已經開始和湯米爭論下午到底看什麼電影了。
林恩笑著搖了搖頭，順手拿起圓桌上的計時器和墨鏡。
他走在前面，帶著這群嘰嘰喳喳，興奮得不行的小尾巴，迎著正午燦爛的陽光，慢悠悠地朝著通往地下活動區的專用電梯走去。
「我要吃四塊披薩，湯米你別跟我搶。」
「如果你能吃得下的話，隨便你。」
孩子們的吵鬧聲在走廊裡迴盪著。
林恩的目光卻投向了遠方。
「小冠軍學會了保護大家庭，我不做點什麼未免太不像話了……就用大人的方式。」
林恩眼神冷了下去。
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