九月初九，重陽吉日。
納徵之禮，如期而行。
李琚天不亮便起身，沐浴更衣，換上玄色禮服，腰佩玉帶，頭戴進賢冠。
銅鏡中的少年面容沉靜，眉目間已有了幾分封疆大吏的氣度。
李孝常今日也換了公服，站在正堂等候。見李琚出來，上下打量了一番，點了點頭：「走吧，莫誤了時辰。」
父子二人騎馬，身後跟著長長的聘禮隊伍。
玄纁束帛、車馬、雁幣、穀米、金玉——一擔擔，一箱箱，用紅綢紮結，由僕從抬著，從李府門前一直延伸到街口，連綿半條街。
洛陽百姓沿街圍觀，嘖嘖稱奇。
「李少監下聘了！好大的排場！」
「韋家娘子好福氣！」
「人家李少監是從五品朝散大夫、武安縣侯，韋家是京兆望族，門當戶對！」
議論聲中，隊伍緩緩行至韋府。
韋府早已張燈結綵，紅綢掛滿門楣。
韋匡伯率家人迎於門外，見聘禮浩浩蕩蕩而來，心中滿意，面上卻不露聲色。
李孝常上前，拱手道：「韋公，李某奉子納徵，請韋公笑納。」
韋匡伯還禮：「李將軍客氣。請入內。」
李琚隨父入堂，行聘禮。
玄纁束帛奉於案上，雁幣陳列於側，金玉穀米一一呈驗。
禮數週全，一絲不苟。
宇文述派來的家僕混在人群中，暗暗記下聘禮數目、禮儀器物，回去稟報。
御史臺也有人暗中觀察，想挑出越矩之處。
但李琚早有準備，聘禮雖豐厚，卻全在禮制之內，不僭越，不張揚。
宇文述聽完家僕回報，沉默片刻，對身旁幕僚道：「此子行事，滴水不漏。年紀輕輕，竟如此老成。」
幕僚道：「將軍，此人不可小覷。」
宇文述點了點頭，不再說話。
韋府正堂，納徵禮成。
李琚行至堂中，朝韋匡伯行大禮。
韋匡伯端坐主位，受了他一拜。
就在李琚起身的瞬間，他微微抬眼，目光越過韋匡伯，落在堂側的屏風上。
屏風是紫檀木的，雕著花鳥，絹面上隱隱透出後面的身影。
一道修長的身影。
韋珪站在屏風後，她看見他微微抬眼的那一瞬，目光穿過絹紗，與她的視線撞在一起。
只一眼。
他的眼睛比從前更亮了，也更深了。像是藏著千言萬語，卻一個字都不肯說。
她的手指收緊，玉握被體溫捂得溫熱。
然後他垂下眼簾，退後一步，禮畢。
屏風後，韋尼子趴在韋珪耳邊，壓低聲音：「阿姊，他看你了！我看見了！」
韋珪沒有回答，只是將玉握貼在心口，輕輕閉上眼睛。
納徵禮畢，李琚隨父退出韋府。
剛出門，便遇見鄭府的馬車停在巷口。鄭繼伯的管家帶著厚禮，正往韋府送。
「李少監，恭喜恭喜。」管家躬身，「我家阿郎說，李韋聯姻，乃洛陽盛事，特備薄禮，聊表賀意。」
李琚拱手：「鄭公有心了。琚改日登門致謝。」
管家應了，帶著禮物進了韋府。
韋匡伯在正堂接了鄭府的禮，看了一眼禮單，心中瞭然。
鄭家這是在示好，李琚如今勢頭正盛，鄭繼伯精明過人，不會放過這個機會。
「收下。」韋匡伯淡淡道，「回禮備厚些。」
管家應了。
韋匡伯望著堂外秋日的陽光，心中盤算。韋李鄭三家，從此便是一條船上的人了。
納徵次日，楊廣召李琚入宮。
含涼殿中，楊廣已經屏退了左右，只留他一人。
御案上攤著一張輿圖，正是遼東的山川地形。
楊廣換了便服，歪在榻上，手裡拿著一卷書，見李琚進來，抬了抬下巴：「坐。」
李琚叩首謝恩，在蒲團上坐下，腰背挺直。
楊廣放下書，閒閒地問：「婚期定在何時？」
「回陛下，定在十月。」李琚道。
楊廣點了點頭，忽然笑道：「需不需要朕賜婚？」
這話問得輕描淡寫，但李琚心頭一凜。賜婚是恩寵，也是束縛。若接了，便是天子作媒，日後一舉一動都在皇帝眼中。
他起身，恭恭敬敬地叩首：「臣謝陛下隆恩。臣願今冬畢婚，明春隨陛下徵遼，不敢以家事誤國事。賜婚之典，臣不敢當，唯願陛下恩准臣以微末之功，報效於疆場。」
