散朝後，李孝常沒有急著出宮。
他在殿外的廊下站了一會兒，看著韋匡伯的背影漸漸走遠，才邁步跟上去。
「韋公。」他在後面喚了一聲。
韋匡伯停下腳步，轉過身，看見是李孝常，微微頷首：「李將軍。」
李孝常快步上前，拱手，笑容滿面：「前日小犬多承關照，改日定當到府中拜謝。」
韋匡伯淡淡一笑：「李將軍客氣。李謁者奉公守法，有功無過，老夫不過說了幾句公道話，算不得關照。」
「韋公謙遜了。」李孝常道，「琚兒年輕，處事或有不到之處，往後還望韋公多多指點。」
兩人並肩往宮門外走，一路說著官場上的客套話。到了宮門口，各自上轎，拱手而別。
李子雄是最後出殿的。
他走得慢，面色陰沉，袖中的手攥得咯咯響。
一個六品小官，被特召入殿，當眾授以總領漕運之權，五品以下先斬後奏。
他李子雄在朝中經營二十年，也不曾得過這樣的恩遇。
更讓他惱怒的是，楊廣看他那一眼——不是警告，勝似警告。
他深吸一口氣，壓下怒火，上了轎。
「回府。」
楊玄感的轎子在街上不緊不慢地走著。
轎中，楊玄感閉著眼，手指輕輕叩著扶手。
李琚。
他在心裡默唸這個名字。
從六品，總領漕運，便宜行事。
楊廣把整條永濟渠都交給了他。黎陽，就在這條渠上。
他睜開眼，嘴角微微上揚。
這個人，必須拉攏住。
他敲了敲轎壁，隨從靠近：「阿郎有何吩咐？」
「回去之後，讓楊威再去一趟李琚府上。帶厚禮。」
「是。」
轎子繼續前行，消失在街巷深處。
韋宅。
韋尼子從外面跑進來，氣喘吁吁，手裡舉著一串糖葫蘆，眼睛亮得像兩顆星星。
「阿姊！阿姊！出大事了！」
韋珪正在窗前看書，頭也不抬：「又怎麼了？」
「李懷潤上朝了！被聖上親自叫進去的！滿朝文武都看著他！」韋尼子撲到桌前，激動得糖葫蘆都差點掉了，「聖上說，洛陽到涿郡的漕運，全歸他管！還說五品以下的官，不聽話可以先斬後奏！」
韋珪的手指微微一緊，書頁被捏出一道褶痕。
「你怎麼知道的？」
「外面都在傳呀！」韋尼子咬了一口糖葫蘆，含混不清地道，「茶樓酒肆都炸了，說聖上親自抬舉一個六品官，這是從來沒有過的事。」
韋珪低下頭，繼續看書。
但她的目光落在同一行字上，許久沒有動。
「阿姊，你高興不？」韋尼子湊過來。
韋珪沒有回答。
韋尼子看見，她的嘴角有笑容。
「高興就高興嘛，還藏著。」韋尼子嘟囔了一句，又咬了一口糖葫蘆，蹦蹦跳跳地跑了。
韋珪放下書，從袖中摸出那塊刻著「長樂·懷潤」的玉，握在掌心。
從六品，總領漕運。
他又近了一步。
三日後，李孝常獨自登門。
只帶兩個隨從，輕車簡從，低調得很。
韋匡伯在正堂接見他。茶罷，李孝常先開了口。
「韋公，前日朝堂之事，多虧韋公仗義執言，犬子才得保全。李某今日特來致謝。」他姿態放得很低，拱著手，語氣誠懇。
韋匡伯端坐主位，面色平淡，端起茶盞抿了一口，慢慢道：「李將軍言重了，李謁者本就該容得下。老夫不過是順水推舟。」
「韋公過謙了。」李孝常放下茶盞，嘆了口氣，「琚兒是庶出，平日疏於管教，李某這個做父親的，心中有愧。卻沒想到，他竟能得韋公青眼，肯如此照拂。李某臉上有光，心中更愧。」
韋匡伯看了他一眼，目光微動。
這話，是在遞臺階。
「李謁者年輕有為、前程遠大，是他自己爭氣，不是老夫的功勞。」韋匡伯頓了頓，語氣緩了幾分，「將來——前途不可限量。」
李孝常心中一喜，面上不露。
韋匡伯這話，等於明說了：我看好你兒子，他配得上我家。
他立刻接住，正色道：「往後，李家的兒，自有李某做主、李家撐腰。但有所求，還望韋公莫嫌李某冒昧，多多指點。」
這話說得明白：我是他父親，我出面、我認這門親。你放心把侄女交過來。
韋匡伯微微一笑，端起茶盞，不緊不慢道：「李將軍客氣。你我同朝為臣，互相照拂，是應當的。」
李孝常心中一鬆，知道此事算是定了一半。他又說了幾句客套話，便起身告辭。
韋匡伯送到門口，看著李孝常的馬車遠去，轉身回了正堂。
管家跟在後頭，低聲道：「阿郎，李家這是——」
「李家還算懂事。」韋匡伯淡淡道，沒有多說，抬腳往後院去了。
後院。
韋尼子趴在窗戶邊，豎著耳朵聽前頭的動靜。
她聽了半天，什麼也沒聽見，急得直拽韋珪的袖子。
「阿姊！阿姊！你猜誰來了？」
韋珪坐在窗前，手裡拿著針線，正在繡一枝玉蘭。頭也不抬：「誰？」
「李懷潤的阿爹！」韋尼子壓低聲音，眼睛亮得像兩顆星星，「他自己來的！就帶了兩三個人！跟阿郎說了好久的話！」
韋珪的針頓了一下。
「阿姊，你說他們說什麼了？」韋尼子湊過來，笑嘻嘻的，「是不是說你和李懷潤的事？」
韋珪沒有回答，低下頭繼續繡花。
但韋尼子看見，她的耳尖紅了。
她趴在窗邊，託著腮，看著院子裡那株桂花樹，自言自語道：「以後阿姊住到李懷潤家去，我也要去。他家那個石凳，我還沒坐夠呢。」
韋珪沒有理她，手裡的針線動得很慢。
她繡了兩針，又停了。
目光落在窗外的桂花樹上，不知道在想什麼。
李孝常出了韋府，上了馬車。
車簾落下，他靠在車壁上，閉上了眼睛。
這個庶子，從前他看不上眼，如今卻成了他與韋家攀上關係的橋樑。
造化弄人。
他睜開眼，掀開車簾，看著窗外洛陽城的街景。
車馬轔轔，人聲嘈雜。
他放下簾子，輕輕嘆了口氣。
「回府。」
馬車拐進巷子，往李宅去了。
楊玄感回到府中，天色已暮。他剛在書房坐下，心腹從袖中取出一封密信，雙手呈上。
「阿郎，長安來的。」
楊玄感接過信，拆開。信上只有寥寥數行，字跡遒勁，筆鋒如刀——
「漕運命脈在李琚。宜厚結、宜近用、宜以其父制之。若不可馭，舉事之日，必先除之。密。」
楊玄感看完，沉默了片刻。他將信湊近燭火，火舌舔舐紙緣，須臾便化作灰燼。
他淡淡一笑，對心腹道：「蒲山公真知我心，真知天下。」
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