李琚沒有反駁，也沒有解釋。
他只是站著，面色如常。
李孝常盯著他看了片刻，忽然嘆了口氣。
「罷了。你大了，為父管不了你。」他站起來，往外走，走到門口又停下，「懷潤，為父不是不心疼你。但有些事，不是心疼就能解決的。你自己——好自為之。」
他走了。
李琚站在值房裡，聽著父親的腳步聲漸漸遠去。
王逾從隔壁探出頭來，小心翼翼地問：「李丞，沒事吧？」
「沒事。」李琚坐回案後，「幹活。」
前線又開始全線瘋狂催糧。
涿郡的文書不再是一日三至，而是一個時辰三至。河道上船連船，帆挨帆，從洛陽到涿郡，兩千裡的永濟渠，擠滿了糧船。
但真正能送到前線的糧，不到發出的六成。
李琚親自押船北上。沿途所見，觸目驚心。
汲郡的碼頭上，一批軍糧剛卸船，倉監就帶著人來了。帳冊上記的是「途中損耗」，實際是直接搬進了倉監自家的倉庫。
黎陽的轉運倉外，幾個民夫餓死在路邊，沒有人收屍。守倉的小吏說，糧是有，但得等上面的命令才能發。
靈昌以北，一批軍裝擱在碼頭半個月了，沒人運。押運官說，船不夠。但李琚看見河道上停著十幾艘空船，船主說，這些船已經被「徵用」了，至於徵用的人是誰，他不敢說。
不少民夫手腳凍爛、船工累死在槳邊，屍體直接拋入河中，順水漂走。
王逾看著那些餓死的民夫，眼圈紅了。
「李丞，這幫狗孃養的，還是人嗎？」
李琚沒有說話。
他蹲下來，伸手合上了一個民夫的眼睛。那民夫四十來歲，瘦得皮包骨，手裡還攥著一把野草。
他從懷裡摸出幾文錢，放在民夫胸口。
「記下這個地方。」他站起來，對王逾道，「等回來的時候，給他立個墳。」
王逾愣了一下，點了點頭。
船隊繼續北上。
李琚坐在船頭，面前攤著紙筆。風從河面上吹過來，帶著腐爛的氣味。
他提起筆，開始寫信。
澤娘子惠鑑：
琚自洛陽北上，沿永濟渠一路行來，所見所聞，慘不忍言。
汲郡倉監，私吞軍糧；黎陽城外，餓殍遍地；靈昌碼頭，軍裝擱置半月，無人過問。河道千帆，十船之中，能至涿郡者，不過六七。
官吏貪墨，倉廩皆空。士卒無食，民夫無糧。所謂盛世，不過空殼。
琚昔年洛水會上有詩云：「金湯空自固，螻蟻穴其內。」今日方知，此詩非重，乃輕矣。螻蟻之穴，不在牆內，而在人心。
琚位卑言輕，難救天下，惟盡一己之力，保手中數船之糧。能至前線者，一石不少；能護之民夫，一個不棄。
唯願娘子知：琚雖微末，不敢忘本。
春深矣，願娘子善自珍重。
李琚頓首
信送出去後第五天，回信到了。
韋尼子跟著韋家的商船追上來，在武安郡的碼頭上找到了李琚。小姑娘曬黑了一圈，但眼睛還是亮晶晶的。
「李懷潤！你可真能跑！我追了你三天！」
她把信往他手裡一塞，轉身跑回商船上，衝他揮了揮手，走了。
李琚拆開信。
李郎君惠鑑：
來書已收，讀之再三，夜不能寐。
「金湯空自固，螻蟻穴其內」——君昔年洛水此詩，珪初讀時，只覺殺氣過重，以為少年憤世之語。今日方知，君之所見，遠在珪上。
官吏貪墨，軍民塗炭，非一日之寒。君於濁流之中獨守清白，於黑暗之內獨持燈火，此非常人之所能為。
珪不敢言「知君」，惟願君知：君之所為，天地可鑑。餓死之民夫，捱餓之士卒，若泉下有知，必不忘曾有李郎君者，未剋扣其一粒糧、一文錢。
君言「難救天下」，珪以為不然。天下非一人可救，然天下乃一人一人救之。君守本心，即救其所能救者。
珪深信，善惡有報。李子雄之流，今日猖狂，他日必遭天譴。君但穩心神，行己事，餘皆不足論。
至於珪——君在前線拼命，珪在洛陽，不敢言助，惟願君知：無論何時，韋家在此。珪亦在此。
紙短情長，君自珍重。
韋珪拜上
信的最後一行字，墨跡略重，像是落筆時猶豫了一下。
李琚讀了三遍，將信摺好，收入懷中。
王逾從船艙裡探出頭來：「李丞，該出發了。」
李琚站起來，走到船頭。
船隊緩緩離岸，往北而去。
永濟渠的水渾黃而沉重，兩岸的麥田青翠欲滴。四月的風從南方吹來，帶著暖意，但吹不散河道上瀰漫的腐臭。
李琚站在船頭，一隻手按在懷中的信上。
她在。韋家在。
夠了。
船帆鼓起，糧船駛入河道深處。
前方的路還很長。
船隊行至武安郡，天色將晚。
李琚站在船頭，正看著前方的河道，忽然聽見岸上傳來嘈雜之聲。王逾從船尾跑過來，臉色不對。
「李丞，岸上有兵，衣甲不整，像是潰兵。」
李琚順著他的手指望去。河岸上，約莫二三十人，衣衫襤褸，面有菜色，有的拄著槍，有的互相攙扶，正朝碼頭方向走來。
為首一人，身材魁梧，滿臉胡茬，手裡提著一把缺了口的橫刀。
「攔住他們。」李琚道。
王逾正要帶人上岸，那隊潰兵已經看見了糧船。為首之人眼中精光一閃，猛地揮刀：「兄弟們！有糧船！」
二十幾人蜂擁而上，有的跳上船頭，有的往船艙裡鑽。
王逾拔刀擋住，喝道：「大膽！這是都水監的糧船，你們想造反？」
那為首之人哈哈大笑：「造反？老子在前線拼命，後方的狗官把糧都貪了！兄弟們餓了好幾天，不搶糧，難道等死？」
李琚分開人群，走到那人面前。
「你是哪部分的？」
那人上下打量他，見是個年輕文官，冷哼一聲：「左武衛，鷹擊都尉，張義。你又是誰？」
「都水監丞，李琚。」
張義愣了一下，隨即冷笑：「都水監？就是你們這些狗官，剋扣軍糧——」
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