武平倉坐落在永濟渠東岸，倉城不大，夯土築牆，高兩丈餘，四角有望樓，牆外挖了一道淺壕。
糧倉不大，卻是方圓百里最大的儲糧點。
三百守軍，在這個位置，已算重兵。
倉監姓周，名衍。三天前收到都水監密令，只有八個字——「能守則守，不能則走。」
「周監！北面發現大股匪軍，約兩千人，攜雲梯、衝車，距倉不足十里！」
周衍抬起頭，面色不變，合上糧冊，站起來，對身邊的校尉道：「傳令，全倉備戰。派人去下游碼頭，請護漕軍火速來援。」
校尉領命而去。
周衍穿上甲冑，繫好腰帶，提著刀登上城樓。
義軍先鋒兩千人，黑壓壓一片，從北面壓過來。
雲梯、衝車夾雜在人群中，旗號雜亂，喊殺聲震天。
他們來得很快，顯然對武平倉垂涎已久，知道這是中型糧倉裡最肥的一塊肉。
周衍目測敵我兵力對比：兩千對三百，七倍。
但他不慌。
武平倉雖小，牆高壕深，強弩、滾木、礌石，一應俱全。
「弓弩手準備——」他抬起右手，聲音沉穩。
城牆上，六十名弓弩手拉弓搭箭，箭尖指向城下黑壓壓的人群。
雲梯已架到壕溝邊，義軍士卒推著衝車，嚎叫著衝上來。
「放！」
六十支箭矢齊發，如暴雨般傾瀉而下。
衝在最前面的義軍紛紛中箭倒地，慘叫連連。
但後面的人踩著同伴的屍體繼續衝，雲梯搭上城牆，士卒攀爬而上。
「滾木！礌石！熱油！」周衍厲聲下令。
城牆上滾木礌石傾瀉而下，砸在雲梯上，梯斷人落。
又一架雲梯被滾木砸斷，梯上的人摔成肉泥。
義軍猛攻了小半個時辰，連外城門都沒摸到，死傷遍地。
義軍頭領在後方督戰，臉色鐵青。
他沒想到一個小小的武平倉，竟如此難啃。
正猶豫是否暫退，東南方向忽然傳來急促的馬蹄聲。
護漕郎將率五百精銳，從下游碼頭疾馳而來。
他們沿河堤列陣，弓弩手在前，刀盾兵在後，旗幟鮮明，步伐整齊。
「援軍到了！」城頭守軍齊聲歡呼。
義軍先鋒本就傷亡過半，士氣低落，見官軍援兵從側翼殺來，頓時大亂。
護漕郎將一揮令旗，五百精銳齊聲吶喊，從側翼猛衝義軍。
城上守軍也開啟城門，殺了出來。
內外夾擊，義軍先鋒四散奔逃。
兩千人折損近千，屍體從壕溝一直鋪到官道。
周衍站在城頭，看著潰逃的義軍，面色依舊沉穩，但眼底多了一絲凝重。
入夜，城外斥候快馬來報：義軍主力五千人已至二十里外，次日清晨必到。
周衍召集兩名校尉，在倉廳中緊急議事。
燭火搖曳，照得三人面色明暗不定。
「周監，援軍呢？」年輕校尉急問。
周衍搖頭：「下游護漕軍總共七百人，今日來了五百，已是極限。其餘的要守碼頭，抽不出人手。都水監那邊，遠水救不了近火。」
另一名校尉拍案：「那咱們就死守！八百對五千，守到最後一兵一卒！」
周衍看了他一眼，沒有立刻回答。
他想起三天前那封密令——「能守則守，不能則走。」
今日擊退先鋒，守倉之責已盡。帳面上，可以交代了。
他站起來，走到牆邊，看著牆上掛著的那幅倉城佈防圖。
「今夜，將倉中剩餘糧草、軍械，全部搬到運河岸邊的護漕軍船上。」他轉過身，目光平靜，「精銳上城堅守，拖延時間。其餘士卒民夫，連夜搬運。」
年輕校尉一怔：「周監，如此行事，豈非拱手棄倉？」
周衍淡淡道：「倉城可以丟，糧不能丟。這是監君的規矩。」
兩名校尉對視一眼，不再多言，領命而去。
倉中頓時忙碌起來。
士卒民夫們將一袋袋糧從倉庫中搬出，扛到碼頭，裝上護漕軍的空船。
船伕們解開纜繩，船槳劃破水面，悄無聲息地順流而下。