楊廣看著他，目光深了幾分。
「明春徵遼？」他慢慢道，「你倒是有心。」
「臣掌漕運，知糧道乃徵遼命脈。陛下若再徵遼東，臣願親赴前線，督運糧草，以報聖恩。」
楊廣沉默了片刻，忽然笑了。
「忠臣。」他點了點頭，「朕沒有看錯你。」
猜忌之心，消解了大半。
楊廣靠在御榻上，手指輕輕叩著扶手，目光落在李琚身上，像是在掂量一塊玉的分量。
「李卿，朕問你——漕運之要在何處？」
李琚心頭一凜。這不是閒談，是考校。答得好，前程萬里；答得不好，之前的功勞都要打折扣。
他沉吟片刻，拱手道：「回陛下，漕運之要，首在人，次在法，末在河。」
「哦？」楊廣眉梢微動，「說下去。」
「人者，官吏也。上貪則下腐，上廉則下清。黎陽之敗，敗在趙懷義貪墨修堤錢款，非河道不固，乃人心不固。故臣以為，用人當以廉為先，以能為重。」
楊廣點了點頭，沒有說話。
李琚繼續道：「法者，制度也。一徵之時，漕運排程混亂，船序不分，航道擁堵，糧船滯於半道，前線餓殍遍野。臣在都水監，重訂船序、分航道、設單號、定班期，效率倍增。若能將此法定為永制，則漕運有章可循，不因人廢事。」
「末在河。」李琚頓了頓，「河是根本。河道淤塞，則萬船難行。臣以為，當於農閒之時，徵發民夫疏浚永濟渠、通濟渠，並加固堤壩，以防洪患。河暢則糧通，糧通則軍興。」
楊廣盯著他看了片刻，忽然笑了。
「朕問一句，你答三句。看來你平日裡沒少想這些事。」
李琚叩首：「臣掌漕運，不敢一日或忘。」
楊廣坐直了身子，目光銳利了幾分。
「一徵之時，糧草損耗多少？」
「回陛下，帳面上報損耗三成半，實際損耗約一成。」李琚答得坦然，「其中半成是天災，其餘皆是官吏貪墨。臣已追回部分，但仍有缺口。」
「二徵呢？」
「二徵因楊玄感之亂中斷，前期貨糧損耗控制在一成以內。若陛下再徵遼東，臣有信心將損耗壓至半成以下。」
楊廣眼中精光一閃。
「半成？你拿什麼擔保？」
李琚抬起頭，目光平靜而堅定。
「臣拿人頭擔保。臣已在各倉、各碼頭、各渡口安插廉吏，嚴查貪墨。護漕隊晝夜巡查，河堤營分段值守。水路暢通，貪腐無處藏身。若再有一石糧被私吞，臣提頭來見。」
楊廣沉默了很久。
殿中只有香爐裡嫋嫋的青煙，和窗外偶爾傳來的鳥鳴。
「好。」楊廣終於開口，聲音不高，卻字字如鐵，「朕信你。明年徵遼，漕運全權交你。若辦好了，朕不吝封賞。若辦砸了——」
他頓了頓，目光冷了下來。
「你也不必提頭來見了，朕自己取。」
李琚伏身叩首，額頭觸地：「臣遵旨。臣必不負陛下所託。」
楊廣滿意地點了點頭：「去吧。婚事先辦，莫誤了徵期。」
「臣遵旨。」
李琚叩首謝恩，退出含涼殿。
他沿著宮廊往外走，轉過迴廊拐角，迎面遇見一行人。
為首的是個女子，身著鳳紋翟衣，頭戴九龍四鳳冠，身後跟著十數名宮女內侍，浩浩蕩蕩。
蕭皇后。
李琚心頭一凜，連忙退到廊邊，低頭行禮：「臣李琚，參見皇后娘娘。」
蕭皇后的腳步頓了一下。她看著眼前這個年輕的官員，緋色官服，腰佩銀魚袋，面容清俊，身姿挺拔。
「李琚？」她的聲音不高，帶著一絲慵懶的磁性，「便是那個守洛斷糧的少年侯爺？」
「臣不敢當。」李琚低頭。
蕭皇后微微一笑，沒有再多說，帶著宮人過去了。
李琚等她走遠，才直起身，快步出宮。
他沒有回頭，所以沒有看見，蕭皇后走出幾步後，微微側目，看了他的背影一眼。
李琚走出宮門，站在丹墀下，望著沉沉的暮色。
三徵，終於要來了。
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