韋珪失笑，伸手勾住他的脖子，將他拉進懷裡。
「行了，別貧了，睡吧。」
她吹滅了燈，帳中一片黑暗，只有兩人的呼吸聲。
李琚的臉貼著她胸口的柔軟，那溫熱透過皮膚傳過來，像一團被包裹的火。
鼻尖縈繞著她的體香，混著奶香，甜而不膩。
他喜歡這樣，喜歡貼著她的胸睡覺。
踏實，安穩，什麼都不用想。
韋珪的手指輕輕梳理著他的頭髮，從發頂到髮梢，一下一下，不急不緩。
李琚的呼吸漸漸變得均勻，身體漸漸放鬆，在她懷裡沉沉睡去。
桐蔭別院。
楊嬋已經走了，偏房的燈滅了，後堂的燈也滅了，整個院子黑漆漆的，只有門房還透著一絲微弱的燭光。
老嫗剛收拾完屋中的殘局——浴桶裡的水倒掉了，案几上的物件歸位了，字畫重新掛上了牆。
她累極了，吹滅燈，和衣躺下，很快就發出了均勻的鼾聲。
陳武從牆頭無聲翻落，靴底踩在青磚上，沒有發出半點聲響。
他沿著牆根摸到門房窗外，側耳聽了聽裡面的動靜——鼾聲如雷，睡得很沉。
他用匕首撬開窗栓，翻身入內。
屋中黑暗，他站了片刻，等眼睛適應了光線，才一步步向床榻靠近。
老嫗側躺著，面朝牆壁，被子只蓋到胸口，露出手臂和肩膀。
呼吸沉穩，睡得不省人事。
陳武沒有猶豫，他拿起枕邊的軟枕，猛地蓋在她臉上，雙手死死按住。
老嫗驚醒，雙手亂抓，指甲劃破了他的手臂。
他沒有鬆手，老嫗的雙腿踢蹬著，將被子蹬到了地上，發出沉悶的聲響。
陳武將全身的重量壓上去，死死按住。
掙扎了幾下，老嫗的身子便軟了下來，雙手垂落，像斷了線的木偶。
陳武又按了片刻，才鬆開手，將枕頭放回原處。
他直起身，低頭看了一眼。
老嫗仰面躺著，面色安詳，像是睡著了一樣。
他將被子拉上來，蓋住她的身體，又將屋中的痕跡一一抹去。
他站在門口，最後掃了一眼屋中，確認沒有遺漏，才閃身出門。
桐蔭別院重歸寂靜，像什麼都沒有發生過。
濟源行宮。
楊廣的御駕已經抵達河內，旌旗獵獵，車馬如龍。
下一站，便是蒲坂——李淵的駐地。
蒲坂留守府中，李淵的幕僚們急得團團轉。
「聖上已經到了濟源，下一站就是蒲坂！」
「御醫方去，聖駕又臨！此關該如何度過？」
夏侯端眉頭緊鎖，在殿中來回踱步：「御醫來，可以用錢收買。可聖上御駕親臨，唐國公若還『臥病不起』，便是抗旨不遵！」
唐儉拍案：「見亦兩難，不見亦兩難。出面迎謁，恐被疑故作沉痾；託疾不朝，又落抗旨之罪。這是要把唐國公往死路上逼！」
劉弘基咬牙：「不如干脆——」
「閉嘴！」長孫順德厲聲喝斷他，「這種話也敢說？」
劉弘基漲紅了臉，不敢再言。
李淵坐在主位，面色沉穩，一言不發。
他手中攥著一封奏摺，那是他幾天前寫好的謝恩表，措辭謙卑，句句恭順。
可他遲遲沒有發出去。
他在等，等一個時機，等一個決斷。
御駕將至，見，還是不見？
蒲坂城外，官道兩旁旌旗林立。
河東文武百官列隊道旁，從天色未亮便已等候，直等到日頭偏西。
李淵站在最前面，一身素色官袍，腰束革帶，頭戴進賢冠。
他的面色比平日憔悴了幾分，眼下青黑，顴骨微突。
不知是真病還是裝病，這張臉看上去確實像久病未愈的樣子。
他偶爾輕咳兩聲，用帕子掩住嘴角，動作自然而剋制，不刻意，也不掩飾。
「來了。」身旁的李世民低聲道。
官道盡頭，塵土飛揚。
楊廣的鑾駕緩緩駛來，金頂華蓋在暮色中熠熠生輝。
禁軍開道，甲冑鮮明，刀槍如林。
李淵整了整衣冠，帶著百官迎上前去，在鑾駕十步之外停下。
李淵跪伏於地，聲音蒼老卻朗朗：「臣李淵，率河東文武，恭迎陛下聖駕。」
身後的文武官員齊齊跪倒，山呼萬歲。
鑾駕車簾掀開一角，楊廣端坐其中，神色淡漠，目光居高臨下。
他沒有立刻叫平身，而是看著李淵跪伏的身影，沉默了片刻——那目光像一柄出鞘的刀，在暮色中閃著寒光。
「唐國公平身。」
李淵叩首，緩緩起身。
動作比平時慢了幾拍，像是膝蓋使不上力，微微踉蹌了一下。
身旁的李世民要扶，他輕輕擺手，站穩了身子。
「陛下遠道而來，臣未能遠迎，死罪。」李淵拱手，語態謙卑恭順。
楊廣看著他，目光在他臉上轉了一圈，在李淵眼下青黑和微微乾裂的嘴唇上停了一瞬，又看了看他略顯佝僂的脊背。
「唐國公久鎮河東，勞苦功高。」楊廣的語氣不鹹不淡，「近來北境不寧，四方多亂，卿身子尚可支撐？」
李淵心中一凜，面上不改，拱手道：「託陛下洪福，賤軀尚可勉強理事。只是早年舊疾纏綿，時常精神不濟，不敢輕言遠行征戰，唯願守好河東疆土，安撫百姓，為陛下穩住西陲門戶。」
楊廣點了點頭，沒有追問。
「卿安心靜養，坐鎮河東便是大功。朕此番北上雁門巡查邊防，後方地方安危，便多倚重唐國公了。」
李淵再伏：「臣敢不殫精竭慮，以報聖恩。」
楊廣放下車簾，鑾駕繼續前行。
李淵在李世民的攙扶下跟在鑾駕後面，不急不慢。
蒲坂行宮中，楊廣召見了李淵及河東文武。
一番例行公事的嘉勉之後，內侍展開聖旨，聲音尖細，在殿中迴盪。
「唐國公李淵，鎮守河東，撫民有方，特加授河東留守，仍領河東軍政。」
李淵拜伏：「臣謝陛下隆恩。」
話音未落，內侍又展開第二道聖旨。
「工部侍郎楊循，為河東副留守，佐李淵治理河東。」
楊循出列拜伏。
第三道聖旨，第四道，第五道。
「宇文孝伯，為河東行軍司馬，掌河東行軍事務。」
「衛玄，為河東黜陟大使，監察河東官吏。」
「王威，為虎牙郎將，領河東城防兵馬。」
一道接一道，像釘子，一枚一枚釘進河東的版圖。
四個人分掌行政、兵權、監察、城防，互不統屬。
像四根釘子釘在李淵周圍，既牽制他，也互相牽制，誰也沒法抱團與李淵同流合汙。
李淵跪在殿中，面色不變，心中雪亮：楊廣對他的猜忌不減反增。
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