城牆上，周衍親自督戰。
他讓人多點火把，在城頭來回走動，做出兵力充足的假象，同時將老弱傷兵先撤走，只留百餘名精銳，分守四面城牆。
次日清晨，義軍五千主力抵達武平倉。
黑壓壓的陣勢從北面鋪展開來，旌旗蔽日，刀槍如林。
義軍頭領騎在馬上，望著城頭稀稀拉拉的守軍，嘴角露出一絲得意。
「昨夜先鋒敗了，是輕敵。今日五千人壓上，看他還怎麼守！」
號角聲起，義軍發動總攻。
衝車撞門，雲梯架牆，箭矢如蝗。
城頭守軍頑強抵抗，滾木礌石傾瀉而下，熱油一鍋鍋潑下去，攻城義軍死傷慘重。
但五千人畢竟太多，前仆後繼，城頭守軍漸漸不支。
周衍站在城頭，看著義軍如潮水般湧來，知道時候到了。
「傳令，撤。」
他帶著最後一批士卒，從預先留好的通道退出倉城。
通道直通運河岸邊，護漕軍的船隊早已等候在那裡。
士卒們快速登船，船槳劃破水面，順流而下。
周衍站在船尾，望著武平倉的城牆一點點遠去。
城頭上，義軍的旗幟正在升起。
他轉過身，不再回頭。
義軍攻入倉城時，滿心以為能搶到堆積如山的糧草。
數千人嗷嗷叫著衝進倉庫，看到的卻是空蕩蕩的庫房、幾堆發黴結塊的粗糧和鏽跡斑斑的破刀。
領頭的頭領一腳踢翻了一袋黴糧，發黑的米粒灑了一地。
他拔刀砍在木柱上，嘶聲吼道：「又被騙了！這狗官，比青石倉的還狠！」
另一個頭領踹開一間偏庫，裡面只有幾捆腐爛的草蓆。
他鐵青著臉走出來，對眾人道：「一粒米都沒有。」
帳中義軍頭領們拍案大罵，有的說要追，有的說要撤，亂成一鍋粥。
費了九牛二虎之力，死了上千人才拿下的武平倉，竟是一座空倉。
訊息傳到都水監時，已經是傍晚。
杜忱坐在值房裡，面前攤著厚厚的帳冊。
李琚坐在他對面，手裡端著一碗茶，慢慢喝著。
周小吏進來，低聲道：「監君，武平倉的訊息，義軍攻陷了。」
李琚放下茶碗：「傷亡如何？」
「守軍傷了數十人，陣亡十餘人，主力安全撤回。糧草——」
杜忱已經提筆蘸墨，在帳冊上落筆。筆尖走得穩，不急不緩：
「武平倉遭賊眾數萬猛攻，力戰不支，糧草軍械盡毀，守軍殘部突圍保全。」
寫完了，他放下筆，抬起頭看著李琚。
李琚點了點頭：「報上去。」
杜忱將帳冊合上，收入櫃中。
義軍大營。
五千人拿下一座空倉的訊息傳開，士氣跌到谷底。
士卒們餓著肚子，蹲在營帳間，有的在啃樹皮，有的在罵娘。
幾個頭領在帳中大吵了一架，不歡而散。
劉黑闥騎在馬上，勒住韁繩，望著遠處的火光。
身後兩千精銳列陣於官道，刀槍如林，鴉雀無聲。
「將軍，武平倉被拿下了，但糧倉是空的。」斥候跪稟。
劉黑闥沉默了片刻，嘴角微微抽動了一下。
他想起這些日子以來，從青石倉到柳林倉，從槐店倉到王家渡，大小十餘座糧倉，要麼是空倉，要麼是沙子。
這群隋兵野戰怯懦，守倉敷衍，可藏糧運物的手段，卻老練得可怕。
「傳令，改道。」他望著黎陽的方向，目光幽深，「去黎陽。」
「將軍，黎陽是大倉，守軍至少上千——」
「上千又如何？」劉黑闥冷冷道，「拿不下黎陽，咱們都得餓死。走！」
兩千精銳轉身，往黎陽方向疾馳而去。
馬蹄聲如悶雷，在夜色中迴盪。
遠處運河上，又一批糧船正悄悄駛向武安郡的方向。
船伕們沒有點燈，沒有號子，只有船槳劃破水面的細微聲響，在黑暗中漸漸遠去。
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